– Придётся. Стоп, а на чём мы его повезём? Твоя машина стоит возле дома.

– Не волнуйся, повезём на тележке.

– И где мы её найдём?

– Я уже нашёл. Там же, во дворе.

Предусмотрительность Странника всегда была на высоте. Правда, иногда она давала сбой, особенно если дело касалось каких-нибудь авантюр.

Я радовался, что мне не придётся побыть тяжелоатлетом и пытаться поднять и запихнуть дизель-генератор в машину. Водрузить его на тележку будет намного проще и физически менее затратно. Не то чтобы я увиливал от физических нагрузок… Просто не хочу надорваться. В самый неподходящий момент может объявиться зомби (или их целая компания), а я даже пистолет не смогу достать.

Лесовск имел три главные улицы, которые тянулись через весь город, и множество мелких улочек. Мы шли по одной из главных улиц. Я по привычке вертел головой по сторонам, а Странник задумчиво смотрел вперёд и периодически потирал подбородок. Его светлую голову, похоже, посетила очередная гениальная идея.

– Слева, – коротко бросил Странник.

Я инстинктивно взялся за пистолет, но меня опередили. Со стороны средней общеобразовательной школы на нас бежал зомби. Впрочем, бежал – это сильно сказано. Он прихрамывал на одну ногу, а рук у него не было вовсе. Раздался одиночный выстрел, зомби свалился как подкошенный. Странник на секунду задержался, чтобы посмотреть на подстреленного мертвяка, затем бросил короткий взгляд на меня, неодобрительно покачал головой и двинулся дальше.

Мне оставалось только развести руками.

Не знаю, где Странник обучался стрельбе, но я ему не ровня. Время от времени я даже комплексовал по этому поводу. Особенно когда мы с ним совершали вылазки за продуктами или какими-нибудь нужными вещами. Прям как сейчас.

– Плохая у тебя реакция, дружище, – заметил Странник. – Станешь многодетным отцом.

Его тон не был язвительным, он просто констатировал факт. Но вторая половина фразы была вообще не к месту сказана.

– Стараюсь, – сказал я.

– Продолжай в том же духе, и когда меня вдруг не окажется рядом, то закончишь свою карьеру пожирателем плоти.

– Не преувеличивай… И куда это ты собрался?

– Никуда, просто предостерегаю тебя. Я не испытываю большого оптимизма за наше будущее. Мы здесь уже сколько?

– Ровно четыре дня, – отрапортовал я. Я мог бы ещё уточнить вплоть до часов, но промолчал.

– Вот. И кроме нас троих людей мы больше не видели.

– Ошибаешься, а те каннибалы?

– Нашёл кого вспомнить! Я имел в виду нормальных людей, а не этих безумных идиотов. К тому же они были там, а не здесь. В Лесовске из живых только мы.

– И? – я не понимал, к чему клонит Странник.

– И не исключено, что нормальных и адекватных живых людей во всей России днём с огнём не сыщешь. Соответственно, человеческую цивилизацию возрождать будет некому.

Вот это да! Я и не думал, что Странник мыслит столь глобально. В то время как я и Аня хотели лишь пережить очередной день, наш товарищ замахнулся на возрождение человечества.

– Не рановато ли об этом думать? – спросил я.

– Самое время, – ответил Странник. – Чего ждать-то? И раз уж речь зашла про каннибалов, то тебе не кажется, что эти умалишённые были не единственными в мире?

– Полагаешь, что где-то есть ещё?

– Вероятно. Но те, с которыми мы столкнулись, скорее всего мертвы. Мы их потрепали, потом Элана заявилась. Голову даю на отсечение, что там было жарко.

Услышав имя принцессы мёртвых, я невольно вздрогнул. Я загонял мысль об этой девушке в самые глубины своего сознания и надеялся, что никогда больше её не увижу. Дремавший страх того, что она может появиться в Лесовске, заставил меня всего похолодеть. Её появление с лёгкостью порушит то, что мы с таким трудом выстроили. Я потряс головой, чтобы отогнать пугающие мысли.

Частный дом, о котором говорил Странник, находился рядом с местным кинотеатром. Точнее, зданием кинотеатра. Последний раз он открывал свои двери для посетителей в конце девяностых, а теперь просто стоял запертый и никому не нужный. На моей памяти после закрытия его открывали ещё дважды. Первый раз кто-то решил сделать кафе, но это дело не выгорело и кафе закрылось буквально через неделю. Второй раз оказался чуть более успешным – в здании кинотеатра открыли прокат дисков. Но и его закрыли месяц спустя. Всё-таки в век цифровых технологий прокат дисков является каким-то архаизмом.

