Глава 4

– Иногда, когда люди едут в путешествие, они убегают от чего-то.

– Точно, точно! Но, как правило, женщин гонят редко. Как правило, они сбегают сами.

Я волк?! Я волк! Радость от этого события была настолько ошеломляющей, что на несколько минут просто выпала из реальности. И не важно, что за это время умудрилась разгромить душевую, задеть и снести раковину, вмазаться в косяк, проделав небольшую дыру в дверном проеме.

Больше мне было интересно наличие у себя хвоста, который никак не получалось догнать. Только потом вспомнила о Филипе Лукиане. И то только потому, что учуяла его запах. Если раньше он пах только сандалом, то сейчас у этого аромата появилось множество оттенков. Остановившись, потянулась туда, где остался мужчина. С недоумением замечая, что видимо при обороте не хило так приложила его о кафель. Он был без сознания, но вполне себе живой.

Против воли прошлёпала ближе, уничтожать тут всё равно уже нечего и понюхала Лукиана. Но вода, так и текущая сверху, перебивала запах, что весьма раздражала. Неуклюже завертела кран лапой только с третьей попытки.

И снова опустила морду, улавливая то, что раньше было недоступно. Ммм. Немного бергамота, кедра и нотка ладана. Лучший запах в мире! Волчица облизнулась, пребывая в эйфории от своего самца, а мне стало тошно. Не потому что не понравилось! Наоборот. Но вот от всей этой ситуации точно была не в восторге.

Вообще всё это забавно работало. Словно меня две. Я и новая соседка, оказавшейся старой знакомой. Раньше она была как будто на краю сознания, застрявшая в детстве и появившаяся на свет только сейчас. Кажется, понимаю, откуда во мне та сумасшедшинка, доводившая всех окружающих. Это всё время была волчица. А сейчас, когда она отделилась от моей личности, получилось что есть рассудительная я и почти ребёнок – она.

С восьми лет мечтала об обороте, как обычный оборотень, и что? Фигушки. А стоило встретить пару, оказавшуюся не волком, а настоящим козлом, как чудо случилось! Понимаю, что когда он очнётся и учует мой запах, то инстинкты возьмут своё, и кое-кто будет иметь право запереть меня тут и заставить рожать ему волчат. Беспрерывно. Ещё и наполовину Рицонни. То есть наследничков не только своих, но и дедули. От таких мыслей даже волчица захотела завыть от отчаяния, несмотря на инстинкт, твердивший остаться со своей парой. Но это животное только-только родилось и тут сразу в эту кабалу?

Ну, уж нет! Против такого мы обе решительно и ещё раз решительно против! Джоди-волчица и вовсе ещё ребёнок, явно приближающийся к своему пубертату. Какое замужество? Какие ей дети? Да и я сама всю жизнь думала, что никогда и никого не встречу. И уж тем более не испытаю ничего подобного, так что вполне могу подождать ради мести столько, сколько понадобится. Да хоть всю жизнь.

То, что мы с ней сошлись во мнении, меня рассмешило. В общем, надо удирать отсюда, пока Лукиан не пришёл в себя. Но сначала надо отомстить, добавила мстительная и непоседливая волчица, посмотревшая на него с почти гастрономическим интересом.

Как он там сказал? Повеселимся чуток, и свалишь отсюда, забыв его имя? Ну а что? Именно так и поступим. Но вот нас он уже никогда не забудет. Среди истинных пар существовал ритуал брака. Обычно обоюдный, а если попробовать иначе?

Учитывая, что обратиться обратно я пока не могу, чтобы поиздеваться над мужчиной так, как мне бы того хотелось, придётся развлечься в образе волчицы. Жаль не увижу его лица, когда до него дойдёт. Подошла ближе и подалась мордой к его шее, аккуратно, насколько позволяла ситуация, укусила до крови, вызывая у мужчины стон. Осторожно отстранившись, посмотрела в лицо Фила, но тот всё ещё был без сознания. Затем быстро зализала рану, не оставляя от неё и следа.

Волчица прямо урчала от кайфа, окончательно убеждая меня, кто именно был инициатором каждой неадекватной выходки в моей жизни. И ещё бы ей не радоваться. Она только что пометила его. Если бы это сделала обычная волчица, а не истинная пара, то толку было бы мало. А сейчас на нём осталась метка второй половины, и теперь все самки будут инстинктивно избегать занятого партнёра. Конечно, на обычных людей это действовать не будет, но на оборотней точно да. Но такие как он старались избегать секса с теми, кого считали ниже себя. Уж его слова это доказали. Словно до второсортной опустился. Особое удовольствие доставляло то, что я-то не помечена! И фигушки он меня найдёт! А вот моя волчица всегда будет знать, где её волк.

