Каким же счастьем было обнаружить на своем заваленном документами столе красный стикер со знакомым почерком: «Марусечка! Я ушла в налоговую».

Я почувствовала, что снова обрела крылья, и решила позволить себе насладиться предвкушением отпуска. Отпуск! Всего через 5 дней. Начиная с будущей субботы я свободна на целых девять дней! Что мне делать? Надо срочно думать, куда ехать!

Конечно, после разговора с директором мечты об отдыхе стали чем-то вроде вкусного ужина на сытый желудок. Зачем он задал мне вопрос, хочу ли я занять место Галины Сергеевны? Нет, не хочу…Вот если бы он протянул мне приказ на вступление меня в новую должность…

Я заварила себе молотый кофе. Шоколадка мне была просто необходима. Сейчас же спущусь в буфет и куплю ее. И вареники с капустой. Две порции. Сегодня можно. В конце концов, жизнь продолжается. Я не в ответе за решения моего руководства. Что мне делать, я решу потом. После отпуска… Уже почти обед… Я имею полное право на полчаса в обществе мучного и сладкого. И еще надо успеть залезть на сайт отелей побережья. У меня осталось всего 5 дней!

Мой телефон стал тоскливо петь голосом Селин Дион. Надо сменить мелодию. Звонила Олеся.

– Приветик, Марусь, ты еще не в столовой?

– Еще нет, но уже спускаюсь.

– Я заняла очередь, иди скорее. Жду!

Голос Олеси был запыхавшийся и взволнованный. Что-то подсказывало мне, что эмоции подруги связаны не с желанием скорее получить обед.

Я оставила недопитую кружку кофе на столе, взяла свой маленький розовый кошелек, связку ключей и вышла, закрыв входную дверь.

Олеся держала в руках тарелку с салатом и двумя румяными котлетами. Она могла себе позволить и три. Моя подружка преподавала восточные танцы и пилатес в нашей «Антилопе» и выглядела даже стройнее той, в чью честь был назван наш фитнес-клуб каким-то неуемным фантазером.

Длинные русые волосы Олеси были собраны в высокий хвост – она всегда их так завязывала после тренировок. На Олесе было шелковое платье темно-синего цвета и высокие каблуки. На работу она обычно ходила в балетках или в туфлях-лодочках. Очевидно, что она не заезжала с утра домой.

– Поспать не получилось? Утренняя тренировка была? – Я взяла поднос и стала сканировать предложенные блюда, выбирая растительные и сытные одновременно.

– Кто ж ее отменит, была, – Олеся тяжело вздохнула, но на губах продолжала играть довольная улыбка.

Я взяла две порции вареников и два винегрета. Что сделаешь, интересы веганов в нашей столовой не учитывались – какое уж там разнообразие. Из головы не выходил разговор с директором. Через минуту две плитки орехового шоколада нашли свое место на моем подносе. И салат с помидорами. И томатный сок. Олеся рассчиталась за свой обед и озадаченно смотрела на мои манипуляции с едой. Продавец отдала сдачу Олесе и устало взглянула на меня.

– Еще вон те орешки.

Когда я рассчиталась, то мы поспешили занять свободный столик. Делить его с кем-то совсем не хотелось, ведь мы обе понимали, что нам есть о чем поговорить.

– Все нормально? – спросила Олеся первой. – Ты вчера тоже была на свидании?

Я придумала историю про знакомство с мужчиной моей мечты для мамы и Олеси. Ну, чтоб они наконец перестали цепляться с предложениями с кем-то меня познакомить. Мой избранник Николай, высокий и темноволосый, был очень занятым человеком, и мы встречались с ним не так часто, как хотелось бы. Его частые командировки… Архитектору приходилось почему-то много ездить. Честно говоря, я миллион раз пожалела, что «сделала» Николая архитектором. Ведь я понятия не имею, чем они там занимаются. Чертят что-то. Вот и приходилось вечно уклоняться от вопросов о его работе. Однажды мне хватило глупости заявить, что он часто летает в Москву, потому что они проектируют новый спорткомплекс. У мамы тут же созрела уверенность, что ее потенциальный зять – необыкновенно перспективный молодой человек, раз его приглашают в столицу. Следом мама высказала опасение, а не придется ли мне вместе с ним переезжать в Москву. Целых два дня она ходила очень обеспокоенная и постоянно что-то спрашивала. То про название спорткомплекса, то про район Москвы, то про серьезность наших отношений. Когда я поняла, что так и до нервного срыва недалеко, причем моего в первую очередь, то как можно убедительнее уверила маму, что он там выступает как один из команды архитекторов, и работа временная, скорее, даже сезонная, и осенью он будет занят другим проектом в нашем городе. Определенно, с Николаем в ближайшее время придется покончить…