Дом располагался на небольшом участке, огороженном, как водится, ребристым железным забором зелёного цвета. Часть забора была примята к земле, образовав проход, через который мы со Странником и прошли.

– Гляди под ноги, – бросил Странник и направился к деревянному сараю неподалёку от дома.

Я посмотрел вниз и обомлел – участок был усеян телами. Завтрак в желудке забурлил, но мне удалось сдержать рвотные позывы. Я старался не смотреть на покойников, однако сделать это оказалось не так-то просто. Взгляд сам по себе то и дело опускался вниз.

Здесь были и мужчины, и женщины. Все разных возрастов, но одинаково печально выглядящих. Всех их отличала одна особенность. Две, если учесть то, что все они были мертвы. Каждый труп имел простреленную голову. Я посмотрел в спину Страннику. Готов поклясться, что это его работа.

– Чего ты там встал? – остановившись на полпути к сараю, спросил Странник.

– Иду… – сказал я.

– Какой ты всё-таки впечатлительный, – проворчал Странник, когда я подошёл к нему. – Боюсь даже подпускать тебя к сараю.

– А там что?

– Когда я пришёл сюда с утра пораньше, здесь никого не было. Только из сарая доносился шум. Я открыл его, а они как ломанутся оттуда на меня. Какой-то умник запер там целую толпу зомби. Не знаю, сколько они там просидели, но оголодали знатно. Еле перестрелял всех.

Я примерно представил себе картину произошедшего. Страннику сильно повезло, что его не свалили с ног и не разорвали на куски.

– Полюбуйся-ка на это!

Странник распахнул дверь сарая. Я осторожно заглянул внутрь. Подсобное помещение выглядело вполне обыденно. Куча ящиков в углу, лопаты, грабли и прочий садово-огородный инвентарь, а ещё обглоданный до костей труп. Подобную картину мне уже доводилось наблюдать. Я дёрнулся, когда Странник скрипнул дверью, открыв её нараспашку.

– Кошмар… – пробормотал я.

– Это ещё не кошмар. Самое ужасное то, что этот человек был живым, когда его заперли здесь вместе с зомби. Ожившие мертвецы не едят себе подобных.

– Его использовали в качестве приманки?

– Скорее всего. Использовали, а потом оставили умирать. С моралью у того, кто это сделал, большие проблемы, впрочем, не мне судить.

Не мне тоже, но очень хотелось. В мире зомби живые должны помогать живым. Столь очевидный факт почему-то никто не хотел понимать. Сначала Элана, затем компания каннибалов. С моими спутниками мне повезло. Когда каннибалы поймали меня и собирались пустить на мясное рагу, на помощь явились Странник и Аня. Меня не бросили и не оставили умирать, а спасли, рискуя жизнью.

Здесь же один живой воспользовался другим, чтобы сбежать и спасти свою шкуру. Надолго ли?

Странник вошёл в сарай и перешагнул через скелет. Сделав несколько глубоких вдохов и выдохов, я зашёл следом. Дизельный генератор я увидел сразу же. Он сиротливо стоял в одном из углов, наполовину прикрытый пустым мешком.

– Выносим? – спросил Странник.

– Естественно, – кивнул я. – За этим сюда и пришли.

Мой товарищ взялся за одну ручку, я потянулся к другой и замер. Она была испачкана кровью.

– Брезгуешь?

Странник ухмыльнулся и вышел из сарая. Я наблюдал, как он подходит к одному из лежавших покойников, бесцеремонно снимает с него футболку и, как ни в чём не бывало, возвращается назад. Футболкой он вытер кровь с ручки генератора.

На деле генератор оказался не таким тяжёлым, как я предполагал. Скорее всего, топлива в нём не было. Впрочем, это забота Странника найти дизель. Мы вытащили генератор из сарая и, огибая трупы, понесли его за пределы участка. Пристроив ценную находку посреди улицы, Странник велел мне подождать, а сам отправился за тачкой.

Оставшись в одиночестве, я начал развлекать себя наблюдением за двумя голубями, которые вырывали друг у друга половину батона. Они забавно курлыкали и вели беспощадный бой за обладание провизией. Прошло совсем немного времени, и количество голубей увеличилось вдвое, потом втрое, и через пару минут их собралась целая стая. Половина батона была самым жестоким образом растерзана на множество мелких кусочков. Ну и ладно, зато теперь все будут сыты и довольны.

