Глава 2. Дурные Вести

На террасе возле башни словно бы ничего не изменилось. Темные даже с места не сдвинулись. Смотреть на них было приятно: заряжены на сражение максимально, едва сдерживаются. Яр поприветствовал всех жестом и сказал:

– Вижу, все готовы. Что ж, начнем!

Принцесса согласно кивнула и елейным, но твердым голосом спросила:

– Хорошо. Кого тотхен выберет первым?

Яр изобразил на лице удивление.

– Извини, Хейро, но у меня нет столько времени. Я рассчитывал на всех разом.

Похоже, его реакция и ответ обескуражили принцессу, а вот остальных темных явно разозлили. В особенности высокого эльфа, явно обладающего характером настоящего бунтаря. Эльф пренебрежительно ухмыльнулся.

– Уважаемый Яр Роу Темный! Мы прошли тысячи спаррингов, чтобы попасть сюда, и даже если у вас очень высокий уровень, это нам ничего не говорит: наши хоть и ниже, но честно заработаны.

Эльф, видимо, и дальше собирался чесать языком, но осекся, увидев побелевшее лицо принцессы. А Ярославу на самом деле было над чем поразмыслить.

«А что? Скорее всего, в среде темных многие так думают: пришел тут такой красивый, с деньгами, непонятно откуда, и ни с того ни с сего стал тотхемом. Кто видел этих Теней Луны? Кто видел эти его победы? Плюс, наверное, слухи о купленных очках характеристик, и, как всегда, по молодости все свалили в одну кучу». Яр слегка развел руками и съязвил:

– Вот и покажете свое преимущество, отточенное в тысячах сражений в залах.

После таких слов к высокому эльфу подступил с поддержкой еще один смутьян, вычурно поклонился и явно решил добавить масла в огонь:

– Тотхен, мы не будем поддаваться, не ждите этого от нас.

Яр как маг Аффекта очень хорошо теперь мог управлять своими эмоциями и, чтобы увеличить степень накала, издевательски рассмеялся:

– Очень надеюсь на это.

– Я не участвую, – нахмурившись, сказала принцесса, убирая тренировочные мечи и отступив за границу площадки.

«Отличный ход, своевременный и правильный», – подумал землянин.

– Бой! – крикнул Ярослав.

Выждав время, чтобы противник сделал первое слаженное действие – перестроение в дугу, – он задействовал все свои возможности в ускорении. Звуки в один миг пропали. Бу-бум! Гигантским гонгом начало свой отсчет биение сердца. Реальность словно повисла, а воздух превратился в жидкость.

«Что ж, как говорил Трилист, пинки и подзатыльники – лучшие мотиваторы в обучении. Мы в виде исключения добавим обычный удар по морде, по нахальной эльфийской морде», – промаршировала с задержками злорадная мысль.

Как передвигаться в ускорении, Яр уже давно понял и хорошо опробовал. Темный, как заводной заяц, прыгал туда-сюда, используя короткий портал, корректируясь, когда это требовалось, микроразновидностью оного. Бил сильно с двух рук, от души, в основном, в самое дорогое для эльфов – в лицо, стараясь, чтоб впоследствии это смотрелось поэффектней и поцветастей. Ведь эльфы любят красоту, даже темные. Может, и к освещению в тусклых коридорах какие статы добавятся. Когда пошел на второй заход, противники уже падали. Яр не сдался, успев отвесить каждому революционно настроенному по волшебному пендалю, прикладываясь, не жалея сил. Когда еще удастся так повеселиться с союзниками?

Для Ярослава в этой тренировочной сшибке имелся еще один тайный смысл. Он проверял одну сумасбродную теорию, заключающуюся в том, что не только заклинания, но и удары, подпитанные определенными эмоциями, словами и визуальными образами, могут нести в себе разной силы и направленности вторичный урон в виде проклятья. Жара от ускорений уже донимала не по-детски, серьезно обжигая.

«Еще немного – и ожоги будут гарантированы, – мелькнула у него мысль. – Пора заканчивать», – решил Ярослав, выйдя из ускорения чуть позади принцессы. Землянин вытер пот со лба и обратился к Хейро, непонимающе смотрящей на валяющихся в отключке эльфов.

– Не переживай, с ними все будет нормально, серьезных травм нет: так, всего лишь небольшие гематомы.

Хейро резко обернулась, слегка испугавшись:

– Как это?

Яр спокойно, с какой-то холодной отстраненностью пожал плечами:

– Недооценка противника. Они почему-то посчитали, что тотхен темных им ровня и тысячи спаррингов достаточно для крутости, вот и получили по своим молочным зубам.

Из сраженных кто-то пришел в себя, тихо застонав. Принцесса стрелой бросилась к соотечественнику.

«Какая молодец», – подумал Ярослав. Ощутив движение, он обернулся и увидел спешащего к ним улыбающегося Го. Вот кого он всегда был рад видеть, так это Серого Ворона.

