Глава 2

– Рокаин! Теперь ты поиграешь со мной в шашки?! – заканючила Монада у меня над ухом и своими маленькими ладошками начала теребить за плечо.

– Монада… Дай поспать… – простонал я и отвернулся на другой бок к спинке дивана.

– Ты же обещал… – услышал я хныкающий голос за спиной, и мне пришлось досадно разлепить веки.

Лениво развернулся и привстал с дивана. Напротив меня находились Монада и горящий камин. Маленькая девочка смотрела на меня, как маленький котёнок, жалостливыми глазами цвета океана. В такой ситуации просто невозможно отказать. Тем более я и правда обещал. Поэтому я погладил волосы девочки и, улыбнувшись, сказал:

– Ну тогда ты сама расставляешь шашки!

– Я все расставлю! – засияла она и убежала за диван, к креслам со столиком.

Три недели назад девочка создала этот мирок. И по подобию, как это делала Алира, начала вытягивать меня во сне в свой мир. Она полностью скопировала домик на острове Алиры, но пока что её внутренний мир не такой богатый. Только этот детальный домик и сразу за дверью маленький пляжик, метров десять до моря. То есть, мы в центре тридцатиметрового островка с тремя пальмами. Но даже этому я неимоверно рад, а Монада счастлива.

Ей просто надоело бродить со мной по выжженным полям или находиться в зоне боевых действий моей прошлой жизни. Девочке пришлось стать умнее и сделать невозможное для детского ума. Но я ей помогаю, как могу. Моему единственному лучику света, что всегда со мной.

Я обернулся и выглянул из-за спинки дивана. Монада сидела в кресле и с энтузиазмом расставляла шашки на шахматной доске, которая стояла на круглом журнальном столике. Ещё одно кресло, столик и шашки я помог создать, и даже научил играть. Из-за этого мой ангел-хранитель становится умнее с каждым днём.

«Скоро придётся учить её шахматам», – улыбнулся я про себя и встал с дивана.

Я подошёл и уселся в кресло перед шашками, которые Монада уже почти все расставила. Сосредоточившись, прикрыл глаза и создал на столике два стакана с шипучим лимонадом, а своему сопернику по шашкам ещё и с трубочкой в придачу. Она закончила расставлять шашки и схватилась за лимонад.

– Белые ходят первые! – важно сказала Монада и, отпивая из трубочки лимонад, сделала ход. Она всегда выбирает себе белый цвет.

– Всё правильно, – улыбнулся я и походил в ответ.

Когда я бодрствую в её мире, я высыпаюсь в два раза меньше, нежели если бы я полноценно спал тут. Так было и в мире Алиры. Но по большей части – это мои капризы. После того мира дертри, с сутками в тридцать часов, я и тут высыпаюсь вполне нормально, даже за пять часов. Потому как привык там бодрствовать в среднем по двадцать три часа. А в соотношении с эроновскими короткими сутками я даже уставать не успеваю. Да и достаточно накачать нанитами адреналин и можно не спать спокойно по двое суток, не испытывая неудобств.

Иногда я задумываюсь, как дела у Алиры… и Лилит. Но сразу откидываю эти мысли куда подальше. Наши дороги уже никогда не пересекутся. Вэлосса отстала от этого мира, а они стали её подданными. И мне совершенно не жалко. Мне главное ‒ найти своих любимых и детей. Всё остальное второстепенно.

– А я в дамках! – улыбнулась девочка, добираясь до моей стороны доски.

– А я тоже! – ухмыльнувшись, срубил я две шашки и встал с её стороны.

– Но как же… – недовольно нахмурилась Монада.

– Учись просчитывать ходы. Ты уже гораздо лучше играешь. Я, честно, тебе не поддавался, – подбодрил я её.

А ведь я и правда перестал ей поддаваться. Но всё равно две победы из трёх – последнюю неделю – мои. Раньше приходилось ей поддаваться, чтобы моя подопечная не теряла интерес и развивалась.

Бывает иногда, Монада залезает мне под плечо и печально спрашивает о Алире. Она привязалась к ней, как дочка к матери. Мне приходится, как отцу, успокаивать её и рассказывать, что так было нужно. Скучаю ли я сам по Алире? Да, скучаю. Хотел бы я её вернуть? Нет. Она сделала свой выбор и судить я не имею права.

