До смерти напуганная грубыми словами, пыталась принять сказанное. В моем мире дела с парями обстояли не лучше – хамство сейчас в моде. По крайней мере, так решили они.

И хотя уже успела нарисовать в своей голове безоблачную картинку с красивым, сильным защитником после того, как он спас меня, замечу, уже в третий раз, я понимала, что парень совершенно не подходил на роль принца. Его хамское поведение, обращение к девушке, речь, желания – все было пропитано животной похотью.

Но что-то важное все же не давало его возненавидеть. Как не крути, не могла понять, зачем он сдерживается и защищает меня? И спросить не могла, по крайней мере, сегодня – было страшно услышать нечто подобное речи выше.

Глава 9. Чистая

Хотелось разрыдаться от обиды, когда он вновь закинул меня на плечо как куклу и двинулся дальше.

– Опусти руку ниже, Лиам, ссадина печет, – будучи не в силах больше терпеть, попросила, надеясь на понимание.

Он положил свою огромную руку мне на бедро, нагло скользнул под задравшееся платье грубыми пальцами и улыбнулся:

– Так?

 Дернулась, не пуская пальцы под белье, и все-таки нервы сдали – я разрыдалась. Лиам напрягся, промолчал, но руку убрал. Шли молча.

– Дальше сама. Надеюсь, дойдешь без приключений, – произнес, спустя время, опустив меня на землю.

Повернула голову в сторону деревни, и ничего не отвечая на колкости, собралась уйти, искренне желая забыть этот день и разговор. Уже шла по знакомой тропе к колодцу, когда мои волосы растрепал холодный ветер. Уловив его порыв, Лиам возник передо мной, словно из-под земли вырос. Остановилась, не понимая, что происходит.

– Даже не попрощаешься, малышка? – прошептал, заглядывая куда-то в душу своим взглядом.

– Ч-что? – выдавила из себя, пятясь назад.

Он наступал всем телом, загоняя в ловушку, сбивая дыхание и мысли своим мускусным ароматом.

Когда спиной уперлась в дерево, парень собрал в ладонь мои волосы, стянув их в хвост, и втянул аромат. Издав томный рык, дернул хвост назад, и тем самым развернул к себе спиной. Вскрикнув от неожиданности,  еле слышно произнесла его имя, и мои бедра прижались к крепкому мужскому телу, отчего непроизвольно выгнулась спина.

– Ты просто не представляешь, что я ради тебя делаю. Твоя кровь для меня пахнет как свежеиспеченная выпечка для человека: аппетитно и всегда вызывает желание, даже если сыт. То, как пахнет твое тело – не передать словами. Хочу тебя, малая! Я буду нежен, обещаю! – шепнул мне в шею, запустив руки под платье.

Его низкий голос, вибрируя по коже, сводил с ума, плавя здравый смысл. Чем дальше, тем меньше хотелось останавливать процесс, но если мне не хотелось свой первый раз провести в лесу, подобно той девчонке из клуба, стоило поторопиться. И хорошо, если парень сможет и захочет остановиться.

– Нет, нет, Лиам, постой. Только не так!

– Значит не против, крошка, отлично! Ты скажи, как хочешь, я все сделаю… – сказал он, с придыханием, касаясь горячим языком мочки уха и спускаясь влажной дорожкой вниз по шее.

– Нет, ты не понимаешь, – мое дыхание участилось, и говорить стало сложнее, –  Остановись, умоляю!

– Сделал все, что мог, чтоб не трогать тебя, но твой запах…– прорычал и скользнул рукой под белье. Я подалась навстречу его пальцам, и пока не потеряла рассудок от его действий, выпалила:

– Я – девственница.

 И это сработало – пальцы перестали двигаться внутри меня. Он замер. Даже дышать перестал.

– Блефуешь? – посмотрел мне в глаза, но таким взглядом, словно душу просканировал.