Наконец отстранившись, удовлетворено заворчала и вышла из ванной. Написать прощальную записку было нечем. И в том смысле, что не было ручки, так и в том, что и держать её было невозможно. Покосилась в сторону кровати. Зато есть подушки!

Следующие несколько минут работала быстро, старательно прислушиваясь к звукам из ванной. Но мужчина пока был без сознания, а я могла полюбоваться на надпись из перьев, выложенную на кровати. Смотрелось красиво. Белые слова на красной простыне. Почти символично. «Свалила и забыла».

Мне нравилось. А волчица вообще пребывала в щенячьем восторге, передавая часть своих эмоций и мне. Хотелось ещё добавить «а теперь попробуй забыть и ты», но и эти слова дались мне дьявольски тяжело, да и времени мало. И так много потратила. Придётся довольствоваться тем, что есть.

Затем повернулась к окну и выпрыгнула прямо с третьего этажа. С непривычки немного не рассчитала и, кажется, всё же повредила лапу. Но это не помешало мне продолжить хромать дальше. Только в последний момент обернулась и с прищуром посмотрела на дом, где осталась моя пара. Но из чистого упрямства отвернулась и пошла дальше, ощущая, как улучшенная регенерация делает своё нехитрое дело, залечивая рану. А жизнь-то в целом налаживается!

Глава 5

– Идиот так же неисчерпаем, как и гений. Только зачем его исчерпывать?

– Потому что жизнь идиота – не сахар!

Филип Лукиан

Застонал и с трудом разлепил глаза. Какого черта? Я лежал в душе, в мокрой, точнее уже подсыхающей одежде. И если бы только это! Тут как будто ураган прошёлся. Дверь в душевую разгромлена, от раковины одни обломки… Сил встать пока не было, и мог только судорожно размышлять. Воспоминания об этом дне накатили резко. Девчонка Рицонни! Странная сумасшедшая пустышка, при одном взгляде на которую мой волк чуть не сошёл с ума. Только многолетний контроль позволил остаться хладнокровным. Хотя, в конце концов, всё же не сдержался. Да и кто бы смог?!

Сказать, что Джоди оставила меня равнодушным? Значит нагло соврать. Никогда не испытывал такого вожделения. И уж конечно никогда к обычному человеку или к пустышке! Последние вообще были крайней редкостью, чтобы утверждать, что это не природная аномалия. Но как-то даже оскорбительно. Пока я не найду истинную пару в моём распоряжении десятки волчиц для утоления похоти, а тут это недоразумение. Конечно, ей не откажешь в привлекательности, что есть, то есть. Но всё равно это как заниматься сексом с амёбой.

Наконец нашёл в себе силы поднести руку к голове и потрогать огромную шишку на затылке. Страшно представить, какой она была раньше! И что всё же произошло? Последнее, что помню – это злые глаза Джоди и провал. И на что спрашивается, злилась? Всего лишь объяснил ей правила, раз уж девчонка играет во взрослые игры. Волку вообще было глубоко наплевать на мои принципы, настолько он хотел её с самого начала. Доводы разума? По хрену.

Неожиданно вспомнил и остальные события. Те, от которых и оказался лежащим тут. Практически подскакивая и постанывая от боли. Девчонка обратилась! Это было последнее, что я запомнил. Так значит не пустышка?!

Вышел из некогда роскошной ванной комнаты и застыл, рассматривая надпись выложенную перьями.

Против воли засмеялся, читая послание. У крошки Рицонни определённо есть характер. Впрочем, это и так было понятно. Столь нагло заявиться в мою комнату, за каким-то чёртом раздеться… Пыталась соблазнить?! Так ещё и мелко напакостить в ванной и незаметно стащить мои любимые часы, отвлекая своей наготой, чтобы разбить их вдребезги! Это не девушка. Это ходячая катастрофа, оказавшаяся оборотнем с дьявольским темпераментом. Уж я-то помнил её реакцию на поцелуй. Сладенькая и такая страстная крошка.

В дверь постучались, и после того как я крикнул что можно, аккуратно ступая вошла Патриция. Одна из моих постоянных любовниц.

Поначалу при виде комнаты и меня рыжая волчица ахнула, пребывая в шоке.

– Ты чего-то хотела, Пати? – безразлично спросил у неё, рассматривая надпись.

– Ммм, – неуверенно начала Патриция. – Тебе, наверное, так-то уже известно, но решила сообщить. Вдруг это важно? Мы с Глендой ждали тебя тут сегодня, когда через окно влезла какая-то сумасшедшая.

– Что вы тут делали? – переспросил без особого интереса, хотя рассказ меня заинтересовал. Значит, вот как Джоди сюда проникла. Следовало догадаться.

