– Эй, вы там! – девушка повернулась в сторону кустов и, улыбаясь, продолжила, – Не прячьтесь! Выходите, не бойтесь! Он совсем не кусается! Я вас всех прекрасно вижу, выходите, пожалуйста. Ну что вы, как дети малые….

– Фу ты, ну ты…! Мать честная…, – у мужиков как-то отлегло от сердца. Слава Богу, не белая горячка.

– А мы, было, подумали, что это ОМОН или спецназ, – сказали мужики, выползая из-под кустов, – да ещё с собаками! Такой кобель, ведь, запросто проглотит и не подавится! Да и транспортное средство у вас какое-то странное…. Сами склепали? Или япошки помогли? Из каких-краёв-то будете? – у мужиков вдруг проснулся основной инстинкт, это вечное стремление к обладанию прекрасным. Правда, сам инстинкт доселе крепко дремал в глубинах их подсознания, – Уж больно лицо ваше знакомое….

– Ага, точно! Ну, как у Джоконды, этого… Леонарда да Винчи! Вот!

– Ты что мелешь? Тоже мне, знаток живописи. Это же бабы Мотри внучка, что с Волчьего хутора. Ну, та, что за границу три года назад с цыганом укатила.

– Да не с цыганом, а с евреем. И не за границу, а прямиком в самый Израиль!

– Да вам что, мужики, померещилось? Или как? Какая Джоконда, какая внучка? Какой ещё цыган с евреем, чтоб им пусто было…. Это же мисс Вселенная, чтобы мне умереть и ни встать!

Девушка звонко рассмеялась и потрепала по загривку своего свирепого на вид охранника.

– Ой, не смешите меня! Лучше скажите, что это за планета? Мы ведь сами не местные, прибыли издалека…. И, кажется, заблудились….

И вот тут-то эти трое мужиков замечают, что, когда девушка говорит – губы у неё не шевелятся. Но голос её они прекрасно слышат, где-то внутри себя, как при белой горячке. Мужики хоть и деревенские, но сообразили быстро, опять пришельцы со своей телепатией (Телевизор смотрим же, и даже газеты читаем, прошлогодние, правда, и то, когда до ветру приходится…, ну а самые продвинутые в интернет-баре «У Никитичны» зависают). – Братцы, да она же наши мысли читает, а нам свои передаёт, – пролепетал кто-то из троицы.

– Вот и хорошо, я очень рада, что вы об этом сами догадались. Теперь нам будет легче договориться. Да и вы к этому скоро привыкнете. А там и сами сможете научиться. Времени будет предостаточно….

– Это…, а на что вы намекаете, мадам? – осмелился спросить самый шустрый из троицы, – У нас ведь дела разные – всякие. Кому рыбалка, кому по хозяйству, семья, дети у некоторых и прочее…. Так что, нет времени всякой ерундой заниматься. Пардон, мадам, как говорят французы….

– Очень жаль…, – по лицу девушки скользнула грустная улыбка, – а мы хотели вас к себе в гости пригласить….

– А куда это…? – сразу полюбопытствовали мужики. Рыбаки-любители интуитивно чувствовали, намечается хорошая выпивка. И хотя от похмельного синдрома не осталось и следа, все трое судорожно сглотнули обильную слюну.

В летающей миске-скороварке кто-то сердито откашлялся и громко пробасил: – Послушай, дочка, перестань ты этим лохам мозги пудрить. Что за женские штучки-дрючки? Лучше доложи мне, где находимся, что за планета, в какой системе, что за общественный строй, на каком уровне развития и так далее, по порядку.

В проёме люка возникла коренастая мужская фигура со шкиперской седоватой бородкой и с курительной трубкой в зубах. Мужики остолбенели во второй раз.

– Эва-а-а…. Ты смотри! Да это же, кажется, Шкипер? Наш собутыльник? Так он уже три года как в городской больнице помер…. Свят-свят, Господи…, – мужики неистово перекрестились.

– Пожалуйста, не пугайтесь, – раздался в ушах голос девушки, – это наш отец-командир.