 Глядя на мои растрепанные волосы, сбившееся дыхание и впившиеся ногти в кожу на своей спине, он протрезвел, понимая, что раз отвечаю на ласки, значит, хочу его, но не так, не здесь и не сейчас.

Подавшись эмоциям, испуганно прижалась к нему, уткнувшись носом в шрамы на шее, чтоб скрыть пылающие щеки и заодно надышаться его телом. Он изучал меня еще пару секунд, затем резко убрал руки и прорычал:

– Уходи! В лес не суйся! – и отошел, тяжело выдыхая воздух – решение далось ему непросто.

Осталась стоять одна, вроде уже не прибитая к дереву мужским телом, но еще не до конца осознавшая случившееся. Точнее то, чего удалось избежать.

Зверь внутри него бесновался, метался и нервничал:

– «Не отпускай! Моя! Хочу! ВОЗЬМИ ЕЕ!»

Я смотрела, не отводя взгляда, и понимала, что говорит внутри него волк, потому что губы парня были плотно сжаты.

– Уходи, малая! Только не беги, прошу! – нарушил тишину, впервые попросив, а не приказав.

Уже шагая к деревне, обернулась, надеясь, что ушел,  но, он все так же стоял в стороне и ждал пока уйду я.

Ноги стали ватными. Задумалась, насколько должен быть силен человек, способный удержать внутри желание зверя.

Сердце забилось быстрее, когда Волк, задрав голову вверх, взвыл душераздирающим воем.

«Только не беги!» – повторила его слова и не спеша вошла в деревню.

Тем не менее хотелось бежать. Желательно  с этой планеты.

Глава 10. Единственный шанс

Дни тянулись невыносимо долго и тоскливо.

Узнав, что вернулась из леса невредимая, Итан в шутку дал мне прозвище – «Ведьма». Парень не стеснялся сто раз на дню твердить с удивлением, на грани восторга:

– В голове не укладывается, что тебя уже во второй раз отпустил оборотень целую и невредимую!

Разумеется, не верил, что меня не тронули пальцем, а от напоминаний о Лиаме, мурашки пошли по телу. Стоило только бросить случайный взгляд в Лес, перед мысленным взором возникало его обнаженное тело.

Каждое утро шла к колодцу, набирать воды для хозяйства – Итан неизменно уже ждал там. Первые несколько раз, он робко намекал, что тоже хочет – не сразу поняла, о чем речь. Но когда парень обнаглел в край и стал распускать руки, вылила на него ледяной колодезной воды и в довесок треснула ведром, чтоб в голове прояснилось.

– Я не уличная девка! – крикнула и ушла с пустыми ведрами.

Он затаил обиду.

***

Прошла неделя. По моим подсчетам, до открытия портала оставалась еще примерно одна. Ожидая, пока волк подаст сигнал, я пыталась разобраться в себе и понять, чего хочу больше: вернуться домой или увидеть Лиама.

На улице похолодало – дело шло к зиме, вдовесок ветер не на шутку разгулялся. Зима здесь явно была холоднее.

Я стояла в своих мыслях, набирая воду, когда Итан, появившийся буквально из ниоткуда, запустил ручонки мне под платье.

– Итан, прекрати!

Но парень не собирался останавливаться – он злился – это чувствовалось в каждом движении.

– Дьявол, найди уже себе девку, что ты ко мне привязался? – закипала,  в прямом смысле отрывая его от себя.

– Ты хочешь то, чего нельзя и это нереально заводит! – ответил нервно.

Повернулась к нему лицом и в момент, когда губы парня потянулись ко мне, со всей силы зарядила ему между ног. Итан согнулся.

Из леса донесся истошный вой – мы оба, одновременно развернулись на голос и замерли. Я сразу поняла, кому он принадлежит.

Итан заговорил первый:

– Если уйдешь к ним, я всем в деревне скажу, что ты ведьма и трахаешься с оборотнями… – затем сквозь зубы добавил, – Тебя сожгут на костре!

