В гостевой каюте, на большом настенном экране постепенно раскрывалась завораживающая картина незнакомых созвездий и туманностей.

На переднем плане появился крохотный диск планеты, постепенно увеличивающийся в размерах. На орбите видны скопления спутников, космических станций и работающих орбитальных заводов. Отдельно выделялись своими причудливыми формами боевые корабли космического флота планеты.

Атмосферный слой планеты достаточно мощный, с облачными спиралями циклонов. Обращает на себя синевато-голубоватый цвет обширного океана, почти на три четверти планеты. Остальное пространство занимают два, причудливой формы, материка с жёлтыми вкраплениями небольших пустынь и с зелёными массивами тропической растительности.

Изображение планеты постепенно надвигается и полностью закрывает весь экран. Мелькают мощные облачные слои, между их разрывами видны массивные горные образования. На равнинные места чётко очерчены границы мегаполисов с островками зелёных зон возле побережий. В центре материков разбросаны редкие проплешины песчаных пустынь.

Перемена изображения и взору зрителей предстаёт большой город с непонятной, на первый взгляд, архитектурой.

В городе много площадей с большими фонтанами. В центре города – большое помпезное здание, от которого исходит мерцающий мягкий изумрудный свет. Это здание правительства. Внутренний двор здания напоминает овальный амфитеатр, который заполнен гуманоидоподобными фигурами.

На экране появляется несколько портретных изображений жителей планеты. Их легко можно было принять за людей, если бы не обычной формы черепа. Эти черепа чем-то отдалённо напоминали дельфиньи: крупный, овальной формы лоб, выступающий вперёд и более удлинённые, чем у приматов, челюсти.

В зале слышен встревоженный гул голосов, шелест и шуршание одеяний. В низу амфитеатра струи большого музыкального фонтана издавали чарующие звуки морского прибоя. Напротив фонтана, на величественном тронном возвышении, восседала фигура в серебристо-радужной накидке.

– Это Верховный Координатор правительства нашей планеты, всеми уважаемый отец Люх-Люх, – пояснил земным зрителям Шкип, коротко комментируя некоторые фрагменты видеозаписи.

Но мужики его, практически, не слушали. Приоткрыв рты, они неотрывно смотрели на экран.

В амфитеатре раздался хрустальный перезвон, и среди присутствующих воцарилась тишина. Верховный Координатор произнёс речь, но мужики не поняли, ни слова.

– Эй, Шкип, переводи, давай! Мы ж ничего не понимаем! – возмутился Михалыч, но интеллигентный ветеринар пытался урезонить старика, дёргая его за джинсовую штанину, – Да не трогай ты мои штаны, Семён! Ну, действительно, ни хрена же не понятно!

– Ах, да! Я ведь забыл, что изображение не передаётся с мыслями. Сейчас наладим…. Готово! – и Шкип, снисходительно улыбнувшись, удобно уселся в кресле, – Вот, слушайте….

Выступление Координатора не было очень длинным, как у некоторых ораторов.

– Уважаемые жители планеты Каун! Мы, наделённые большой властью, а также все крупные учёные и почётные граждане планеты, собрались здесь на чрезвычайное совещание. Перед лицом надвигающейся космической катастрофы мы должны провести выбор. Как нам быть? Как спасти планету и наши жизни от сверхмощного и испепеляющего выброса нашего светила? Если не найдём выхода из возникающей угрозы, то вся планета превратится в большой кусок из спёкшийся глины, если совсем не расплавится. Пока у нас всего два варианта. Либо уйти в шахты, глубоко под землю, либо улететь в большой космос, на поиски пригодной для жизни планеты. Но первый вариант отпадает, как несостоятельный. А на второй – у нас не хватает ресурсов и материальной базы. К тому же, мы ограничены во времени. До момента смертельного выброса звезды должно пройти ещё семь лет. Но этого времени будет недостаточно, чтобы успеть перевезти на другую планету население, животных и инфраструктуру. Мы можем не успеть, и превратимся в пепел. Так какие будут предложения? Я всё сказал….

В напряжённой тишине амфитеатра был слышен только плеск фонтанных струй. Незаметное движение на экране, и все участники собрания сомкнули ряды, тесно прижавшись своими головами.

Замелькали фрагменты «мозгового штурма». На трибуне, один за другим, сменяются ораторы, потом слово вновь берёт Верховный Координатор.

– Итак, Высшим советом планеты одобрен «зеркальный проект». После закрытия совещания сразу же приступаем к его реализации. Будут задействованы все планетные и лунные производственные мощности. Силы космоса бывают непредсказуемыми, поэтому нужны охранно-ремонтные бригады из добровольцев. На тот случай, если излучение звезды начнёт пробивать нашу защитную сферу. Первым получил право на проверку своих возможностей – экипаж корабля «АГГУ-13». Вот они, будущие наши герои и спасители нации. И у меня к ним только один совет, только одно напутствие. Не забывайте, за вашими спинами – жизнь всей планеты. Это очень ответственная миссия. Успехов вам, в вашем нелёгком деле! Оглашаю остальной список экипажей….