– Ты заказала еды на троих вегетарианцев! Надеюсь, все в порядке?

Олеся не спеша жевала салат. Котлеты оставались нетронутыми. Носок ее туфли кремового цвета выглядывал из под скатерти, и Олеся рассматривала его слишком внимательно. Она улыбалась. С загадочностью Моны Лизы.

– Сергей меня вчера очень удивил.

Я поняла, что сейчас начнется самое интересное. Придвинула стул максимально близко к столу и подперла рукой подбородок, продолжая поглощать обед.

– Честно, мне совсем не хотелось торопиться… У него семья такая добрая, и мама очень была мне рада, но я не думала, что он… – Олеся полезла в сумочку и через минуту протянула мне бархатную коробочку. Я чуть не поперхнулась томатным соком и быстро начала вытирать руки салфеткой. Коробочка была необыкновенно приятной на ощупь. Я помедлила. На мгновенье я представила, что это моя коробочка… Ну да. А человек, подаривший ее – чужой незнакомец, которого я никогда не вспомню… Я слегка встряхнула головой, чтобы прогнать наваждение, и быстро открыла футляр. Кольцо ослепило меня блеском, и по телу пробежало приятное тепло. Небольшой прозрачный камень, название которого не оставляло сомнений. В изящной оправе классической формы из белого золота. Не вычурное, небольшое, но наверняка ужасно дорогое, т.к. камень был хоть и невелик, но с высокой чистотой. Сергей совсем не глуп. Знает, что девушкам особенно нравятся именно такие колечки – без цветных камней и оправы, отвлекающей внимание от сути. Это кольцо характеризовало купившего его мужчину только с положительной стороны. Кольцо было небольшим, но с хорошим камнем, значит, он ценил то, что внутри, а не снаружи. В кольце ощущается добротная сдержанность без кичливости. Совсем как в манере Сергея держать себя. Классическая форма – тоже плюс для жениха. Будет ценить семью. Именно такое кольцо может передаваться из поколения в поколение без опасений, что очередная невеста откажется «носить такую безвкусицу».

Я сразу же поделилась своими мыслями с подругой. Олеська была растрогана. Мне даже показалось, что она вот-вот расплачется.

– Ты действительно так думаешь?.. Думаешь, мне стоит согласиться?

Секунду назад я отправила в рот охапку орешков и тут же пожалела, т.к. на этот раз реально чуть не поперхнулась.

– Ты…хочешь…сказать, что ты ему не ответила… «да»? – кашляя, с трудом говорила я, пока Олеся слегка хлопала меня по спине и смеялась.

– Я же говорю, для меня это все было неожиданностью, – начала оправдываться подруга. – Я и помыслить не могла, что он сделает мне предложение…Сказала, что надо немного подумать…Но он все понял. Совсем не обиделся…Вроде…

– Ты считаешь, мне стоит согласиться? – спустя минуту спросила Олеся.

Только теперь я заметила, что она была похожа на взъерошенного котенка. Волосы затянуты в хвост, но непривычно топорщились; от недостатка сна взгляд казался растерянным и наивным, платье – я только сейчас заметила – изрядно помято.

– Ты просто боишься предпринимать такой важный шаг сейчас? Ты хочешь выйти за него замуж, но через полгодика или год, да?

– Да, точно! Ты меня понимаешь! – Олеся снова стала жевать котлету.

– Тебе просто нужно было так и сказать Сергею.

