Глава 6
Жжог

Твари! Упыри! Ублюдки!

Это было самое безобидное, что кричали бывшие мясные рабы, обращаясь к стаду чудовищ, бежавших на ужин почти строем. Хоть твари, находясь еще очень далеко, вряд ли это слышали, люди надрывались как могли. Ярослав оценил расстояние: до трансформированных оставалось примерно шесть километров.

«Так, у нас минут десять или чуть больше», – подумал он.

И тут приятный голос Евы заговорил почти скороговоркой: «Хозяин, рада вас приветствовать и времени много не займу. Предлагаю пересмотреть условия приема в клан. Полуночники – уже очень статусный клан. А у него, хоть и инкогнито, но условия приема все те же, можно сказать, стартовые».

«Выгоды?» – быстро нашелся Ярослав.

«Хозяин, мы теряем немного, но новички с ходу получают от клана бонусы, это отличный старт и мотивация. И якорь, конечно. К тому же мы с Лян индивидуально отсортируем принятых по их специализации».

Яр даже думать не стал: выгоды здесь явно перекрывали все возможные потери.

«Ты умничка, Ева, делайте по максимуму, моя ты прелесть, а это вам с Лян премия», – и он вложил тысячу очков в «Оснащенность». Только и услышал протянутое дуэтом довольное: «О-о-о!»

Яр удивился, ведь отвлекся он всего на минуту. Вот помощники дают, как быстро работают. Народ в клетке уже, похоже, забил на приближающихся чудовищ и шумел, как ряд больших трансформаторов.

И он уже на правах главы клана заговорил жестко и громко:

– Приказываю всем, кто здесь находится, в бой не вступать, присесть и вдумчиво заняться знакомством со своими характеристиками. Дело, конечно, личное, но лучше пока отсебятиной не заниматься, я имею в виду настройку и распределение очков характеристик. Поверьте, два виртуальных суперинтеллекта клана эту работу сделают гораздо лучше.

Взяв небольшую паузу, Ярослав с толикой значимости и уважения в голосе продолжил:

– Тысяча неприкасаемых – лучших бойцов клана – сегодня будет на вас работать, так что отнеситесь к этому ответственно. И помните! Мы по понятным причинам шифруемся, у меня и клана, соответственно, включены режимы инкогнито. Вам уже доступен клановый чат и биржа в том же безымянном статусе, как и бонусные характеристики от вступления в клан. Так что, парни, поздравляю, и за дело.

Его уравновешенное поведение, спокойствие, голос, надо сказать, возымели действие, разом успокоив бывших илотов, большинство из которых пока еще находились, словно в прострации. И это всем было понятно: освобождение, клан, чат, биржа, какие-то бонусы – столько всего нового и хорошего навалилось разом.

Яр обратился к тактической карте событий, задействовав связи с Ую, передал: «Начинаем, врубаю гаситель».

– Принято, Повелитель, мы готовы, – четко ответила главная по диверсиям.

Под удивленными взглядами бывших мясных рабов Яр вынул засиявший гаситель и положил его на бетон взлетной полосы, при этом сказав Мачете:

– Под твою ответственность, головой отвечаешь. Никого не подпускать, руками не трогать.

– Что это? – полюбопытствовал местный авторитет с таким выражением лица, что отказ можно было расценить как издевательство.

– Это то, что позволит нам заблокировать все коммуникационные возможности противника на больших пространствах. Все, парни, роли распределены, у всех свои задачи, – и спокойно пошел к воротам загона.

Люди, не отрываясь, во все глаза смотрели на своего таинственного нового лидера, им до невозможности хотелось верить. Ярослав дошел до врат и стал ждать, один, как столб в степи, перед приближающимся чудовищным торнадо. Смотрелось это до дрожи дико и жутко.

* * *

– Эй, мужики, – тихо, заговорщицким тоном решился заговорить кто-то из сидящих. – Кто-нибудь что-нибудь понимает? Блин, ошалеть, у меня три тысячи золотых на счету. Это ж какие деньжищи! Все статы задраны выше крыши, куча всяких заклинаний вплоть до портала и уровень двадцать пятый, и все это от клана. Ни хрена себе бонусы.