Задёргалось ускоренное изображение, и на экране появилась громаднейшая монтажная площадка. Над ней бесшумно сновали бригады специалистов на своих космических аппаратах.

Прошёл значительный отрезок времени…. В космических просторах возникли радужно-дымчатые гигантские сферические окружности. Они полностью охватывали планету с орбитами её двух лун. Заканчивался монтаж зеркальной сферы.

Это была одна из самых грандиозных строек в космосе. Использовался особый вид недавно изобретённого пластика. Он был уникален по своим физическим свойствам. Имел невероятно малый удельный вес, был чрезвычайно прочен на разрыв, спокойно выдерживал миллионно градусную жару, космический холод и обладал идеально зеркальной поверхностью.

Сфера была уже почти готова и светила отражённым светом ярче самого солнца. Экипаж «АГГУ-13» находился снаружи всех оболочек и проводил последние испытания систем стабилизации сферы.

Из центральной диспетчерской экипаж вежливо просили поторопиться. До критического момента оставалось совсем мало времени, а переходной туннель для «АГГУ-13» никак не хотел открываться. Сказывалась спешка и гравитационные возмущения. Экипаж принимает решение стремительно переместиться по периметру до теневого сектора сферы и попытаться проникнуть с той стороны. Времени оставалось в обрез, только на одну попытку. Но и она тоже не увенчалась успехом. Экипаж лёг в защитные, противоперегрузочные ванны и приготовился к самому худшему….

Звезда выстрелила свой мощный заряд на секунду раньше, чем рассчитывали учёные. И «АГГУ-13» мгновенно исчез с радаров наблюдателей, едва его настиг гигантский выброс раскалённого звёздного вещества. Диспетчерская служба успела сквозь помехи зафиксировать обрывок компьютерного сообщения, «…аппарат неуправляем, отслеживается курс, попытка возвр…».

***

От невероятно высокой скорости окружающие звёзды слились в сплошные, местами прерывистые, неровные линии и полосы. Это камеры внешнего и внутреннего обзора подали изображение на экран, как только бортовой компьютер устранил неполадки и сбои в программном управлении. Началось медленное торможение, аппарат экономил топливо и пытался поймать точную ориентировку на свою планету. Программа подала сигнал анабиозным ваннам на пробуждение экипажа.

Очень долго на экране, постепенно увеличивающаяся в размерах, демонстрируется голубая планета с одним естественным спутником. Экипаж «АГГУ-13» уже на своих рабочих местах и ведёт сбор научной информации, как с ближнего космоса, так и с поверхности самой планеты.

– Командир, это Нави. Докладываю, планета неизвестной нам звёздной системы, где-то на задворках вселенной. В нашем галактическом каталоге компьютер не нашёл ничего похожего. Принимаю информацию с космических зондов. Планета обитаема, есть разумные существа. Пошли данные о наличии космической цивилизации, но ещё в зачаточном состоянии. На орбите много космического мусора и прочего устаревшего хлама. Обнаружена орбитальная станция, рядом ещё одна. Сплошной антиквариат! И что интересно, ни одного корабля космического охранения. Край непуганых аборигенов!

Теперь читаю геологические данные. Планета на два процента легче Каун. Воды много, есть даже пресная, но её сравнительно меньше. Атмосферный слой имеется, не плотнее нашего. Воздух по составу пригоден для дыхания. Много азота.

У нас проблемы, командир. Нас затягивает, топлива хватит только на аварийную посадку. Уже вошли в верхние слои атмосферы….

– Не волнуйся, Нави, будем садиться! Другого выхода у нас нет. Ищем подходящую площадку!

– Поняла, командир! Ищу место. Планета довольно уже старая. Формируется парниковый эффект. Вижу много лесных массивов, но на такую планету их недостаточно. Могут быть проблемы со свежим воздухом.

Есть подходящая площадка! Степная зона с редкими поселениями и с большим водоёмом. Беру курс на водоём. Все пристегнулись? Приводняемся!

На экране мелькнули уже знакомые очертания береговой озёрной зоны и прибрежной растительности….

– Внимание экипажу, говорит Шкип! Вижу группу аборигенов. Проверим их на «разумность». Они испугались и прячутся за кустами. Предлагаю выйти на контакт.

– А они не опасны, командир?

– Думаю, что нет, Зоор. Кстати, ты идёшь первым, но в виде того лохматого четвероногого, что постоянно крутится возле них. Похоже, что это помощник аборигенов. За Зоором пойдёт Нави, а я буду вас прикрывать, в случае опасности.

