Глава 1

С трудом открыв глаза, я услышал настойчивый стук в дверь. Нет, не так. Я услышал, как кто-то судорожно колотит по двери и хриплым женским голосом выкрикивает:

– Эльсона-кин! Вы дома?! Откройте!

«Твою тёмную мать! И что теперь делать?» – подумал я, повернувшись в сторону шума.

Елена ушла на работу. А точнее, как она выразилась, выполнять обязательства перед кланом.

«Идиотская страна китайской направленности» – недовольно пробурчал я, тут же встал с кровати и, по пояс голый, вышел из комнаты, которую мне предоставила Елена для временного проживания.

Прошёл по первому этажу, машинально заглядывая в две другие комнаты и подошёл к входной двери в прихожей. Дверь была добротной, деревянной и с довольно большим окном. Кого-то разглядеть в окне было невозможно, так как стекло мутно-белое. Виден только нечёткий тёмный силуэт.

Я решил подождать. Может быть, эта дама не достучится и уйдёт. Но не все так просто. Она начала засовывать ключ в замочную скважину.

Можно было, конечно, накинуть маскировку и посмотреть, что же будет дальше. Но я решил сделать по-другому. Потому как мне было плевать, что обо мне подумают другие. А уж что подумают о Елене ‒ и подавно.

Я просто щёлкнул крутилкой замка и резко открыл дверь, и на меня недоуменно уставилась женщина лет пятидесяти, в мешковатом одеянии бордового цвета, похожем на свободную тогу. В руке она держала связку ключей на большом кольце. Эта женщина была красноглазая, как и все чистокровные экоры. Завязанные в хвост волосы нещадно тронуты сединой, но чёрный цвет ещё присутствовал. Её азиатское лицо, покрытое морщинами, выдавало смятение и непонимание, кто же я такой.

Перед ней я предстал в черных штанах, по пояс голый, и только с одним красноватым наручем на левой руке. Свои волосы я уже как две недели подстриг по плечи. Они были распущены, закрывали мне пол-лица. Я выжидающе и хмуро глядел на незнакомую женщину.

На то, чтобы справиться с удивлением, у неё ушло рекордно долгих десть секунд, после чего она недоуменно сказала на экорском:

– Это дом госпожи Эльсоны-кин. Кто ты такой? И где она сама?

Мне её тон не понравился совершенно, поэтому я ещё больше хмурясь, недовольно выдал:

– Я её друг, Рокаин Серус. И пока что я тоже здесь живу. Даже в этой стране есть правила приличия. И ты их нарушаешь, женщина! Я уже не говорю о том, что ты пыталась вломиться в её личный дом без разрешения. Ты сама кто такая? – с фырканьем спросил я и недовольно уставился на неё.

Мой экорский языковой пакет ещё не адаптировался к мышечной моторике. Поэтому в некоторых словах прозвучал лёгкий акцент. С тех пор, как я принудительно «скачал» языковой пакет с какого-то бандита, на границе Экора, я пока мало его практиковал, чтобы произносить слова в совершенстве.

– Извините, Рокаин-кон. Я… подумала, что вы незваный гость в доме госпожи. Меня зовут Мойджун, я наставница младшей сестры хозяина клана Хоучкан. Мне необходимо увидеть госпожу Эльсону. Вы не могли бы сказать, где она? – склонившись в лёгком поклоне, произнесла женщина.

– Если вы из этого же клана, то должны знать, куда она пошла, – приподняв бровь, ответил я.

Она подняла голову и вздохнула:

– Мне известно, что она должна готовиться к празднику. Он будет проходить во дворце вана Хэйчанга Великого. Госпожа приглашена туда вместе с хозяином Иньгором.

Хм. Припоминаю. Лена вчера обмолвилась, что ей нужно сделать несколько дел, прежде чем мы покинем эту гостеприимно-варварскую страну. И про праздник местного королька тоже обмолвилась. Ещё она хочет взять какой-то балласт с собой – двух молодых ребят. Что меня не радует совершенно. Но ночью она слёзно меня просила об этом.

– Она пошла на работу. Делать какой-то отчёт. Удачных поисков, – сосредоточенно кивнул я женщине и начал закрывать дверь.