– Да, но я не уверена, что хочу замуж через год или через месяц. Вернее, я хочу…но не уверена когда. То есть замуж я не хочу прямо сейчас…Все так сложно, – у Олеси заблестели глаза и подбородок дрогнул.

– Я сказала ему, что готова к нему переехать…Он предложил накануне и я вчера согласилась…

– А, ну тогда все понятно! Сначала ответ на вопрос «переехать к нему», а чуть позже – на предложение выйти замуж. Не по порядку только! – Я старалась придать голосу бурную радость, хотя с этого мгновения я фактически уже осталась одна в нашей маленькой квартирке и эта перемена меня очень испугала.

Тут подруга резко махнула ногой под столом, цокнув каблуком.

– А если он предложил выйти замуж только чтобы я согласилась переехать к нему? А теперь я согласилась и можно не жениться. Мне придется жить с ним и надеяться, что он снова сделает предложение, а он год за годом его делать не будет…

Все мое уныние как рукой сняло. И правда, в этом наша женская суть. Но логика ведь железная! Олеся вдруг превратилась в сыщика, нашедшего зацепку в расследовании. Ее глаза загорелись и сузились, а руки крепко схватили край стола.

– Я буду как Инка из моего класса! Она с одиннадцатого класса живет со своим парнем и никак не дождется предложения. Каждая встреча одноклассников – это куча вопросов от всех по очереди: «А вы еще не поженились?» А она, бедная, зеленеет с каждым годом все больше и больше. В этом году я думала, она вырвет волосы у Ритки, которая умудрилась спросить, почему за семь лет они так и не расписались…А ведь через семь лет мне будет… за тридцать…

– Значит, все-таки ты хочешь замуж? Я думаю, тебе просто нужно сказать ему «да» и не дожидаться второго вопроса.

– Как думаешь, если я сегодня вечером соглашусь, это еще нормально будет? – Олеся выглядела не на шутку взволнованной. – Или позвонить?.. Или отправить смс…Как лучше?

– Какой вариант тебе кажется более подходящим?

– М-м-м…Смс!

– Пиши! – Я махнула рукой в сторону ее телефона.

Олеся молниеносно схватила телефон.

– Стой! – вскрикнула я. – Ты должна точно знать, что этого действительно хочешь… Понимаешь?

Олеся посмотрела на меня затуманенным взглядом. Мысли ее явно роились далеко за пределами столовой.

– Да…В конце концов, можно дать согласие, а… свадьбу назначить через год!

Оказывается, чтобы заставить нас здраво мыслить, иногда нужен совсем небольшой толчок – просто спроектировать прямо противоположную ситуацию той, в которой сомневаешься.

Олеся быстро постукивала по экрану, потом еще долго смотрела на него.

– Отправилось, – глубоко вдохнула она. –Я написала: «Я согласна быть твоей женой». Не слишком пафосно?.. Марусь, мне за сегодня ведь надо упаковать вещи. Он уже в 10 утра пришлет машину.

А на что я надеялась?

– Так быстро? Я думала, может, в выходной?

– У меня немного вещей, чего тянуть… А завтра удобно. Первая тренировка только в два.

– Я…помогу тебе собраться… Посуду поделим. Мы ее ж вместе покупали, – я улыбнулась слишком вымученно, но Олеся вроде не заметила.

– Такое брать не буду точно. Вдруг через неделю решу вернуться?

– Попробуй только, я тебя не пущу!.. Вечером будем вместе паковать вещи.

Я стала слишком пристально рассматривать содержимое тарелки.

Олеся глядела в сторону. При этом нервно постукивала пальцами.

– Так, у меня скоро тренировка, а он еще не ответил…

Тут Олеськин телефон пискнул. Через секунду она уже смеялась, запрокинув голову назад.

– «Я рад»… И все! Представляешь?! Ни тебе смайлика, ни восклицательных знаков… Как это понимать?

– Он рад. Если нет восклицательных знаков, это не значит, что он не рад…

– Ладно, – Олеся махнула рукой и поспешно отложила телефон. – Хватит про меня! Расскажи, у тебя как? Что вчера делала?

– Лучше всех! – я сделал вид, что не расслышала последний вопрос.