– Ну да, кому отец, а кому живой покойник…. Чур, меня! Чур, меня, Господи!

– Слушайте, мужики, хватит вам прикидываться! – коренастый пришелец вынул трубку изо рта и пробасил, – Заходите, парни, в наши апартаменты! С моей командой познакомитесь, заодно и перекусим.

– Так это же совсем другое дело! – повеселели мужики, – Это мы всегда с превеликим удовольствием. Вот только за бутылочкой слетаем….

– А что означает – «слетаем»? – переспросил коренастый, – Насколько я уже понял, вы сами летать не можете?

– Ну, Шкип, ну ты, брат, и даёшь! Забыл, что ли? Или закодировался на том свете? Ничего, мы быстро раскодируем…. Понимаешь, это такое выражение. Означает – быстро сходить в магазин и принести выпивку. Понял, нет?

Гуманоид со шкиперской бородкой хитровато прищурился, – А зачем вам куда-то ходить?

– Дык, это…. Само-то не прилетит. Как же по другому-то? Ведь, по-другому – никак….

– А вы, дорогие местные жители, попробуйте. Просто вообразите желаемый объект. Зажмурьтесь посильнее и представьте эту самую бутылку. Раз-два и она ваша!

Мужики недоверчиво хмыкнули, но послушались. Зажмурили глаза, напряглись так, что даже вены на шеях вздулись, и едва удержали упавшие им в руки по пластиковой поллитровке с прозрачной жидкостью. Отвинтили крышечки, понюхали и удивлённо воскликнули, – Ты смотри! И верно, наш! Кожухариха точно такой же гонит. О, ещё тёпленький! А как же с деньгами? А, потом отдадим, как-нибудь….

– Ну что, отец-командир, Веди в свои хоромы, показывай аппарат! – произнёс самый старший из рыбаков-любителей.

И свежеиспечённая компания весёлой группой, и ещё твёрдой походкой, двинулась по яхтенному причалу, к мигающему габаритными огнями чужепланетному звездолёту.

Звездолёт внутри оказался довольно просторным и уютным. Вдоль стен густым ковром стлалась вьющаяся и цветущая красивыми цветами разнообразная зелень. Натуральный источник микроэлементов, витамин и кислорода.

Также мужики обратили внимание на мебель. Какая она лёгкая, обтекаемой формы и очень мягкая на ощупь. Долго обозревали пульт управления, удивляясь простоте его конструкции. Штурвал, ручки управления и всего три кнопки. Красная, жёлтая и зелёная. Над пультом – большой, чуть ли не во всю стену, экран. По центру – похоже, что компьютерный терминал, решили мужики и оказались правы. Это их как-то даже слегка разочаровало. Ожидали увидеть что-то сверхъестественное, а тут так всё просто….

– Просто, да не совсем, – объяснил, на правах хозяина, седобородый пришелец, – Корабль управляется силой мысли, кроме этих трёх кнопок автопилота. Красная кнопка – это стоп. Зелёная – вперёд. Жёлтая кнопка – замереть на месте или зависнуть в космосе, или в атмосфере. Так же возможны различные комбинации, в сочетании с ручками управления. В принципе, нашим кораблём мог бы управлять и младенец, если бы сумел до рычагов дотянуться. Неспроста наш корабль называется «АСТРОЛЁТ ГРАВИТАЦИОННО-ГИПНОТИЧЕСКИЙ УНИВЕРСАЛЬНЫЙ -13». Сокращённо – «АГГУ-13». А теперь, прошу всех к столу!

Из пола корабля выросли изящные кресла и овальный стол, сервированный на шесть персон.

– Простите, уважаемые, но нас всего пятеро, – быстро сосчитали мужики, – Кто, же тогда шестой?

– А все здесь… – седобородый пришелец указал на мохнатое чудище, – Прошу знакомиться, член нашего экипажа, биолог-механик Зоор. Большой любитель, как вы говорите, «приколов». Очень любит животных и вашу домашнюю колбасу.

– Пр-р-р-ривет! «Очень р-р-р-рад!» —тряхнул Зоор своей лохматой головой и протянул гостям свою правую мохнатую лапу.