– Постойте! – вскрикнула она, придержав дверь рукой. – Прошу вас. Если вы друг госпожи Эльсоны… может, вы сможете мне помочь?! – взмолилась женщина в проём приоткрытой двери.

– К сожалению. Я не могу ничем помочь, – безразлично ответил я и закрыл дверь на замок.

Когда я собирался пройти к себе в комнату, услышал, как женщина встала на колени перед дверью и расплакалась. От этого у меня задёргался глаз, из-за раздражения и выполнения непонятного «квеста».

«Твою тёмную… Вот мне делать нечего помогать всяким… не пойми кому» – прошептал я, оглядываясь на дверь.

Немного подумав, я вздохнул, коря себя за мягкотелость, и всё же отворил выход. Женщина, прислонив руки к груди, обливалась слезами. Я помог ей встать и проводил в дом.

Сама прихожая была коротенькая, метра три, и вливалась сразу же в гостиную. А уже из гостиной, справа, было два прохода. Первый проход вёл в коридор с тремя небольшими спальнями, а второй на кухню.

Я усадил женщину за круглый резной стол – метра два в диаметре – и пододвинул себе деревянный стул со спинкой, сел рядом с ней. Посмотрев на женщину, дождался, когда она вытрет слезы, и заговорил:

– Рассказывайте. Что случилось? И почему вы не можете обратиться к Эльсоне?

– Простите меня, Рокаин-кон. Я не хотела вас обидеть, и спасибо, что впустили. Вы хороший человек. Я это вижу… ‒ начала сидя кланяться женщина.

– Мойджун-сен. Можно ближе к делу? – недовольно спросил я.

При этом не забыв добавить к её имени «сен» – уважительное обращение к людям почтенного возраста, либо к наставникам. Приставка «кон» ‒ это тоже проявление уважения к человеку мужского пола, но уже своего возраста, либо младшего, но если это не ребёнок. Короче, с этими приставками черт ногу сломит. Я до сих пор ориентируюсь по выдранным из памяти бандита образам.

– Ещё раз простите, Рокаин-кон. Дело в том, что я наставница молодой девушки Сайонг. Она и есть сестра хозяина клана. Эльсона заботится о ней, как о дочери, так же, как и о её брате. Сайонг сегодня пропала, и я не могу прийти в дом клана с такой новостью. Если это что-то серьёзное, то меня казнят. За то, что я не углядела, – вздыхая, объяснила женщина.

– Ну и не говорите им, зачем пришли. Сразу потребуйте Эльсону к себе, – совершенно ничего не понимая, ответил я.

– Начнутся вопросы, почему я пришла одна и не приглядываю за младшей сестрой хозяина. Просто за это меня сильно накажут, а потом узнают, что она пропала, – печально покачала она головой.

Дурдом какой-то! Варварская страна в истинном её обличии! Она, похоже, ещё и пожизненная слуга, связанная обязательствами перед кланом. Рабыня, в общем. А значит, её и убить могут за любой проступок. И это не будет считаться нарушением закона.

– Хорошо. А я как могу помочь её найти? – недоуменно спросил я.

Женщина на мой вопрос протянула мне маленький свёрток письма, сантиметров пять в длину, сделанный из некачественной грязной бумаги. Я взял его и развернул. Несколько секунд вчитывался в экоровские каракули, чем-то похожие на арабские письмена с Земли.

И наконец текст приобрёл для меня смысл. Он гласил: «Приходи одна. В полдень. За храмом Лейфин в соседнем лесу. Девка у меня».

Теперь всё понятно. Эту Сайонг похитили какие-то недоброжелатели Лены или главного хрена в её клане. Ладно, прогуляюсь уж. Всё равно пару дней придётся ждать свою землячку. Полдень наступит в тринадцать дня. А значит, у меня ещё почти два часа до этого. Карту города я срисовал ещё пять дней назад. Пока шарахался в поисках Елены. Поэтому путь до храма я знаю, как и то, что позади него начинается лес.

Елена рассказывала мне про этих ребят и обмолвилась о их наставниках. Поэтому сомневаться в этом не приходилось, исходя из слов Мойджун. Да и мне, на самом деле, плевать, даже если это какая-то бессмысленная подстава. Мне море по колено, и это не самоуверенность, а констатация факта и полное безразличие ко всему, кроме моей основной цели.

