Глава 7

– Теперь они будут знать, что против силы всегда может найтись и другая сила!

– Как пафосно… Вообще-то я и драться толком не умею, но тут уж спасибо моему неуравновешенному характеру: когда я по-настоящему зла, могу вообще всё.

– Джоди?! – повторил ошеломлённый дедуля. – Ты смогла обернуться?

Он то ли не верил, то ли обрадовался. Скорее всё же второе.

Но волчица вместо того, чтобы успокоиться разошлась не на шутку.

Зрение снова раздвоилось, и Джейкоб ахнул при виде огромного волка уничтожившего кресло, в котором я сидела, в щепки. Как ни пыталась утихомирить упрямицу, ничего не получалось. В её, то есть нашей, голове так и звучали слова деда о том, что нас выдадут за первого встречного и заставят с ним спать. Мы только ночью сбежали из одного капкана, а тут нас принуждают добровольно залезть в другой.

Как я не уговаривала её вернуть мне контроль, она только рычала и скалилась.

– Тихо, девочка, тихо, – дедуля вскинул руки наверх, показывая, что не представляет угрозы.

«Вызов», – чётко прозвучала в голове команда, отдающаяся эхом.

Чёрт! Теперь точно не отменишь ничего. Это был приказ беты и его услышали все в клане. Дверь распахнулась, и сюда залетел бета деда Алан, застывая на пороге и открывая в удивлении рот.

Ну, вот что волчица творит! Она же ещё совсем ребёнок! Ещё несколько часов назад за хвостом гонялась. Хорошо, что ещё деревья и гидранты не метила. И на том спасибо!

– Альфа? – Алан вопросительно покосился на Джейкоба, обходя меня по максимально отдалённой траектории. – Что происходит? Мы услышали вызов. Кто это?

– Это Джоди, – произнёс вожак, с восхищением рассматривая меня. – И вы услышали верно. Кажется, моя внучка претендует на моё место. Собери людей во дворе.

– Ты уверен? – с сомнением переспросил бета.

На этот вопрос вполне определённо ответила моя волчица, низко зарычав в его сторону, от чего его даже немного пригнуло к полу.

– Выбора нет, – ответил задумчивый дедуля. – Дело сделано и теперь надо проучить девчонку. Вернее волчицу. Молоденькая ещё. Пусть знает своё место.

Я оскалилась и теперь эмоции негодницы завладели и мной. Пр-р-роучить? Вот уж нет.

Развернувшись, быстро помчалась на улицу, где обычно решались такие вопросы и начала расхаживать из стороны в сторону, выказывая нетерпение.

Вокруг начал собираться народ, но мы с волчицей не обращали на них внимания. Я нервничала. Джейкоб имел за плечами столько опыта! Нас же растопчут и порвут в клочья! На мою панику волчица рыкнула на меня с недовольством. Проигрывать она не собиралась.

Через несколько минут, когда здесь уже собрался почти весь клан, смотревший на меня огромными глазами, появился дед, подходя ко мне.

На ходу он сразу обратился. Я думала, что может вид огромного чёрного волка напугает мою упрямицу, но нет. А когда он встал почти вплотную к нам и выпрямился во весь свой немалый рост, с восторгом поняла, что мы почти одного размера. Может я на пару сантиметров ниже, но не больше. Хотя опыта мощь, конечно, не отменит, но гордость за себя присутствовала немаленькая.

«Ты уверена?» – всё же спросил дед. – «Ради тебя я мог бы забыть об этом инциденте. Ты ещё молода и… глупа».

Вот зачем он это сказал? Даже если это правда, но зачем дразнить голодного волка? Разве только, чтобы подначить специально. Тоже мне вожак. В ответ волчица снова зарычала, а Джейкоб воспринял это за ответ и кинулся на меня, целясь в горло под одобрительные выкрики соклановцев.

– Сделай её, Джей!

– Пусть пустышка знает своё место!

– Заставь жрать грязь!