– Взаимно, – мужики по очереди робко пожали протянутую лапу, ощутив при этом приятное тепло, – Чёрте что! Как-то непривычно всё это, но ужасно любопытно! Ну и ну…. Чудеса!

– Прошу знакомиться дальше, – пророкотал басом бородач, – Это Нави, наследница трона и единственная дочь Правителя планеты Каун. Планета примерно такого же класса, как и ваша.

Нави по очереди пожала рыбакам, слегка дрожащие, руки. Мужикам понравилось прикосновение к её ладони.

– Ну, а теперь я, Шкип, отец-командир экипажа «Аггу-13».

– Ага, теперь, как бы, наша очередь? Мы зараз…, – мужики вытерли о штаны вспотевшие ладони, – Ну, значит, так…. Наша планета называется Земля. А вот как она в космосе обозначена, не знает из нас никто, не астрономы. Хотя, тут есть у нас один….

– Эге, это ж, наверное, я. Лёха, внук потомственного космонавта. Очень приятно.

– Ну, а я, Михалыч. Сторож «закрытой зоны нестрогого режима». Попросту говоря, нашей базы отдыха.

– Привет, Семён, ветеринар с высшим гуманитарным образованием.

– Насколько я успел разобраться в вашем обществе, неплохая компания здесь подобралась, – подытожил Шкип церемонию знакомства, – Присаживайтесь, гости дорогие, не стесняйтесь, угощайтесь, чувствуйте себя как дома. Хочу полюбопытствовать, а что это за жидкость такая в ваших бутылках?

– О, это классное зелье! Вот, крышечку отвинтите, и нюхните для начала. А то у нас обычай такой, пить до дна.

Шкип осторожно поднёс к своему носу откупоренную бутылку. От резкого запаха у него зачесалось в носу, и заслезились глаза.

– Апчхи! Так это же наше горюче-смазочное средство! По формуле – этиловый спирт, но, сколько разных примесей, нашей науки неизвестных…. Предлагаю, сразу же, провести эксперимент, испытать эту жидкость на двигателе «АГГУ-13», – и без лишних слов Шкип влил содержимое бутылки в какую-то воронку, и плавно нажал зелёную кнопку.

«Аггу-13» мелко задрожал, потом, словно взвился на дыбы и стал прыгать по водной глади, как взбесившаяся скаковая лошадь, издавая громкое ржание. Шкип резко нажал красную кнопку и всё стихло.

– Что это было…? – хором спросили мужики.

– Обычные испытания вашего горюче-смазочного материала в тестовом режиме. Ваше «классное зелье» идеально подходит к двигателю нашего корабля, намного ускоряет его мыслительные процессы.

– Вы осторожнее с этим, пожалуйста, – предупредил пришельцев Семён-ветеринар. – Как бы ваш двигатель не свихнулся бы, от передозировки…. В питие, как и в еде, всегда нужна умеренность. Вот, берите с нас пример….

Ветеринар, выверенным движением, плеснул из другой бутылки в небольшие бокалы ровно по пятьдесят граммов деревенской сивухи. Подцепил пластиковой вилочкой кусок домашней колбасы и приготовился произнести тост, пользуясь, так сказать, текущим моментом.

– Граждане пришельцы, а также мои односельчане, у меня родился великолепный тост по этому случаю! – ветеринар с высшим гуманитарным образованием чувствовал себя ответственным за всё человечество, – Тост звучит, значит, так…. Предлагаю выпить этот бокал горячительного напитка за любовь и дружбу между планетами, и цивилизациями всех гуманоидов вселенной! (Вот сказанул…, даже самому понравилось!)

Тост, действительно, всем пришёлся по душе, даже пришельцам, которые постепенно стали вникать в смысл этого ритуала. Все выпили ещё, потом ещё, совсем по чуть-чуть и ещё раз совсем по чуть-чуть, пока не опорожнили содержимое поллитровки. Закусили домашней колбасой с чесноком, крутыми яйцами, копчёной и вяленой рыбой. Такая закуска инопланетянам очень понравилась. Особенно был от неё в восторге Зоор.

