Глава 2. Рина

Из аэропорта меня забрала машина. Водителя я видела раньше, но не знала его имени. Дочь Фидриана Гредана, вернее меня, знали все, так что, я не удивилась, откуда водитель узнал о моем приезде, но не думала, что будет встречать машина. Мужчина, почуяв мой запах, помахал рукой приглашая подойди к нему. Если бы от него не чувствовался запах волка, я бы прошла мимо не обратив внимание.

– Сиелла беспокоилась, что ты не приедешь, – заговорил водитель, поглядывая в зеркало.

– Я сама думала, что не приеду, но все-таки, я здесь, – пожала плечами поудобнее устраиваясь на заднем сидении. – Как она?

– За то время пока тебя не было, она стала вестницей в стае.

От его слов стало немного грустно. Столько событий случилось в жизни подруги, и я не присутствовала рядом с ней. Звание вестника значило множество поездок, наверняка у Сиеллы не будет времени присутствовать на празднике.

– Она молодец.

– Возможно, ты сможешь сказать это ей лично, – приободрил водитель.

– Надеюсь, – грустно улыбнулась я, отворачиваясь к окну.

– Расскажи о своей жизни. Наверняка много нового появилось, – попросил мужчина, сворачивая на трассу.

Оставалось проехать совсем чуть-чуть. За разговорами я поздно увидела длинную полосу деревьев по краям дороги. Эта была прямая дорога к владению отца.

Я замерла. Сердце стало бешено биться. Сем приоткрыл окно, и прохладный воздух заполнил машину. Вдыхая полной грудью, чувствуя, как внутри пробуждается приятное волнение. Я родилась и росла в этих снегах, но почувствовав, как начинает просыпаться волчица, попросила закрыть окно.

Не сегодня. Когда-нибудь я дам ей волю, но не сейчас.

Машина проехала через большие и высокие ворота, показывающее, что дальше нет прохода чужим. Территория была огромной. Отец не пускал сюда людей. Считал их уничтожителями и вредителями природы. Увидеть человека можно было очень редко, но бывают разные случаи, когда забредали туристы, и их приходилось выгонять. Его владения были полностью покрыты длинным лесом, в котором живут множество животных. Несколько раз в месяц отец устраивал охоту со стаей, но не ради развлечения.

Самую малую часть занимало огромное здание. Вокруг него располагались дома, где жили члены стаи. Само здание напоминало поместье. Высокое и широкое с треугольной крышей и двумя башнями по обе стороны от главного входа. Снаружи оно сохранило древний стиль, а внутри все было современное вплоть до телевизора и интернета. В нем жили только самые важные, после вожака, персоны. Вокруг всего этого великолепия располагалась поляна и большой лес.

Сем подвез меня к самому входу, где под навесом уже ждали. Я медленно покинула машину и накинула сумку на плечо. Лицо встречающего скрывал капюшон, но я сразу узнала кто это.

– Прошло столько времени, а ты все сияешь как солнце, – произнес мужской голос из-под капюшона.

– А ты думал я стану тусклее и постарею? – улыбнулась я, поднимаясь по лестнице вверх.

– Красота с годами уходит, – он засмеялся, откинув капюшон. От этого движения на его голове затряслись каштановые кудри. Долен, верный друг детства. Единственный и неповторимый. – Но ты только становишься красивее.

– Привет, – ласково произнес Долен, спускаясь ко мне на встречу.

– Привет, – так же ласково ответила я, и, не удержавшись, обняла.

Он тоже крепко обнял. Я почувствовала его медовый запах, такой родной. Как всё-таки я по нему скучала. Когда на глазах собрались выступить слезы, то прервала объятия. Зачем плакать в такие радостные минуты?

– Ты не устала? Могу распорядиться на счет обеда, – спросил Долен, забирая сумку.

– Было бы неплохо, – я направилась за ним к двери. – Слушай, а…

Не успела договорить, как он меня прервал.

– Его не будет сегодня, и возможно завтра. Дела вожака, сама понимаешь.

Это обрадовало. Встречаться с отцом сейчас не хотелось, как и говорить с ним.

Поместье встретило тишиной. Здесь никогда не было шумно, кроме праздников. В большом зале светили яркие ажурные лампы, рисовавшие на стенах красивые узоры. Охватила ностальгия по детству. Когда-то мы каждый день играли здесь с Доленом, Лавллом и Сиеллой. Сейчас этот зал не наполнялся веселым смехом, а хранил тишину. С моим отъездом тут ничего не изменилось. Кроме настроения, сейчас, заходя внутрь, чувствовалась суровость и мрачность.

В центре зала была большая лестница наверх. Долен поднимался на второй этаж, а я медленно и нежно прикасалась к перилам. Частички души радовались возвращению домой.