За игрой с Монадой я постоянно задумываюсь обо всём. Я так привык, что в моей голове есть ещё кто-то другой, – кому я доверяю – что я машинально жду какого-то ответа на свои мысли. Но его нет, мои мысли сами по себе. Я надеюсь, Каспер до сих пор с Данной. Как же я хочу их всех найти! Просто до подкожного зуда дертри!

Под такие мысли я играл с Монадой ещё две партии. Один раз она выиграла. А когда она начала воодушевлённо расставлять шашки заново, резко остановилась и грустно сказала:

– Рокаин. В дверь стучатся. Тебе пора просыпаться.

И, вздохнув, щёлкнула своими маленькими пальчиками, и меня выкинуло из её мира.

* * *

«Вот же ж… Плохая привычка заразительна – щелкать пальцами. Показал блин пример на свою голову. Тёмную вашу мать…» – недовольно подумал я, просыпаясь под стук в дверь.

Так. В дверь стучат аккуратно. Значит, ничего серьёзного. Поэтому я лениво поднялся с кровати, опять полуголый и в одном наруче. Зевая до хруста в челюсти, подошёл и открыл дверь. За ней стояли три взволнованные особи женского пола. Наставница Мойджун, Сайонг и Лена в шикарном обтягивающем платье китайского стиля.

Я недоуменно приподнял бровь и спросил:

– Что не так?

Но Лена просто улыбнулась и рывком кинулась мне на шею.

– Рокаин! Спасибо тебе! Мне всё рассказали! У меня слов нет! Я так тебе благодарна! Этот клан Нойюгай меня достали и решили позариться на сестру хозяина. Они знали, что девочка дороже мне, чем самому хозяину! – тараторила Елена на русском, а я глядел на ошалелые лица наставницы и Сайонг.

– К-хм… Лена, – громко кашлянул я, чтобы прервать поток слов моей землячки. Она с улыбкой отстранилась. – Ничего, что мы разговариваем на левом языке перед ними? Ты же вроде, по легенде, прирождённая экорка, – задал я вопрос на русском и кивнул на тех, кто стоял сзади неё.

– Формой глаз не вышла, – фыркнула Лена. – Они знают, что я с другой страны. Всё в порядке… – томно понизила громкость Елена и попыталась поцеловать меня в губы, как когда-то в катакомбах. Но я схватил её за плечи и недовольно отстранил от себя.

– Лена. Ты опять за своё?

Дело в том, что вчерашней ночью она пыталась меня расцеловать. Поначалу целуя в щеку, а потом переходя туда, куда не надо. И ведь не нагрубишь за такое, не то у меня воспитание, ещё с Земли.

– Я же по-дружески! В благодарность, – улыбаясь, захлопала она длинными ресницами.

– По-дружески говорят «спасибо» и дают человеку поспать! – возмутился я.

– Ну уж нет. У меня сегодня намечается китайский «бал». А до этого времени ты пообедаешь с нами! Мойджун накрыла целый стол, пока ты три часа дрых. Между прочим, это благодарность! Неприлично отказывать, – закончила она и, схватив меня за руку, потянула на выход из комнаты.

Наставница и девушка недоуменно смотрели на нас и посторонились, чтобы мы прошли. Они не поняли ни слова из нашего разговора. Кроме, наверное, имени – Мойджун.

– Дай хоть одеться-то, – ухмыльнулся я, пока Лена тянула меня за собой по коридору.

– Ой да ладно! В этой стране незазорно мужчине ходить полуголым. К тому же, у тебя просто потрясные мускулы, – хихикнула она, заходя в гостиную и оборачиваясь ко мне.

Я всё равно достал из инвентаря рубашку и по-быстрому застегнул пуговицы, уже подходя к накрытому столу. Следом за нами вышли наставница с девушкой и неуверенно сели за стол. Елена расположилась рядом со мной.

Блюда в этой стране довольно своеобразные. В основном, здесь употребляют речных и озёрных обитателей, потому как на границе этой страны располагается громадное озеро, как половина земного Байкала. А может, и как он. Я не замерял эти расстояния. А местные карты мира грешат большой неточностью. Да я, собственно, первый раз путешествую по континенту, который называется Эстория – самый большой материк Эрона. Как половина Евразии, вроде. Есть и другие, гораздо меньше, но дела до них мне нет. Пока я не перерыл этот.

