– Ты хоть помнишь, что тебе надо купить? – спросила Голуба, когда они вошли внутрь супермаркета.

– Во-первых, на память не жалуюсь, – сказал Клим. – Во-вторых, я тебе минуту назад говорил, что мне вручили список необходимого.

– Дай-ка поглядеть.

– Держи.

Клим протянул Голубе листок, и та, пробежавшись по нему глазами, присвистнула:

– Ничего себе, целых тридцать наименований! Вы как будто к долговременной осаде готовитесь, или концу света.

– Я тебя умоляю, это всего лишь недельный запас.

– Недельный? У тебя вроде не многодетная семья, зачем так много?

– Уж сколько расходуем, извините…

– Давай сделаем так, я возьму на себя первую половину, а ты вторую.

Не дожидаясь, пока Клим ответит, Голуба разорвала лист со списком пополам и, взяв из стопки корзинку, стремительно ушла. Парень посмотрел на оставшиеся пятнадцать позиций и понял, что ему предстоит побегать туда-сюда, поскольку продукты находились в одной части помещения, а бытовая химия в другой. Впрочем, площадь магазина не была слишком большой, поэтому километровую дистанцию здесь не придётся пройти. Тоже взяв корзинку, Клим двинулся вдоль стеллажей с консервами, выискивая кабачковую икру, которую прямо-таки обожала Лидия. Раз так обожает, то пусть сама за ней и бегает!

Спустя пятнадцать минут Клим и Голуба встретились уже на кассе, которая, к счастью, оказалась свободна.

– Всё нашла? – поинтересовался парень.

– Конечно, – кивнула синевласка. На неё пристально смотрела пробивающая товар девушка, которая не выдержала и спросила:

– Слушай, а что за краску ты использовала? Тоже хочу типа такого себе сделать. Встретились два чудака.

– Давай я напишу название, – предложила Голуба. – У тебя ручка есть?

– Есть.

Девушка вытащила из нагрудного кармана шариковую ручку и протянула её Голубе, которая быстренько начеркала на обратной стороне листка со списком название краски для волос и передала его кассирше.

– Спасибо, – поблагодарила та. – Крепко сидит?

– Ещё как! – сказала Голуба. – Замучаешься смывать. Только придётся сперва осветляться, уж больно у тебя волосы тёмные.

– Знаю, не облысеть бы…

– Не облысеешь, я ж тоже осветляю перед покраской.

Ещё раз поблагодарив, кассирша пробила оставшийся товар. Пока Клим расплачивался, Голуба распихала всё по двум большим пакетам и, взяв их в руки, поспешила на улицу. Клим нагнал её уже возле сквера – синевласка не только бегала быстро, но и ходила не в пример всем остальным пешеходам.

– И часто ты красишься? – спросил парень, забрав у девушки оба пакета с покупками. Его занимал вопрос, сколько усилий необходимо прилагать, чтобы поддерживать волосы в синем цвете. И стоит ли оно того.

– Четыре раза в год, – сказала Голуба. – Раньше приходилось делать это чаще, но потом я нашла отличную краску, которая прям намертво ложится. А ты что, тоже желаешь попробовать радикально сменить имидж?

– Нет, меня устраивает мой естественный цвет.

– Попробуй, вдруг понравится.

– Как-нибудь в другой раз. Эдак лет в тридцать пять, когда от наступающего кризиса среднего возраста у меня начнёт уезжать чердак.

Голуба звучно хохотнула, посчитав сказанное за весёлую шутку. А ведь это ни разу не шутка! Они наконец-то дошли до дома Клима. Парень попросил Голубу подождать его на улице, а сам со скоростью света поднялся на второй этаж. Влетев в квартиру, он вручил довольной маме два пакета, вернул банковскую карточку и тут же молча удалился, пока ему не нашлось очередное архиважное задание.

– Так, теперь можем идти, – сказал Клим. – Где там Велеока живёт?

– Ты разве не в курсе? – удивилась Голуба.

– Вообще-то нет, меня, знаешь ли, в гости ни разу не приглашали, в отличие от тебя.

– Взял бы и сам напросился.

– Ещё чего не хватало. Ну так сколько нам топать?

– Да здесь недалеко, буквально десять минут быстрым шагом.

Памятуя о возможностях Голубы развивать скорость, Клим подумал, что за десять минут они смогут пройти пару километров. Да с ней все улицы города можно обойти за это время! Шаг синевласки был быстрым, размашистым, словно она находилась не на прогулке, а маршировала на военном параде. Парню то и дело приходилось тормозить её, потому что она несколько раз умудрилась сорваться на бег. Я с тобой в догонялки играть не собираюсь!

