Глава I. День первый. Знакомство

Выйдя из кабинета начальника, Слава в первоочередном порядке экипировалась по полной выкладке, в затем, изрядно груженная, направилась прямиком на автобусную станцию и уже к половине двенадцатого добралась до определенного ей места несения службы. Полицейское отделение находилось неподалеку и, не тратя попусту времени, но следуя неспешным шагом, через пять минут она приблизилась к невзрачному кирпичному зданию, одноэтажному, не отличавшемуся значительными размерами и покрытому ржавым железом; снаружи оно выглядело окрашенным желтой, но давно уже выцветшей краской, окна были вставлены старые, обшарпанные, еще деревянные. Металлическая дверь оказалась открытой и манила незамедлительно проследовать внутрь, что новоявленная участковая и не замедлила тут же проделать. Невзирая на внешнюю неказистость, внутренние помещения представлялись весьма и весьма просторными: в них можно выделить общий коридор, где прямо напротив входа располагалась камера предварительного заключения, а дальше следовали четыре маленьких кабинета (по два с каждой стороны, предназначенные для сотрудников), в конце же можно было упереться в служебное пространство, еще совсем недавно занимаемое начальником, сейчас же надежно закрытое и запертое на весомый, едва ли не амбарный, замок.

Оказавшись внутри, полицейская (она все-таки прислушалась к совету Беляева и переоделась в утепленные брюки, сочетавшиеся с однотипным бушлатом), беспрепятственно миновала КПЗ и остановилась напротив комнаты, находившейся первой справа. В ней присутствовал внушительный мужчина, одетый в зимнее форменное обмундирование, выдавшее в нем старшего прапорщика полиции; он одиноко сидел за письменным столом, вплотную приставленным ко второму, точно такому же (из мебели в помещении находилось еще четыре непрочных стула, изготовленных на деревянной основе и обтянутых разноцветной дранной материей), и посматривал на вошедшую красавицу ясными голубыми глазами, на первый взгляд казавшимися просто бездонными. Останавливаясь на его внешности более подробно, в первую очередь следует отметить, что незнакомец был рыжим и выделялся очень короткой стрижкой и многочисленными веснушками, в нескончаемом количестве рассыпанными по круглому, упитанному лицу; еще на его физиономии можно выделить немного приплюснутый нос, полные, широкие губы, бесцветные, тонкие брови и простодушную, доброжелательную улыбку; на вид ему виделось лет около сорока двух (что соответствовало существовавшей действительности), и, как уже понятно, ожидавший человек обладал избыточным весом, массивной фигурой, средним ростом и, в сравнении в вновь прибывшей напарницей, считался просто огромным. По представившимся признакам дипломированная сотрудница взяла на себя смелость сделать вывод, что ее будущий помощник по большей части обладает добродушной натурой, не отличающейся скверным либо вздорным характером, что временами он способен становиться не в меру хитрым, а где-то даже неискренним, и что, в случае отчаянной надобности, может сделаться и верным, и преданным, и надежным.

– Кажется, Шарагина Слава? – поинтересовался он первым, пока вошедшая красавица знакомилась с его беззаботным, непринужденным видом. – Мне насчет тебя позвонили, сказали, мол, сегодня подъедешь… Хм, Слава?.. Ты не находишь: для девушки имя немного странное?

– А Вы, я так понимаю, Игорь Павлович? – мотнув головой в знак согласия, в свою очередь осведомилась восхитительная брюнетка; дальше, отвечая на протянутую ладонь традиционным рукопожатием, она, немного засмущавшись, добавила: – Еще меня называют Лада – можете обращаться так; но честно скажу: самой мне такой уменьшительный вариант не нравиться – почему? – на машину похоже…

– Отлично, я понял, – продолжал улыбаться старослужащий прапорщик; в момент знакомства он привстал и сейчас, уподобившись человеку-горе, массивно возвышался над хрупкой красавицей, – только давай сразу договоримся и еще об одном, по-моему, немаловажном моменте. Ты спросишь: каком? – последовал утвердительный кивок, продемонстрированный новенькой дамской полицейской папахой. – Обращайся ко мне запросто, по-свойски, на «Ты», и зови меня Палычем, а не то, мне думается, когда напарники друг другу «выкают», трудно устанавливать доверительность отношений – понимаешь, к чему я сейчас?

– Вроде того… – засомневалась неопытная сотрудница, не привыкшая еще к панибратству, существовавшему среди ближайших сподвижников, – но как же, ведь Вы… простите, ты… старше меня практически вдвое?..