Женщины о чём-то негромко переговаривались. Сайонг с интересом на меня поглядывала. Хотя даже не так. Когда я отводил взгляд в тарелку, закусывая какого-то хрустящего осьминога, молодая девушка просто прожигала меня взглядом. А Елена с умилением смотрела на Сайонг, наблюдая как та пялится на меня. Но никто вопросы не задавал. Женщинам непринято обращаться к мужчине первой. Тут только Лена исключение, насколько я понял.

Я подустал от разговоров ни о чём и от взгляда девушки, кашлянул и обратился на русском к своей землячке:

– Лена. Твоя подопечная в курсе нашего отъезда?

– Нет, конечно. Когда бы я успела? Только вчера ночью всё решили, – покачала она головой.

– Ну а чего ждёшь? По-моему, самое удачное время, – приподняв бровь, сказал я.

Она задумалась и, улыбнувшись, обратилась к молодой девушке:

– Сайонг. Я хотела тебе сказать, – сделала она серьёзное выражение лица. – Послезавтра мы с Рокаином уезжаем.

– Это по заданию клана? – заинтересовалась она.

– Нет. Я ухожу из клана. И навсегда покидаю Экор, – со всей серьёзностью добавила Лена.

Сайонг же выдала на лице весь спектр эмоций: удивление, непонимание, обида и страх. И, чуть не плача, спросила поникшим голосом:

– Ты нас бросаешь, Эльсона? – опустила она взгляд в тарелку. Её наставница успокаивающе приобняла подопечную.

– Нет. Я хочу взять с собой тебя и Лихая. Ты согласна?

Девушка опять удивлённо посмотрела на Елену, и градус её настроения тут же взлетел. Сайонг, ничего не говоря, радостно кинулась обнимать Лену. А вот наставница побледнела и сказала:

– Госпожа Эльсона-кин. Но… если вы убежите… – запнулась она от страха.

– Не волнуйся, Мойджун. Завтра я всё решу с Иньгором. И выкуплю тебя с Каибой. Мы отправимся в Тирою. Я на какое-то время покину вас, и поэтому детям нужны опытные наставники, – сказала Елена, успокаивая наставницу Сайонг.

А вот меня забыли предупредить что будет ещё два балласта. На что я очень недовольно посмотрел на Елену и сказал по-русски:

– По-моему, ты наглеешь Эльсона-кин.

– Ну-у! Рокаин! Их надо взять, чтобы нормально устроить в Тирои детей. Я же не собиралась их тащить по всей Эстории. Нам с ними только добраться дотуда. А дальше я одна с тобой, – начала канючить Лена, одновременно хватая меня за руку.

Если так подумать, то ребят и правда нужно устроить нормально. А эти наставники с ними уже долгое время и всегда помогут.

– А средства, чтобы их устроить, ты где возьмёшь? – чуть ухмыльнулся я. Девушка стушевалась и ответила:

– Ну… У меня кое-какие накопления есть… Рокаин, если не хватит им на жилье, добавишь немного? Пожалуйста… – такой смущающейся Елены я ещё не видел. Она смотрела на меня щенячьими глазами с мольбой хватая двумя руками мою руку.

Мойджун и Сайонг не понимали, о чём мы говорим. Но это не помешало им понять, что госпожа Эльсона о чём-то меня слёзно уговаривает. И от этого их челюсти чуть не встретились со столом, за которым они сидели. На это я лишь с безнадёгой вздохнул и сказал:

– Помогу, куда я денусь. Но я жду от тебя обещанные образы.

– Спасибо, Рокаин! – тонким голоском сказала Лена, резко сократила расстояние между нашими лицами и поцеловала меня в щеку.

– Отработаешь, – хмыкнул я, улыбнувшись.

– Я сегодня ночью могу отработать по полной программе… – томно произнесла она, чуть касаясь своей груди и отодвигаясь от меня.

– Я вообще-то про образы имел ввиду, – недовольно произнёс я.

– Ну я, вообще-то, тоже! А ты что подумал? Пошляк! – хихикнула она.