Комната дочери вожака находилась на третьем этаже, так же, как и все комнаты семьи. На первом находилась кухня и гостиная. На втором располагались комнаты для альфа-волков и их семей, библиотека. В отдельных коридорах находились лестницы в башни. Я бывала там каждый вечер с мамой. Вместе мы смотрели на садящиеся солнце, учили созвездия и наблюдали за лесом. Как же этого не хватало после ее смерти.

– Я сбегаю за обедом, – сказал Долен, вешая мою сумку на крючок.

– Не надо. Я сама спущусь, – попросила я, оглядывая свою комнату.

Комната очень просторная с большим гардеробом, кроватью с балдахином, столом, заваленным книгами и бумагами. Была отдельная комната под ванну и открытый балкон. В мое отсутствие за комнатой тщательно следили. Все вещи лежали на своих местах, нигде не было пылинки. Когда я уезжала, у меня не было такой чистоты, насколько помню. Я собиралась в порыве чувств, все вещи точно были разбросаны. Неужели отец распорядился здесь прибраться?

– Ладно, тогда оставлю тебя одну. Ненадолго, – с этими словами Долен вышел, тихо прикрыв дверь.

Вздохнув, я стала раскладывать свои вещи. Я очень удивилась, увидев в шкафу нарядное платье. Наверно Сиелла постаралась. Я достала платье и приложила к себе. Оно было старого, средневекового типа со свободными длинными рукавами и шлейфом. Цвет самого платья был болотно-зеленым и хорошо выделял мои рыжие волосы. На талии широкий позолоченный пояс. Сиелла умела подбирать платья.

Мысленно поблагодарив подругу, повесила платье обратно. Быстро переодевшись в чистую одежду, направилась на кухню. По запаху сразу поняла, что повара остались прежние. Еда была вкусной, как и четыре года назад.

Сидевший напротив Долен, не сводил с меня глаз. Это не давало нормально обедать.

– Дай мне поесть, потом будешь разглядывать, – попросила я, отправляя в рот кусок отбивной.

Долен смутился и занялся содержимым своей тарелки. Желудок радовался сочным и ароматным кускам отбивной в кляре и салатом. Только эти повара умели так великолепно готовить. Еда в интернате тоже была вкусной, но нет ничего лучше знакомой и любимой еды из своего детства.

Когда с обедом было покончено, Долен, стал меня расспрашивать. Пришлось пересказать ему все, но уже более кратко, чем водителю Сему. На самом деле ничего интересного не происходило в жизни за это время. Сплошная работа с детьми.

– Давай теперь ты расскажи, как сложилась жизнь, – я подперла голову рукой, устав рассказывать про себя.

– Рассказывать нечего, – пожал плечами Долен. – Теперь состою на службе у Фидриана в качестве его личного шанаре.

– Шанаре? Ты ведь знаешь, что это навсегда? – мои глаза расширились от удивления.

Шанаре этот тот, кто всю свою жизнь посвящает служению одному человеку. Он не имеет права уйти, и обязан подчиняться любому слову. Договор осуществляется с помощью обмена крови. Шанаре обеспечивается хорошая жизнь и защита. Их можно сравнить с рабами. В каком-то смысле так и есть.

– Знаю, но твой отец… в общем, этим я покрываю свой долг перед ним.

– Долг? – еще сильнее удивилась я.

– Если помнишь, мой отец был альфой, помогал твоему управлять стаей. Я не знал, что у него было много проблем и долгов у других стай. После его смерти, год назад, за все долги пришлось отвечать мне, – Долен тяжело вздохнул. – Сама помнишь, я был никем и ничего не имел, даже статус отца не делал меня важным. Меня поймали, и стали требовать возместить долги. Но я ничего не мог дать, тогда они захотели выбить из меня всю жизнь. Медленно и мучительно. Тут вступился твой отец, полностью погасив долги моего отца, а взамен потребовал пожизненно повиноваться. Это было лучше, чем быть навсегда изуродованным и волочить жалкое существование.

Лицо Долена оставалось спокойным, однако в голубых глазах была печаль. Мне стало жалко парня. Всю оставшуюся жизнь выполнять любые требования вожака, не имея возможности уйти, не лучшая перспектива. Правда у него есть возможность освободится, если того решит отец.

– А как же твоя мама, Элиза?

– Мать сбежала, когда поняла, что все долги перейдут на нее. Спустя месяц пришло известие о ее смерти.

Я ничего не говорила, лишь сочувственно смотрела в его глаза. Я не умела выражать соболезнования и говорить ободряющие речи. Его тоже можно понять это единственный возможный выход из ситуации.

