Глава 6

Зур”дах не понял, что случилось. Тьма сковала все его тело плотной пеленой – не сдвинуться. А главное – паучья кровь затаилась, даже не пытаясь высовываться. Он рвался взад-вперед, но путы не отпускали, а потом их темная тварь связала веревкой – крепко и надежно.

Через секунду черная пелена спала с глаз и он смог снова увидеть дроу. Вернее, двоих. Один из них, с длинным шрамом, близко наклонился к нему и спросил на гоблинском:

– Ну-ка, рассказывайте, сколько вас тут еще?

Говорил он со странным акцентом, но слова его гоблиненок прекрасно понял.

– Резвый. – заметил второй дроу, – Еще трепыхается. Наверное мутант.

Зур”дах смотрел на них не в силах поверить, что их поймали те самые существа, о которых рассказывал Драмар.

Еще через мгновение тьма схватила их с Кайрой и поставила на ноги.

– Ну так, говорить будете? Или помочь?

Зур”дах молчал, Кайра тоже. Он только надеялся, что Драмар почувствует этих тварей своим хваленым предчувствием опасности и успеет увести остальных. Эта мысль наполнила его тихой яростью, – так глупо попасться из-за того, что шагнули за пределы линии, обозначенной старика.

– Начни с девки. – сказал дроу, вокруг которого тонкой дымкой кружилась тьма.

Гоблиненок вспоминал слова Драмара и теперь увидел воочию – что значит “управляют тьмой”. Это была вовсе не фигура речи. Эти твари буквально управляли тьмой!

Дроу сформировал пленку из тьмы и начал душить Кайру. Девочка почти сразу стала задыхаться, а глаза налились кровью и потекли непроизвольные слезы.

Зур”дах стиснув зубы смотрел на это и не мог ничего сделать.

– Ну что, малец, ответишь сколько вас тут?

Буквально пару мгновений гоблиненок ждал, но видя, что никто Кайру не отпускает и она умоляюще смотри на него, – рассказал. Не всё обо всех, а только сколько их в поселении.

Лишь тогда тьма отпустила Кайру и она грохнулась на пол, судорожно хватая воздух.

Не мог Зур”дах безучастно и равнодушно смотреть как душат Кайру, просто не мог, не выдержал. Дроу знал, что делал. Детей легко разговорить.

– Хорошо-хорошо… – пробормотал дроу.

А потом что-то сказал второй, на своем языке. Тот сразу ринулся вперед, слившись с тенями на стенах.

Зур”дах с Кайрой остались один на один с дроу, и он наконец убрал с лица тьму, которая прежде делала его размытым, и теперь дети могли разглядеть его острые хищные черты лица и длинные остроконечные уши.

Какая темная кожа, – подумал невольно Зур”дах, – А уши совсем как у нас…

Дроу присел, а потом взмахнул рукой и тела обоих детей потащило за ним. Тьма подчинялась ему.

– Рассказывайте, кто вы и что тут делаете. Будете молчать – буду душить.

Демонстративно он заставил тьму залезть в рот Зур”даха и обвиться вокруг шеи.

Резко стало не просто тяжело дышать, а невозможно. Ни вздохнуть, ни выдохнуть.

Гоблиненок ощутил, как мгновение за мгновением его внутренности и легкие будто разрываются от колоссального напряжения – от давления тьмы.

– Понял?

Миг – и тьма ушла. Зур”дах тяжело задышал.

– Лучше говорите по-хорошему.

****

Выловить всех детей оказалось просто. Попавшись в путы тьмы, дети не могли просто сдвинуться с места – не говоря уже о том, чтобы бежать куда-либо.

Сложнее всего было поймать старика. Вот с ним пришлось повозиться. Следы старого гоблина засекли быстро. В этом хорошо помогало тепловое зрение дроу, а вот догнать…Двойке Практиков пришлось попотеть. Ловил его не Джарк с Жарсом, они уже были в центре лабиринта, куда притащили остальных детей.

Сам Джарк оставил одного члена отряда сидеть с детьми и следить, а второго взял с собой – обследовать окрестные тоннели. Сойдясь в центре они теперь разделились. Никакой угрозы вокруг не было, поэтому они обследовали тоннели в одиночку.

Старика поймали через несколько часов. Противопоставить сковывающей тьме он ничего не смог и скоро оказался связан и беспомощен так же, как и дети. А уже через пару часов дроу закончили прочесывать лабиринт и вернулись в центр поселения, где их ждал Джарк.

– Все чисто. – ответили дроу, один за другим размещаясь возле командира.

– Хорошо. Теперь займемся стариком. Дети все как один говорят, что кроме их пятерых больше никого нет, и похоже что не врут, раз вы никого не нашли.

– Они сказали что-то еще? – спросил Жарс, который прибыл одним из последних.

– Нет, ничего ценного. Да и чего от них ожидать. Говорили, что их было много, но все померли от какой-то твари.

– М? – заинтересованно протянул Жарс.

– Вполне возможно, что их действительно было больше, и это – остатки: дети и старик, и так чудо, что они выжили в Подземелье.

– Верно. Впрочем, заметь, все дети мутировавшие.

Жарс прошелся, присматриваясь к рукам детей.

– Нет, не все, – возразил он, – Один обычный.

– Пусть, – отмахнулся Джарк, – Зато на старика посмотри.

Жарс взглянул на ладонь последнего пойманного гоблина и аж присвистнул.

– Кто-то нехило обожрался ядрами.

– Старика придется немножко…попытать. Жарс, займешься?

Дроу с шрамом покачал головой и громко вздохнул.

– Почему всегда мне всяким дерьмом заниматься?

– Потому что у тебя это получается лучше всего. Эти, – Джарк пристально обвел взглядом остальных членов отряда, молодых, – Только испортят все, еще и подохнет у них на руках, не ответив ни на один вопрос.