– Эм. Лежали на кровати. Ждали тебя, – смутилась волчица, но тут же продолжила: – А тут эта сумасшедшая и босая через окно. Сначала гнала какую-то чушь про твоё соблазнение и убийство. Только жаловалась, что не уверена, в каком порядке это делать.

Мои губы, словно сами по себе, начали расплываться в улыбку.

– А потом вообще заявила, что сбежала из психлечебницы и просила почему-то не говорить маме. Какой именно, правда, не уточняла. Из наших с Глендой или её. Ну а потом почти разделась и собиралась присоединиться к нам, чтобы… драться подушками.

После последних слов окончательно не справился с собой и расхохотался. Хотя бы понятно, почему девчонка оказалась раздетой. А то этого вообще не понимал.

Патриция растерялась от моей реакции и подошла ближе.

– Я правильно сделала, что рассказала тебе? – и так заискивающе заглянула в глаза, что захотелось по голове погладить и утешить.

Вот к такой женской реакции на себя я привык. Самки всегда либо вожделели меня, надеясь стать моей парой, либо искали удовольствия, либо боялись, если я так хотел. Тем страннее реакция на меня Джоди. Вызов. И ничем неприкрытая наглость.

Даже против воли потянулся к Пати, чтобы ободрить прикосновением, но она словно ошпаренная увернулась от моей руки и посмотрела с откровенным ужасом. А потом и вовсе выскочила из спальни, даже не спрашивая моего разрешения, что уж совсем беспардонно.

Интуиция, а вернее волк подсказывал, что тут не обошлось без бывшей пустышки, ныне волчицы Джоди Рицонни. А что если…

Я похолодел. Что если она моя пара?! Моя реакция на неё. Её не меня. А то, как отреагировала Пати? Стерва пометила меня! Вот почему рыжая так отреагировала! Пометила и смылась, оставив милое посланнице на кровати, говорившее о том, что мои слова запомнили.

Просто *****! Явно психически нездоровая крошка Рицонни моя пара! Пометившая меня и сбежавшая! После того как я заявил ей, что повеселюсь с ней и выкину из своего дома. На свете мало кто более злопамятен, чем волчицы.

Вот я долбанный идиот!

Глава 6

– Я бы хотела раздвоение личности, мне иногда так одиноко.

– Поосторожнее! Мечты могут сбыться. И не факт, что вторая личность будет адекватной!

Я бегала по лесам до утра, наслаждаясь всеми прелестями бега и отчаянной свободы. Рана залечилась уже минут через пять и теперь без проблем носилась туда-сюда. Опробуя своё новое тело и возможности. Становились понятны все разговоры в клане про удовольствие от оборота. Надо отметить, что произносилось это с насмешкой и украдкими взглядами на меня.

Только к утру я устала, и ноги сами стали перебирать в сторону клана. Именно там волки набирались сил, но человек во мне остановил волчицу, когда поняла, куда она навострилась.

Я ведь сбежала оттуда вчера утром. Собиралась податься в другой город и зажить там под другой личностью. Какой ещё выбор мне оставил дед? Замуж за нелюбимого и беременность за беременностью в надежде родить долгожданного наследника мужского пола? Поэтому и сбежала без зазрения совести. Но ведь теперь всё изменилось! Я ведь волк! К тому же с истинной парой. Такую не заставишь подчиниться своей воле. То есть, как альфа, он мог, но если бы встречи с Лукианом не было, но теперь при всём желании это невозможно.

Так что надо ли теперь сбегать? Хотя одобрит ли Джейкоб мой выбор? Мало того что из враждующего клана, так ещё и сбежала от него. Не понятно, что будет для него хуже. Побег от второй половины, что мало приемлемо для волчицы, так ещё и кандидатура для деда не самая радужная. Уж что-что, а Филипа в списке потенциальных мужей даже близко не было. Какой удар по родственнику.

Да буду честна сама с собой. Больше всего на свете мне хочется утереть нос Филипу Лукиану. Как забавно, что одна встреча изменила всё. Не только меня и саму мою суть, но и в буквальном смысле приоритеты и планы на будущее.

И вот вопрос, как поступить. Только вот выбора и нет. Теперь у меня есть даже не клан, а настоящая семья. Стая.

Пусть меня там не особо любили, но всегда чувствовала внутреннюю привязанность и почему-то уйти не получалось. Только когда в перспективе появился брак, смогла пересилить себя. А сейчас и вовсе волчицу непреодолимо тянуло туда, где мы проживали. Не в самом городе, а на окраине у нас целое поселение.

Значит надо возвращаться и поставить деда перед фактом, что сама разберусь со своей жизнью. Оспорить он это просто не сможет. Никто не может приказать выйти замуж той, у кого есть пара. Волчица просто загрызёт неугодного мужа и будет в своём праве.

