Шельма устроила в соседнем доме, который по приезду сюда они подгребли под себя, что-то вроде клуба. Бар на первом этаже, сауна – только с другой стороны дома, оборудованный спортзал и душевые на втором и гостиные комнаты на третьем. Но комнатами там пока мало кто пользуется, ещё нет большого спроса на них. Кроме некоторых. Но они и не совсем гостиные. А вот спортзал неожиданно стал популярен, и не только среди женщин, многие мужчины с удовольствием ходят туда заниматься.

В одном из рейдов от стаба, когда шерстили склады, обнаружили различные тренажёры. Вот тут-то Шельма и припомнила мне мои слова, когда я обещал ей их достать. Пришлось по возвращению в стаб сразу же ехать снова туда, только уже на своём транспорте, да не один раз, пока не вывезли всё, ей приглянувшееся.

А потом они начали творить. Да такого натворили, что всем женским составом и переехали туда жить. Так что, теперь у нас есть почти пустой мужской и опять же, почти полностью обустроенный женский дом. Ну да ладно, мы за комфортом сильно не гонимся, а для наших женщин нам ничего не жалко. Хоть из того, что им привозили, и нам немало перепало.

Вот на эти дома и требовался управляющий, чтоб за порядком следил, пока нас нет. А так как Лара отказалась, то мы были в поиске, кого назначить. Пока мне не повстречался… Кто бы вы думали, стал нашим управляющим?

– Уважаемый Шатун! – окликнули меня как-то раз на улице со спины. – Вы не представляете, как я рад вас видеть!

Обернулся удивленный – кто это меня так величает?

– Какие люди! Дмитрий Анатольевич, если не ошибаюсь? – ко мне спешил Шнурок, которого мы с Шельмой вместе с Хельгой, Хомяком и ещё несколькими людьми встретили в одно время, и он во время нашей встречи с элитой вовремя сбежал, в то время, как многие погибли. Я думал, что и он недолго проживет, очень уж не приспособлен для жизни в том мире. Но как потом узнал – выжил. Подобрали его рейдеры из Клина, он и пристроился носильщиком там работать. А тут на тебе – объявился и здесь.

– Какими судьбами в Бастионе?

– Я рад, что вы меня узнали. Только позволю заметить, теперь не Дмитрий Анатольевич, – тяжко он вздохнул. – Теперь меня называют Комар. Вот так вот.

Достал, видать, он своим бурчанием кого-то, что тот его так окрестил.

– Ну Комар так Комар. От меня-то ты что хочешь? – Теплых чувств он не вызывал, ещё как только повстречались с ним, он сразу нам с Шельмой не понравился. Так что и сейчас не собирался с ним церемониться.

– Вы непременно должны мне помочь! – аж подскочил он. Так обрадовался, что я тему с именем не стал дальше развивать.

– Я? Должен тебе? – удивился я нешуточно от такого требования.

Но и Комар, смотрю, здорово смутился.

– Извините бога ради, неправильно выразился. Я просто хотел бы попросить вас о помощи, вот и искал. Мне говорили, что вы в Бастионе теперь живете. Да и вообще, о вас и вашей команде много слухов циркулирует.

– Так ты что, специально из Клина сюда приехал, чтоб попросить о помощи?

– Нет. То есть, да. Мы вчера сюда приехали. Нас привезли, так как носильщиков… Я с вашего позволения, теперь там работаю. Так вот. У нас ротация по стабам, а то у многих, с вашего позволения, трясучка началась.

– С моего позволения трясучка не начиналась, – уже с трудом получалось сдерживаться и не рассмеяться. Но очень уж потешно он сейчас выглядел. – Ладно. Успокаивайся и нормально говори, что хотел?

– Понимаете, когда нас распределяли по другим стабам, я специально попросился сюда, чтоб побеседовать с вами, и надеялся на вашу помощь.

– Пока не очень понимаю. Какую именно помощь ты рассчитываешь у нас получить?

– Мне нужна постоянная работа! – выпалил он. – Поймите, я не военный, я гуманитарий! Я просто физически не могу убивать… Да я в жизни даже не дрался никогда, а тут такое… такое… Это просто невыносимо!

