Глава VII
Погоня за Дедом Морозом

Детишки завизжали от восторга, решив, что появление гэнэрэшников входит в программу представления. А Дед Мороз, выхватив из-под своего халата пистолет-пулемет, дал длинную очередь по бойцам ГНР. Бойцы открыли ответный огонь.

Началась паника.

А Деду Морозу только этого и надо было; он – с возгласом: «Ну-ка, елочка, зажгись!» – выпустил в елку зажигательные пули. Елка загорелась и, покачнувшись, начала падать. Упав, она перегородила зал, отрезав Деда Мороза от Группы немедленного реагирования.

В зале творилось что-то невообразимое.

Одна лишь я была спокойна, как мамонт. Мгновенно оценив обстановку, я выхватила свой ТТ и бросилась в погоню за Дедом Морозом.

Дверь на улицу была широко распахнута, но я успела заметить, что оранжевый халат мелькнул в коридоре, ведущем в глубь театра. Я помчалась туда и увидела еще один зал. Пустой. Здесь Деда Мороза поджидала Снегурочка.

– Рвем когти! – закричал он ей.

– Одну минуточку, – вбежала я в зал с пистолетом. – Вы забыли раздать детишкам новогодние подарки.

Они так и замерли на месте.

И тут я лоханулась – подойдя к бандитам слишком близко. У Деда Мороза оказались длинные, как у гориллы, руки, и он отвесил мне та-а-кую плюху, от которой я полетела кувырком.

Снегурочка подскочила ко мне, сжимая нож.

– Хочешь подарочек, детка?! Получай!..

Сталь лязгнула о сталь.

– На ней бронежилет! – сразу врубился Дед Мороз, тоже подскочив ко мне.

А преступница снова ударила меня ножом, целя в лицо. Я резко мотнула головой; нож просвистел мимо уха. Я, отскочив, врезала Деду Морозу ногой в бороду. Борода отлетела. А следом отлетел и Дед Мороз.

Послышались топот и голоса.

– Сюда! – закричала я. – Они здесь!

Снегурочка бросилась к дверям на улицу. Я подставила ей подножку. Снегурочка грохнулась. Я кинулась на нее.

– Говори, где Катька! – приказала я, положив преступницу на обе лопатки.

– Ее уже увезли, – сказала она.

– Кто увез?

– Массовик-затейник.

Моя версия оказалась верной на все сто. Тут орудовала целая банда.

Сзади раздался шорох. Я обернулась. Ко мне подкрадывался безбородый Дед Мороз с оранжевым халатом в руках. Я хотела стремительно откатиться в сторону. Но не успела. Бандит накинул на меня свой дедморозовский халат. И я забарахталась под этим халатом, словно рыба, попавшая в сеть.

– Вот они! – раздались голоса.

Тра-та-та-та-та… – застрочили автоматы.

А я, как рыба, точнее, как дура, продолжала барахтаться под халатом.

– Ага-а! – загремел надо мной голос Забабашкина. – Попался!..

Я наконец-то выбралась из-под этого дурацкого халата.

– Мать честная – курица лесная, – ахнул Харитон. – Эмка! А где же Дед Мороз?..

– Мухина, – подлетел ко мне Воробей, – ты в порядке?!

– В порядке.

Один из бойцов ГНР, козырнув, доложил Забабашкину:

– Очаг пожара ликвидирован! Дети эвакуированы! Жертв нет!

– А преступники?..

– Преступников тоже нет! На улице их ждала машина. Всем постам ГИБДД дана на нее ориентировка.

Харитон рукой махнул.

– Бесполезно. Машина наверняка краденая. Отъехав, они пересядут в другую украденную тачку и – поминай как звали. Вот мать честная – курица лесная, упустили мы девчонку.

– Эх, вы, – сказала я, – а еще Группа немедленного реагирования. Чего ж не среагировали?..

Бойцы ГНР удрученно молчали.

А Володька поднял с пола какую-то штучку на цепочке.

– Корова… – разглядывал он находку.