– Уже столько времени прошло, я смирился, – Долен моргнул и улыбнулся. – Я скучал по тебе. Не с кем было гулять и веселиться. Сиелла сразу занялась работой и на мои развлечения отвечала отказом. Мы стали с ней меньше видеться из-за ее разъездов. Была тут совсем недавно, привозила тебе платье, зная, что ты его с собой не возьмешь, и тут же уехала по делам. – Он покачал головой, а потом вдруг серьезно посмотрел на девушку.

От его взгляда стало не по себе. Я почувствовала наступающий страх. Я так боялась вопроса, на который знала ответ. Не хотела огорчать друга прямо сейчас, когда мы только встретились. Долен открыл рот, и сердце замерло.

– Скажи, а ты… уже нашла себе пару? Ты ведь столько времени была так далеко…

Я облегченно вздохнула и даже засмеялась. Парень удивился такой реакции и немного покраснел.

– Чего смеешься? Мне интересно.

– Извини, – улыбнулась я, не переставая смеяться. – Нет, никого не искала.

– Мне просто было интересно. Мы ведь столько не общались, – смущенно ответил Долен.

Хорошо, что он не спросил, на сколько я здесь. Я снова должна буду уехать, и оставить Долена одного. Говорить этого сейчас, когда только вернулась не хотелось. Думаю, он и сам понимает, что не стану задерживаться.

– Хочешь задам тебе тот же вопрос?

– Ну, ответ ты сама знаешь, с моей работой не скоро заведу себе девушку, – вздохнул Долен.

– Тяжелые отец дает поручения? – серьезно спросила я.

– Пока справляюсь, – пожал плечами парень и слегка улыбнулся.

– Он, тебе поручил меня встречать? – почему-то спросила я.

– Можно сказать и так, – ответил Долен. Мой взгляд стал недовольный, тогда он поспешил добавить. – Я обрадовался, когда узнал. Ты не подумай.

Я могла понять, что отец мог это приказать, но я не хотела думать, что Долен, всего лишь выполняет поручение. Лучше бы не знала об этом.

– Не будем об этом, – фальшиво улыбнулась я, чувствуя, что настроение подпортилось. – Он изменился за это время?

– Когда ты уехала, он был уверен, что ты скоро вернешься. Прошло три месяца, а ты не возвращалась. Тогда он стал злиться на всех и часто уходил один на охоту. Потом пришел в себя и не говорил про тебя. Фидриан серьезно стал заниматься стаей, иногда даже слишком.

Долен потеребил свои каштановые кудри и откинулся на спинку стула. Я промолчала. Все это было в духе отца. Сначала злиться, что все идет не так как ему хотелось, а потом успокаиваться. Чего я ожидала услышать? Что он скучал? Фидриан никогда не показывал своих отцовских чувств. От него никогда не веяло любовью. Даже после смерти матери отец никак не успокаивал меня, если просыпалась ночью в слезах от ночного кошмара.

– Я так и думала, – наконец ответила я.

– У него много обязательств вожака. Стая на первом месте, а семья на втором. Из-за его преданности законам за ним пристально следят Верховные волки.

– Они решили взять его в свой круг? – в шутку усмехнулась я.

– Ему уже присылали зов, только он отсрочил его, сказав, что еще не закончил дела, – серьезно ответил Долен на мою усмешку.

Верховные были самыми главными волками из всех. Никто не знает, сколько им точно лет, а то и веков. Секрет их бессмертия для всех остается загадкой. От них исходят все законы волков, им подчиняются все вожаки. За порядком так же следят Верховные. Если Фидриан станет одним из них, то Долену придется не сладко. Собственно, как и мне. Тогда его слову придется подчиняться, хочу этого или нет и не получится сбегать от своих обязанностей как сейчас.

– Чем он заслужил их внимание? – спросила я, обращаясь скорее к себе, чем к Долену.

– Может, когда он приедет, то расскажет тебе? – наивно предположил парень. В этом сомневаюсь. Наш разговор, если состоится, будет как всегда – трудным.

Мы еще немного посидели за столом, попили чая, и отправились побродить по дому. Мне хотелось вспомнить события прошлого. Шагая по знакомым коридорам, охватывала приятная ностальгия.

Подготовка к празднику шла полным ходом. В коридорах встречались члены стаи, украшавшие стены. Они почтительно улыбались дочери вожака, то есть мне, и выражали свою радость видеть меня дома. Я тоже отвечала дежурной улыбкой.

Вместе с Доленом мы обошли все коридоры и залы, даже поднялись на открытую башню, но из-за сильного ветра вынуждены были спуститься. Дом не изменился. Кое-где добавились картины и обновились занавески на окнах, но это не в счет. Кардинальных изменений не было. Разве что одна из бывших пустующих комнат перешла во владение к Долену.