– Стоп-стоп-стоп! – поднял я руки. – Успокаиваемся. Я тебя понял. И на какую работу ты рассчитываешь, если основная работа как раз за пределами стаба и происходит? А там приходится не только убивать, там ещё и выживать надо. И выделить тебе персонального охранника, как в тех же группах, в которых ты сейчас состоишь, я просто не смогу.

– Да любую работу. Я за это время кем только не работал: и строителем, и официантом. Да я даже уборщиком работал!

– А как быть с трясучкой? Ведь долго в стабе не высидишь и наружу выходить в любом случае придется.

– Так я всё продумал, – обрадовался он чему-то. – Я буду периодически, через ту же биржу, наниматься в носильщики, только уже за оплату, а не как сейчас – за пропитание.

«Ну да. Тебе б ещё на пропитание жаловаться», – окинул я его взглядом. Раньше, насколько помню, худющий был, а сейчас при теле. Мясом стал обрастать.

«А что если…» – пришла мне одна безумная мысль в голову.

– А скажи, Комар, носильщиков хорошо знаешь? Кто на что способен?

– Хорошо. Мы же вместе уже немало прожили, а что?

– Да есть у меня одна идея, как тебя можно использовать.

Задумался: быть или не быть?

– Какой дар у тебя, если не секрет, конечно?

– Да какой там секрет, – опустил он глаза и печально вздохнул. – У меня легкие при активации дара усваивают большее количество кислорода, чем обычно.

– И что это дает? – не понял я.

– Бежать могу долго, по идее. Организм получает большое количество кислорода, и поэтому я не буду задыхаться. Но этого можно было бы добиться и обычными тренировками, а мне вот так досталось.

– Ну, уметь убежать – это тоже немало, поверь мне.

– Так что толку от дыхания, если ноги не побегут, – грустно усмехнулся он. – Мышцы-то не развиты.

«То-то ты в своё время драпал так, что пятки сверкали!» – но не стал ему это припоминать.

– Мышцы и развить можно. Даже не можно, а нужно: в этом мире способность убежать тоже немало значит. Ладно, есть для тебя одна работенка. Но сразу предупреждаю, сначала идем к ментату, где он проверит, что тебя к нам не подослали. Если всё нормально, то на месяц испытательный срок, а дальше всё будет от тебя зависеть, сколько ты у нас проработаешь.

– А что за работа? – и такая надежда у него в глазах полыхнула, что мне его даже немного жалко стало. Совсем немного.

– Мы тут недвижимость приобрели. Вот нам и нужен управляющий на неё, пока мы в отъезде. Раз знаешь людей, то и уборщиков или мастеров каких наймешь, чтоб в порядок всё привели и дальше же за порядком там и будешь присматривать.

– Шатун, я… – сейчас лопнет от счастья.

– Стоп! – притормозил я его. – Сначала к ментату. И на будущее хочу сразу предупредить: если начнёшь что-то химичить у нас, обратно в носильщики не вернешься. Я тебя вывезу куда подальше и на кластере брошу. Всё понятно?

– Да я никогда в жизни…

Могу сказать одно: нареканий в будущем он не вызывал и работал на совесть, сняв с нас всю нагрузку по хозяйственной части. Периодически приходил ко мне с отчетами и заявками на требуемые вещи или продукты для содержания домов.

– Нашел я человека, – ответил Мангусту. – Из носильщиков, старый знакомый попался. Пока на испытательном сроке, но вроде неплохо справляется.

Поболтав ещё немного с Мангустом, направился на наш импровизированный полигон, который мы сделали возле стен стаба. И здесь он тоже начинает пользоваться популярностью. Поначалу, как и в Клине, служили развлечением для караульных, а потом ко мне как-то подошёл сначала один, потом другой с предложением разделить расходы по обустройству полигона, только чтоб и у них была возможность пользоваться тактической полосой. Её приходилось убирать и собирать заново после каждой перезагрузки. Мы для этих целей носильщиков нанимали, и сами услуги их оплачивали. А так, расходы уже на троих делим.

Нагрузку на своих мы в последнее время снизили, на завод не бегаем, чтоб не загонять перед рейдом, о котором они ещё ничего не знают. Но на стрельбище сегодня все должны собраться и вдобавок новенького хочу посмотреть – пройдёмся несколько раз группой по «городу», как мы свою тактическую полосу называем. Сбитые из щитов дома, изображающие несколько улиц с проходами-препятствиями.