Уже на подходе к поселению сменила облик и пошла дальше, кутаясь в тот же халат, который так нагло стащила из дома Лукиана. Он уже практически просох.

Почти дошла до входной двери хозяйского дома, как почувствовала, как позади меня нарисовался один из моих троюродных кузенов. Даже без волчицы распознала бы этот запашок приторной пачули.

– О, наша пустышка приползла обратно! И что за вид? – усмехнулся Билли. – Пришла умолять жениться на тебе? Всем известно, что за тебя дают огромное приданое лишь бы сбагрить с рук в надежде на нормального наследника, а не такое недоразумение как ты.

Я застыла, не оборачиваясь. Обычно я бы зло отшутилась или съязвила, а потом бы пошла и отомстила. Например, пересолила общий обед или устроила нашествие крыс… Но сейчас разозлилась. Вернее даже не я, а волчица.

Как же! Её, то есть меня, то есть нас оскорбили! Надо показать кто здесь главный! От этих мыслей мысленно фыркнула. Моя вторая ипостась никак мнила себя великой нагибаторшей. Фантазёрка уже мечтала о том, как всем здесь накостыляет, а потом они будут вылизывать ей ноги и склоняться перед её величием. Хах.

Всё-таки она такой ребёнок. Именно, когда происходил первый оборот в восемь лет, дети начинали делить территорию и устанавливать будущую иерархию. Кто будет альфой, бетой, омегой и так далее. Потом в будущем можно было оспорить это, при желании кинув вызов тому, чьё место хочешь занять. Но это происходило редко. Как-то все смирялись, что ли?

И сейчас это дитя, которое только-только научилось ходить и ещё несколько часов назад гонялось за своим хвостом, хочет доказать, что место пустышки не для неё. Интересно, как долго она будет расти? Я редко слышала про такие случаи, когда волк вылезал позднее. И вообще никогда, чтобы это происходило после шестнадцати-семнадцати. Но вроде как внутреннее животное довольно быстро сливалось с возрастом своего человека. Хотя быстро понятие растяжимое. Может год пройдёт? Или месяц? Если волчица будет так беситься из-за каждого оскорбления, вряд ли мы выживем. Вызовы назад не возьмёшь и не откажешься. Дерись или склонись. И судя по настрою, преклоняться хоть перед кем-то она не собирается. Просто супер! Наверное, это у неё в крови.

Рицонни были прославленными бессменными вожаками. Их волки всегда были самыми большими и мощными. И им редко кто бросал вызов. На моей памяти за то время, что я жила здесь, это произошло лишь раз. Пять лет назад. Бедный Тим, по-моему, до сих пор не оправился от того, как дед поставил его на место. Беспощадно и с унижением.

Тогда я смотрела на это с брезгливостью, но волчица же при этом воспоминании прониклась уважением к Джейкобу. По её авторитетному мнению так и надо с выскочками. Не укажешь им на их место так и будут лезть дальше из всех щелей.

В итоге заставила себя не оборачиваться и с прямой спиной вошла в дом. Нечего разбазариваться на мелочь. Сразу прошла к деду в кабинет, зная, что по утрам он пропадает там, а после обеда уезжает в центральный офис в городе. Тихо зашла, не спрашивая разрешения и села в кресло напротив дедули, опустив глаза. Не из-за ложной скромности или стыда. Во уж нет. Скорее боялась, что волчица поведёт себя опрометчиво.

– Я удивлён, Джоди, – проговорил задумчивый Джейкоб. – Искренне удивлён, что ты вернулась. Вот уж не ожидал. Думал, ты уже где-нибудь на восточном побережье или даже другом материке. Всё лишь бы не выполнять свой долг перед стаей.

– Жаль, что ты так и не обрюхатил никого ещё раз, – съязвила, начиная заводиться. – Вторая попытка вышла бы лучше. Не то, что моя маман.

– Думаешь, я не пытался? – саркастично спросил дед. – Но твоя бабушка, моя пара, умерла, рожая Сьюзен, твою никчёмную мать. А не от истинных у нас редко рождаются дети. О чём тебе прекрасно известно.

– Но меня отдаёшь не за истинного? Лишая кого-то возможности встретить её. Или дай угадаю. Мы просто поженимся, пока меня не заделают беременной, а потом разведёмся. Таков уговор?

– А если и так, Джоди? – устало вздохнул Джейкоб. – Какой у меня есть выбор? Мой род вымирает. А всё из-за твоей шлюховастой мамаши.

– Твоей дочери, – усмехнулась. – Кровь не водица.

– Смотри на меня! – гаркнул дедуля. – И что, чёрт возьми, на тебе надето?