– С чего ты взяла, будто Велеока сейчас дома? – поинтересовался Клим.

– Она сама мне сказала, – пробормотала Голуба.

– Неужели?

– Ага, я написала ей и предложила прогуляться, а она ответила, что ей в три часа надо будет уйти по очень важному делу. Ё-моё, что может быть важнее меня?!

– Вселенная не вращается вокруг твоей синей светлости, – заметил Клим. – И Велеока вовсе не обязана тебе посвящать всё своё свободное время.

– Но мы ведь лучшие подруги! – воскликнула Голуба. – С третьего класса вместе! Перестань это повторять!

– И что с того? Бывают такие момент, когда хочется побыть либо одному, либо с кем-нибудь ещё.

Голуба раздражённо махнула рукой и ускорилась. Прямо перед ней маячила молодая парочка, которая держалась за руки и занимала середину тротуара, идя при этом неторопливой походкой. Они ворковали друг с другом, смеялись и шутили, не замечая никого вокруг. Любовь навесила шоры на глаза! Похоже, их беззаботный вид и медлительность дико не понравились Голубе. Синевласка гордо прошествовала между ними, хамски разбив их сцепленные руки, хотя без проблем могла бы пройти сбоку.

– Эй, смотри куда прёшь! – возмутился парень, но никакого ответа не получил.

– Ну хоть драку не начала и на том спасибо, – изрёк Клим и, догнав Голубу, сказал: – Не лети ты так, успеем мы.

– До трёх часов осталось пять минут, – отрезала Голуба. – Можем её упустить.

Клим не стал признаваться, что был бы рад, если бы такое случилось. Вместо этого он произнёс:

– Знаешь, если Велеока прознает о слежке, то сильно обидится.

Для Клима было бы неудивительным, если бы после такого их общая рыжая подруга затаила бы на парочку шпионов горькую обиду, начав избегать общения с ними. Мало кому понравится тайное наблюдение без веской на то причины. Да и с веской причиной тоже радостного немного! И вдвойне неприятно, когда этим занимаются твои друзья.

– С чего ей прознавать-то? – Голуба взглянула на парня. – Мы не собираемся на глаза попадаться.

– Мало ли, всякое может случиться. Всё-таки ни я, ни ты не являемся профессионалами в деле скрытного наблюдения. И хочу добавить, что мне твоя затея до сих пор не нравится.

– Придётся потерпеть.

Можно было сколь угодно долго объяснять Голубе, что так делать нельзя и вообще её стремление контролировать каждый шаг лучшей подруги отдаёт безумием, но она вряд ли станет слушать. Самое большее, просто пропустит всё мимо ушей, а заодно придумает себе какое-нибудь оправдание, которое любому стороннему человеку покажется натянутым, но сама синевласка примет его с лёгкой душой. Если стройная картина мира трещит по швам, то приходится изыскивать заплатки, чтобы всё не развалилось в одночасье.

– Ух!

Услышав это восклицание, Клим хотел было спросить, что оно означает, однако не успел произнести ни слова, как его бесцеремонно схватили плечо и затолкали в ближайшие кусты. Помилуйте, я слишком молод, чтобы умирать! Упреждая всякие вопросы, Голуба приложила к губам указательный палец и тихонько шикнула. После чего махнула в сторону одного из подъездов пятиэтажного кирпичного дома, возле которого стояла Велеока. Глядя на неё, Клим невольно ахнул. Он привык видеть её в простой повседневной одежде, почти всегда состоящей из шорт или спортивных штанов и футболки. Однако сейчас рыженькая оделась совсем иначе. На ней было лёгкое летнее платье бирюзового цвета, на ногах босоножки, а уши украшала пара серёжек, поблёскивавших на солнце. Привычную причёску девушка также поменяла на пышный хвост, походивший на бушующее пламя.

– Ты погляди как вырядилась! – прошептала Голуба. – Словно сейчас на званый ужин пойдёт!

– Вполне прилично одета, – заметил Клим. – И какой званый ужин, полдень на дворе…

– На свидание собралась, точно говорю тебе. Ради какого-то подлеца прихорошилась.

– Рассказать тебе про презумпцию невиновности?

– Расскажи.

– Человек считается невиновным до тех пор, пока его вина не будет доказана. Поэтому не надо огульно называть неизвестного кавалера Велеоки подлецом.

– Моё женское чутьё говорит об обратном, – возразила Голуба. – А я привыкла ему доверять, оно меня ещё никогда не подводило.

– Возможно, это будет тот самый первый раз, – сказал Клим.