Как Лара уехала, нам опять стало не хватать человека для одной из троек. Вот недавно мне Тихий и говорит, что нашел, из появившихся недавно в Бастионе свежих – дар даже ещё не проявился. Мнению Тихого я доверяю, так что, вчера на собрании в отряд и принял Макса – имя тоже не поменял, – но посмотреть сегодня хочу, что он из себя представляет.

– Что скажешь? – спросил меня Тихий, когда после прохождения полосы отошли с ним в сторону.

– Гонять и гонять ещё. Но главное, желание видно, а остальное наверстает. Сейчас на стрельбище отстреляемся и будем просвещать народ по поводу рейда.

– Да, пора уже. Ты полностью определился с целью?

– Да. Сначала хотел те места проверить, о которых пленный мур просветил, но время. Они-то уже никуда не денутся, их и так пользуют. А вот то место, куда мы пойдем, могут и обнаружить ненароком. Так что, чтоб этого не произошло в этом году, мы туда и направимся, как раз к перезагрузке успеем добраться. Но до этого ещё нужно некоторые маршруты пройти и места найти, где можно машины припрятать на время нашего отсутствия.

Конечной точки маршрута не называл, знает только, что в труднодоступном месте на Внешке, куда на машинах не проехать.

– Так там точно есть всё нам нужное, чтоб на матерых охотиться?

– Есть, – подтвердил, вспоминая тот бункер, который случайно обнаружил, когда в первый раз с внешиками схлестнулся.

Насколько успел узнать, кластеры в том «мешке» (территория, окруженная со всех сторон мертвыми кластерами), откуда я в своё время выбрался, долгоиграющие. Грузятся раз в год и только горловина перезагружается часто, благодаря чему у меня и получилось выскочить незаметно оттуда. Да и хотел я ещё одну идею свою проверить, поэтому и нужно успеть до перезагрузки кластера с бункером.

– Что голову повесил? – толкнул кулаком Макса в плечо. – Втянешься ещё.

Возвращались не спеша домой и вижу, что Макса результат сегодняшней тренировки не удовлетворил, в себя ушёл.

– Да я не о том, – посмотрел он на меня. – Я раньше думал, что хоть что-то умею, а оказывается, даже за девчатами угнаться не могу.

Эти слова вызвали искренний смех, на что он только больше насупился.

– Не обижайся, – положил руку ему на плечо. – И на девчонок наших тоже не равняйся пока. То, что ты видишь, это результат не только тренировок, но и воздействия на нас спор. Эти споры постоянно развивают наш организм, делая нас сильнее и выносливее.

– Так это что…

– Именно. Если проживешь в этом мире побольше, то и ты таким же станешь.

– Если? – посмотрел он на меня.

– Если! – подтвердил свои слова я. – Тут не турпоездка, в любой момент можно влететь. Поэтому не расслабляйся, а почаще смотри по сторонам и наблюдай за нами, как мы действуем. Поздновато ты подтянулся, поэтому учиться уже будешь в поле.

– А с даром как быть?

– А что с даром? Развивать будешь, как и все мы развиваем. Тебе когда к знахарю идти?

– Послезавтра.

– Вот и хорошо. Мы как раз с дежурства сменимся, с тобой и схожу. – И повысив голос, обратился ко всем, так как уже почти пришли домой. – Не расходимся, поднимаемся все в конференц-зал, буду вас радовать!

Не прижилось старое название комнаты – зал для брифингов. Мне не понравилось, и я его своей диктаторской волей переименовал в конференц-зал.

– И чем радовать будешь? – насели девчата.

– Вот поднимемся, там и расскажу, – не поддался я на их уговоры. Не хватало ещё нам планы на улице обсуждать.

Пытали по пути не столько ради того, чтобы новости узнать, а больше нервы мне потрепать. Как только поднялись на второй этаж, так сразу замолчали – ждут, что поведаю.

– Значит, так. Вы все долго меня просили, и я наконец поддался на ваши уговоры, – окинул их всех взглядом. – Завтра у нас крайнее дежурство в стабе, и мы наконец убываем в рейд.

