Наташа – та, которая смотрела видео в фотостудии ЗАГСа – застыла в недоумении. Впрочем, недоумение было не единственным чувством, переполнявшим ее в этот миг. Страх необъяснимого, радость от того, как хороша она в новом имидже, зависть. Зависть к девушке, которая выходит замуж за Такого мужчину. С ума можно сойти, какого! И как она любит его, как она смотрит на него, ясно с первого взгляда, что он – мужчина ее судьбы, мужчина ее мечты. Видео-Наташа смотрела на своего жениха с любовью и преданностью, с восторгом и нежностью. Только сейчас у Наташи в фотостудии всплыла мысль о Боре: – «Я на него так не смотрю!»

Видео кончилось, по экрану побежали полосы и точки. Что это вообще было, хотелось бы узнать! Наташа выглянула из студии в коридор, нет ли Фотографа там? Нет. Вернулась к монитору, но, пока она ходила, экран погас и на движенья мышкой не реагировал. Клавиатуры нигде не было видно. Она не могла сидеть на месте и решила найти Фотографа, во что бы то ни стало. Но в коридоре столкнулась не с ним, а с испуганной Женей:

– Вот где ты! Наконец-то! Мы тебя уже обыскались! Пойдем скорей, сейчас наша очередь!

И Женя решительно потащила ошеломлённую Наташу за собой. Наташа шла, не очень-то вслушиваясь в Женькину болтовню, она искала глазами Фотографа, чтобы узнать у него происхождение того загадочного видео. Но Фотографа нигде не было. Может быть, вообще ничего этого не было? И она не видела того, другого, жениха неземной красоты? Наваждение какое-то. Ничего не было и быть не могло! Вот он, холл перед Залом Торжественных Событий, и Женщина-Распорядитель. Голос ее громыхал под высокими сводами, зеркала подрагивали, стекла звенели эхом:

– Вы слишком возбуждены, молодой человек, вы мешаете другим встретить торжественный час своей жизни спокойно и без опасности для этой самой жизни!

Женщина с цепью и гербом сделала шаг в сторону, открыв для обозрения место происшествия: та самая кадка, в которой так ловко полчаса назад от урагана-Бориса спряталась гражданка Сокова, теперь лежала на боку вместе с поломанной пальмой. Земля наполовину высыпалась из кадки на пол. А гроза продолжалась:

– Вы уже сорвали график торжественных мероприятий на полтора часа своим опозданием, и продолжаете вести себя несовместимо с высоким званием… Жениха!

Женихи и невесты во время речи распорядительницы потихоньку отступали к стенам, и только один остался сейчас перед ней, принимая огонь на себя. А может быть, вполне заслуженно испытывая чувство вины за ущерб, нанесенный государственному учреждению. Наташа уже не удивлялась. Это был Борис. Рядом с разгневанной, но невысокой женщиной, он выглядел непропорционально огромным третьеклассником, жалким и нелепым в своем взрослом жениховском костюме. Красным, как рак, глупым и ничтожным. А ведь не прошло и пяти минут, как она видела рядом с собой совсем другого. И дело даже не в том, как прекрасен и безупречен тот, другой. Но сама она там, на видео, какой она была там счастливой и вдохновленной!

Всё. Хватит. Лучше сейчас прекратить этот балаган, чем потом мучиться всю жизнь. Наташа повернулась на каблуках и побежала вон из Зала Торжественных Событий, от женщины-распорядительницы, от Бори, от этой чужой и ненужной судьбы. Вниз, вниз, вниз по лестнице! На площадке между этажами ее догнала Женя. Здорово, у нее как раз Наташина сумка – там ключи, деньги и телефон.

– Спасибо, Жень, как раз кстати! – Наташа потянула сумку на себя. – Я сбежала.

– Ты что? – встревоженная Женя чуть не плакала, но сумку держала крепко.

– Сумку отдай! Может быть, я буду об этом жалеть всю жизнь – знаю, что ты скажешь, не продолжай, но сейчас это выше моих сил – так ему и передай.