– Ничего, постепенно привыкнешь, – приветливо улыбнувшись, успокоил Алексеев зардевшуюся девчушку, – сейчас же давай-ка сразу поговорим о случившемся происшествии…

– Каком? – вырвалось непроизвольным вопросом.

– Говоря в общих чертах, – пустился старший прапорщик в подробные разъяснения, – пока я тут тебя в одиночестве ожидал, у нас «нарисовалось» неприятное событие, связанное с хищением денежных средств, украденных у престарелой старушки. Случай у нас далеко не первый, – опередил он нескрываемый интерес, просившийся с малиновых, скромно напомаженных, губ, – а едва ли уже не двадцатый. Ты, Слава, наверное, не в курсе – ага, вижу, что нет! – но у нас участились случаи, когда к беззащитным старикам, под видом работников социальных служб, проникают женские особи – а по-другому их просто не назовешь – цыганской национальности, – он въедливо посмотрел на внимательно слушавшую напарницу, – и представляешь, до чего додумываются?

– Нет, – последовал ответ, и искренний, и очень короткий.

– Под предлогом замены денежных знаков, предлагают доверчивым жертвам обменять старые купюры, якобы вышедшие из оборота, на новенькие, мол выпущенные специально, аккурат к запланированному обмену. Главная фишка «развода» – паническое состояние, вызванное утверждением, что сроки замены крайне ограничены и что граждане, не успевшие обменять произведенные накопления, обречены на полное обнищание, поскольку их деньги злополучно «сгорают» и обменять их впоследствии на другие становится попросту невозможно. Особо следует обратить внимание, что, получше втираясь в доверие, мошеннические действия сопровождаются видимым заполнением отпечатанных бланков, и даже выписывают липовые квитанции, но, особо заметь, заверенные неразборчивой подписью, с иной стороны, правдоподобной и синей печатью. Как ты считаешь: и что же делают наши старички, давно уже потерявшие здравый рассудок?

– Да, действительно? – озадачилась любознательная сотрудница, возмущенной мимикой выражая искреннее негодование и следом за старослужащим помощником направляясь на улицу.

– Естественно, обманутые граждане, искусно введенные в заблуждение, им верят, – говорил старший прапорщик уже на ходу, нахлобучивая на гладкую голову поношенную зимнюю шапку, украшенную полицейской кокардой, – и быстренько передают мошенницам все имеющиеся сбережения, а в обмен, и правда, получают, казалось бы, новенькие денежки – вот разве внизу у них меленько-меленько приписано: «Билеты банка приколов» либо же «Не является платежеспособным средством».

– Но неужели столь очевидную подмену невидно?! – наивная, неопытная, она еще и сочувственно изумилась.

– Может быть, – я! – смогу различить подделку, либо же, скажем, ты, – рассуждал Палыч, покряхтывая помещаясь в автомашине «Нива», отличающейся белым цветом, синей полосой, приклеенной по кругу, и однотипными проблесковыми маячками (на вид она выглядела старой, обшарпанной, имела несколько вмятин и характерные сколы, свидетельствовавшие, что транспортное средство принимало участие отнюдь не в одной погоне), – но утративший разум старый безумец, – не останавливаясь в рассказе, водитель одновременно засунул ключ в замок зажигания и ловко запустил прогретый заранее двигатель, – взволнованный грядущей утратой и доведенный до состояния, близкого к потере сознания, передает нажитые накопления, даже не глядя на предложенную «куклу», не стоящую ни единой копейки.

– Странно, – вновь не поняла Владислава; очутившись в автомобиле, она немного замешкалась и выглядывала теперь, куда бы ей положить служебную папку, черную, закрывавшуюся с помощью молнии и изготовленную из искусственной кожи, – но как же, получается, они выясняют, что их все-таки обманули, ведь я не думаю, что скуповатые старики, долгие годы копившие себе финансовую заначку, сразу же, по получении неплатежеспособных ассигнаций, бросаются в магазинах и начинают их в спешке растрачивать – или я чего-то не понимаю?

– Ты рассуждаешь, по сути, правильно, – согласился опытный старослужащий, правя машину на выезд, ведущий прочь из поселка, – и, в случае с обманутыми стариками, «прозрение» наступает спустя какое-то время, то есть часа через два, прошедших после нежданного посещения неприглашенных гостей – а бывает, и много больше! – они потихоньку успокаиваются, начинают внимательно изучать и, собственно, пытаться осознать: а что же им такое-сякое всучили?