Я тоже посмотрела.

Это был медальончик с изображением трехрогой коровы с нелепо расставленными ногами. Создавалось впечатление, будто она то ли брыкается, то ли танцует.

– Танцующая корова, – подтвердил мои впечатления Воробей.

– Разреши-ка, Володя, глянуть. – Харитон взял у него медальон. – Вот мать честная – курица лесная. Как вы думаете, сыщики, что это такое?

– Медальон, – сказала я.

– Это не просто медальон. Это магический талисман. Пожалуй, его следует показать в отделе инфернальных преступлений.

– Каких-каких преступлений? – переспросил Володька.

– Инфернальных.

– Никогда о таких не слышал.

– И я не слышала – сказала я.

– А вот вы, сыщики, завтра приходи́те на Петровку, там и услышите. Я позвоню, чтоб вас пропустили.

Глава VIII
Отдел по борьбе с нечистой силой

Всю ночь я глаз не сомкнула. Настроение было хуже некуда. Катька похищена. Бандиты удрали. Родичи с тетей Кларой вот-вот вернутся… Кошма-а-а-р… Представляю, что начнется, когда они узнают об исчезновении Рыжика.

Тетя Клара, разумеется, грохнется в обморок; маман, естественно, последует ее примеру; а папочка станет бегать и размахивать руками.

Короче, будет форменный дурдом.

Что же делать?!

И тут меня осенило… ой!.. то есть озарило. Я поняла, что надо делать.

Подкрепиться!

Прошлепав босиком на кухню, я намазала на большой кусок булки большой кусок масла, сверху положила большой кусок сыра и – ам-ам! – все это слопала.

И сразу же мой мозг заработал на всю катушку.

Итак, Катьку похитили. Но родители с тетей Кларой возвращаются не «вот-вот», а только после Нового года. Значит, в запасе у меня вагон времени. Неплохо!.. Правда, бандитам удалось смыться, но зато на месте преступления осталась зацепочка – медальон с пляшущей коровой. Тоже неплохо.

– Не вешай нос, Эмка, – подбодрила я себя. – А бери ноги в руки и в темпе расследуй это дело.

Наутро мы с Воробьем погнали на Петровку.

Как и обещал Забабашкин, в здание МУРа нас пропустили без проблем.

В длинный-предлинный коридор выходило множество дверей с табличками. Каких только отделов тут не было: отдел по борьбе с организованной преступностью; отдел по борьбе с неорганизованной преступностью; отдел мелких краж; отдел крупных краж; и даже отдел средних краж…

Узнав у дежурного, где находится отдел инфернальных преступлений, мы поднялись на второй этаж.

Я постучала в дверь.

– Войдите, – раздался мужской голос.

Мы вошли. И увидели… майора Гвоздя.

– Петр Трофимыч! – воскликнула я.

– Так точно! – подкрутил бравый майор свои усы. – Чем могу служить?

– А вы разве нас не узнаете? – спросил Володька.

– Постойте, постойте, – вгляделся Гвоздь. – Вот так номер, чтоб я помер. Это ж мои ученики – Эмма Мухина и Владимир Воробьев.

– Так точно! – в шутку ответили мы.

– Забабашкин мне вчера про вас рассказывал. Оказывается, вы геройские ребята. Столько преступлений под орех разделали. Он говорил, что вы даже самого Хромого Макса взяли.

– Было дело^[5], – подтвердил Воробей.

Петр Трофимыч достал сигарету и, щелкнув самодельной зажигалкой, закурил.

– Харитон мне рассказал про вчерашнюю елку. Но в двух словах. Поэтому, орлы, выкладывайте подробности.

– Значит, так, – начала я. – Ко мне обратился миллиардер Муромцев с просьбой найти его шестилетнюю дочку. Ее похитили неделю назад. На елке к ней подошли две девочки и…

– Девочки, говоришь… – Гвоздь выпустил струю дыма. – Нет, думаю, это были не девочки.

– А кто же?

– Загримированные лилипутки. Из банды черных лилипутов.