Большой экран погас…. Внутрь «АГГУ-13» стали проникать первые, ещё не яркие, лучи утреннего солнца.

– Теперь вам понятно, – нарушил затянувшееся молчание Зоор, – что мы заблудились среди звёзд? Случайно звёздным взрывом нас зашвырнуло в пространственную дыру и выбросило на приличном расстоянии от родной планеты. Да ещё и в неизвестном направлении. Всем ясно, в чём наша проблема?

– Эге, ж, как найти путь до дому, так? – внук космонавта, воспользовавшись моментом, успокаивающе погладил красавицу Нави по коленке и добавил, уже без местечкового акцента, – И мы восхищаемся вашим мужеством, и преклоняемся перед пленительной красотой ваших женщин, дорогие наши инопланетные гости.

– Ну, ты и болтун! Сам-то хоть понял, что сказал? – Михалыч сурово глянул на внука космонавта, – У людей горе, а он тут языком треплет! Дал бы я тебе, Лёха, по одному месту, да перед гостями неудобно.

– Это, послушай, Шкип…, – Михалыч поскрёб свою проплешину и предложил первое, что пришло ему в голову, – а вы не пробовали проследить свой путь по компьютеру?

– Да, неоднократно, – Нави чисто женским жестом поправила свою причёску, – ничего не получилось. Бортовой компьютер не успел на такой сверхсветовой скорости что-то зафиксировать.

– Но этого не может быть! Это же терминал, верно? Значит, вы его возможности просто не знаете. Поменяйте режим воспроизведения, перезагрузите, погоняйте на разных скоростях…, – поучал пришельцев Михалыч, сам в прошлом известный на всю деревню хакер, – Пошуруйте процессор, дайте ему хорошенько проср… прочиститься!

– А что? Это хорошая идея! Почему бы и нет? – Шкип открыл крышку терминала, что-то там подкрутил, понажимал клавиши, прикоснулся пальцами в нескольких местах к экрану, наблюдая за мелькающими значками, и заметил с удовлетворением, – Да вы отличные ребята! Вот она, траектория нашего полёта. Ой – ё – ёй! Через четыре галактики??? М-да-а-а…, нашлась дорога домой…. Да только зря всё это! – нервным щелчком Шкип выключил монитор.

– А чего так? – участливо спросил ветеринар Семён.

– А вы подумайте, Семён. Вот это расстояние прикиньте, в пару сотен миллионов световых лет. Ни одна анабиозная ванна столько не протянет, истощится намного раньше. Да и такую скорость, с которой нас несло, корабль развить не в состоянии. Он приспособлен только для межпланетных перелётов, в пределах одной планетарной системы. А в вашей солнечной системе найти такой звёздный выброс, под который попал наш корабль, просто нереально. Да и ресурс наших анабиозных ванн истощился окончательно. Всё, это тупик! И мы вечные пленники вашей планеты. Эх! – безнадёжно махнул рукой Шкип и затянулся своей потухшей трубкой.

– Что же делать, Шкип? – грустно вздохнула Нави, – Насколько я поняла, ситуация совсем безнадёжная? Связи с родиной нет и что с ней, нам тоже неизвестно. Как вернуться назад – понятия не имеем? И помощи нам ждать не от кого? Шансов никаких? Я вся в отчаянии…, – и на её густых ресницах блеснули жемчужинки слёз.

– Ну-ну! Не раскисайте, барышня. Шанс всегда есть, просто его надо искать в спокойной обстановке. А у вас сейчас шок от длительного перелёта, и всё! Я об этом в фантастических романах читал. Всё пройдёт, вот увидите…, – пытался приободрить новых друзей Семён, – Главное, что вы уже сориентировались в космическом пространстве. Да всё будет тип-топ! Верьте в победу, и никакой паники! Включайте свою «гипнотическую» силу, активнее шевелите извилинами и что-нибудь да придумаем…. Правда, ещё не знаю, как, но чувствую, что мы выкрутимся. Зуб даю…. И не из таких передряг выходили, верно, мужики?

– А то! – поддержал Лёха проникновенную речь ветеринара своим эмоциональным восклицанием, – Кстати, а у меня уже созрел план! – Лёха удивил всех такой своей сообразительностью, – Мой покойный дед-космонавт, царство ему небесное, как-то давал мне уроки астрономии. Так вот, он говорил, что на солнце есть тёмные пятна и от них выходят мощные протуберанцы. И чем темнее пятно, тем мощнее протуберанцы. Правда, самые мощные бывают очень редко, лет так через сто или триста….