Елена, как всегда, в своём репертуаре. Такое ощущение, что и не проходило десяти лет. Вот только недавно бегали по катакомбам. Только почему подопечные Лены так удивлённо на неё смотрят? Они не привыкли к тому, что она так себя ведёт?

– Я хотела рассказать вам сегодня после пиршества у вана. Вместе с Лихаем и Каибой. Но если так все сложилось, слушайте… – сказала Елена, повернувшись к старой и малой, и начала рассказывать свой план действий.

Всех четверых она хочет оставить в Норгусе, столице Тирои. По наводке Светлоликого, Эткин с Амалтой должны находиться именно там. Она планирует обеспечить их там жилищем, а когда молодым стукнет по двадцать лет – отправить учиться в местную магическую школу.

Как объяснила Лена, это больше институт, в котором обучают не только магии, но и различным предметам, от художества до военного дела. Ребята, оказывается, творческие личности. Любят музыку и рисование.

Вот только обучение там стоит приличных денег, и Елена за пару лет попытается их раздобыть, когда наступит время поступления – в двадцать лет. Сейчас Сайонг семнадцать, а Лихаю восемнадцать. Я ещё подумаю, помочь им с деньгами или нет. Я ведь, можно сказать, богатейший человек в Эроне. Пара ящиков золота из тайника Дубоса, килограмм двести самодельных кондер-накопителей и куча дорогостоящей мелочёвки – внушительное богатство для Эрона. Все это до сих пор лежит у меня в пространственном инвентаре.

Но в свете последних событий, я пока не до конца доверяю Елене, хоть она и уверила меня в своей добродетели. Но всё решится после того, как я просмотрю обещанные образы. Я попросил её качественно нарезать воспоминания трёхмесячной жизни в моём поместье.

Оказывается, мои жены приютили её и даже сдружились чуть ли не до лучших подруг. Особенно хорошо Елена сдружилась с Данной. Хотя по началу они вели себя как кошка с собакой. Это я сделал вывод из слов Лены и коротких образов. За счёт этих воспоминаний я хочу посмотреть на своих детей. Они хоть и родились перед самым нападением на Аркону, но мне недостаточно поверхностных образов.

Елена три года искала своих подруг. Но потом опустила руки и осела в Экоре, где цвет её глаз не вызовет вопросов. Получается, она находится здесь уже семь лет. Ей настолько всё осточертело, что она собиралась сама покинуть клан, подавшись в бега вместе со своими подопечными. Но мешкала, боялась за этих детей. А когда явился я, в своём тёмном обличии, но как луч света – все сомнения у неё отпали. Как она выразилась – пойдёт со мной куда угодно и не отстанет. Ведь она тоже хочет найти Данну, Яну и Эллу.

Пока я размышлял, под разговоры этих троих, умял всю миску этих «морепродуктов» и потянулся наложить ещё порцию из главного блюда. Уж больно вкусно это оказалось и очень питательно. Когда я принялся за вторую тарелку, ко мне обратилась Сайонг:

– Господин Рокаин-кон, а вы жених Эльсоны или муж? – от такого внезапного вопроса я чуть не подавился хрустящим осьминогом в соусе.

Елена ошеломлённо уставилась на девушку:

– Сайонг! Такие вопросы задавать без видимых причин неприлично!

– С чего ты это взяла, Сайонг-ни? – сделав серьёзное лицо, спросил я.

– Ну вы же… Я просто… – смутилась девушка и потупив глазки. – Вы первый на моей памяти, к кому Эльсона так тепло относится. Вы и язык один знаете. Других мужчин она даже избивает иногда, кто к ней пристаёт. И очень грубо с ними разговаривает. Вот я и подумала… – неуверенно выпалила девушка, залившись краской.

– Сайонг, ты всё не так поняла… – произнесла обескураженная Лена.

А я начал посмеиваться, притягивая удивлённые взгляды. На такой вопрос важный мужчина этой страны, как минимум, злобно бы посмотрел на наглеца. А как максимум наказал бы зарвавшуюся девку. Поэтому у них такая реакция на мой лёгкий смех.

Спустя несколько секунд я с улыбкой сказал:

– Сайонг. Как я и говорил ранее, Эльсона – моя очень давняя подруга. И да – мы из одной страны, которой давно уже не существует, – закончил я невесело. Потому как вспомнил и империю Дионай, и Российскую Федерацию. Я не соврал – этих стран давно уже нет.

