– Ну, молодец Федя, правильно мыслишь. Угнали, а сюда на отстой ставят, на ночь, днём перегоняют в более безопасное место! Тимоха, а ты что молчишь?

– Вы хотите мою версию услышать? Да всего на всего хозяин утонул, кругом болото. Другой версии быть не может, утоп мужик.

– А что, вполне реально. Той ночью утонул, утром вытонул, куда-то на целый день отлучался, наверное, в морг, ждал, пока справку о смерти выпишут! Вечером приехал и снова утонул.

– Утопленник отпросился у главного чёрта, дела земные завершить.

– Тимоха, а может мужик в рай попал.

– Через это болото в рай не попадёшь. Где черти водятся? В болоте. Хоть один бы в мордушку влетел, мы бы ему устроили светопреставление!

– Стемнело, Свету свою вспоминаешь? Взял бы да забрал её от такого мужа.

– Васёк, я уже пробовал, точней забрал, но успел осознать свою глупую ошибку, смог развернуть оглобли обратно. Мне такой довесок на хрен не нужен. Около месяца Светик у меня жила в мести с детьми. Я ночами не спал, когда младший заболел. За что я должен страдать? Кто народил тот пусть и мучается, страдает, так я Светику и сказал.

На базе всё нормально, за исключением одного, опять виновница Герда. Собака Тимоху встретила у двери, виляя своим обрубком. Молодец Герда, значит, не нагадила, да сколько можно. Он погладил псину. Не понял, у Герды на подбородки немного светло серого пуха. Включил свет в своей комнате, кровать вся в шерсти на дорожки валяется погрызенная правилка на ондатру.

– Ах ты сука, – взревел парниша, как стадо бегемотов.

Собака ломанулись в дверь, чуть не сбив, с ног Васька, а за ним и всех остальных, произошёл бы принцип домино. Васёк вовремя отпрянул в сторону, Герда проскочила в сарай.

– Ну что, опять, пусть живёт или как? – Васёк довольный. Он постоянно испытывает удовольствие, когда Тимоха психует. И время от времени сам доводит его до нервного состояния.

– Она шкурку ондатры сожрала, второй Дик.

– Так, ты Дика не тронь, он только в лесу воровал. Дик вынужден был воровать, и ты Тимоха это хорошо понимал. А это сучка даже не знает что такое лес. Миша, что твои знакомые с собакой делали?

– Да ничего они не делали, всё по инструкциям. У них разных книг по собаководству много было.

– Тогда всё ясно и понятно.

– Что тебе Васёк ясно и понятно? – спросил Миша.

– В любой инструкции общие подходы, к определённой породе собак, индивидуальных подходов нет, их и не может быть. Только опытный кинолог пообщаясь с собакой может определить что нужно именно этой собаке. Герда всего на всего исключение, собачий индивидуум, а её три с половиной года пытались подвести к общему шаблону. Она шуганная, собаку часто били.

– Здесь ты Васёк не прав, хозяйка Герды не та женщина.

– А какая она женщина? Собака стала не нужной, и хотели на улицу выкинуть. Ладно, дальше продолжать ни будим.

– Миша, Васёк прав, собаку били, да ещё как били. Она от моего крика ломанулись, чуть Васька не сбила.

– Зря я отошел, если бы сбила, тогда бы я её съёл и вас бы не спросил. Миша, ты взрослый человек и должен понимать, что на людях все стараются быть хорошими, культурными, добрыми, жалостливыми. У кого-то это получается лучше, у кого-то хуже, у некоторых вообще не получается, про таких мы говорим, мол, гнилой человек. А когда человек один он становится самим собой, короче чужая душа потёмки. Мой тебе совет, держись от бывшей хозяйки Герды подальше.

– Васёк, не надо меня учить. Ясно?

– Понял. Ну что Тимоха, шурпу варить будим? Я знаю, ты утку любишь! – Васёк злорадствует.

– Раз знаешь, чего спрашиваешь? Варите, я сейчас мисочку супчика опрокину и побежал.