– Вот уж сомневаюсь.

Пока они разговаривали, Велеока сдвинулась с места, направившись прямо в сторону кустов, где спрятались Клим и Голуба. От стыда сквозь землю провалюсь, если нас обнаружат. Синевласка пригнулась, жестом показав парню сделать то же самое. Придвинув для пущей надёжности к себе несколько веток, они замерли, ожидая, пока Велеока пройдёт мимо. Рыженькая не вертела головой по сторонам, поэтому не заметила двух своих товарищей, решивших от безделья поиграть в частных детективов.

– Пронесло, – облегчённо вздохнула Голуба.

– Хочу заметить, что занятие слежкой не слишком воодушевляет, – сказал Клим.

– Мы только начали.

– Подразумеваешь, будто дальше я проникнусь и начну получать удовольствие?

– Как знать, возможно.

– Позволю себе усомниться.

– Позволяй сколько угодно, а нам пора вылезать отсюда, пока Велеока не скрылась за горизонтом.

Клим оставил при себе остроумное высказывание, что в городе, пёстро застроенном жилыми домами, магазинами и прочими зданиями, физически невозможно скрыться за горизонтом. Как максимум – зайти за угол и пропасть из виду на определённое время. Хотя некоторые выходят за хлебом и исчезают навсегда.

Они вылезли из кустов и осторожно последовали за Велеокой, которая решила пройтись дворами, вместо того чтобы выйти на тротуар. Похоже, она намеревалась таким образом срезать путь, но о конечном пункте её передвижений можно было только гадать. Голуба радовалась, что они идут именно этой дорогой, поскольку имелась прекрасная возможность оставаться незамеченными, прячась то за заборами, то за горками на детских площадках. Несколько раз, когда Велеока вдруг останавливалась и глядела по сторонам, Климу и Голубе приходилось сломя голову куда-то нырять. Один раз это был детский домик, габаритами слегка превосходивший собачью конуру, другой – подъезд жилого дома, влетев в которой Клим врезался в выходившую оттуда женщину, а добавила радости моменту Голуба, впечатавшаяся следом в парня. Да какие же это радости?! Несмываемый позор на всю жизнь!

С каждой минутой Клим всё сильнее чувствовал себя полным идиотом, занимающимся какой-то несусветной глупостью. Слежка отнюдь не являлась нормальным времяпрепровождением для пятнадцатилетнего подростка, который на летних каникулах мог найти себе более интересное занятие. Подкиньте идейку, пожалуйста! Совсем другого мнения придерживалась Голуба. Казалось, наоборот, её это всё заводит и даже развлекает. Несмотря на не сходящее с лица синевласки серьёзное выражение, уголки её рта иногда изгибались в лёгкой улыбке и было видно, что на веселится на полную катушку. Похоже, ей уже был не столь важен итог, сколько нравился сам процесс.

Клим не мог разделить эту радость. Он продолжал нервничать и опасаться, что Велеока их заметит, в результате чего наверняка разразится грандиозный скандал. Ну или шумные разборки с непременными обвинениями друг друга в самых страшных преступлениях. А также битьём посуды и рукоприкладством! Парень не имел намерений портить с рыженькой отношений и вдобавок не хотел, чтобы между лучшими подругами пробежала чёрная кошка. Но синевласку, похоже, не слишком заботил подобный вероятный поворот событий, либо же она была настолько легкомысленна, что даже не задумывалась о таком.

Нужно было спасать положение, пока всё не зашло слишком далеко, но мыслей, как это грамотно сделать, в голове не возникало.

– Рано или поздно мы попадёмся, – сказал Клим, когда Велеока в очередной раз остановилась, чтобы погладить рыжего котёнка, сидящего на лавке. Трудно удержаться и пройти мимо. Им с Голубой пришлось в срочном порядке занырнуть в ближайшие кусты, шелест листвы которого разлетелся по всему двору.

– Не каркай, – шикнула Голуба.

– Я констатирую факты.

– Ох, я, наверное, никогда не привыкну к твоему пессимизму!

– К нему не надо привыкать, а просто с ним смириться.

Голуба промолчала, покачав головой. Клим взглянул на наручные часы – пресловутая слежка продолжалась уже пятнадцать минут, а ни конца, ни края ей видно не было. Велеока могла идти аж на другой конец города, куда парень не хотел тащиться. С равным успехом рыженькая могла добраться до автобусной остановки и отправиться в соседний город. Или вообще покинуть страну! Как в последнем случае поступит Голуба оставалось лишь гадать. Тем не менее Клим сомневался, что она рискнёт сесть в тот же самый автобус.