Пока наставница в полной тишине наблюдала за мной, я всё для себя решил и сказал:

– Располагайтесь пока в этом доме, Мойджун-сен. Девушку я верну, по возможности в полной сохранности. Из этого дома никуда не выходите. Чтобы никто не видел, что вы ходите одна.

– Спасибо вам, Рокаин-кон. Даже если вы не справитесь, то я сделала всё, что смогла, – всхлипнула женщина. – Вы знаете место, что указано в письме? – спросила она с красными глазами, рукавом вытирая слезы.

– Знаю. Я туда доберусь за десять минут, – кивнул я.

– Так быстро? – недоуменно проговорила она.

– У меня свои секреты, Мойджун-сен. Я друг Е… Эльсоны, поэтому не сомневайтесь в моих словах, – запнулся я, чуть не назвав свою землячку настоящим именем. – Я пока пойду к себе в комнату. Через час выдвинусь. Будьте как дома, – широко махнул я на гостиную и в сторону кухни, а сам встал и направился в свою комнату.

Можно было спокойно связаться с Еленой по нейросвязи, но я не хочу отвлекать её от плана. Она собиралась сегодня завершить все свои бумажные дела, чтобы не оставлять долгов клану. Ибо эти экоры очень мстительные. Неизвестно, как оно все обернётся, и какие проблемы они в дальнейшем принесут.

Когда я прилёг на кровать, мне начал вспоминаться разговор со Светлоликим.

* * *

Внимание!

Пользователь с правами разработчика подтверждён!

Использование пространственной аномалии.

Пространственная аномалия активирована.

Блокировка прав администратора.

…критические повр…

Густой свет, что наносил мне боль, резко ослаб, и, открыв глаза, я предстал перед Светлоликим. Он был в белом узорчатом доспехе без рукавов, но с массивными наручами. Обжигающие слезы продолжали размывать обзор передо мной. Я со злобой посмотрел на бога. Никакая магия не слушалась меня в его обители. Но способности к электричеству остались вместе со мной. Я непроизвольно начал трещать молниями и угрожающе выплюнул слова:

– Ты и в этот раз ничего не смог сделать?! Как на Земле?! Какой из тебя бог?! – Замахнувшись, я направил свой кулак в харю Светлоликого.

Нахмурившись от моих слов, он меня опередил и врезал мне с такой силой, что я почувствовал, как ломается мой череп. Но ещё в полёте мои кости резко восстановились. Я продолжил испускать электричество. Молнии били в разные стороны прямо в полёте. Сзади меня кто-то поймал за шкирку, я начал бить молниями в него, концентрируя удары. Это был Светлоликий, который перехватил меня за горло. Бог, не обращая внимания на электричество, с хмурым лицом поднял меня перед собой.

– Успокаивайся, Илья! – прогудел он мощным басом, и все мои внутренности затряслись от вибрации.

Его рука, что держала меня за глотку, засветилась. Посыпались строчки лога:

Корректировка имеющихся протоколов…

…

Корректировка источников аномалий…

…

Установка пакета данных EFF687513…

…

Загрузка пакета данных… Пожалуйста под… Готово.

В груди разгорелся огонь. Я почувствовал, что Светлоликий вернул мне способности к свету. Отчаяние уже не затмевало мне разум, как будто свет у моей души слегка отрезвил меня, и я резко убрал разряды молний.

Светлоликий щёлкнул пальцами другой руки, и сзади нас материализовались кресла. Усадил меня в одно из них, сел напротив. От горечи я не мог произнести и слова.

– Твои жены должны быть живы. Я не могу их увидеть благодаря печати Авелия, что ты им установил, – сказал он с лёгким укором.

Я тут же схватился за ниточку надежды и уже осмысленно посмотрел на Светлоликого. Он сосредоточенно смотрел на меня, не облокачиваясь на спинку кресла, чувствуя напряжение между нами.

– Где они? Где мне их искать? И что здесь вообще произошло? Почему… – судорожно начал я сыпать вопросами.