– Приветную тебя, Темный! – Еще издалека услышал землянин.

– И я тебя, Го, – сказал в ответ Ярослав, махнув рукой.

– Поздравляю с приобретением, – и Го, скалясь во все зубы, развел руками. – Оса шикарна! Это знаковое место в столице. – И тут он увидел, как принцесса хлопочет над одним из побитых эльфов. – О, надо же… Интересненько, интересненько… И что здесь произошло? – спросил Го, увидев валяющихся, но уже подающих признаки жизни эльфов.

Тут в разговор вступила принцесса, торопливо защебетав:

– Наставник, получившие приглашения на вступительные испытания решили проверить компетентность тотхена в боевых искусствах.

Осмотрев трясущих головами и безрезультатно пытающихся подняться эльфов с приметными, почти одинаковыми украшениями на лицах, Серый резко отвернулся и несколько раз хлопнул себя по бедрам, силясь хоть как-то сохранить хладнокровие. Нет, из этого ничего не получилось. Его согнуло, и он захохотал в голос, мотая головой и утирая слезы.

– О, Система! Ы-ы-ы! Мать вашу, интеллектуалы. Ой, не могу. Ы-ы-ы, как ты там сказала? Проверить компетентность? Ы-ы-ы… Ой демоны, уморите же! Это… это у родоначальника боевого стиля, признанного Системой, компетенцию?

Серый Ворон, всхлипывая и растирая слезы, восторженно посмотрел на расцветающие радугой хари хорошо знакомых ему эльфов, и его опять скрутило от смеха.

– Ы-ы-ы… – подвывал Го, отвернувшись и вытягивая в их сторону руку, будто отстраняясь и пытаясь хоть как-то справиться с собой.

– Парни, парни, простите, не могу больше… – И борьба со смехом продолжилась.

Никто ему не ответил. Все, кто был рядом, заразились и уже смеялись от души, в особенности эльфы, сидящие на земле, указывающие друг на друга, дивясь стремительно синеющими лицами своих соратников.

Благо Ую спасла положение. Выпрыгнув из портала, глава разведки поклонилась и с ходу доложила главе клана:

– Повелитель, там к вам целая делегация. Как я поняла, в ней не только Белые Ирисы, но еще и представители Белой Ветви. Будете разговаривать или выкинуть их из Осы?

Яр с задумчивым видом кивнул.

– Я не против разговоров и с теми, и с другими. Может, наконец, они уже созрели для обдуманных предложений? Да и должны нам многое. Где они?

– Господин, они давно в переговорной: нервничая, ждут вас. И это им только на пользу, – сказала жеманная красавица, хлопая длиннющими ресницами, будто сама невинность.

«Нет, это ж невозможно быть хорошей такой», – вздохнув, подумал Ярослав.

Яр взял руку девушки и, нежно перебирая и внимательно рассматривая тонкие пальцы, быстро сказал:

– Ую, подожди немного, я сейчас, – и он перенесся в Мастерскую Демиурга, по обычаю последних посещений крикнув: – Полное ускорение.

Покопавшись немного в ювелирке, он по наитию выбрал массивный перстень формы «маркиз» с большущим ограненным рубином и оправой в стиле модерн – трава, цветочки. Идея родилась, как всегда, спонтанно, и Яр последовал за ней, как хорошая гончая по следу. Достал кристалл «каперсоник» и отделил от него немного, по объему чуть меньше, чем занимал рубин в кольце. И так, будто делал это вечность, сноровисто нанес на оба кристалла руну Акаши – модификация. С силой сопоставив кристаллы, собрал всю уверенность и желание и твердо приказал:

– Слияние!

– Есть! – выкрикнул через мгновенье Ярослав.

Получилось на удивление хорошо, хотя цвет камня теперь был блестяще-черный с едва уловимыми всполохами в самом центре. Руну Акаши он на камне не обнаружил. Успех воодушевил, Яр попробовал поставить ее еще раз – не получилось, три попытки ни к чему не привели. Зато поочередно встали: Магитик – усиление магии, Рамбо – усиление защиты и Сокрыт – усиление маскировки. Больше, как ни старался, ничего не влезало. Пришлось останавливать этот затягивающий творческий процесс и привязывать совершенство к будущей хозяйке, благо она стояла рядом и любовалась на созданное…

При взгляде на кольцо казалось, что всходит солнце: на перстень падали игривые лучики света. Кольцо словно оживало, распускались крошечные незабудки, на золотых деревцах – белые цветки, и каждому смотрящему мнилось, будто с ветки на ветку прыгают изумрудные, готовые запеть, пичужки. Вот только статов Яр не видел.

– Да, а где характеристики? – полюбопытствовал создатель.

А дальше он, как маленький мальчик, свел плечи и развел руки от удивления и восхищения.