Сумка, наконец, оказалась в руках у Наташи. Надо делать ноги, а то, стоит чуть замешкаться, начнутся упрёки и уговоры, Женька жениха позовёт… Женька – жениха, неплохо звучит, а? Да и у самой Наташи слёзы были на подходе, а там и чувство вины подоспеет, и жалость, да и просто Наташа привыкла быть хорошей. Гордилась этим. Так что побег с собственной свадьбы вообще-то не вписывался в ее стереотип поведения. Что ж, будем разрушать шаблоны на пути к сияющим вершинам совершенства… Сама от себя Наташа не скрывала, что в глубине души перед мысленным взором мерцал лучезарный образ НАСТОЯЩЕГО жениха. Всего несколько минут она смотрела на него в полутёмной фотостудии, но и этих минут хватило, чтобы понять: вот оно, НАСТОЯЩЕЕ. РЕАЛЬНОЕ. Вот он, мужчина моей мечты. Но ведь всего этого не объяснишь Борису. По крайней мере, не сейчас.

– А что же теперь делать мне? А Боре? – тоненький голосок сестры вернул Наташу к реальности сегодняшнего дня. Женька запищала, вот-вот заревёт. Надо огорошить её чем-то парадоксальным, а пока она будет переваривать и соображать, что к чему, нужно скрыться из поля зрения. «И телефон отключу сегодня», – подумала Наташа, – «на неделю. Или новую симку куплю!» Жене же она выкрикнула – уже почти на бегу, в низком старте, напряжённо поглядывая на тяжеленную дверь, которую ей опять придётся открывать самой:

– Можешь забрать его себе!

Как Наташа и думала, Женька сразу затормозила, ошарашенная таким щедрым предложением. И сбежавшая невеста рванула с места в карьер, змейкой проскользнув в дверной проём вместе с толпой гостей только что зарегистрированных новобрачных. Телефон в её сумке уже трезвонил.

А город жил своей яркой весенней жизнью, не обращая внимания на то, что невеста выбежала на улицу из ЗАГСа … одна! Никто не остановился, как вкопанный, никто не бросился к ней с вопросом, никто даже – чего Наташа боялась больше всего – не засвистел, не заулюлюкал ей вслед. Как будто так и надо: девушка в подвенечном платье несётся по улице. Вот такой забег в свадебном туалете. А что, идея! Наташа, верная себе, не поленилась, остановилась и записала в телефон: «Идея для городского или студенческого праздника: забег сбежавших невест, все в подвенечных нарядах и туфлях, с фатой. Можно использовать, как рекламную акцию дизайнеров свадебных платьев».

Захлопнула телефон, оглянулась. Погони удалось избежать. Наташа пошла уже спокойней и медленнее, улыбнулась случайному прохожему, остановилась и посмотрела на себя в стекло витрины. Отражение было таким банальным, что хоть залезай в эту самую витрину и сама рекламируй свадебную моду эконом-класса. Локоны волос даже не растрепались. Но это всё уже вчерашний день, всё, что осталось за тяжелой дверью ЗАГСа. Новой Наташе нужна новая причёска. И, конечно же, нужно найти странного Фотографа, узнать: что это было? Каким образом у него оказался видеоматериал с Наташей и Мужчиной Её Мечты? И, самое главное: где его, жениха с видео, искать?

Но сегодня искать Фотографа не было никакой возможности: ей хотелось убраться поскорее и подальше от ЗАГСа, чтобы не столкнуться ни с кем из прошлого. Недавнего прошлого. Значит, план такой: сегодня полностью преобразовываем свою жизнь, а завтра находим Мужчину Своей Мечты. Того самого. Как всегда, распланировав будущее, Наташа успокоилась. Составить план и назначить срок выполнения каждого пункта – это уже полдела. Так всегда выходило у неё, так получится и на этот раз!

Приняв решение, Наташа резко отвернулась от витрины в сторону проезжей части, и тотчас же рядом с ней затормозила машина. Хорошая машина, правильная. С самой лучшей стороны характеризующая владельца. Новая, премиум-класса, панорамная крыша, цвет – мокрый асфальт. В следующий миг калькулятор в голове выдал на табло кругленькую и увесистую цену подобного транспортного средства. Цена Наташе понравилась. По крайней мере, заинтриговала: кто же сидит за рулём? Вот ведь как бывает: ты со свадьбы собственной сбежала, а тебя вместо всех подобающих случаю чувств и волнений обуревает вдруг совсем незапланированное и новое чувство и желание. Проехаться на такой машине! Вылезти в свадебном платье наполовину в люк и смотреть на всех сверху, и чтобы на тебя весь город смотрел с завистью и восхищением. Как на настоящую невесту! Стекло на пассажирской дверце поползло вниз. Эх, была-не была – Наташа нагнулась и заглянула в темный, после сверкающей на ярком солнце улицы, салон.