Рядом нашелся еще один из смелых. И посыпалось:

– Штырь, у меня такой же кайф, чувствую себя золотым мальчиком.

– Эй, Мачета, что скажешь?

– Мачета, ты хоть намекни.

– Давай, колись, Старшой.

Один за другим прилетали схожие вопросы.

– Тише вы, оглашенные, – нервно зашипел Мачета. – Похоже, братцы, сегодня мы и вправду не издохнем. Зар, где ты там? Дуй сюда.

Заром оказался небольшого роста очень подвижный малый с выразительными черными глазами и лицом ушлого пройдохи-адвоката. Свою кличку он получил не из-за того, что когда-то был известным биржевом маклером, а из-за того, что у него осталась личная вещь еще из той жизни, и это были игральные кости, которые еще называют зарами.

Все в загоне уже поняли, почему Мачета хитрована подтянул, народ уплотнился, дышал часто и усердно грел уши.

– Давай, Зар, не томи, что нарыл? – глухо задал вопрос Мачета.

– У-у-у, – затянул спец по статистике и цифрам, – там такие на бирже перспективы. Такие… – и он потряс кулаками, – дух захватывает. Я едва оторвался. – И получил ощутимый тычок в бочину за этот свой эмоциональный опус ни о чем.

– Давай по делу, – прошипел Мачета.

– Конечно-конечно. Вот что я скажу, братцы: все покрыто мраком, – напустил таинственности бывший брокер, поднял кверху мокрый указательный палец. – Кое-что есть – и этого достаточно, чтоб головой пойти, уверяю, братва. – И вновь за свои пространные отступления получил подзатыльник.

Разнообразие в полной мере здесь тоже присутствовало. Зар, наконец, все понял и продолжил:

– В топах, ну в первой тысяче, Полуночники не значатся. Хотя по четырем не последним параметрам, представляете, мы первые. – Народ притих, непонимающе переглядываясь. И Зар озвучил: – Это объем казны, разработка магических технологий, индивидуальная боевая подготовка и адаптация. Последнее из параметров хрен его знает, что такое, но чую, что-то значимое. Если честно, братва, мне пока непонятно, почему все это не отражается на топ-рейтинге. Возможно, так работает статус инкогнито, не буду ничего утверждать, просто не знаю… А вот еще. В клановом почтовом ящике какое-то немыслимое количество писем, атрибуцию не удалось считать, но мне кажется, большая часть – это прошения на вступление в клан. Ну как вам?

Мачета ошарашено поскреб заросшую бородой челюсть.

– Хе… се неожиданность.

– Хе… се поворот, – словно эхом вставил свое любимое словечко тот, кого все назвали Саш.

Ян прищурился и спросил:

– Вижу, у тебя еще что-то есть?

Зар утвердительно кивнул.

– Есть, но из очень уж непонятного.

Мачета едва не выматерился в голос.

– А до этого что, было понятное? Умник. Выкладывай давай, – приказал Мачета.

Аналитик мясного загона пожал плечами и продолжил:

– Оказывается, наш клан-лидер еще и глава фракции драконов в парламенте миров. Можете себе это представить? Вначале думал, это просто такое красивое название, ведь и атрибутика у Полуночников «дракон». Ошибался, Парламент Пояса Миров – самый, что ни на есть, настоящий, а у нас в клане состоят членами реальные драконы и еще целая уйма неизвестных существ, а также клан темных эльфов в вассалах с поэтическим названием «Тени Луны».

Может быть, они и дальше продолжали бы чесать языками, если бы не сработали на открытие врата загона. Вытравленный в мозгу, словно кислотой, звук заставил вскочить и ощериться, словно стая загнанных за красные флажки волков.

Стая тварей бежала широкой лавиной: впереди самые мощные – те, кто будет нажираться первыми, они уже от нетерпения щелкали челюстями и иногда, задирая к небу морды, оглушительно ревели. Их даже не спугнули звуки начавшейся битвы там, в основном лагере.