– А что это за банда? – спросил Володька.

– Эмигранты из Африки. Есть там такое племя пигмеев. Вот они к нам в Москву и пожаловали.

– Муромцев не говорил, что девочки были черными, – сказала я.

– Ну тогда это дело рук белых лилипутов. Имеется в Москве и такая банда… Продолжай, Эмма.

Я продолжила:

– Мы пошли к Забабашкину и узнали, что в Москве на новогодних елках пропало девяносто девять рыжих девочек. А у Катьки тоже рыжие волосы…

– Кто такая Катька?

– Дочка тети Клары.

– А кто такая тетя Клара?

– Мамина подруга… А потом мы с Харитоном и гэнэрэшниками устроили засаду на елке. Но бандиты, переодевшись Дедом Морозом и Снегурочкой, похитили Катьку. И потеряли вот эту штучку… – протянула я майору медальон.

– Тогда это, конечно, не лилипуты, – сказал Петр Трофимыч, крутя медальон и так и сяк. – Здесь явно орудовала банда черных колдунов.

– Тоже эмигранты из Африки? – спросил Воробей.

– Нет. Местные проходимцы.

– А почему они черные?

– Они не в том смысле черные. Эти бандиты занимаются черной магией. И у каждого члена банды имеется точно такой медальон с изображением танцующей коровы.

– А рыжие девочки зачем им понадобились?

– А затем, что они, с одной стороны, бандиты, а с другой – колдуны. И должны приносить жертвы дьяволу.

– Ой, – ойкнула я. – А вдруг они и Катьку в жертву принесут?

– Вполне возможно. Хотя главная их цель – не жертвоприношения. В старинных оккультных книгах написано, что в наш мир из Ада хочет явиться Сатана. Но он не может этого сделать, потому что адские ворота запечатаны божественной печатью. Однако существует запасной выход из Ада, который открывается только снаружи. Где он расположен – никто не знает. Вот банда черных колдунов и надеется отыскать этот выход и открыть. Тогда Сатана со своей армией демонов выйдет на поверхность Земли. И если это случится, нам, людям, мало не покажется…

– Вы прямо какой-то мистический триллер рассказываете, – хмыкнул Воробей.

– Это не триллер, Володя, а целая наука. Называется – инфернология. Слыхали о такой, орлы?..

Мы помотали головами.

– Нет, не слыхали.

– Наука об Аде, – разъяснил Петр Трофимыч. – Дело в том, что по данным, полученным из достоверных источников, Ад находится в России.

– Как это – в России? – удивился Володька.

– Вернее, не в самой России, – поправился майор, – а под Россией. Вот тут, прямо под нами. – Он постучал каблуком по полу.

– Белиберда какая-то, – сказала я.

– Белиберда не белиберда, а Министерство внутренних дел распорядилось создать в МУРе отдел инфернальных преступлений или, попросту говоря, отдел по борьбе с нечистой силой. И отдел уже начал работать. Мы установили личности сразу трех преступников из банды черных колдунов. – Гвоздь достал из ящика три фотки. – Вот, пожалуйста, это Аркадий Вампиров, по кличке Вампир. В последнее время заделался экстрасенсом… А это Макар Пенделевский, по кличке Пендель. Сейчас называет себя не иначе как Магистр абсолютной магии… Имеются в банде и свои колдуньи. Одна из них – Аида Вертихвостьева. Она же Шмакова, она же Шлакова, она же Криворукова. Мошенница и аферистка, четырежды судимая…

– Так это же Снегурочка! – воскликнула я, глянув на снимок. – Воробей, скажи?!

– Да! Она!

– А вы не путаете? Точно она?

– Точно!

– Вот так номер, чтоб я помер!.. – Гвоздь ловким щелчком послал окурок в пепельницу. – Значит, в этом деле действительно замешана банда черных колдунов. Кстати, главарем банды является некий Сатана-младший. Он выдает себя за сына Сатаны. Никто не знает его имени, и никто не видел его лицо. На тайных сборищах он всегда появляется в красной маске…