– Марусь, прости, я совсем забыла спросить, как быть с квартирой? Тебе будет тяжело самой ее оплачивать. Я, получается, тебя подвела…Будешь искать кого-то?

– Ни в коем случае! – от мысли, что мне придется делить жилье с кем-то, кроме Олеси, у меня даже аппетит пропал, и я поняла, что большую часть еды придется забирать с собой.

– Если не с тобой, то ни с кем! Буду искать подработку… Что-нибудь придумаю.

– Тебе бы найти другую работу. С твоими знаниями ты смело можешь претендовать на более престижную должность. Да и твоя Галя тебя замордовала вконец!

В животе заныло от неприятных воспоминаний. Обед уже заканчивается, я не успею рассказать о разговоре с директором. Да и не хотелось.

– Что-нибудь придумаю, – я взглянула на часы. – Мне пора. Я сегодня вернусь, наверно, раньше тебя? Начну укладывать постельное белье и полотенца.

– Нет! Пусть пока у тебя полежат вместе с посудой. Ты лучше приготовь канапешек. А я принесу вина. Отпразднуем или…напьемся с горя…– ее голос дрогнул. – Я так боюсь что-то менять…

– Олесь, еще слово, и я решу, что это заразное. Это моя особенность – бояться нового. Ты не такая! Забыла? Моя подруга смелая и решительная! … Все, я побежала, работы много! Целую, до вечера.

Как только я оказалась в лестничном пролете, грусть-тоска навалилась на мои хрупкие плечи. Остаюсь одна. Совершенно… Я быстро поднялась по лестнице для сотрудников. Дверь нашей бухгалтерии располагалась первой по небольшому коридорчику. Здесь было всего три кабинета – наш с Галиной Сергеевной, менеджерский и кабинет директора. Я плотно закрыла за собой дверь и мысленно молилась, чтобы до шести вечера эта дверь не открывалась никем, кроме меня, и то только по причине посещений мной дамской комнаты. Я мечтала провести оставшиеся четыре часа рабочего времени наедине со своей стопкой бумаг и компьютером.

Да, ситуация получалась странной. Я была расстроена, что остаюсь один на один в своей маленькой квартирке, но при этом жаждала не видеть людей в ближайшие несколько часов. Одинокие вечера меня пугали. Но я вовсе не боялась одиночества днем и особенно на работе. Мне всегда нравилось в тишине заниматься своими делами. Но вечера…Со мной будет только дневник, в который я вынуждена записывать события дня… После записей жизненно необходимо было поболтать с подругой, посмеяться над какой-нибудь глупостью коллег на работе или обсудить понравившуюся кофточку на сайте интернет-магазина.

Мысль о том, что моим единственным развлечением станет дневник, могла быть скрашена только мечтами о маленьком питомце. Обязательно начну с собаки. Завтра утром приду на полчаса пораньше и выпишу телефоны заводчиков. После отпуска сразу обзаведусь пушистым другом.

Завтра вечером Олеси уже не будет дома, и спешить некуда. Я все успею завтра. Будущий день сразу стал менее пасмурным. Причин для грусти у меня нет. Я отправляюсь на отдых к морю.

Каждый обед буду видеться с Олеськой и болтать о всякой всячине. Вечером меня будет ждать дома милейшая собачка, а на работе будет столько работы, что грусть не получит никаких шансов завладеть мной хоть на пять минут.

С таким настроем я принялась за бумаги и подсела ближе к клавиатуре. Приятный летний ветерок шевелил оконные жалюзи, и воздух был довольно чист, учитывая, что за окнами роились машины, а в соседнем здании шла стройка. Полуденное солнце и вернувшиеся с обеда строители взяли верх – я закрыла окно и включила кондиционер.

Время пробежало незаметно. Часы показали без пяти минут шесть. Несколько пачек бумаг были мною безжалостно продырявлены дыроколом и отправлены в соответствующие папки. Тут я вспомнила, что вечер будет занят сборами, и решила сделать записи прямо сейчас. Олеся все равно задержится – успею приготовить жульен и канапе. Я поставила чайник, чтобы сделать кофе, и достала свой дневник-планшет…