Тролль стремительно побледнел, становясь из просто серовго в светло-серого, что сейчас означало высокую степень смущения; сестра рядом тоже изменилась в лице, и что-то прошипела. Александр это шипение прекрасно расслышал, и перевел на Общий – громко и для всех.

– Да, Зай, сиськи у нашей сестренки что надо. А вот что между ними болталось? Не помнишь?

Тролль стал практически совсем белым. А Саша его добил, велев Малышке: «Покажи!». Причем лицо сделал такое строгое, что младшая сестренка без всяких слов поняла – если она сейчас выкинет очередной фортель, быть ей прилюдно битой по тому самому месту, которое Шеф с Заем тоже рассматривали во все глаза. Цепочку с камнем демоница вытянула, и предъявила общему вниманию, практически не расстегивая обтягивающей куртки.

– Камень-Накопитель, – вынес общий вердикт эльф.

– Не просто Камень, – поправил его Глава, – в этот камень мы закачали содержимое одного из этих.

Он сунул руку в карман поясного ремня и, преодолевая какое-то сопротивление внутри, вытащил наружу шкатулку. Другой рукой он успел сдвинуть пустую посуду перед собой так, что на освободившемся месте можно было свободно расположить дюжину таких хранилищ. Шкатулка медленно раскрылась, и Александр принялся перечислять, начиная с красного, верхнего левого: «Мастер Боя, Мастер Разведчик-Исследователь… и так до последнего, зеленого в правом нижнем углу: «Мастер Стихий!».

– Обучающие Камни, – охнул в дальнем о противоположном углу Ильярриэль, – я видел такой один… в сокровищнице отца. Камень восьмого уровня знаний. Правда, он был уже пуст.

– Эти все полные, – Глава провел по Камням внешне небрежно, а на самом деле очень бережно, ощущая, как артефакты отзываются микроскопическими уколами маны, – и все двенадцатого уровня. Полную копию вот этого (он остановил палец на самом первом Накопителе) Малышка носит на своей… в общем, носит. И не просто носит, а обучается – даже когда спит. Хочет кто-нибудь составить компанию ей в этом… скажем так, университете?

– Я хочу! – опять первым вскочил на ноги эльф, тут же, впрочем, поникший плечами, – только бесполезно… Я уже говорил, что не работаю с маной… Точнее, мана не хочет работать со мной.

– Это мы проверим, – пообещал Глава, – есть еще желающие? Становитесь в очередь.

Естественно, что выразился он фигурально, но клан практически сразу вскочил на ноги, и выстроился в колонну по одному. Без своего Главы, естественно, и без демоницы, которая тоже вскочила на ноги, спеша занять место за широченной спиной тролля, и села лишь, чуть смущенная, после короткого смешка Шефа.

– Больно не будет, – побещал Александр, – показывая на кристалл, который Умник вырастил на месте шкатулки, уже надежно спрятанной в сумке.

В руке Шефа абсолютной чернотой поблескивала Правая мизерикордия; Ильярриэль без всякого страха подставил свою ладонь. Александр, как на медкомиссии в военкомате, ограничился указательным пальцем эльфа, с которого на Камень стекла тягучая капли крови.

– Свободен, – скомандовал Глава, – уступи место следующему. Извини, но ни ватки, ни спирта нет. А поливать твой палец гномьей настойкой…

– Еще чего! – шумно фыркнула Банка, в своей шустрости уступившая лишь эльфу; второй, после него, она и подставила свой палец под острое жало мизерикордии, продолжая ворчать, – гномью настойку на палец! Да я в своей жизни всего один раз пробовала ее – на свадьбе Главы клана… вообще-то два раза, но…

Поняв, что невольно выдала один из своих «страшных» девичьих секретов, она ойкнула, покраснела (естественным, красным цветом), и отошла в сторону, уступая дорогу Зее. Боли от мгновенного укола она, скорее всего, так и не ощутила. Так же мужественно перенесли «экзекуцию» тролли.

– Ну, вот пока и все, – вполне будничным тоном объявил Саша, – завтра с утра вывешу списки успешно сдавших вступительные экзамены на доске объявлений; увидев ошарашенные лица вокруг, он рассмеялся, и звонко хлопнул себя по лбу, – и как я мог забыть – доски-то еще нет. Ну, ничего – значит, объявлю устно. Все – всем отбой. А я тут еще… (он оглядел алчным взглядом стол с пустой посудой) поработаю немного.

И тут неохиданно звонко хихикнул эльф:

– Чапай думать будет!

– Вот-вот, – поощрил его умственные изыскания Александр, еще раз подумав при этом: «Действительно, не зря на дубе сидел!».

