Глава 3

– Уводи всех! Не вмешивайтесь! Найди способ заполучить у бога рецепт «Возрожденного ноа». Выхожу из группы, – практически прокричал Тайлин, стараясь нажать нужные кнопки. Если Валия будет с ним в одной группе, Ликвидатор может заняться и ей. Нельзя так подставлять невесту.

Плазменные заряды, что выпускал Ликвидатор, совершенно не походили на порождаемые сгустки «Огненного шара». На них даже «Зелье саламандры» не действовало – щитам не удавалось полностью их остановить, и некоторые капли долетали до Тайлина, прожигая броню и больно впиваясь в тело. Снаряды казались тоньше, изящнее и даже в чем-то завораживающими. Как и сам Ликвидатор. Тайлин никогда не встречал существо, умеющее быть настолько смертоносным и привлекательным. Больше всего механизм походил на смесь дракона и скорпиона. Огромные крылья с исторгающими плазменные заряды устройствами, пышущая огнем клыкастая пасть, скорпионий хвост и шесть массивных лап с такими когтями, что под ними с легкостью крошился камень. И везде шипы. Много шипов.

Щиты Валии старались хоть как-то уберечь своего хозяина, но их приходилось обновлять каждую секунду. Урона по ним проходило очень много. Юный алхимик понимал, что на открытой площадке долго не продержаться, поэтому немного развернулся и с каждым выстрелом начал отлетать к яме, ведущей на нижний уровень. Конечно, там тоже не получится выжить, но так хоть Валия не увидит его смерти.

Ликвидатор взламывает вас и вашу экипировку.

Суммарный уровень Атрибута «Взлом» Ликвидатора: 65.

Уровень защиты вашей экипировки: 70.

Вероятность взлома экипировки: 0 %.

Ликвидатор получает доступ к вашим данным и логам.

– Меня заблокировали! – раздалась наполненная паникой мысль Валии. Тайлин очень надеялся, что Ликвидатор ударил чем-то массовым, а не специально выбирал дополнительные цели, чтобы расправиться с ними после боя. Плазменные сгустки в очередной раз разнесли силовые щиты, и тогда Тайлин атаковал сам. Если и умирать, то сражаясь.

«Буу»…

Вы использовали карту «Слабость-III» и снизили параметры противника на 30 %.

Вы использовали карту «Удар тьмы-III» и нанесли 15 870 урона.

Будь на месте Ликвидатора любое другое обычное существо, оно сразу бы улетело туда, откуда появилось. Невозможно выдержать ослабление, а затем мощный удар. Однако механизм не был обычным существом. Он не только выдержал, но и контратаковал. Взмахнув крыльями, Ликвидатор взлетел в воздух и камнем ринулся туда, где лежала его цель. Раз не удалось уничтожить ее с наскока, сжечь плазмой или взломать, значит, необходимо раздавить. Механизм действовал на удивление логично и разумно. Истинная машина убийств.

У Тайлина перед глазами пронеслась вся недолгая жизнь, почему-то остановившись на одном моменте – битве Фориана Тарна со Стражами. Не самый примечательный эпизод, если бы не одно но… Этот момент подсказал, каким образом можно выжить. Карты перестроились, вынося на передний план обновку.

«Буу»…

Вы использовали карту «Телекинез-I».

Вес объекта: 4500 килограмм. Вы не можете удерживать его в воздухе.

Осуществляется планирование.

Стремительное падение, на которое рассчитывал Ликвидатор, превратилось пусть и в быстрый, но все же спуск. Не помогали даже крылья – управляла спуском не машина, а Тайлин. При этом ему постоянно приходилось выставлять щиты – противник оказался до ужаса ловок и последователен. Как только один способ уничтожения проваливался, в ход сразу же шел другой. Ни секунды покоя.

Ликвидатор достиг земли, и «Телекинез» отключился. Неожиданно стрельба прекратилась, а крылья начали кружиться с невероятной скоростью, превратившись с циркулярную пилу столярной мастерской. Но самое страшное заключалось в том, что они начали всасывать воздух, словно смерч. Находящаяся перед механизмом пара огромных булыжников взлетела и превратилась в мелкую пыль, раздробленную потерявшими очертания крыльями. Тайлина потянуло к Ликвидатору, и тогда юный алхимик прибег к оружию «последнего шанса»:

– Структурируй!

В виртуальной кузнице потемнело – плотность окружившей ее метели стала такой огромной, что сквозь нее не пробивался даже солнечный свет. Валия отдалась на власть танца, закрыв глаза и закружившись, как крылья Ликвидатора. Из рук танцовщицы вырвались два синих луча – она расходовала ману, стараясь призвать как можно больше холода. Выждав секунду, Тайлин запустил руки в ледяное безумие и ощутил небывалую мощь. Заметно посветлело, и паренек из реальности атаковал.