– Давай всё по порядку, – прервал он меня.

Я неуверенно кивнул, и Светлоликий продолжил:

– Пока ты выполнял задание Первоначальной… тут случилось многое. А началось всё с прорыва темных на границе. Это произошло в первый месяц твоего отсутствия. Но, как ты можешь предположить, благодаря твоей подготовке, уничтожению алтаря и тому, что ты перетянул на свою сторону много сильных личностей – прорыв играючи отбили, – вздохнул Светлоликий, пару секунд переждал, пока я осмыслю информацию, и продолжил:

– Ещё через месяц войска империи полностью очистили прибрежные земли за границей тёмных. Города-улья были уничтожены. Материк Эстория избавился от тёмного пятна на западе – навсегда. Но даже при поддержке стран-союзниц погибло более трети войск империи – марионетки давили числом. Император, при давлении союзников, советников и Ангуса Покена, приказал собрать массивный флот и отправиться на тёмный материк. Для полного уничтожения очага тёмных. На это ушёл ещё месяц.

Бог щёлкнул пальцами, и между нами материализовался столик с каким-то горячим питьём на двоих, а затем, передо мной открылось окошко портала, которое выводило изображение поля боя со взрывами магией, криками и кучей трупов.

– Это финальная битва объединённой армии у центрального города тёмных, – после его слов видео остановилось, а я более детально рассмотрел поле битвы.

Различные маги и воины, играючи убивали различных темных. От обычных зоко до древних зеро. Но и наши войска не оставались без потерь, когда на одного воина приходилось по пять тварюг. Вся эта битва происходила вблизи зловещего города с высокими стенами и высочайшей башней в центре.

Я перевёл взгляд на бога и нетерпеливо спросил:

– Я всё понимаю. Но можно ближе к делу? Что стало с моими жёнами?

Он недовольно посмотрел на меня и, отпив горячий напиток, сказал:

– Имей терпение, Рокаин. С тех пор, как они пропали, прошло уже девять лет. Ещё две минуты тебе роли не сыграют. Тем более, в моем доме время относительно.

Чуть задумавшись, я разгладил лицо и согласно кивнул. Бог же откинулся на спинку кресла и, сложив ногу на ногу, отпил ещё раз напиток и продолжил:

– Два месяца империя вместе с союзниками зачищали тёмный континент, размером как верхний мир Инферуза. На третий месяц всё оставшееся объединённое войско осаждало последний город-цитадель в центре тёмного материка. Там и обитал наместник со своими прислужниками. Все твои друзья присутствовали при осаде, кроме, конечно же, твоих жён. Все самые сильные маги и архимаги были там же, – он кивнул на изображение и оно сменилось. Теперь поочередно показывались лица моих товарищей, Лада, Орены Эткина, Амалты, Ансара и ещё кучи неизвестных архимагов.

– В Арконе присутствовали только Ангус и Лорен с первым легионом, – добавил он и сделал паузу, а я, пользуясь моментом, задал вопрос:

– Как Лорен мог упустить такой момент? Он бы стоял в первых рядах, чтобы уничтожить побольше темных.

– Его уговорил остаться Эткин Корн, для защиты столицы. Ангусу он не доверял совершенно. И правильно делал. Потому как при финальной осаде тёмного города Аркону атаковали трое из союзников, что граничили с империей. Это государства Сирэн, Оркенон и Ладия. Двадцатитысячная армия этих стран прошла по обескровленной империи Дионай, сея смерть и разрушение. Пока не упёрлась в укреплённую Аркону. Три дня происходила тихая осада. Пока Ангус не подобрал момент и подло не убил Лорена – наниты в том случае не помогли.

Теперь картинка на экране сменилась осаждённой Арконой в несколько десятков тысяч солдат и магов. Опять смена ракурса и на экране появляется Лорен который стоит на стене и усиленный магией кричит:

– Предатели союза! Защитники Арконы будут биться до смерти!

– Не будут… – прозвучал хриплый голос, в спину первого архимага.

Лорен начал поворачиваться, и в этот момент прозвучал свист, отделяя его голову от тела. От ярости я стиснул зубы и сжал кулаки, на пальцах которых начало издавать треск электричество.