Слышать такие слова в 21 веке было, как минимум, дико, но я не усомнилась в том, что именно так он и поступит.

– Послушай, не могу я иначе, пойми! Это мой путь домой! И да… чтоб ты знал – он не трогает меня…

– Конечно… не трогает… Разумеется, именно так! – сложив руки на груди, он вспыхнул, – Только я не вчерашний пацан! И поверь мне, смогу не хуже него!

– Итан, – стараясь, чтоб мой голос звучал как можно спокойнее, произнесла, – Я вообще ни разу не была с мужчиной!

Не знала, зачем ему эта информация, но надеялась, что поможет мне от него отвязаться. Не помогла.

– Хочешь сказать, что ты девственница? – он рассмеялся мне в лицо, и пришлось дать ему пощечину, чтоб остыл.

– Итан! Я – девочка!

– Тогда ты очень глупая девочка… – ответил, вмиг посерьезнев.

– Почему?

– Ты понимаешь, что девственница для оборотня, как лекарство для смертельно больного?

– Бред, – ответила я.

– И они тебя не поимеют, знаешь почему?

– Почему? – шепнула в страхе.

– Потому что, девственница – это единственный шанс для оборотня стать полноценным человеком и покинуть Лес. А ты наивная, веришь в любовь, да?

Он невесело улыбнулся, развернулся и ушел – молча так, больно задев за живое. Словно эти слова могли повлиять на мое решение в будущем…

 Хотя признаться честно, мысль глубоко засела в голове:

"Не потому ли Лиам отпустил меня, узнав, что я девственница?"

Глубоко вдохнув, направилась к месту, откуда совсем недавно доносился истошный волчий вой. Как только под моими ногами захрустел хворост, Итан рассказал бабушкам на лавочке, кто такая Лили и почему ее так тянет в Лес.

Возвращаться было некуда.

Глава 11. Бойся, но не меня

Стоило только ступить на тропу, ведущую в чащу, сердце зашлось и, преодолевая волнение, поймала себя на том, что дышу через раз.

Да, я хотела домой, в свой мирок – в привычный мир обычного человека: без оборотней, ведьм, похоти и запаха смерти, преследующей повсюду, но волнение плескалось в груди по другому поводу.

– Сказал же, в лес не соваться! – рыкнул он, напирая на меня, словно айсберг.

– Ты же сам позвал своим воем… – возмутилась, шагая навстречу.

Сердце так и трепетало – казалось, не видела его вечность.

– Если бы не отвлек как ты говоришь «своим воем», ваше милое воркование с парнишкой – уже лежала бы под ним!

– Это не так! – отчего-то почувствовала себя виноватой, – А ты что, следил за мной?

– Тебя оставлять одну нецелесообразно, – выкрутился он.

– Отведешь меня к порталу? – спросила с надеждой.

– Рано.

– Отведи, сказала, к порталу!

Прошло время, прежде чем он осознал, что я разговаривала так дерзко с НИМ.

Волк в мгновение обернулся человеком – раздетым, прекрасным мужчиной, и я потеряла ниточку мыслей, пока карие глаза с осуждением осматривали меня с головы до ног.

– Детка, ты не с той ноги встала? – поинтересовался, натягивая штаны, которые вытащил из соседних кустов, словно они ждали там постоянно. Ну, неделю точно…

– Лиам, я ХОЧУ ДОМОЙ и мне плевать, открыт портал или нет – проторчу там столько, сколько нужно, потому что идти мне некуда! Сожрут меня там твои братья или пустят по кругу – плевать! Все уже не важно! Ваш мир – это бред в моей голове, я не принимаю его, он – меня. Так понятнее?

– Рассказывай, малая, кто обидел? – справившись со штанами, произнес, надвигаясь грозовой тучей.

– Ты меня не слушаешь, да? – пытаюсь не смотреть на голый торс, но взгляд то и дело скользит по татуировкам, опускающимся ниже, чем начинается пояс штанов.

– Итан? – во взгляде скользнула ревность, или я что-то напутала.