Тайлин повел руками снизу вверх, как когда-то в подвалах Академии, и вокруг Ликвидатора появилась ледяная глыба. Крылья застопорились, наткнувшись на препятствие. Однако этот удар дался юному алхимику нелегко – из носа пошла кровь. Мана закончилась, и пришлось использовать собственное здоровье, увеличивая объем порождаемого льда. Ноги молодого человека подкосились, и он рухнул на землю. Толщина льдины впечатляла – метров пять в диаметре. Этого могло хватить, чтобы задержать кого угодно в этом мире…

Но только не Ликвидатора.

Тело механизма оказалось слишком огромным, и маны Тайлина не хватило, чтобы полностью его поглотить. Под замершую воду попали лишь тело и голова. Хвост остался на свободе и тут же изменился, превратившись в длинный меч. Во все стороны полетели осколки льда – Ликвидатор начал выковыривать себя из плена. Мало того – из пасти вырвался огонь, мгновенно растопивший огромную дыру. Полетели плазменные заряды – излучатели из крыльев каким-то образом перебрались на морду. Тайлин в самый последний момент успел поднять руки и активировать силовые щиты, спасаясь от неминуемой гибели.

– Уводи людей! Если ликсы согласятся на то, что ты станешь их вождем, забери и их. Я вниз.

– С радостью, но не получится – я все еще статуя. Это не Варгот – здесь нет экстренного выхода.

– Постараюсь увести тварь, может, он разблокирует. И… Я люблю тебя, солнышко. Прости, что так получается…

– Я тоже тебя люблю… Только не умирай, хорошо?

Тайлин ничего не ответил на эту просьбу. Нельзя давать невыполнимых обещаний, бог такое не прощает. Отбежав на несколько десятков метров, мальчишка добрался до дыры на нижние уровни, по ходу дела отправляя палатку и генератор поля на деактивацию. Ликвидатор обязательно последует за своей целью и мимоходом уничтожит ценные предметы. Пусть лучше они валяются на земле в виде обычной добычи. Валия подберет.

Скатившись по винтовой лестнице до самого дна, Тайлин использовал один из флаконов на ману и осмотрелся. Помещение казалось огромным, но спрятаться здесь было негде – ни ниш, ни дырок. Еще в прошлый раз Раптор показал, что заниматься раскопками в этой части материка бесполезно. Кругом сплошная стена без каких-либо изъянов.

Неожиданно по камням застучал какой-то металл. Обернувшись, Тайлин увидел два небольших цилиндра, прыгающих вниз по ступенькам. Логика не подвела парнишку – он прекрасно понял, что это такое, пусть и видел впервые. Бомбы. Убегать или закрываться щитами показалось бессмысленным, и Тайлин совершил то, чего сам от себя не ждал. Резко развернувшись, он побежал навстречу прыгающим цилиндрам. Они начали активно мигать, готовясь исполнить свое предназначение, но опоздали буквально на мгновение. Ученик выпускницы школы Кробар оправдал вложенные в себя усилия. Подпрыгнув, Тайлин ударил одновременно двумя ногами, отправляя бомбы в полет. Силовые щиты заняли свое законное место в полутора метрах перед руками, и в этот момент произошел взрыв.

Под землей родились два небольших солнца, порождая огненную волну небывалой мощи. Тайлина отбросило к стене и сжало с такой силой, что треснули ребра. Костюм III-го уровня не обладал защитой от импульсных ударов, так что парнишке пришлось прочувствовать на своей шкуре все радости близкого пребывания к эпицентру взрыва. Пусть от огня спасло выпитое ранее «Зелье саламандры», защита все равно ушла в ноль, а из тела словно все кости вынули и сложили в сторонку – Тайлин не чувствовал ни рук, ни ног. Перед глазами заплясали звездочки, но несчастный алхимик успел увидеть, как потолок проломился, и массивная туша Ликвидатора грохнулась туда, где когда-то стоял бассейн с красной кислотой. Сразу же последовал удар хвостом – чуть ниже того места, где валялось неподвижное тело подростка. Камни не выдержали такого обращения и поспешили взлететь вверх, увлекая за собой и Тайлина. Короткий полет закончился вспышкой боли сразу в нескольких местах – плечо, бедро, пузо и даже рука оказались проткнуты насквозь огромными шипами. Тайлин рухнул прямо на спину Ликвидатора, нанизавшись на многочисленные отростки. Хвост механизма мгновенно трансформировался в меч и вновь пришел в движение. Войдя в спину парня, острие вышло из его груди, остановившись в сущих микронах от корпуса Ликвидатора. С неприятным звуком меч вырвало обратно, сильно расширяя рану. Сознание окончательно начало уплывать от Тайлина, и последнее, на что его хватило, это произнести:

«Буу»…

Тьма добралась до глаз Тайлина, и под землей стало неестественно тихо…

Когда чудовище рухнуло под землю, на глаза Валии накатили слезы – девочка могла смотреть только прямо, и вход в яму как раз попадал в поле зрения. Неожиданно броне вернулась подвижность, и юная леди на несколько мгновений застыла, решая, что делать дальше. Бежать к Тайлину на помощь или выполнить его поручение. Победило второе – она обещала, что спасет людей. Добравшись до Мотара, девочка скомандовала:

– Уходим! Быстро! Ликвидатор может вернуться!