– Неужели… Дионай? – не веря ушам, проговорила девушка.

– И оттуда тоже, – хмыкнул я, отпивая какой-то солоноватый напиток, похожий на айран.

– А почему и… – запнулась Сайонг, когда поймала очень хмурый взгляд наставницы.

– Мы пока ещё в Экоре. Так что соблюдай правила приличия, Сайонг, – сказала ей недовольная Мойджун.

Постепенно напряжение спало. Женщины поговорили ещё полчаса и начали убирать со стола, когда увидели, что я наелся до отвала.

Да уж… Мне не хватало такого разнообразия в еде. Пока я путешествовал по Эстории, готовил дичь со специями. А иногда перебивался остатками еды из мира дертри.

Интересно, как там поживают мои эльфы… Время у нас уже должно выровняться, и у них прошло, может, максимум два месяца. Когда-нибудь я и туда наведаюсь, погостить немного.

Когда женщины всё убрали, Елена проводила Мойджун и Сайонг на выход. Они должны рассказать всё Лихаю и Каибе. Ну и подготовиться к выходу. А мне сегодня, похоже, нужно прикупить какой-нибудь транспорт.

Конечно, я посажу всю толпу на свою тёмную платформу, но в Эроне она жрёт неимоверно много. С ними наперевес я пролечу максимум часа два. Так что транспорт нужен по-любому, в отдыхе между перелётами.

Когда гостьи ушли, а я уже собирался топать в свою комнату, Елена повернулась ко мне и настырно обняла, положив голову мне на грудь. Я её аккуратно отстранил, а она подняла на меня глаза, на которых наворачивались слезы.

– Я до сих пор поверить не могу. Это правда ты… Я прямо сейчас счастлива, как никогда… – сказала она, глядя мне в глаза.

От её слов у меня в груди потеплело. Мне было приятно, что хоть кто-то меня ждал. Но я не понимал одного, что и озвучил:

– Зачем же ты меня ждала?

Немного погодя, со стекающими по щекам слезами она опустила голову и сказала:

– Я… Для меня не так много времени прошло с тех пор, как ты исчез. Я ведь старушенция, которая живёт больше трёхсот лет. Уже даже со счета сбилась, – улыбнулась она, вытирая при этом слезы. – Но те триста лет я прожила как в тумане. Тёмном тумане. Именно ты разжёг во мне свет. После того случая, в катакомбах, я воспротивилась тьме и… наверное, по-настоящему влюбилась. Из-за чего я по-настоящему и начала жить. Потом познакомилась с твоими прекрасными жёнами, и мы все ожидали тебя, горюя… Даже когда мы все потерялись, я продолжала тебя ждать… – закончила она свою эмоциональную речь, отворачивая в смущении голову.

Я не нашёл слов, которые можно произнести сейчас. Поэтому просто обнял девушку, а она обхватила мою шею и тихо расплакалась. Я же, поглаживая её по спине, молчал. Совершенно не знал, что ей сказать. Мы так и простояли минут пять.

– Как вернусь домой, обязательно займусь образами. Очень тщательно всё отберу! – нарушила тишину Елена и, улыбаясь, отстранилась.

– Хорошо. Буду ждать. Тебе страховка не нужна на твоём балу? – тоже с улыбкой спросил я.

– Там, конечно, будут присутствовать архимаги. Но ты сам знаешь. Те, кто с нейроинтерфейсом, всяко сильнее. В крайнем случае, моего сосуда хватит за пару пространственных переходов добраться до дома, – хихикнула Елена и, махнув ручкой, пошла готовиться к пиршеству, но я её притормозил:

– Я пройдусь тогда по городу, подберу транспорт для нашего путешествия. Если что, ты не забыла, как пользоваться дальней связью?

– Шутишь? Я до сих пор проверяю статус твоих «в сети» и отменила автоудаление неиспользуемых контактов. Но всё бесполезно. Так что жди комментарии об этом пиршестве в чате. Хоть кому-то, да выскажу свои недовольства, – засмеялась Лена.

Когда она ушла готовиться, я заперся у себя в комнате, чтобы обдумать план действий на сегодня.