Он ее успел хорошо обставить по своему вкусу. Отец не жалел денег для его содержания. По размеру она была чуть меньше моей, и места в ней было меньше. Все свободное пространство занимали большие угловые кресла, шкаф, большая полка с книгами и письменный стол. Отдельную комнату занимала спальня, в которой тоже стоял шкаф и несколько тумбочек. Повсюду лежали какие-то записки, рисунки и книги. Никогда бы не думала, что друг увлекся чтением. За столько времени он успел повзрослеть.

На выходе из комнаты нас поджидали. Открыв дверь из комнаты, я чуть не подпрыгнула от внезапно появившегося мужского лица. Светлые волосы, собранные в небольшой хвостик, черные глаза, крепкое телосложение и эта вечная ухмылка на лице, не единственная вещь, унаследованная от своего отца Мишера – Лавлл.

– Наша волчица вернулась! – он широко раскинул руки и обнял меня. – Да еще и как похорошела. Есть за что потрогать.

Я скривилась. Мне никогда не нравился этот парень, хоть мы и дружили. Характер у него… странный. Как странно, что за столько лет, я по нему не соскучилась. Он возмужал, даже волосы отрастил, но все равно, я не скучала.

– Привет, я не знала, что ты тоже здесь. Думала, все разъехались по городам и приедут лишь к празднику, – отстраняясь, сказала я.

– Мне некуда уезжать, да и не хочу. – Лавлл сделал шаг назад и бросил взгляд на Долена, словно только его заметил. – Привет дружище!

Тот ответил ему недовольным взглядом.

–Чем же ты тут занимался столько лет? – я скрестила руки.

– Ну… Разным. Скажи, красотка, твой первый танец на празднике никто не занял? – перевел тему Лавлл.

– Извини, но я уже занял, – резко ответил Долен вставая рядом со мной.

Я быстро кивнула, подтверждая его слова.

– Как жаль, видимо придется вставать в очередь, – печально улыбнулся Лавлл. – Но ничего мы с тобой все равно потанцуем. Может быть, даже побегаем или ты все еще противница своей волчицы?

– Ты угадал со вторым вариантом, – улыбнулась я, желая, чтобы Лавлл поскорее ушел.

– Она же такая красивая волчица, почему? А, ладно, я тебя никогда не понимал. Пойду помогать украшать зал. До встречи, милашка! – бросил через плечо Лавлл, исчезая за поворотом.

– Как он меня раздражает, – скривилась я. – Думала, может он изменится, но нет. Он стал еще противнее, чем в детстве. Внешность меняется, но характер…

– И мне приходится с ним жить на одной территории, – вздохнул Долен, качая головой

– Спасибо что не дал ему право первого танца со мной.

– Пожалуйста, ты ведь не любишь танцевать, так что потанцуют с тобой только после меня.

– Ах, Долен. Чудесный ты волк! – широко улыбнулась я, крепко сжимая его руку.

***

Остаток дня я провела в своей комнате разбирая старые вещи. Наткнувшись на фотографию мамы я, грустно улыбнулась. Она была красивой женщиной с каштаново-рыжими волосами и яркими аквамариновыми глазами. Ее звали Мэдди. Она приучала меня к человеческому телу, а отца это всегда злило. Отца всегда бесило стремление мамы воспитать дочь человеком, а не волком. Желание вообще не превращаться заслуга Мэдди.

Тяжело вздохнув оставляя фотографию на кровати, я вышла на балкон, пропитанный морозным воздухом. Завтра ждет трудный день, а сейчас можно насладиться тихим вечером. Перед началом праздника никто не находился близь поместья, кроме наследников. Наследниками называли молодых ребят, которые только вступили во взрослую жизнь, и будут нести на себе законы стаи. Только молодые, не имеющие пары, волки отмечают этот праздник. Завтра прибудет много моих ровесников и знакомых. Почти с каждым из стаи я была знакома, но ни с кем так крепко не дружила как с Сиеллой и Доленом, ну и Лавллом.

Внизу под балконом стоял замороженный сад. Через месяц там распустятся красные, белые и желтые розы, под пышными невысокими деревьями проглянут васильки. Даже в суровой погоде Швеции прорастала красота. Сейчас все кусты и деревья только начнут просыпаться. В мае погода стояла еще холодная, и с каждым годом зима становилась дольше. Тут же и находилась тоненькая березка с повязанной на ней красной ленточкой. Здесь похоронена мама. Видно, что на могилу отец приходил редко, снег укрывает всю землю вокруг с едва заметными протоптанными следами.