– А Тайлин? – спросил глава стражи, неспособный выйти из шокового состояния. За всю свою жизнь усатый дядька не встречал существа страшнее того, что прилетело за мальчонкой. Когда-то отличающиеся чернотой усы, гордость Мотара, приобрели благородный серебряный оттенок. Как и густые волосы. Даже плен и ликсы не смогли напугать воина сильнее Ликвидатора.

– Нет больше Тайлина! Я за него! – зло прокричала Валия. – Уходим немедленно! Или вы ходите встретиться с тварью лично?

Этой угрозы оказалось достаточно, чтобы народ начал шевелиться. Кто-то побежал к якам, по дуге огибая провал, кто-то начал быстро сворачивать палатки, парочка смельчаков забрала деактивированный Тайлином генератор защитного поля. Люди действовали на удивление синхронно, стараясь как можно скорее покинуть опасную зону. Валия подобрала ключ от клеток и подошла к ликсам.

– Вам предлагалась жизнь в обмен на служение. Я повторяю предложение. Мне нужен ответ прямо сейчас.

– С нами говорил глава Меан Трука, – напомнил старый ликс.

– Я тоже глава! – твердо произнесла Валия и озарилась белым светом. Бог поспешил заверить, что он полностью поддерживает девочку во всех ее начинаниях. – Считаю до пяти, потом мы уходим. Либо вы остаетесь на прокорм Ликвидатору, либо идете со мной.

– Мы согласны! Я, шаман рода До-Гиров, клянусь служить городу Меан Трук верой и правдой, пока глава обходится с нами достойно.

– Я не принимаю такую клятву. Мне не нужны условия. Вы должны быть моими полностью и беспрекословно.

– Другого ты не услышишь, – старый шаман стоял на своем.

– В таком случае ты сам определил судьбу своего племени. Я не стану рисковать жизнью своих людей. Прощайте.

Валия развернулась и пошла к Мотару. Чему смог научить ее отец – так это принимать решения, какими бы жесткими они ни казались. Свое она уже приняла.

– Постой, молодая госпожа, – послышался крик ликса. – Мы согласны! Ликсы станут твоими подданными.

– Племенем, – поправила девочка. – Я знаю разницу между этими словами. Вы признаете меня своим вожаком, Ка-До-Гира моей правой рукой или советником, решайте сами. Но я буду вашим лидером. Другого я не приемлю. И вы станете подчиняться мне как вождю. Только на таких условиях вы получите свободу.

– Потеря сделала тебя сильнее, – уважительно произнес шаман. – Я чувствую стать. Силу. Ликсы пойдут за тобой и признают тебя вождем. Клянусь жизнью! Скажи своим людям, чтобы не сражались с нами. Мы не станем им вредить.

– Клятву должны произнести все, не только шаман! – Валия посмотрела на остальных. – У вас есть минута. Те, кто промолчат, останутся в клетках!

Тишина длилась несколько секунд. Молодая леди уже решила, что гордые ликсы не пойдут под управление человека, но перспектива голодной смерти в клетках способна уговорить кого угодно. Один за другим все ликсы произнесли клятву верности новому вождю, загоняя себя, по сути, в вечное рабство. Но другого выхода у них не было.

Численность Меан Трука увеличилась на 112 ликсов.

– Мотар, ликсов не трогать! Они идут с нами. Обращайтесь с ними как с равными. На правах главы города я прошу бога контролировать этот процесс, и, если кто нарушит мой приказ, прошу незамедлительно уничтожить виновного. Мои существа не должны вредить друг другу. Я все сказала!

Прошение удовлетворено. Все существа Меан Трука ознакомлены с новыми правилами.

Валия спрятала горечь утраты в потаенные глубины души. Тайлин рассказывал о своем состоянии после смерти девочки – он не помнит нескольких дней. Как бы сейчас хотелось забыться и Валии! Свернуться калачиком, лежать и стонать о своей утрате…

Нельзя! Пусть она и сбежала из клана, но она истинная дочь влиятельного рода и способна принять любой удар судьбы. Нужно позаботиться о новых жителях, обеспечить им еду, жилье, поставить на работу. Город сам себя не отстроит.

– Мотар, есть у кого-нибудь «Мародерство»?

– Откуда, госпожа? Да и стоит ли туда сейчас соваться? Ликвидатор еще не ушел. – Несмотря на несогласие с действиями девочки, глава стражи Кулмарта проникся к ней уважением. Вот так с ходу разобраться в ситуации, всех организовать, пусть и временно, но помирить людей и ликсов – это дорогого стоит.