– Тю! Ты больной, Лёха? Ага, мы такие «тёмные», как твои пятна на солнце, ни за что не догадались бы. Ты нас просто поразил такой «ерундицией»! – съязвил ветеринар, – Вы уж извините, граждане пришельцы, но, по всей видимости, вам, вместе с НЛО, придётся приспосабливаться к жизни в Земных условиях. А там, глядишь, всё и образуется. Как-то оно ж будет…? Кстати, Зоор, а куда подевалась твоя собачья шкура? Зимы у нас такие, что просто жуть! И вообще, давайте с нами вместе! С вашими технологиями мы такого уровня достигнем…. Только держись, страна!

– Мысли у вас, Семён, какие-то сумбурные. Так и перескакиваете с одной темы на другую…, – резюмировал Шкип выступление ветеринара, – А вот идея использовать вашу звезду в качестве разгонного ускорителя не так уж и плоха…. Только доработать немного надо, прямо сейчас и приступим….

Но степенный Михалыч остудил творческий пыл Шкипа и других гуманоидов, рассудительно заметив, что противовоздушная оборона не дремлет и НЛО уже наверняка ищут.

– Тем более, сегодня, кажись, суббота? Через пару часов нагрянут сюда первые городские дачники и яхтсмены. А зачем нам светиться? Такой ажиотаж начнётся, не приведи. Господи! Так что вам, граждане гуманоиды, самый раз искать убежище. И найдёте вы его только в нашем селе! Нам это легко будет сделать. Замаскируем под стог и полный порядок! Ну, идём? Или как? Село ведь и подождать может, а вот ПВО…, ну ни как. Я за базар отвечаю….

– Я, мужики, мало что понял…. Причём тут базар? Но, может, всё и так…, – и Шкип многозначительно поднял указательный палец (надо полагать, что это действительно был палец, а не какое-то там щупальце или ещё чёрт знает, что), – Не мешало бы всё напоследок тщательно обдумать. Как это вы говорите – поспешился и рассмешился?

– Поспешишь, людей насмешишь, – поправил Шкипа нетерпеливый рыбак-любитель Лёха.

– Да, мы, не теряя времени, обсудим некоторые детали. Для нас самое главное, как ваш народ встретит чужаков? Не испугается ли, как вы нас недавно? И в каком виде нам лучше всего предстать перед глазами ваших соплеменников, чтобы не нанести им морального ущерба?

– Да ладно, Шкип, с кем не бывает…? Ну, испужались малёха. Тем более что не каждый день инопланетян видишь…, – Лёха с Семёном почесали затылки, – Михалыч, ты у нас как самый старший, что про их вид скажешь?

– Ну, это…, вид как вид. Очень даже приличный. За годы иноземных санкций мы такого навидались всякого…. Так что, вряд ли наших людей чем-то испугать ещё можно будет. Скорее всего, просто пожалеют. Мы ведь народ очень гуманный, ко всему привыкший. Ну, подумаешь, бошки у вас немного не такие… и что? Скажем своим, мутация, мол, и все поймут, это однозначно. Всем сразу понятно станет, что это наши ребята, из самого Чернобыля. Делов-то? А что касательно вашей радужной одежды, так у нас такое тоже в моде.

– Это не от одежды, это сияние от нашего защитного поля. Оно защищает нас не только от внешней агрессии, но и от неприличных мыслей некоторых молодых людей, – и Нави шутливо пригрозила пальчиком в сторону густо покрасневшего Лёхи, – Мы ведь тоже, как и вы, люди, чувствительны к различным эмоциям.

– Тогда так…, – ветеринар Семён снова почувствовал себя ответственным чуть ли не за всю галактику, – Слушайте все сюда. Идём в село и собираем всех на сходку. И как всегда, возле настенной живописи, что на доме у головы сельсовета. Народа у нас немного, вот и расскажем им всё, как есть. А если кто заартачится, так я тем пригрожу. Скажу, что их скотину лечить не буду. Ой, да куда они денутся…. Так что, дорогие наши гуманоиды, оставайтесь в таком виде, в каком вы есть на сегодняшний текущий момент. Лишь бы могли с нашими деревенскими телепатически общаться.

– Ну, уж нет, – разочарованно прищёлкнул языком Зоор, – Мы так не сможем. Это я вам как биолог говорю. Для этого нужен большой усилитель. Но его имеет только наш Верховный Координатор, специально для выступлений в общественных местах. Но нам по силам держать постоянно устойчивую оболочку и быть внешне похожими на ваших соплеменников. А общаться с вашим народом будем только прямой речью, так проще и не вызовет ненужных подозрений. А схожесть с вашими бывшими знакомыми, давно исчезнувшими из жизни, объясним чисто природным совпадением.

– Я его слова полностью подтверждаю, – пробасил Шкип, – только небольшое уточнение, в село идём все вместе и пешком. «АГГУ-13» будет следовать за нами автономно, в режиме зависания. Теперь всё.