Не дожидаясь ответа, и в развороте обращаясь в волка, Лиам устремился в сторону деревни.

– Нет! Нет! Это не он! Постой, прошу! Я все расскажу! – представила, что этот зверь может сделать с соседским парнишкой и зажмурилась от страха.

Та сильная и дерзкая девчонка, вошедшая в лес десять минут назад, испарилась.

– Ты предсказуема, малая, – усмехнулся волк, не спеша направляясь ко мне, и серьезно добавил, – Рассказывай.

– Итан еще ребенок – он не виноват, да и никто не виноват, что я оказалась тут – это нелепое стечение обстоятельств. Он рассказал всем, что я тут с волками…ну, ты понял… В общем пути назад,  в деревню,  больше нет… Да и вообще, я больше не хочу ничего выяснять… Мне не интересно, что это за место и кто ты такой… Я хочу ДОМОЙ!

– Прекрати ныть, – зло сказал он, – Пока твое возвращение не возможно.

– Зачем тогда ты позвал меня?

– Я не звал тебя, – все также отрицал он.

– Твой вой слышала вся округа…

– Я отвлек парня от мерзких намерений, довольна?

Внезапно волк встревожился и шикнул, прислушиваясь. Молчание слишком затянулось. Он с тревогой смотрел в лес, совершенно не замечая меня рядом, а в моей голове нон-стоп крутились мысли, в основном не оптимистичные:

«Стою в Лесу в платье на голое тело, потому что вся одежда давно пришла в негодность (спасибо, Итану – дал платье сестры)… Мне никто не сможет помочь, реши сейчас волк расправиться со мной на месте… И с чего вдруг взяла, что он белый и пушистый? Ведь это волк, более того – оборотень…»

Таких мурашек по телу у меня не было давно – накручивала себя необдуманно, и не могла остановиться. Зачем, черт возьми, он так долго молчал!? Его молчание только нагнетало обстановку – я заметалась.

– Стой на месте! Дело – дрянь, малая! – тревожно объяснил он.

– Ты пугаешь меня, – прошептала я.

Даже будучи в теле волка на морде отразилось удивление:

– Меня боишься? Полезай на спину! – скомандовал он.

Я замешкалась буквально на секунду и послушно умостилась на мощной спине, наивно стараясь не сделать больно. Он сорвался с места, и от скорости закружилась голова, будто мир перевернулся. Картинка вокруг становилась настолько размытой, что смысла держать глаза открытыми не было.

Глава 12. Дом на дереве

 Волк нес меня в Лес – в самую темную его чащу, где уж точно ни одной живой души не найти. Туда, где водились только такие как он, в поисках добычи, жертвы и ублажения.

Почему я не боялась? А это не объяснимо… но завораживающе. Я просто знала, что нахожусь с ним в безопасности. Как бы это глупо не звучало: меня уносил все дальше от людей огромный хищный полуволк – получеловек, а я вжалась в него и полностью доверила свою жизнь. Сама. Добровольно.

До момента, когда Лиам решил, что мы на месте, по моим расчетам прошло не меньше часа.

– Спишь, малая? – голос прорезал сознание, и я подняла голову.

Не утруждаясь отвечать, соскользнула с него и прокашлялась, унимая дрожь, то ли от ветра, то ли от страха. Как только оторвалась от его тела, пробил холод – вот просто сшиб с ног так, что зуб на зуб не попадал.

Огляделась: лес казался зловещим и темным с наступлением сумерек. Вокруг было очень мало света, и не видно конца огромным мощным деревьям. Все это угнетало и очень пугало.

– Останешься здесь, я скоро вернусь, – снова приказал, и я в бессилии опустилась на землю, приняв факт, что этот лес – последнее, что вижу.

«Пока он вернется, если не сожрут, то замерзну насмерть», – посетила невеселая мысль.

– Ты отчего такая покорная? – усмехнулся, увидев, что уселась на холодную землю, собираясь ждать его прям здесь, и указал головой вверх.

