Глава 3

День 636

Дзинь.

И снова медитативная походка привела посетителя кафе на его привычное место у окна. Томас окинул взглядом кофейню, на этот раз посетители вызывали у него некую настороженность. Люди разговаривали, кто-то пил кофе, кто-то просто плакал, и все они так же жались в дальнем углу кафе. Но чего-то им не хватало, и Томас пока не мог понять, чего именно. Его пламенно-оранжевые глаза пристально изучали обстановку и пытались найти несостыковку в этот раз. Глубокий анализ был приостановлен подошедшей официанткой, которая предложила ему меню и разорвала пелену молчания, окутывавшую эту часть заведения:

– Возьмите, пожалуйста. Готовы ли вы сделать заказ сейчас или мне подойти чуть позже? Только сильно не затягивайте, а то мы все скоро умрем. Ха-ха.

«Та же неловкость, что и все предыдущие разы», – подумал про себя Томас.

– Ой! А, да, – добавила официантка, – еще у нас нет поваров, они решили пойти на берег океана и покататься напоследок на серфе. Так что много чего предложить не смогу.

– Капучино. Маленький. Без сахара. Без корицы, – сказал Томас, продолжая изучать остальных посетителей, находящихся поодаль от него.

– А может… – начала официантка.

Томас и в этот раз перехватил ее мысль. Так как это было не впервой, он сделал это с необычайной легкостью, которую не показал своей собеседнице:

– Без сиропа.

Он решил попробовать детальнее изучить официантку в поисках разгадки. Благодаря широкому углу зрения, которым он обладал, ему достаточно было совсем чуть-чуть повернуть голову влево, буквально на несколько градусов, и он уже спокойно мог проводить свое изучение. Он видел, что она молча и с удивлением смотрела на него, потом как будто встрепенулась и направилась в сторону барной стойки. Томасу хватило времени, чтобы решить задачу и понять, какое отличие есть в этот раз.

«Интересно, почему в этот раз тут все андроиды? – начал размышлять Томас. – В остальном вроде ничего не поменялось: те же фразы, та же станция, та же общая обстановка в кафе. Видимо, кто-то редактирует симуляцию, ожидая либо изменения моих действий, либо изменения моих мыслей. Ну вот если бы это был действительно мой последний день, что бы я предпочел делать? Первое, что приходит в голову, это тусовки и вечеринки, это словно погрузиться в Марианскую впадину наслаждения и удовольствий. Звучит, конечно, очень заманчиво, но явно не для меня, это все как-то пресно. Попусту просаживать каждый свой день и попусту просаживать свой последний день для меня тождественно, это явно занятие для тех людей, которые как раз и построили этот великолепный мяч для гольфа под названием „Инвазиум“, который сейчас залетит в прекрасную лузу и разнесет все вокруг вдребезги. Странная фраза, но сойдет, мы ведь сейчас только лишь в моей голове, не так ли?.. Может, мне было бы интересно реализовать какую-нибудь свою заветную мечту уже наконец? Ну не знаю, это может быть, например, изготовление глиняной посуды, как там… а, да, гончарное дело. Ну получится у меня какое-то изделие – и что мне с ним делать? А может, притвориться, что ничего не происходит, и просто провести обычный день? Находка, конечно, сомнительная, но и она имеет право на жизнь, быть может, для кого-то это будет неплохим решением, помогающим выйти из очень затруднительной ситуации. Или же попытаться спрятаться или сбежать, например улететь в космос или закопаться в землю, в хорошо спроектированный бункер? Но какой смысл бежать, если с уничтожением планеты уничтожается и вся твоя привычная жизнь? Что же лично до меня, какой же был бы мой выбор?.. Хотя чего тут раздумывать, я бы до последней минуты пытался найти решение и предотвратить гибель планеты. Не спорю, занятие было бы столь же бесполезное, как и все, о чем я подумал ранее, но это мой выбор. Рассматривал бы кучу различных вариантов и способов спасения, пытался просчитать все исходы и найти наиболее подходящий для спасения всех и вся, моделировал бы разные ситуации…»

– Ваш капучино, – голос официантки пробудил Томаса и вернул в текущий момент.

– Пейте быстрее, уже, похоже, все… – на этот раз они сказали эту фразу синхронно.