– Ни фига себе.

Он мог только прочитать название кольца и примечание, что именно он создатель этого артефакта. Попытки увидеть основные статы тут же отклонялись, а перед глазами аршинными буквами всплывало:

Доступ ограничен. Полный доступ – только владелец.

Кольцо Темного Доминирования (Владелец Ую Эльси)

Создано: Архимаг Яр Роу Темный

Яр вышел. Он все так же держал в руках совершенные изящные пальцы прекрасной и очень притягательной эльфийки.

– Красиво, спору нет, – тихо сказал Ярослав, – но так будет лучше, – и он надел на безымянный палец Ую призывно сверкнувший плод своих трудов.

Оплата пришла незамедлительно: землянин никак не ожидал, что эта сногсшибательной красоты валькирия оглушающе взвизгнет и бросится ему на шею, фактически осуществив удушающий прием во всех отношениях.

«Вот же попал», – подумал Яр, но, черт возьми, было приятно и даже очень.

В это время Го вовсю трудился, пытаясь привести сраженных в порядок, заряжая в них раз за разом лечебный блок. Физическое состояние у парней вроде бы было в норме, но вот синяки, казалось, наливались красками прямо на глазах, совершенно не реагируя на лечебную магию.

– Эй, эй! Хорош уже… Ну хорош смущать окружающих. Ую, да освободи же ты, наконец, главу клана, пожалуйста! Яр, посмотри, очень любопытно! Повреждения от твоих ударов совершенно не реагируют на лечебную магию.

Пришлось разрывать сладкие путы эльфийки и смотреть еще на одно деяние рук своих. Окинув взглядом пострадавших и удостоверившись, что лечебные блоки совершенно не оказывают воздействия на гематомы, Яр задумчиво проговорил:

– Получилось-таки. Го, давай посмотрим, сколько продержатся синяки. Если за десять дней улучшений не будет, сразу и поправлю.

Серый Ворон смотрел вслед удаляющемуся Ярославу и думал: «О, боги, где пределы этого совсем еще молодого гения? По факту, он сейчас самый передовой маг в Поясе Миров».

С переговорщиками от Белых Ирисов все решилось быстро и плодотворно – от них выступал уже знакомый Уарис Акекс. На этот раз светлый работник СБ не стал строить из себя сноба, а просто молча положил на стол нужный Ярославу кинжал. Получив в ответ рыдающего сына и оговорив сумму выкупа за остальных, он быстро исчез из переговорной. С Белой Ветвью же вышло значительно дольше.

«День удивлений какой-то», – подумал Ярослав, отметив, что главой делегации была Лия. Эльфийка холодно, церемониально поклонилась и выдала отличную новость:

– Яр Роу Темный, мы выполнили ваше условие: все вывезенные с Земли дети найдены, выкуплены, приведены в надлежащее состояние физически и духовно и готовы к передаче.

Яр кивнул, едва сдерживаясь:

– Мне нужно более серьезное подтверждение, светлая.

И тотчас он услышал уверенный голос Лии и клятву, закрепленную Системой:

– Хорошо, на что рассчитывает ваш клан?

Переговоры продлились аж до самого вечера. Яр намеренно пошел на уступки с пленными, хорошо понимая, что Лии очень нужны успешные результаты. Отдал всех, кроме бывшего владетеля и его администрации.

Как наступила ночь, Ярослав даже не заметил: все это время хотелось выть, плакать навзрыд вместе с детьми, разревевшимися от радости, когда они осознали, что попали к своим.

Отправив всех в Рюири под присмотр Трилиста, он смог немного расслабиться и перевести дух, выпив коньяка с теми, кто участвовал в этой слезливой миссии…

Тишина. Яр проснулся, хотя до встречи с Полуденным оставалось не больше получаса, но немного отдохнуть ему все же удалось. Яр тихо вышел из башни и направился в уговоренное место, когда раздался, как ему показалось, довольный голос Евы: «Хозяин, раз вы уже не отдыхаете, мы обязаны сообщить, что вы должны лично принять решение. Так как могут быть слишком весомые последствия, а мы с Лян не вправе брать на себя такую ответственность.»

И перед глазами землянина всплыло системное сообщение:

Внимание! Яр Роу Темный,

Системой разрешена проблема задержки наградных за достижения:

Величайшая диверсия всех времен и народов.

Величайшее ограбление всех времен и народов.

Величайшая военная операция всех времен и народов.

Величайшая военная операция всех времен и народов малыми силами.

Захват планеты диверсионной группой.

Добыча подсчету не поддается.

Выбор наградных позиций:

ГРУППОВОЕ

ИНДИВИДУАЛЬНОЕ

Эти два слова были написаны крупнее и выделены жирным шрифтом, а еще и подсвечены, причем, как показалось Ярославу, первое горело чуть ярче.