Когда до чудовищ оставались метры, готовые ко всему люди в загоне увидели, как их клан-лидер сделал три шага навстречу этой, казалось, неумолимой смерти и преобразился. Теперь вместо хламиды на нем была сказочной красоты черная в радужных разводах кольчуга, словно собранная и вправду из чешуи дракона, в руках молнией блеснули широкие короткие мечи, они потрескивали и подергивались, словно живые.

– О боги! Это же силовое оружие, – не таясь, выкрикнул кто-то.

И всем без исключения казалось, что этот ненормальный не выстоит, его просто снесут массой.

Казалось, все – до главы клана остался метр-два, и вдруг сбоку в лавину из мышц, клыков и когтей врезался кошак и тепловоз – стремительный, огромный, орущий во все горло мартовскую песнь, усиленную через гудок локомотива. А еще у этой черной смертоносной жути в тонну весом оказалось вместо когтей два десятка серповидных прозрачных клинков.

Такого им еще не приходилось видеть и тем более слышать. Хорошо, бежать было некуда, они просто повалились на бетон, правда, это не спасло от падающих кусков тварей. Как ни странно, оживил их истошный вопль радости в исполнении все того же Зара:

– А-а-а! Да! Да! Парни, смотрите уровень. А-а-а! Он… он бешено растет, я уже сороковой. Ура-а-а! Пятидесятый! Ура-а-а! – Мачета словно отстранился от этих криков и в полной растерянности глянул на свои характеристики.

И вправду уровень крутился в увеличение, словно электрический счетчик в Новогоднюю ночь.

Но не это было сейчас для него важным. Теперь ему, кого все знали, как совершенно несгибаемого человека, точно стало понятно: они всем скопом, всем мясным цехом, наконец, вырваны из этого адового круговорота, и это реальность. И Мачета тихо, только для себя, прошептал:

– Кем бы ты ни был, кем бы ты ни стал, мы верой и правдой будем служить тебе, Яр Темный. Всеми погибшими клянусь.

Но в этой клетке не все занимались копанием в душе или приятным созерцанием роста характеристик, большинство предпочло завороженно наблюдать за битвой. А посмотреть и правда было, на что.

Темный передвигался невероятно быстро и, похоже, всё наращивая и наращивая скорость, при этом совмещая молниеносные взрывные удары мечами с резкими перемещениями порталом. Дух захватывало от того, как за секунду этот неуловимый явно подручный смерти три раза менял свое местоположение. А там, где он воплощался, в воздух тут же взметывались брызги крови и отрубленные головы.

Дождь прекратился, было влажно, резко пахнуло кровью. И впервые не их кровью. Огромная кошка нисколько не отставала от главы клана, всегда появляясь там же, где и он, их лидер. И теперь даже неискушенному зрителю было понятно: грозная черная фурия страхует и прикрывает спину Яра.

Дезориентированные таким неожиданным нападением твари ревели, топтались на месте и, похоже, до сих пор не могли понять, что происходит. Создавалось впечатление, что со всех сторон их режут без сожаления, как чумной скот. Тональность рева чудовищ вдруг резко изменилась, из грозного рыка превратившись в истошный визг свиней на убое. Создавалось впечатление, что их всех разом насадили на кол, а безжалостная паника напрочь выжрала остатки мозгов, и они бросились бежать, без жалости давя более слабых.

Люди в клетке отреагировали на это мгновенно: кто-то орал во все горло, потрясая кулаками, кто-то смеялся, размазывая скупую слезу, а кто как сумасшедший прыгал от счастья.

* * *

– Думаете, спаслись, бесы аэропортовские? Хрен там, нечисть, вы не уйдете отсюда живыми, – зло крикнул Ярослав, отзывая Черненькую.

Он давно думал реализовать Армагеддон в наименьшем своем воплощении с наименьшим количеством энергии, но с элементами ее переработки.

«Что ж, время самое подходящее: у меня где-то пять минут, успею, в конструкторе это целая вечность. Место открытое, по-любому мрази далеко не уйдут».

Наличие вокруг остаточных сил он даже проверять не стал, в Пулковской низине скопилось столько отрицательной энергии, что он ее кожей чувствовал. Порой казалось, что она раскачивает, как тоненький листок на дереве. Переместился в конструктор, задействовал Армагеддон, приказав: «Выполнение последовательно с задержкой на каждом этапе».