Так и сделал, съел миску тёплого супа с ондатровых лапок, выпил кружку чаю, взял гостинцев и к Светику.

***

Прибежал на базу на полчаса раньше обычного, так с вечера договорились. УАЗ под порами, промысловики чай допивают. Хлебнул и он чайку, распивать чаи времени нет. Вот-вот начнётся утренняя зорька, сетка может уйти, да не может, сто процентов уйдёт. Поехали, сегодня их ждут большие дела, большой зверь. Косолапый их не ждёт, ребята неожиданно нагрянут. У поворота на папортниковую дорогу Васёк притормозил.

– Зачем? Поехали дальше, здесь потом проверим, крутится, то будем у этой дороги.

– Миша, если что, у нас времени не будет. Это первое, а если сюда попрёт толпа, судя по дороге, народ сюда попрет, мы не сможем мордушки проверить, это второе, третьего не будет, но думаю двух вполне достаточно.

Миша вылез. Остальные покатили дальше.

– Стоит Тойота.

– Вижу, что стоит, эта тачка меня интриговать стала.

– Васёк, ты на повороте разворачивайся.

– Вы уже так близко к основной дороге подошли?

– Сегодня переходить надо на другую дорогу.

– Тимоха куда ты спешишь, сутки морда постояла и на новое место? Не трогай сегодня мордушки. Ты один проверишь? Мне помощник нужен, сетку снимать.

– Проверю, здесь тормози, тут до поворота пять метров.

– Правильно мыслишь, мы бензин палим почём зря.

Пошёл проверять ловушки, они все стоят на южной стороне. Два хвоста влетело, плохо, из семи ловушек сработали две, надо переставлять. Хотел, сегодня переставить, уйти на следующею дорогу. Раз начальник сказал не надо, будит выполнять распоряжение начальника. У автобуса некого, бросил зверьков под машину, пошёл по тропе, на большой протоке остановился. Немного прошелся правым берегом. Мордушка стоит у берега, а до левого берега метра полтора, Ничего себе Васёк мордушки ставит, бросил под берег и всё. Сам постоянно напоминает, мол, лучше ставить надо.

Зашёл за южный крутой поворот, канал стал немного шире, посреди канала не большой торфяной остров. Здесь надо воткнуть две мордушки, глубоко. Почти под ватерлинию сапог, дно твёрдое. Стоп мотор, между островом и левым берегом на дне что-то лежит. Мордушка лежит, вытащил браконьерскую ловушку. Три крупных ондатры, две уже вздутые и множество мелкой серебристой рыбки. Мордушка полностью сделана из кручинной вольерной, легкой сетки. Поэтому рыбка не смогла выплыть обратно.

Тимоха смачно, громко выругался в адрес Васька. Сколько он промучился, двадцать горловин плёл с алюминиевой проволоки. Горловину с крученной вольерной сетки сделать гораздо быстрей. Главное не в этом. Алюминиевая проволока начинает гулять по входному кольцу и по торцу мордушки, ондатра бьется, пытается вылезти. Если поочередно собьются три проволоки, как было на старых мордушках. Ондатра пролезет в такое отверстие.

Вытащил мордушку на тропу, пассатижи в рюкзаке, Что бы вытащить раздутого зверя и рыбку, надо горловину снять. Кстати ловушка двухсторонняя, центральная перегородка отсутствует. Снял горловину, маленьких серебряных карасиков в полиэтиленовый мешочек. Кошке Биде на покушать, да здесь и на уху хватит. Он удивился, караси на торфяниках водятся, правда, мальки, по четыре, по пять сантиметров. Маленькие карась серебристый, молодой золотистый, взрослый коричневый.

Тимоху зажали сразу с двух сторон. С севера Миша появился, с юга Васёк с Фёдором.

– Где ты мордушку нашёл? Жаль, но эта ондатра уже всё.

– Ясно дело что всё. Васёк, кто тебя научил горловины делать?

– А что, плохие горловины?

– А что, хорошие? Проволока на торцах сбивается.

– Сам знаю, поправлять надо и пассатижами поджимать.