Очертания водителя она видела, а вот лицо – пока нет. Слишком ярко, глаза никак не могут перестроиться.

– До салона красоты на Лесной довезёте?

Мужчина кивнул и протянул руку, открывая пассажирскую дверь. Обычно Наташа ездила сзади, но с водителем этой восхитительной тачки захотелось познакомиться поближе. Она потянула дверцу на себя и, шелестя кружевами, облаком впорхнула внутрь. Водитель молча разглядывал её, не трогаясь с места. Наверное, увиденное ему понравилось – на губах заиграла приветливая и обаятельная улыбка. Такая знакомая и привлекательная ямочка на подбородке! Кроме ямочки и губ – крупных и красиво очерченных, кстати говоря – портрет не вырисовывался: на голове – кепка, козырёк бросает тень на лоб и волос не видно, дальше – очки, тёмные, почти чёрные на солнце, они скрывали ещё одну треть лица.

Руки, лежащие на руле, Наташе понравились так же, как ямочка на подбородке – красивые, крупные мужские руки. Ухоженные. Без тату и перстней. Выразительные части тела. По крайней мере, когда скрыты все остальные… Да что за мысли лезут ей в голову через пять минут после побега со свадьбы? Ну, а что такого? В конце концов, вот поэтому она и сбежала, ей не хватало в женихе как раз такой мужественности, благородной сексуальности, уверенности в том, что он достоин её, что он способен сделать её счастливой. Ладно, молчание затягивается, посидела, отдохнула, дух перевела, нужно начинать разговор. И, вообще-то, почему мы всё ещё стоим?

– Так мы поедем или нет? – сказала Наташа с интонацией капризной принцессы, которой всё позволено, чьи капризы всегда исполняются и являются неотъемлемым аксессуаром привлекательности. Машина тронулась с места и водитель, наконец, откликнулся:

– Са-лон? Это есть ресторан?

Глубокий бархатный баритон его был под стать рукам и ямочке на подбородке, однако понимала незнакомца Наташа с трудом: он говорил с явственным английским акцентом. Иностранец? Неужели??? Что ж, можно и попрактиковаться в английском, не зря же она закончила спецшколу, да и в институте занималась в спецгруппе. Однако так, сходу вспомнить, как будет по-английски «парикмахерская», Наташа не смогла, пришлось показывать, смешно изображая ножницы пальцами: волосы, прическа, hair – чик-чик. Зато дальше английские слова полились по накатанному: – Where are you from? Who you are? What are you doing here in our city?

Незнакомец оказался бизнесменом из Ирландии, в городе у него деловые партнеры и он приехал сюда, чтобы курировать открытие зарубежного, то есть – российского – филиала. Приехал не на день, не на неделю – на месяцы, может быть, на год, а там – как пойдёт.

– Филипп Дуглас,– новый знакомый представился и повторил своё имя ещё несколько раз, чтобы Наташа запомнила. Филипп Дуглас – звучало прямо-таки по-королевски. А, интересно, в Ирландии всё ещё есть король? Или Ирландия – часть Великобритании и у них общая королева? Надо спросить, но как-то неудобно признаваться, что ты ничегошеньки не знаешь о стране, откуда прибыл такой симпатичный и интересный во всех отношениях мужчина…

Наташа решила погуглить при первой возможности, а пока вести исключительно светскую беседу, но не успела. Филипп перевёл разговор на гораздо более животрепещущую тему. Оторвав взгляд от дороги, он повернулся к Наташе и спросил, повторяя её жест пальцами-ножницами:

– Зачем вам чик-чик? You already look beautiful!

Филипп говорил, мешая английские слова с русскими – с самого начала разговора он попросил русскую собеседницу общаться, по возможности, на русском языке, так лучше для бизнеса, любой тренинг идёт в зачёт. Что ж, надо так надо, поможем иностранцу. Хотя коверкает слова он пока нещадно, да и в предложение их составляет, как попало. Но понять все-таки можно. Наташа поблагодарила за комплимент по поводу причёски и, пока соображала, как проще объяснить – по-русски или всё-таки по-английски – зачем ей необходимо сменить имидж, Филипп Дуглас задал следующий, приличествующий случаю, по его мнению, вопрос:

– Вас уже можно поздравить? Is this a white wedding dress? Не-ве-ста?