Появившийся Странник, тянувший за собой громыхающую тележку, распугал птиц. Хлопая крыльями, они взлетели вверх и уселись на крышу кинотеатра, недовольно (наверняка недовольно) поглядывая на нас.

– Голуби, – неизвестно зачем сказал я.

– Очень интересно, – Странник поднял голову. – Правда, интересно. Я в детстве ловил их и ел. Жареные и с картошкой самое то!

Неизвестно на которое из двух слов у меня выделилась слюна и я сглотнул. «Жареные» и «картошка» звучали одинаково аппетитно. Потом я вспомнил, что речь шла о голубях, и слюна автоматически исчезла. Следом возникла мысль о суровом детстве Странника, который ловил несчастных птиц с целью употребления их в пищу.

– Уж не предлагаешь ли ты охотиться на них? – поинтересовался я.

– Почему бы и нет? – пожал плечами Странник. – Мясо как мясо, ничего особенного. Между прочим, в Перу едят морских свинок!

– Знаю.

– Откуда?

– Я был там три года назад.

– Правда, что ли? – Странник недоверчиво прищурился.

– Зачем мне врать? Ездил туда в экскурсионный тур и лично видел жареную морскую свинку.

– И как она на вкус?

– Я не рискнул попробовать. Вот она бегает живая в загончике, а вот её сородич лежит у тебя на тарелке. Как-то не по себе было.

– Эх, ты, упустил блестящую возможность попробовать экзотическое блюдо! Ладно, грузим.

Дизельный генератор был водружён на тележку. Я и Странник взялись за ручку и повезли её к нашему дому. Одно колесо у тележки немного разболталось, из-за чего её постоянно вело влево. Вдобавок она жутко гремела на всю улицу. Очень некстати, шум привлекает зомби, того и гляди начнут вылезать из всех щелей, чтобы поглядеть, кто это там шумит. Увидят нас и решат, что мы неплохо подходим для позднего завтрака. Раз шумим, значит, хотим, чтобы нас съели.

– Как же она гремит, зараза, – сплюнув, проворчал Странник. – Гляди в оба.

– Я уже подумал об этом, – сказал я. – Надо было нести его на руках.

– Самый сильный, что ли?

– Не самый, один из.

– Остряк! Подумай сам, нам идти метров семьсот. За половину пути ты выдохнешься, а я немного подустану. Потом на нас неожиданно свалится толпа жмуриков и мне придётся их отстреливать, а ты будешь не в состоянии помочь мне.

– Какого же низкого мнения ты о моих физических способностях, – я был оскорблён до глубины души. – Быть может, это ты выдохнешься, а я чуть подустану?

– Такой вариант ничем не лучше. Ты один нас двоих не спасёшь. У тебя всего лишь пистолет, а у меня АКМ с полной обоймой. Ну, почти полной.

– В таком случае, готовь-ка свой автомат.

– Зачем?

– Зомби бегут.

Странник обладал удивительным зрением. Маячивших вдалеке зомби он почти никогда видел, и замечал их только тогда, когда они появлялись в непосредственной близи. Пострелять он любил, но не меньшую слабость питал к ближнему бою, потому зачастую подпускал мертвяков к себе, чтобы всласть над ними поиздеваться. Его любимая катана упокоилась с миром в теле одной дамы, ставшей зомби, но на замену ей он невесть откуда раздобыл казацкую шашку. По словам Странника, шашка рубила даже лучше японского меча.

Не говоря ни слова, Странник отпустил ручку тележки, снял с плеча автомат и тремя выстрелами уложил трёх зомби, бежавших нам навстречу. Мне тоже удалось отличиться. Пока мой товарищ был занят троицей, я неожиданно для себя метким выстрелом успокоил выскочившую из-за угла девушку-зомби. На девушке было розовое, перемазанное кровью платье. Глядя на её лицо, я пришёл к выводу, что она, будучи живой, была довольно симпатичной. Красивой, я бы даже сказал.

За мой выстрел я удостоился от Странника одобрительного хмыканья и кивка головой.

Взявшись опять за ручку тележки, мы продолжили наш путь. Оставшееся до дома расстояние было преодолено без каких-либо происшествий. Когда мы подошли к баррикаде, нас встречала Аня, устроившаяся на табуретке. В одной руке она сжимала книгу, в другой – ружьё.

– Явились, не запылились, – сказала она, оторвавшись от чтения.

Цезарь в женском обличье, не иначе. Может делать три дела одновременно – читать, стрелять в зомби и… сидеть на табуретке.

– Теперь у нас будет свет, – сказал Странник.

– Помочь, или сами справитесь?

– Если есть желание, помоги.