Я проследила за взглядом и обомлела – мы стояли под огромным деревом, высоким и раскидистым. Мощные и широкие ветви располагались очень удобно… для дома на дереве.

 К тому же картинка заставляла особенно проникнуться, если "за секунду до" ты смирился со смертью. И вдруг… посреди чащи – дом, с удобствами и местом для сна. Теплым местом для сна!

Меня снова перетрясло от холода.

Пока я рассматривала снизу хижину, волк отошел и через минуту вернулся в облике человека. Снова разглядев на нем широкие, свободные штаны, девочка внутри меня выдохнула с облегчением. Я улыбнулась украдкой и была уверена, что он поймал эту улыбку, хоть ничего и не ответил. Видеть его голый торс каждый раз было невыносимо приятно.

– Мне ждать внутри? – спросила робко.

Лиам кивнул вместо ответа, но уточнил:

– Понятно ведь, чтоб не высовывалась?

Глядя ему в глаза, и игнорируя вопрос, приподняла подол платья выше колена, связывая его в узел, чтоб не мешал карабкаться по дереву.

– Нет, малая, так делать не стоит, если хочешь вернуться домой нетронутой! – сквозь зубы процедил он, приближаясь, и тут я впервые вспомнила слова Итана о том, что я для него всего лишь билет в нормальный мир, подумав, что возможно они имели смысл…

 От уверенной походки, запаха и силы, исходящих от этого мужчины сперло дыхание. Он рывком оторвал меня от земли и усадил на свой торс, заставив обвить его ногами. Руки по-хозяйски легли на мои бедра, но было в этом движении помимо страсти нечто теплое, что не позволило мне думать только о желании. Чего не скажешь о нем: моих бедер то и дело касалось что-то твердое. Думать о подробностях было стыдно, но очень волнительно.

Смирилась и, кратко вдохнув холодный воздух, неосознанно выдохнула его со стоном. Пальцы Лиама тут же впились в спину, отзываясь на стон.

– Малая, не провоцируй, – прорычал в ухо.

 Обвила шею ледяными руками – он замер, прикрыв глаза:

– Ты дрожишь как…

– А ты безумно горячий… – перебила его своим шепотом, уткнувшись в шею, и он снова застыл, глядя прямо перед собой.

Этот момент был больше, чем просто интимным, создавалось впечатление, что парень впервые разговаривает с девушкой, не приказывая, еще и получая взаимность, и сам от этого теряется.

Он стал взбираться наверх со мной на поясе, словно я его личная ручная обезьянка.

Глава 13. Моя

Все шло по плану, но совсем неподалеку взвыл волк и Лиам дернулся, не рассчитав сил. Слишком резко повернувшись со мной на руках, прочесал меня спиной об дерево, и я вскрикнула от боли.

Посмотрев на меня сверху вниз, он перевел взгляд в Лес, и я поняла, что все это время за нами следили. Там, куда был направлен его прищур, промелькнула тень.

– Спина… – объяснила скривившись, – Там была ссадина, а сейчас…

– Кровь! – рыкнул он, и ускорился, а глаза мгновенно пожелтели.

Такого цвета глаз у человека я никогда не видела и это пугало не меньше, чем встреча с волком в темном лесу.

– Ты что обращаешься? – испуганно спросила, пытаясь вырваться.

– Не дергайся! – обозлился он и на секунду вместо лица появилась волчья морда.

– «Моя! Хочу! Сейчас!» – бесновался зверь в человеке.

– Нет! – ответил Лиам грубо, четко и без лишних слов и буквально вжал меня в себя. От грубых пальцев на спине проступили белые следы.

Зверь стих, а человек еще некоторое время тяжело дышал и не двигался. Я чувствовала страх, исходивший от него, и было странно понимать, что такое сильное создание может бояться. Не возможно было разобрать, чего именно, но чувство было почти осязаемо, настолько сильнО.