Вот попала, так попала! Тут самой ещё ничего не ясно, а надо объяснять. Да еще иностранцу! И так же четко проговаривая слова, с особенной интонацией, как объясняют непонятное малым детям и умственно отсталым, Наташа по слогам выговорила:

– По-здра-влять у-же мо-жно. Я сбе-жа-ла с собст-вен-ной свадь-бы! – не забыв при этом в нужном месте изобразить скрещёнными пальцами уже не ножницы, а бегущие ножки.

Иностранец, на удивление, всё понял и даже обрадовался:

– О, russian girl is very decisively and very beautifully! Пре-кра-сна!

Надо же! Наташа не ожидала со стороны мужчины, тем более – зарубежного, подобного родства душ в этом неочевидном вопросе. Однако, симпатичный иностранец нравился ей все больше и больше. Правда, он в возрасте. Сколько ему? Сорок-сорок пять? Может быть и больше, они там питаются правильно и живут без вредных привычек… Да какая разница – сколько лет, раз мужчина выглядит таким сочным и аппетитным.

Но есть и ещё одна причина попридержать коней, строго сказала себе Наташа. Ты что, забыла, почему сбежала со свадьбы? Забыла того самого прекрасного принца с загадочной видеосъемки? Забыла тот взгляд, которым девушка на плёнке – сама Наташа, только немного изменённая, смотрела на своего спутника, на своего восхитительного жениха? Он, и только он – твоя настоящая любовь, его нужно искать, его дожидаться, а не бросаться на первого встречного… Даже такого привлекательного. Наташа оборвала ход мыслей и прислушалась к забавному русско-английскому бормотанию. Как раз сейчас Филипп Дуглас демонстрировал свой высокий образовательный уровень, глубокое знакомство с ее родной культурой:

– Наташа. I really love Leo Tolstoy, Лев Толстой! Roman War and Peace, …”Война и мир” – это есть очень великий … роман. I specially learned Russian. And here I am in Russia!

Наташа улавливала только отдельные слова из старательно выговариваемой речи иностранца. Ей просто нравилось, как звучит его голос, как двигаются его губы, как блестят белоснежные, ровные, (новенькие) зубы. Она очень хотела увидеть его лицо целиком, но что-то мешало ей попросить нового знакомого снять очки и головной убор. А между тем они уже подъезжали к концу маршрута. Об этом так и заявил нахальным голосом навигатор, говорящий в машине Филиппа по-русски. И здесь тренинг, подумала Наташа, глядя на ярко-красные буквы «Салон красоты «Шарман». Буквы неумолимо приближались, увеличиваясь в размерах. Конец маршрута. Филипп всё ещё говорил:

– Наташа! When I saw you, I immediately thought of Natasha Rostov! На-та-ша Ро-стофф. Первый бал!

– Здесь остановите, пожалуйста! – сказала Наташа, попыталась расплатиться – иностранец денег не взял – и распрощалась. Хлынула волной из машины. Филипп вышел первым, галантно придержал пассажирскую дверцу. А когда она прошелестела вверх по ступенькам – он был уже там, и снова раскрыл перед ней дверь. Наташа помедлила, не нашлась, что сказать, чтобы продолжить знакомство. Дать номер своего телефона? Но она же собиралась сменить симку! Попросить его номер? Ну, нет, она еще не пала так низко, тем более, что это все не то, она ждет своего прекрасного принца. Вот если бы Филипп Дуглас сам предложил продолжить знакомство…

Но он, увы, не предложил. И хватит об этом. Она начинает новую жизнь! И Наташа смело прошла к свободному креслу, уселась в своем подвенечном платье на черную кожу вращающегося стула и деловито скомандовала разинувшей рот парикмахерше:

– Коротко. Красим в медовый русый, и побыстрее!

Девушка с ножницами знала, что делает: когда через два с половиной часа Наташа любовалась в зеркало результатом ее работы, преображение было полным. Из зеркала на неё смотрела стильная, очень юная и очень озорная особа, такая, какой, на Наташин взгляд, хотела бы быть каждая женщина от пяти до восьмидесяти пяти. Хотели все, а выглядела так именно она, Наташа! Поблагодарив стилиста и не поскупившись на чаевые, Наташа выпорхнула из салона, заглядывая по дороге во все отражающие поверхности. Там мерцала и искрилась все та же утонченная коротко стриженная блондинка.