Томас спокойно сделал пару глотков, он понимал бесполезность этого действия, кофе в этот раз не отличался ничем особенным, но сейчас ему просто хотелось им наслаждаться, его бархатным послевкусием и мягкой горчинкой с небольшими вкраплениями сладости от молока.

Четыре всадника вновь вступили в свои законные владения…

Глава 4

День 1

Острый звон в ушах норовил разорвать барабанные перепонки Томаса. От столь бурного воздействия невозможно было находиться в состоянии спокойствия. Несмотря на то что он только пришел в сознание, Томас приподнялся и открыл глаза, но вокруг царила такая темнота, что он не заметил разницы. Томас нащупал левой рукой край кровати, на которой он лежал все это время, и резко встал. Его движение было столь стремительным, что противоположная стена крохотного помещения, в котором он находился, буквально врезалась в его лицо. Этот неожиданный удар заметно охладил пыл несчастного.

Томас предпочел снова сесть на кровать, хотя даже не предпочел, а просто упал на нее. Боль в ушах начинала понемногу отступать, и Томас вновь получал контроль над своим разумом и телом. Когда боль слегка отпустила, он решил разобраться, где он находится и что вообще происходит. Ситуация его расстроила, но внешне он никак этого не показал. Томас ничего не мог вспомнить – ни кто он, ни откуда, ни как он сюда попал. Его уверенность и невозмутимость не позволяли ему расклеиться. Он сам удивлялся своему спокойствию. Томас понял, что он далеко не глуп и готов к трудным и непонятным для него ситуациям. По мере затухания боли в ушах возрастала боль в его правой руке. В какой-то момент они стали равнозначными. Аккуратно дотронувшись до своей правой руки, покрытой буйной растительностью, он начал не спеша водить пальцами по больным местам. Первое, что он обнаружил, были две горизонтальные линии, которые затем пересекались под прямым углом с двумя вертикальными линиями. Следующий символ напоминал знак бесконечности. Последним символом было множество точек, одна из которых была отделена от остальных наклонной линией. Томас задумался над значением этих странных знаков на его руке. Еще немного посидев, он осторожно встал и решил осмотреть помещение, в котором находился. Оно было узким и продолговатым. Мрачность помещения нисколько его не пугала. На письменном столе, расположенном рядом с кроватью, находился шлем. Томас подошел, взял шлем и начал разглядывать его.

«Странные замочки с буквами „ТК“. Видимо, наступит определенный момент, когда я не смогу его снять, пока мне не позволят», – подумал Томас.

Внимание Томаса было привлечено писком, который манил его посмотреть на дверь. Надпись «Внимание» приглашала подойти, а точка на полу, переливающаяся таким же цветом и с такой же интенсивностью, что и надпись, указывала, где его ожидают. Томас подошел и встал на точку, панель под его ногами слегка просела. Надпись изменилась, Томас смотрел на обновленный текст и не знал, что необходимо предпринять. Он решил покопаться в карманах своей одежды, чтобы найти ответ. Их абсолютное отсутствие многократно ускорило время проведения поисков. Нашитая на его костюме табличка намекала, что она содержит необходимый ответ. Повернув ее так, что можно было прочитать текст, он произнес всего одно слово: «Томас». Это полностью удовлетворило голограмму, так как она изменилась и теперь уже призывала к тому, чтобы надеть шлем. Томас постоял несколько секунд в раздумьях, потом медитативной походкой вернулся к письменному столику, взял шлем и вновь заставил платформу у двери просесть под своим весом. Он разглядывал шлем и думал о возможных вариантах того, что может с ним произойти, если на его голову водрузить столь необычный головной убор. Желание разобраться во всем стимулировало его к действиям. Сомкнутые замочки на шлеме разрешили двери открыться. По мере ее медленного движения перед Томасом открывался новый цветастый и разнообразный мир, кричащий своей пестротой. После полного открытия двери три силуэта встречали обитателя комнаты. Их главной отличительной чертой были таблички, нашитые на их одинаковых защитных костюмах. Две таблички начитались с букв ОЗ, а одна с РО. Томас подумал, что РО, скорее всего, в этой троице главный, эта гипотеза подтверждалась еще и тем, что количество цифр у РО было существенно меньше. Один из ОЗ по комплекции был схож с Томасом, двух его спутников он про себя наградил прозвищами «шкафы».

– Привет, хитрец Томми, – сказал крупный ОЗ. – Добро пожаловать в ОБЩЕСТВО. Теперь ты стал одним из нас и частью нашего мира.