Так мило с их стороны! Всегда знала, что они верят в меня. Но сейчас надо полностью сосредоточиться на происходящем, не отвлекаясь на поддержку клана. В последний момент успела отскочить и даже цапнуть дедулю за ногу. Клан шокировано замолчал. Я, кстати, тоже была весьма удивлена, а вот волчица наоборот сосредоточена и на этот раз сама повторила трюк вожака, пытаясь вцепиться в его холку. Мы успели только куснуть в бок и нас отбросили на пару метров резким ударом. Затем кинулись к нам с целью добить, пока пытаемся прийти в себя от падения.

А моя волчица-то оказалась истиной альфой. За неё говорили инстинкты. Дождавшись, когда волк подойдёт поближе, резко вскочила и зажала в клыках горло деда, рыча и надавливая. Переворачивая его и давя всем своим немалым весом. Одно движение и потечёт кровь.

Честно? Я была в ужасе! Слишком резкий это был переход от пустышки к громительнице вожаков. Джейкоб дёрнулся подо мной и сам насадился на зубы, от чего я всё же прокусила шею до крови.

«Сдавайся!» – приказала волчица, ударяя его лапой.

«Нет!» – ответил дед, снова предпринимая попытку выбраться из-под меня.

Я приглушённо зарычала прямо в его горло, ударяя по бокам, выражающим недовольство хвостом. И вот что теперь делать? Старик ведь не сдастся. Только сейчас заметила, что стая начала превращаться и выть, растерянно смотря на нашу драку. Но влезать, никто не смел. Таков закон стаи. Не зная как поступить, начала сжимать челюсти, от чего чёрный подо мной заскулил.

«Сдавайся, старик, твоё время ушло», – приказала волчица, чувствуя ещё больше крови на своих губах и языке.

«Нет!» – повторил Джейкоб, теряя сознание.

Отстранившись, с испугом посмотрела на дело своей волчицы и тут же с облегчением выдохнула. Дышал, а раны уже начали затягиваться. Неплохо было бы зализать и тогда дело пойдёт быстрее, но сначала надо сделать кое-что ещё. Поднявшись на лапы, посмотрела на волков вокруг и зарычала, вкладывая силу альфы в свой рык. Разномастная стая, поджав хвосты, начала склоняться передо мной, прижимая уши к голове. От них отделился серый Алана и подошёл ближе на полусогнутых ногах, падая рядом в метре от меня.

«Новая альфа!» – прозвучало в голове с опаской в голосе.

«Новая альфа!» – вторили десятки других волков, вызывая лёгкую мигрень от такого шума.

Вскинув морду наверх, завыла, признавая первенство. Волчица была очень довольна собой, а вот я наоборот пребывала в недоумении. И зачем мне это? Надо бы потом перед дедом-то извиниться.

Глава 8

– Как только находишь зацепку в разгадке шарады, все остальные элементы сами становятся на свои места. Главное, задать нужные вопросы.

– Если говорить начистоту, то давай лучше о другом.

Я сидела у кровати деда и жевала чипсы со вкусом бекона. Вредно? Да! Но вкусно! Очень вкусно!

По-хорошему надо поесть нормально, но идти в столовую не было никакого желания. Слишком уж резким был контраст по отношению ко мне. Их заискивающие морды были последним, что мне сейчас хотелось видеть. Особенно зная, что их заставляет подчиняться инстинкт, а не личное уважение ко мне как к личности. Вернее волчицу они уважали, а вот меня нет. Да и было бы за что.

Не только они вели себя как говнюки последние восемь лет. Я-то отвечала им тем же. В общем, бессовестно пряталась тут уже второй час, дожидаясь пока Джейкоб придёт в себя. Только забежала, чтобы переодеться, снова надев джинсы и футболку, только на этот раз чёрного цвета. И опять расстроилась, что любимые босоножки приказали долго жить. Пришлось с разочарованием надеть весёлые Zhanna Badoeva. Их я сейчас и рассматривала, понукая волчицу, чтобы не расслаблялась.

Ещё забрала свой телефон, радуясь, что перед побегом решила оставить его тут. И само собой позвонила Нэн, от которой было несколько пропущенных. Она так и не поняла, что произошло. Я просто вышла в туалет и не вернулась.