– И всё же, как ты будешь выкручиваться, если Велеока нас заметит? – этот вопрос по-прежнему мучил Клима.

– Я? – Голуба изогнула одну бровь.

– А кто?

– Нас двое, между прочим. Поэтому сказку придётся сочинять на пару.

– Меня приплетать не надо, я здесь не по собственному желанию, а по принуждению.

– Мог бы отказаться.

– Ага, и встретиться лицом с твоим кулаком.

– Скажешь тоже, – фыркнула Голуба. – По лицу тебя бить я бы точно не стала. То есть рукоприкладства избежать всё равно бы не удалось?!

– Посмотри на это со стороны Велеоки, – проговорил Клим. – Что она подумает, когда увидит нас?

– Просвети-ка.

– Что мы гуляем вдвоём.

– Не вижу в этом ничего страшного.

Испустив вздох, Клим попытался найти нужные слова, чтобы доходчиво объяснить свою позицию. Слов было много, они все бегали туда-сюда в хаотичном порядке, напоминая броуновское движение, но в осмысленные предложения складываться не желали.

– Повторю ещё раз, – после небольшой паузы сказал Клим. – Она подумает, что мы гуляем вдвоём.

– Я никак не пойму, что тебя напрягает, – нахмурилась Голуба.

– Велеока может дойти до мысли, будто мы с тобой встречаемся. Романтические отношения, свидания под луной, серенады под окнами, море цветов и куча пафосных комплиментов.

Услышав подобное откровение, Голуба споткнулась на ровном месте и едва не растянулась на асфальте. Клим вовремя подхватил девушку за руку и вернул в вертикальное положение.

– Клим, что за дела? – выдохнула синевласка.

– Я тебя поймал, чтобы ты не упала, – сказал парень.

– Я не об этом, а о только что сказанном.

– Таково моё предположение. Если Велеока так подумает, то запросто родится большое недоразумение, которое придётся развеивать. А ещё она может поделиться своими мыслями с Пересветом, и он определённо не обрадуется.

– Ты слишком часто поминаешь Пересвета. Не надо приплетать его в наш случай.

– Наш случай дурно пахнет.

Голуба остановилась и, уперев руки в бока, произнесла с некоторым раздражением:

– Я тебя не держу, если хочешь уйти – иди.

– Это зашло слишком далеко, чтобы я повернул назад, – сказал Клим. – К тому же боюсь, как бы ты не натворила чего.

– Избивать неизвестного ухажёра я не буду. Не сегодня, во всяком случае. Какое благородство! Подарила несчастному парню ещё один день без увечий!

– Пойдём, а то упорхнёт от нас Велеока.

Рыженькая тем временем добралась до трёхэтажного жилого дома и уселась на лавку возле него. Девушка достала мобильный телефон и принялась быстро нажимать пальцами на экран. Сначала Клим подумал, что она решила развлечь себя какой-нибудь игрой, но вскоре пришёл к выводу, что Велеока набирает сообщение своему кавалеру. Похоже, он живёт в этой трёхэтажке.

– Думаю, мы на месте, – пробормотал Клим.

– Сейчас увидим, – сказала Голуба.

Их нынешним укрытием стал десяток деревянных поддонов с брусчаткой, которые, по всей видимости, привезли сюда с целью облагородить несколько пешеходных дорожек, представляющих довольно печальное зрелище. Потрескавшийся асфальт, огромные провалы, где обильно проросла не только трава, но и целые кустарники. Смахивало на полосу препятствий, появившуюся естественным образом. Этого бы не случилось, если бы благоустройством города занимались не спустя рукава!

Велеока продолжала сидеть на лавке и болтать ногами. Она задрала лицо кверху, подставив его яркому августовскому солнцу, наслаждаясь отличной погодой. Тридцатиградусная жара, похоже, её ничуть не смущала.

– Где этот доходяга, – проворчала Голуба. – Уму непостижимо, девушка вынуждена ждать парня!

– На дворе двадцать первый век, – сказал Клим. – Некогда актуальные стереотипы давно устарели. Уступив место новым, не менее глупым!

– Ты свою девушку тоже вечно ждать заставляешь?

– Я вольная птица.

– Ничего, и тебя когда-нибудь поймают. Как будто я позволю!

Клим хотел было высказать по этому поводу глубокую философскую мысль, но вышедший из подъезда блондин, направившийся к Велеоке, заставил его замолчать.

– Похоже, вот и он, – произнесла Голуба и опасно сощурила глаза, словно хищница, готовая напасть на ничего не подозревающую добычу.