Зай рядом «поощрил» умного Ильярриэля по своему – хлопнул несильно по плечу. А когда несчастное длинноухое существо с трудом выправилось, поглаживая плечо, трактирщик пробасил:

– Ну что, в баньку?!

Предупреждая очередной взрыв негативных эмоций троллихи, Глава встал, привлекая всеобщее внимание. Он мысленно подкрутил пружину, заставлявшую циферблат перед глазами медленно крутить секунды все время, когда это не запрещал Основной Носитель. Теперь цифры замелькали с немыслимой скоростью, а фигуры вокруг Главы застыли, словно утопленные в меду – Александр перешел на ускоренное восприятие реальности, где мог свободно общаться с помощниками.

– Джесси, Умник, сможете перенести на экран мои мысленные образы?

– «Это ты про фильмы с клубничкой?» – хихикнула Джесси голосом Ольги Ивановны.

Саша не покраснел, и не расердился. В конце концов, он взрослый мужчина, имеет право… Да и не любитель был всего такого… Хотя, конечно, в компании с парнями, да под водочку всякое бывало…

– Нет, – спокойно заявил он, – гораздо интереснее. Сейчас покопаюсь в памяти. Ага – вот это.

Перед глазами старшего менеджера банка «Восточный» словно наяву предстала твердая коробочка, черная с серебряным тиснением. Точно в такой он упаковывал еще… позавчера комплект документов для очередного ВИП-клиента. И в ней, с другими блестящими золотом и яркими красками буклетами, была «Карта путешественника премиум-класса». С шикарными бонусами от банка, а главное – еще более восхитительными видами пляжей того самого премиум-класса. Александру сейчас нужны были фигурки отдыхающих – стройных девушек в бикини и плечистых загорелых парней в стильных плавках. Почему-то толстяков с бумажниками, выпирающими из шортов и закрывающих покрасневшие от солнца колени, на таких картинках никогда не было – хотя они в основном и составляли сильную половину постояльцев отелей уровня пяти звезд и выше.

– Вот эти картинки сможете показать?

Джесси с Умником показали больше. И лучше. На экране, который появился на стене, картинка, выбранная помощниками, ожила. Чуть слышно шумели волны, набегающие на белоснежный песок; вот они взорвались мириадами брызг, и звонким смехом – когда в ласковую теплую воду вбежала целая стайка красавиц в бикини разных расцветок и фасонов. Следом вальяжно, явно давая фору подругам, передвигали накачанными мускулами их бой-френды, облаченные в наряды не менее известных фирм. И все это на уровне далекой музыки, яркого, слепящего солнца, и ветерка, донесшего запахи океана сюда, в зал, столь реально, что Саша даже ощутил, как он ласково взлохматил его короткую прическу.

– Молодцы! – не выдержал он, – это лучше, чем я просил.

– «Мы старались…».

Это тоже было чудом – внедрить в короткую строку красного цвета перед глазами и море скромности, и океан гордости, и совсем уже бесграничное пространство лукавства. Но Джесси с Умником это удалось, и Шеф, еще раз довольно кивнув, остановил мельтешение цифр. Он повернулся к фигурам, вынырнувшим из своей липкой заторможенности, и открыл ррот, чтобы…

Нет – первой открыла рот Малышка. Издав какой-то воинственный демонический клич, от которого все, включая Главу, невольно присели, она повернулась к нему с сияющими глазами и вопросом, отражающим изумление и восхищение всего клана:

– Это твой мир? Он прекрасен! Ты возьмешь нас с собой туда?!

– Закатай губы, детка, – чуть печально ответил ей старший менеджер; ответил про себя, конечно – и продолжил вслух, – так у нас отдыхают, сестренка – после долгих, и порой опасных трудов. И то далеко не все. Обещаний никаких давать не буду. Нет, дам – возьму и тебя, и всех остальных с собой – если вы, конечно, захотите. Возьму туда, куда сам пойду.

Он не дал излиться на его собственную голову, чуть гудевшую от дикого крика демоницы, еще одному воплю – уже общему, с заверениями типа: «Да мы!… Да ты только скажи!… Да мы с тобой!…». Скучным голосом – словно уже начал первую лекцию в обещанном университете – Александр сообщил:

– А показал я вам это кино с единственной целью – можно одеваться так, чтобы купаться, загорать, веником в парилке похлестаться без проблем, не задевая при этом чувств особо впечатлительных персон. Ну, еще и общепринятых норм нравственности. Всем понятно? – предвосхищая град вопросов, готовых излиться прежде всего из ротиков девушек, он закончил, – а откуда вы возьмете эту красоту, меня не касается. Как говорится – кто ищет, тот всегда найдет. Все – отбой!