Далее односельчане пытались своих новых знакомых научить пить на брудершафт. Пришельцам это тоже понравилось. Особенно Нави, она так при этом заразительно смеялась. Шкип отказался принимать в этом участие и только задумчиво курил свою вечную трубку.

Мужики от избытка чувств и вовсе разошлись, даже стали щекотать у Зоора под брюхом. Но тот продолжал уминать домашнюю колбасу и обещал покусать всех, как только доест последний кусочек. В конце концов, ему всё это ужасно надоело, и он сбросил с себя собачий костюм.

Мужики остолбенели в третий раз и во второй раз протрезвели. У Михалыча даже мурашки по спине пробежали, но он их смёл бумажной салфеткой.

– Господи…! Да что же это такое, парни?! Ещё один наш покойный друг?! Разрази гром, если это не Федька-челнок! Его же три года назад бандиты из гранатомёта грохнули! Свят-свят, нечистая…!

– Гм, прошу прощения, – командир «Аггу-13» виновато развёл руками, – Нехорошо как-то получилось…. Надо было вас сначала предупредить…. Мы очень сожалеем, что опять шокировали вас своими действиями. Хотели для лучшего контакта с населением, а получилось…. Впрочем, если вас не устраивает наш облик, мы можем поменять его на любой другой, без проблем.

– Ни-ни, не треба, от души благодарим, – ответил за всех Лёха, внук космонавта.

– Да-да, пусть лучше уж так, для наших глаз привычнее. А то опять ваш Зоор отчебучит что-нибудь этакое…, – поддакнул ветеринар Семён, – Ну и шутник, ну и приколист! Круто ты нас, Зоор, перепугал! Уф-ф-ф! Ха-ха-ха! Михалыч, рот-то закрой, а то ещё ворона залетит!

– А я всё-таки рад, что наше знакомство состоялось. Правда, несколько странным образом, – Шкип благодарно прижал руки к груди, – Думаю, что члены экипажа меня поддержат, Зоор должен извиниться перед землянами за свой поступок.

– Да ладно, чего уж там, – ветеринар стал в позу благородного рыцаря, – Мы его заранее прощаем, ну с кем не бывает…. У нас тут предложение поступило, всем выйти на свежий воздух. Душновато как-то у вас стало….

Предложение ветеринара оказалось очень кстати. Деревенским мужикам уже давно хотелось на двор. Всё выпитое и съеденное очень просилось из организма наружу. Но мужики стеснялись спросить, а где здесь у вас туалет? А инопланетяне вежливо делали вид, что не понимают настойчивых мыслей своих гостей.

– Кстати, у меня тоже есть предложение, – вполголоса произнёс Шкип, – избавить вас от пагубного пристрастия к алкогольным напиткам. Это же ГСМ для «Аггу-13», а вы его внутрь себя глотаете. Ну как так можно? Но об этом позже, пошли на свежий воздух. И, правда, душно стало….

Целых пять минут рыбаки-любители скрывались за густыми зарослями боярышника и дикого тёрна. Потом поочерёдно появились, облегчённо вздыхая и с умиротворённым выражением на своих физиономиях.

Удобно рассевшись на песчаном берегу водохранилища, новые друзья любовались поздним летним закатом. Вот над головой вспыхнула первая яркая звёздочка, незаметно сгущались вечерние сумерки.

– А скажите, Шкип, – Михалыч решил поставить все точки над «и», – А как это вам так удаётся? То в зверином обличье, то в людском?

– Можно я скажу? – биолог-механик изо всех сил старался исправить свой, по его мнению, неправильный поступок, – Это вызывается очень сильным гипнотическим внушением. Вы чувствовали сильную головную боль?

– Ну, да…, – Михалыч утвердительно кивнул, – Но мы думали, что с похмелья нас так колбасит, а оно вона как…, побочные эффекты, выходит, – сказал сторож и сам удивился такой умной мысли.