– Что? – выдала после небольшой паузы Хельга. – Уже на матерых охотиться пойдем?

– Нет, если только по пути не попадутся. В этот раз пойдем в разведку – нужно маршрут проверить. Хельга, Хомяк! Думайте, где в вашем кластере можно машины на продолжительное время бросить. Если дальше ничего путного не найдем, то придется у вас в городе их прятать.

– На сколько уйдём? – Шельма подтянулась к разговору.

– Как маршруты проверим, – пожал плечами. – Максимум, что можем себе позволить, это месяц. После уже уйдем в более длительный рейд.

– На два года? – попыталась она пошутить, вспомнив наш давний разговор о подготовке.

– Всё может быть, – на полном серьёзе подтвердил. – Нам нужно хорошо экипироваться, и только тогда браться за серьёзные дела, для которых и готовились всё это время.

– Мне нужно срочно поговорит с Комаром, – засобиралась она после таких новостей. – А почему его кстати здесь нет?

– На такие совещания он получит доступ только после того, как у него пройдет испытательный срок. После длительного рейда вернемся, посмотрим, что он тут на управлял, вот тогда и допустим его к внутренней информации.

– Понятно, – кивнула согласно. – Ты ещё что будешь объявлять или можно бежать?

– Если вопросов ни у кого нет, то все свободны. Подготовкой к рейду начнем заниматься после дежурства. Так что, пока есть время – отдыхайте.

Вопросов ни у кого не оказалось, и все в темпе рассосались. Я тоже поднялся к себе, проведать, как там Пират поживает, а то с вечера его не видел.

– Понятно всё с тобой, – открыл дверь в свою квартиру, а он сидит и вход взглядом гипнотизирует. Уже время пришло живчик ему принимать, вот и сидит, ждет – терпит. Нет бы на полигон прибежать, в стабе его знают и обидеть никто бы не посмел. Но он в курсе, что на полигоне только мой ему достанется, вот и терпит, пока приду и из его тары, на бульоне приготовленный налью.

Усмехнувшись, вспомнил, как с таким же стеклянным взглядом он смотрел на результат применения моего нового дара. Пират пока единственный, кроме знахаря и Хельги, знает, что у меня два дара.

Да. У меня пока единственного во всём нашем отряде прорезался второй дар. Не зря мне Факир – знахарь Клиновский – тогда говорил, что жемчужина мне идеально подходит. Именно этот дар в момент активации и спас мне жизнь во время противостояния с внешниками в лесу.

Когда они в меня попали, и думая, что вижу предсмертные глюки, я оказывается видел результат действия этого своего нового дара. И пусть он опять не боевой, но я рад ему несказанно.

Мой дар сенсора за это время развился не сильно, во всяком случае, больших изменений не наступило. Да, увеличилось время и немного дальность применения, а также стал различать разные оттенки жизненных сил. Теперь уже могу отличить пустышей от более матерых и стал видеть более слабых. Но то, на что изначально рассчитывал, «видеть» недуг у людей и советом помогать им в лечении, так и не произошло.

Советовался со знахарем, так он успокоил:

– Это нормальная ситуация с таким, как ты: сначала кажется, что изменений нет, но это не так. Во всяком случае, я эти изменения у тебя наблюдаю. В один прекрасный момент просто случится прорыв, и ты «увидишь» то, к чему так стремишься. И с этого момента желательно пройти обучение, так как тебе будет поступать много информации, а ты не сможешь сам в ней разобраться.

Вот я и жду этот прорыв.

Зато со вторым даром никаких проблем не возникло, для ускорения развития принял даже очередную жемчужину. И никаких задержек, как с первым, не было. Развивается стабильно.

Второй дар позволяет создавать иллюзии. И именно иллюзию себя, или фантома – как знахарь этот эффект обозвал, – я и видел тогда в лесу.

Почему внешники не заметили меня тогда, упавшего? Так дар не простой, имеет две стороны. При применении дара срабатывает иллюзия скрыта, которая маскирует на местности, а фантом отправляется дальше.

То, что тогда вырубился, и спасло. Так как иллюзия скрыта при малейшем движении вызывает марево, искажения. А при резком движении сразу же слетает. Поэтому меня внешники и не обнаружили тогда под скрытом, да ещё и видели, как я убегаю дальше.