– Так здорово, что я сама себе завидую! – подумала Наташа и не удивилась, заметив, как кто-то машет ей с другой стороны улицы. Конечно, кто-то машет, ведь она так хороша теперь, что ей невозможно не помахать. И всё же, кто это? Наташа прищурилась, солнце по-прежнему палило во все лопатки, какой же длинный сегодня день! – и вдруг остановилась, как вкопанная. Через дорогу между машинами к ней шёл ОН, тот самый, принц, жених с видео из ЗАГСа, сам, настоящий, шёл и махал ей рукой. Улыбался. И звал её по имени:

– На-та-шА! – неправильно ударяя последний слог.

Так же, как это делал – ах, да, её утренний знакомый, англичанин, нет, ирландец с сексуальной ямочкой на подбородке и такими же красивыми, сочными губами, как и тот, кто уже подошёл к ней. Бам! Это же он, Филипп Дуглас, так его звали, кажется? Наташа не в такт кивала головой, хлопала ресницами и приходила в себя от фантастического открытия: Филипп Дуглас и был тем самым прекрасным принцем! Теперь, когда он снял, наконец, кепку и очки, это стало ясно, как день. И он не просто проходил мимо, нет, он жаждал Наташиного внимания и явно, не скрывая, любовался ею:

– Forgive me for your courage… Простить моя смелость. Я думать… I thought that you would need a car. Опять. Мой ав-то-мо-бил для вас.

Неужели? Разве это возможно – встретить его, самого главного мужчину своей жизни, в тот самый миг, когда рассталась с предыдущим? Не самым главным? Наташа не могла поверить своим глазам. Ее сотрясала дрожь, в горле пересохло, того и гляди, польются слёзы в три ручья… Не делай этого, Наташа, не надо! – командовала она себе, а внутри все ликовало и пело, «это он, это он!» – без конца выстукивало сердце, сбиваясь с ритма.

Наташа покачнулась и – ах! – рука её впервые коснулась руки Филиппа. Ух ты! Словно искра пробежала, да какая там искра – словно молния ударила в одного из них, тряханула, да так, что содрогнулись оба. Вздрогнули и посмотрели друг на друга. Филипп и Наташа, Наташа и Филипп. Сладко, и горько, и так хорошо, что это не может быть правдой! Водопад чувств обрушился на неё, поглотив почти полностью.

С ним, кажется, происходило то же самое. Но сколько же можно стоять вот так, на крыльце Салона красоты «Шарман»? Не обращая внимания на прохожих, даже на тех, кто хочет мимо них протиснуться в дверь салона, но никак не может обойти застывшую в счастливом столбняке пару?

Не отрывая глаз друг от друга, не разнимая рук, медленно и плавно, по шажочку, они двинулись в сторону машины, говоря друг другу что-то глупое и приятное, невпопад, но в такт с новым счастливым ритмом, объединяющим их обоих.

– Не могу понять, почему я сразу тебя не узнала? – спрашивала Наташа.

– Чик-чик, – счастливо улыбаясь, Филипп показывал, что он избавился от ненужных кепки и очков – так же, как она – от лишних волос.

Они шли, внезапно застывая на месте, кружась, потом продолжая движение не в том направлении, останавливаясь снова, смеясь и пританцовывая. Вокруг них сгустилась настолько плотная атмосфера счастья, что прохожие наталкивались на нее за десять шагов – спотыкались, прислушивались, оглядывались, пытались понять – что же такое приятное и непонятное их остановило? Находили глазами сияющих Филиппа и Наташу, кивали удовлетворённо: вот он, источник счастья обнаружен, всё в порядке, можно продолжать движение. И шли себе дальше, оглядываясь, замедляя шаг, не желая покидать это излучение, выходить из зоны уверенного приема счастливых вибраций.

Наташа и Филипп смотрели друг на друга и говорили, говорили, коверкая слова, мешая русский и английский. Главное содержание происходящего высказывалось, однако, не словами: руками, улыбками, поворотами головы, взглядами, прикосновениями…

– Дизайнер? Ты есть дизайнер? Я правильно понимать?

Филипп внезапно вынырнул из счастливого тумана. Глаза его перестали отсверкивать солнечными зайчиками, сузились и посерьёзнели. Из букета любовной ми-ми-ми-чепухи прагматичное ухо успешного топ-менеджера выловило несколько бит важной информации. Важной для дела.

– Ну да, – прежним сахаро-медовеньким голоском прощебетала Наташа, – дизайнер. – Скоро диплом получу, но и помимо диплома у меня есть уже реализованные проекты, участие в международном конкурсе, награды, сертификаты евро-образца.