– Совершенно верно! – обрадовался собеседнику механик Зоор, – По сравнению с вами мы обладаем чрезвычайно высоким энергетическим полем. Для этого нашим предкам понадобились миллионы лет эволюции. Вы свидетели, что мы можем своим гипнозом внушать вам любой предмет, как живой, так и не живой материи. Перед вами будет нечто, похожее на вашу голограмму.

– Так что же это, получается? – несмело возмутился интеллигент-ветеринар, – Пока мы были внутри вашего корабля, вы водили нас за нос? И мы непонятно что ели и пили? Что это за эксперименты над живыми людьми, господа пришельцы?

– Семён, напрасно вы так переживаете. Никому ваши носы не нужны. Как выражается определённая часть вашего населения, «всё было в натуре». Зачем нам портить свою репутацию перед вами? Вы же наши гости, не так ли? Мы просто не можем допустить такого неэтичного поведения, со своей стороны. И потом, – продолжила Нави, – если вы не желаете что-то видеть, достаточно небольшого усилия воли, и вы этого не видите. Только размытые контуры и всё. Если пожелаете, мы вам дадим несколько простых уроков по защите от несанкционированного вторжения в ваш мозг. А пока просто доверьтесь нам…. Вы со мной согласны?

– Трудно, но придётся согласиться. Ничего не поделаешь, пока обстоятельства выше наших возможностей…, – спокойно рассудил Михалыч и в который раз удивился своей старческой мудрости.

– А скажите, пожалуйста, Шкип. Как вы, простите, выглядите на самом деле? Ещё ужаснее, чем шкура этого Зоора? – с некоторым сарказмом спросил Лёха.

– Нет, конечно, – коротко ответил Шкип, – Просто так удобнее вступать в контакт с местными аборигенами. Только и всего.

– Спасибо, конечно, за аборигенов, – непонятно почему обиделся Михалыч, – но лично я ответом не совсем удовлетворён….

Шкип поднёс крохотный огонёк к своей трубке, затянулся и выпустил ароматную струйку дыма.

– А это не столь важно. И вы напрасно обижаетесь, Михалыч. Главное, кто ты есть по своей психологической сути. И как быстро можешь достичь взаимопонимания и уважения у разумного существа, разительно отличающегося от тебя внешне. И он может быть противен, и даже страшен твоему восприятию. – Шкип оказался ещё и философом, – Но этот барьер вы преодолели, вам это удалось. И нам тоже, несмотря на местечковый диалект вашего коллеги Лёхи. Или я не прав?

Последними словами Шкип поразил землян, что называется, наповал. Мужики согласно закивали, переглядываясь между собой, больше сказать, было нечего.

– Вот, попробуйте табачок от самого Михалыча, – решил переменить тему ветеринар Семён, разгоняя своей интеллигентной шляпой стаю вечерних комаров. – Крепкий табачок, до самых печёнок пробирает! И у нас просьба коллективная имеется, – Семён умоляюще посмотрел на отца-командира пришельцев, – Расскажите про свою планету подробнее, пожалуйста. Мы ведь на рыбалке, нас дома ждут только через три дня….

– За табачок, конечно, спасибо, но у меня свой, фирменный…, – отец-командир решил вежливо отказаться, так как ещё не знал, что означает выражение «до самых печёнок пробирает».

Шкип выдержал паузу, чисто земным жестом потёр лоб, вытряхнул пепел из своей трубки и произнёс рокочущим басом.

– А теперь, слушай мой приказ! Всем в кают-компанию! А то местные кровососущие насекомые нам покоя не дают!

Дважды повторять не пришлось. Все быстро поднялись по трапу в звездолёт.

Шкип пропустил всех и закрыл входной люк, не забыв включить противоугонную сигнализацию. Как говорится – этим мужикам доверяй, но на всякий случай…. Ведь неизвестно, что этим аборигенам может потом взбрести в голову. Вдруг им захочется самим покататься? И вряд ли у них есть лицензия на право управления таким аппаратом.

В наступившей ночи мягко слились очертания берега и водной глади в одну сплошную тёмную массу. И только звон неугомонных цикад нарушал первозданную тишину заснувшего большого озера.

3-я глава. Затерянный звездолёт