– Внучка? – насмешливо проговорил дед, пришедший в себя и отвлекающий меня от бичевания второй ипостаси, натворившей бед.

– Привет, – виновато улыбнулась, откладывая шуршащую упаковку в сторону. – Вижу, говоришь нормально. Значит горло в порядке.

– На старой собаке, – пожал плечами почему-то ни капли не разозлённый Джейкоб. – Прячешься?

– Прячусь, – усмехнулась. Неплохо он меня знает. От подначек бы в жизни не стала, а вот от лицемерия да. Тошно мне от него.

– Я горжусь тобой, Джоди.

– Ты мне поддался! – фыркнула полностью убеждённая в этом. Время подумать у меня было. Ну не мог неопытный щенок победить матёрого волка. Не мог!

– Ну, может немного и так, – признался Джейкоб с улыбкой.

– Зачем? Я же была совсем не в адеквате. А ты ещё и подначивал, не отрицай, – эмоции так и захлёстывали меня, заставляя размахивать руками в возмущении.

– Потому что я слаб, девочка, – нахмурился бывший вожак, нехотя признаваясь в таком. – Мне недолго осталось. Чувствую, как волк хочет уйти. Давно хочет. Это ещё началось, когда Мэгги умерла. Меня поддерживал только клан, но больше так продолжаться не может. Ещё несколько лет и меня не станет, Джоди. Поэтому мне и пришлось… заставлять тебя. Извини за это.

– Не говори так, – выдохнула в шоке. Для меня дед был… Незыблем. Как самая высокая гора или огромный океан! Моё первое нормальное воспоминание в жизни, когда в нашу с матерью затхлую квартиру пришёл Джейкоб Рицонни и буквально спас меня. Не знаю, как бы кончилась моя жизнь без него. Услышать такое всё равно, что узнать о наступившей засухе и о том, что всё живое вот-вот погибнет.

– Оставим это, – отмахнулся от меня Джейкоб. – Это факт и рано или поздно случится. А вот ты порадовала меня девочка. Такая красивая. Чёрная красавица. Так похожа на свою бабушку. Только больше. Гораздо больше.

От этих слов волчицу раздуло от гордости, и она радостно совершенно по-щенячьи заскулила.

– В общем, произошло то, что и должно, – пожал плечами дедуля. – Теперь клан твой, а я постепенно введу тебя в курс дел. Даже не представляешь, как рад этому, Джоди. Тебе будет нелегко, но уверен, ты справишься. Главное, переждать гормональный всплеск волчицы. Думаю, это может затянуться, учитывая твой возраст. Кстати, как это произошло? Что заставило тебя обратиться?

Отвечать на это мне не хотелось. Не готова была к этому разговору, поэтому быстренько перевела тему:

– Это всё мелочи. Лучше скажи, как теперь быть? Тебе надо будет… уйти отсюда?

– Не переживай за меня, девочка, – отмахнулся бывший альфа. – Просто перееду в гостевые покои. Некоторое время будет тяжело привыкнуть, но рано или поздно это всё равно бы произошло. И лучшего подарка, чем моя внучка в качестве вожака и быть не могло. А вот ты должна всё же найти себе сильного волка, Джоди, и как можно скорее. Надо устроить испытания. Ты всё же молода и слишком лакомый кусочек для залётных волков. Понимаю, ты не в восторге от брака, но ты уязвима. Это надо сделать. Я буду только рад, если среди них найдется твой истинный. Но это может случиться и через несколько лет. Или вовсе не произойти.

Его слова немного смутили меня, и я отвела взгляд в сторону. Надо бы признаться, что искать особо и не надо. Но язык словно присох к нёбу и отказывался слушаться. Эта тема была ещё хуже, чем причина моего оборота. В дверь постучали и вошёл Алан, склоняя голову передо мной и совершенно не обращая внимания на бывшего вожака. Мне снова стало стыдно за то, что я устроила. Бедный дедуля.

– Альфа, – обратился бета ко мне. – Из клана Лукиана пришли переговорщики. Во главе сам Филип.

– О! – протянула. Я думала, этот появится как минимум через неделю. – Они сказали, чего хотят?