Томас не знал почему, но его явно бесило это прозвище, по его телу пробежали мурашки. Его нервная система стимулировала его отреагировать на это вопиющее оскорбление, но, полностью контролируя свои невербальные действия, он не позволил внешнему миру увидеть свое возмущение. Томас решил занять выжидательную позицию и дальше впитывать информацию.

Тем временем крупный ОЗ продолжал свой монолог:

– Мы все оказались перед страшным вызовом: катастрофа планетарного масштаба почти полностью уничтожила поверхность нашей планеты, а тебе, хитрец Томми, явно повезло, так как ты оказался в колонии выживших. Мы все прячемся под землей и будем тут до тех пор, пока не сможем выбраться назад наверх. Но не думай, что все это досталось тебе в подарок, хитрец Томми. Придется отрабатывать свое спасение. Так как раньше ты был вонючим и бесполезным репортером, на первый взгляд непонятно, зачем ты нам вообще нужен. Но мы нашли то, с чем сможешь справиться и ты, и даже принесешь пользу ОБЩЕСТВУ. Удалось спастись немногим, и нам надо понимать, чем спасенные могут быть полезны нашей колонии, для этого ты будешь проводить опросы таких же, как ты, и записывать все их навыки и умения. Ну а мы уже посмотрим, как эти навыки можно будет правильно использовать на благо всех и вся. Заодно еще будешь спрашивать про их самочувствие и состояние здоровья. Ты ведь справишься с этим? Все равно ты ничего тяжелее блокнота и ручки в руках не держал и ничего полезнее не делал, а задавать вопросы – это твой конек.

Томас еще раз внимательно оглядел всю троицу и решил спросить:

– Провалы в памяти?

На этот раз в разговор вступил РО:

– Когда тебя нашли, ты был без сознания, похоже, что-то здоровое упало тебе на голову, ты был на грани жизни и смерти, еле живой, еле дышащий. Видимо, из-за этого у тебя проблемы с памятью. Ты очень долго провалялся в лазарете и только недавно пошел наконец на поправку, и поэтому тебя перевели в общий блок. Думаю, если хочешь, то в конце дня мы сможем дополнительно сводить тебя к докторам. Может, у тебя что-то не так с головушкой и ты опасен для нас.

– Задание на сегодня? – уточнил Томас.

– Мне нравится твой подход, – ответил РО, протягивая блокнот и карандаш своему собеседнику. – Наша колония состоит из нескольких этажей, но мы их называем уровнями, каждый уровень разделен на две части: жилой блок и блок услуг. За моей спиной ты как раз можешь увидеть блок услуг. Перемещаться между уровнями можно только тем, кто выполняет определенные задания для ОБЩЕСТВА. И ты сразу награжден такой привилегией, по крайней мере на сегодня точно. Твоя задача на текущий день будет заключаться в опросе З-00012133. Он живет на уровне ТУ-3223. Настоятельно тебе рекомендую записать эти данные. Это очень важно.

Томас решил последовать совету и записать необходимые цифро-буквенные обозначения. РО продолжал инструктировать, не делая никаких пауз:

– Нам важно понимать, какие у него есть навыки, кем он был до катастрофы, что он может делать сейчас. И нет ли у него проблем с головушкой, как у тебя.

Затем РО засмеялся. Томас не оценил шутку и решил сместить фокус беседы на невысокого ОЗ:

– Почему он нервничает?

Ответом Томасу стал резкий удар в живот, который он получил от здоровяка ОЗ, а разряд электричества, словно удар плетью, резко простимулировал все его мышцы. Томас, благодаря превосходному контролю не только над своим телом, но и своими эмоциями, смог быстро побороть нарастающий гнев и агрессию. Выпрямившись, он произнес: «Вопрос неуместен».

– А ты сообразительный. Возможно, на что-нибудь нам сгодишься, – довольно произнес крупный ОЗ.

Томас просто продолжал стоять и смотреть на перекрывающую ему выход троицу, он внимательно их изучал. Хоть их лица были закрыты такими же шлемами, как и у него, положение их тел, жесты, покачивание, все это давало свои плоды и помогало ему составлять психологический профиль его собеседников.

– Ну чего стоять попусту, расходимся, у всех нас есть важные дела, – решил разорвать вакуум молчания РО. После этих слов он направился в левую от Томаса сторону, двое его напарников последовали за ним.