– Тоже верно. – не без удовольствия подтвердил Жарс, рывком подняв старика.

– Только это… – начал Джарк, – давай ты сделаешь это…. в другом месте. Я пока объясню всем остальным задачи. Жарс покачал головой.

– Неженки. – выплюнул он и повел старика вниз, в другую пещеру.

– Так, – обратился к остальным Джарк, – Все вы связаны клятвой Верности нашему Роду. Среди нас нет посторонних. Поэтому сейчас я озвучу нашу цель.

Джарк достал карту и показал ее собратьям.

– Вы уже заметили, что мы нигде не останавливались, кроме этого Поселения. Мы промчались мимо двух поселений, которые должны были зачистить. Зачистить их всё равно придется. Но у нас есть задача первоочередной важности, – Найти одно из Святилищ Праматери.

Дроу дружно выдохнули.

– Зачем? – вдруг раздался голос одного из самых молодых.

– Запомни, сопляк. Мы не задаем вопросы “зачем”: Старшие сказал найти – значит, надо найти. Но я все же отвечу – затем, что через святилище наш род сможет установить связь с Праматерью. Это усилит Род. Это должно быть очевидно как тебе, так и остальным.

– Еще вопросы?

Один из дроу прокашлялся.

– То есть мы выбивали проход в эту часть подземелий именно для этого?

– А для чего же еще? – хмыкнул Джарк, – Нет, конечно, мы будем выполнять свои условия сделки, но основная задача – эта. По карте Святилище находится не так далеко от вот этого Поселения, поэтому это место теперь будет нашей перевалочной базой. Тайной.

– Кроме того, я вас уверяю, остальные Роды заняты тем же – они тоже ищут святилища. Не знаю, кому первому в голову пришла идея откопать эти святилища, но теперь половина Родов только об этом и думает.

– Значит они… – начал молодой дроу.

– Нет, Отряды нашего Рода уже действуют на опережение – у них стоит задача не допустить, чтобы остальные нашли Святилище. К сожалению, выбили, вернее..купили проход только в эту часть Подземелья. Зато мы ищем не обычное святилище, а одно из Главных.

– Теперь-то вопросов нет?

– А дальше что? Ну, когда найдем?

– Первоначальная задача – очистить территории вокруг него и подготовить к…богослужениям. – Джарк недобро улыбнулся.

Впрочем, – подумал он, – Это еще вопрос, найдем ли? Да и всегда остается шанс, что оно вообще завалено и погребено под слоем камней.

В это же время снизу, из пещеры, начали раздаваться приглушенные крики старика. Жарс начал работу. Дети в центре пещеры от этих новых звуков инстинктивно съежились.

– Нам повезет, если старик по пути встречал это место. Это сократит наш поход значительно.

****

Несколько часов Джарк ждал пока Жарс закончит пытки. Сам он не любил подобное, но не мог не признавать необходимость этого. Когда нужно выпытать информацию – все средства хороши. Просто сам он пытать не умел – терпения и выдержки не хватало, а вот старый Жарс в подобных вещах был незаменим.

Когда он поднялся из нижней пещеры и швырнул старика к детям, то выглядел так, будто с него сошло семь потов – уставший, вымокший и недовольный.

– Ну что? – поинтересовался он, водя пальцем по лезвию клинка.

Остальные члены отряда делали обход ближних ярусов. Повторный.

– Глухо, – никакого святилища старик и близко не видел. Во всяком случае выбить подобное я из него не смог. Либо он крепкий орешек, либо ничего не знает. Одно из двух.

– Хорошо. – недовольно кивнул Джарк, – Вернее плохо, если бы оно ему встречалось, это бы здорово нам облегчило жизнь.

– Остальная информация? – спросил он секунд через двадцать.

– Тут полностью подтверждаются слова детей. Жили в какой-то далекой пещере, потом какая-то тварь высосала жизнь из всего племени, а эти успели сбежать. Странная и мутная история.

– Согласен. Однако все они говорят одно и тоже.

– Ясно. Значит наша задача легче не стала.

Жарс молчал почти минуту.

– Что будем делать с детьми? Не тащить же их с собой.

– Не тащить.

– Убивать жалко. Но и тащить…

– А зачем убивать. Продадим.

– Продадим?

– Ну да, смотри: четверо – мутанты, второй, третий круг, – заплатят нам за них очень хорошо. Вон Айгуру новые бойцы нужны, и за таких.. – Джарк кивнул на детей, – Он всегда платит много. Столько, сколько нам с тобой и за год не заработать.

– Это верно… – кивнул Жарс, – Деньги хорошие. Жалко будет их упускать. Вот только у нас с тобой задание…не до детей…

Джарк махнул рукой.

– Это никак не помешает нашему заданию. Поедешь назад с кем-нибудь молодым, довезете Айгуру детей, заберете деньги, а на обратном пути – примкнете к тем отрядам, которые выдвинутся. Я уже прикинул: опасностей тут мало – ваше присутствие или отсутствие ничего не решает. А на обратном пути сможете начать расчистку.

– Звучит…логично, а старик?

– Старик останется. Я думаю, польза от него все же еще будет. Возможно ты задавал не те вопросы. Пару раз его попытать еще можно, может и заговорит.

Жарс нахмурился, а командир сразу примирительно поднял руки.

– Я не сомневаюсь твоих навыках. Но ты спрашивал его о Святилище, так? А может он еще что интересного тут видел или знает. Поверь – тот гоблин, который дожил до старости простым быть не может. Тем более, со столькими кругами мутаций.

– Хорошо. Допустим. Если будем выжимать ящеров доберемся за неделю. Обратная дорога пройдет спокойно. А что ты думаешь про Святилище?