– И обнаруживают досадно допущенную оплошность, – удрученно посетовала впечатлительная брюнетка.

– Ага, а затем начинают сразу везде названивать, – неприветливо ухмыльнулся старший прапорщик, давно обзаведшийся «толстой кожей» и относившийся к рабочим вопросам без проявления личных эмоций, – и, требуя немедленно задержать вероломных преступников – а те по всем мыслимым и немыслимым параметрам успели уже укатить в смежную область, – создают нам глупую работу и дополнительные проблемы.

– Не уяснила?! – непритворно возмутилась не очерствевшая полицейская, способная пока еще воспринимать чужую беду как собственную. – Ты хочешь сказать, что и помогать мы им совсем не обязаны – так, что ли, Палыч, прикажешь тебя понимать?

– Нет, нисколько, – не изменяясь в лице, возразил Алексеев, удивляя «олимпийским спокойствием», – просто я пытаюсь предупредить, что мы едем фиксировать преступление, относящееся к разряду «непобедимых», а значит, раскрыть его навряд ли когда получится; другими словами, мы следуем сейчас «вешать» очередную «темнуху», за которую, обрати внимание, начальство нас не ничуть похвалит.

Дальше ехали уже молча, каждый думая о своём: старослужащий прапорщик – о скорой пенсии, деятельная девушка – о применении достигнутых навыков, в ходе чего она проявит необычайные способности, легко добьется ошеломляющего успеха и тем самым докажет, что не раскрываемых преступлений – их попросту не бывает! Их разнившиеся раздумья продолжались вплоть до того момента, пока они не подъехали к небольшому населенному пункту, на въезде обозначенному табличкой: «Котасово».

***

Деревушка оказалась небольшой и состояла из четырех непродолжительных улиц: одной продольной, следовавшей вдоль трассы, и трех поперечных; удивительное дело, но, кроме одноэтажных и двухэтажных жилых строений, в ней располагался в том числе и небольшой метизный заводик. Углубляться далеко не пришлось: пострадавшая старушка жила на самом первом проулке, в третьем доме от края. Неприхотливое жилище представлялось непривлекательной постройкой, в основном бревенчатой, но снаружи оббитой еще и обветшавшими досками; входная дверь располагалась, как и три основных окна, с фасадной части и выглядела прочной, железной конструкцией – она оказалась не заперта́. Хозяйка ждала их в кухонном помещении, находившемся сразу вслед за проемом, позволявшим попасть в жилую часть и установленном в конце холодного, неутепленного, коридора.

– Канарейкина Агрипина Корнеевна, восемьдесят два года, – шепотом пояснил Алексеев, отлично знавший всех местных жителей, – говори «погромче»: она плохо слышит.

– Здравствуйте, бабушка, – обратиться как-нибудь по-другому у Владиславы просто-напросто не повернулся язык, – расскажите, пожалуйста, что у Вас сегодня случилось?! – как и советовал более опытный напарник, она старалась выражаться по возможности громко.

Задав самый обыкновенный вопрос и дожидаясь вразумительного ответа, кареглазая красавица пристально уставилась на первую потерпевшую, с какой ей довелось иметь служебное дело. Вместе с тем особо выделить что-то не получилось, потому как взору представился вид самой обыкновенной престарелой женщины, отличавшейся невысоким ростом, худощавым телосложением, сморщенной кожей, потухшим взглядом и развитой тугоухостью; одежда хозяйки выглядела неброской и отличалась красным, цветастым халатом, фланелевым и домашним, однотонной косынкой и легкими тапочками (в доме работал газовый котел и было тепло).

– Что, что ты, «внучка», спросила? – переспросила старая женщина, явно не расслышав произнесенного предложения.

Новоиспеченная сотрудница открыла было рот, чтобы вновь повториться, но неожиданно ее опередил помощник, оказавшийся в части ведения беседы с согбенными старцами более сведущим.

– Нет, не так, постой… – оборвал он просившийся вопрос, а следом обратился уже непосредственно к престарелой хозяйке: – Агрипина Корнеевна, а скажите-ка нам: где находятся Ваши денежки?

– Ой! – словно проснувшись от долгого, тревожного сна, всплеснула руками обманутая старушка и слезливо запричитала: – Украли! Всё стащили, похитили! Двести тысяч давешних накоплений проклятые сволочи умыкнули!

– Тише, тише, – всеми силами Слава старалась успокоить разволновавшуюся потерпевшую и убедить ее разговаривать только по сути, – пожалуйста, расскажите нам о случившемся ограблении поподробнее.