– Ну а это ты видишь, – на высоком тоне проговорил парниша и сунул Ваську под нос горловину с кручинной вольерной сетки.

Небольшая пауза. Сейчас выкрутится.

– Тимоха, у нас сетки мало было, что бы с неё горловины делать.

– Васёк, ты не считай всех дураками, потому что это говорит об обратном. Извини, ну уж такой-то сетки везде найти можно, а на горловину кусочки, обрезки пойдут, они кругом валяются.

– Сколько штук взял? – охотовед тему сменил, опростоволосился он с горловинами и парнишу заставил ерундой заниматься. Он разве горловины плёл? Одну для образца сделал, остальное Фёдор делал.

– Две штуки вытащил, – ответил Тимоха.

– А у нас одна.

– Да я вижу, не слепой.

– А у меня не одной, – почему-то радостно сказал Миша. – Зато двух селезней на Берёзки взял, – понятна радость утятьника.

– Молодец Миша, Тимоха счастлив, сегодня опять шурпа.

– Шурпа Васёк не уха с мелочёвки, с охотки с удовольствием и утку съем. У меня и на уху есть, – показал мелких карасиков.

– Мы тебе добавим два крупных карася, по сравнению с твоими. В сетку, каким-то чудом влетели два карася и две крупные, матёрые ондатры. Итого у нас шесть штук. Нормально. Ну что, пошли к машине.

***

В уазик залезли ловцы ондатры. Через десять минут из уазика вылезут охотники медвежатники, самая высокая каста среди охотников. Васёк прогнал автобус по колее на север, не доезжая двадцати метров до канавы, крутанул руля влево. Метров пятнадцать прогнал автобус по жухлой, но ещё не упавшей зелёнке. Трава здесь высокая, за два метра, уазик не видно. Пошли обратно по дороге на юг.

Начальник народных замыслов вооружен карабином Барс. Миша со своей вертикалкой двенадцатого калибра. Фёдор с потрёпанным, левым шестнадцатым. Тимоха с трёх зарядкой двадцатого калибра. Можно сказать с одностволкой, а насчёт зарядов, сколько успеешь зарядить. Может получиться пяти зарядка, а может один раз бабах и всё, бросил ружьё полез на дерево или нырнул в болото, разумеется, если окажешься проворней косолапого! Бытует мнение, что у всех зверей реакция гораздо лучше, быстрей, чем у людей. Неправильное мнение, когда человеку страшно, реакция у него что молния, любой зверь позавидует!

Васёк проводит последний инструктаж. Пока машин не видно, но выстрелы грохочут совсем рядом. На Берёзке минимум стрелков пять засело. Время от времени проносятся ошалевшие утки, то и дело меня курс. По людски это будет называется, качать маятник! Утка осенью натренированная, знает, как от выстрела уходить.

– Слушай сюда и сразу предупреждаю, не перебивать, тебя Тимоха касается. Проходим один квадрат…

– Васёк, сколько можно одно и то же повторять, мы что дети?

– Ты хуже дитя, я же предупредил. Тимоха, мы не на зайца идём. Проходим квадрат, выходим на первую дорогу, я даю отмашку Михаилу, он отмашку Федьки, ну а Компот тебе дает отмашку. Ты махаешь в ответ, Компот машет Мише, а он мне и только после этого идём в следующий квадрат. Ясно? Если кого-то нету, то отмашку не даете, стоим, ждём, это Миши и Федьки касается. Я и Тимоха будем крайними.

– Может Васёк ты один крайним будишь, двоя крайних не бывают! – Тимоха смеётся.

– Слушай, ты, у вас на охоте несчастные случаи были?

– Не а, пока не одного, – подыграл Тимоха.

– Значит, будут, ты договоришься!

– Ты Васёк от меня далеко будишь. А ты Миша посматривай, ухо востро держи, стволы наготове.

Дошли до главного поворота, здесь канаву не перейти и не перепрыгнуть. Пришлось идти почти до поворота на папортниковую дорогу. Попутно, внимательно осмотрели место, где Тойота стояла. Слабо битая стёжка уходит вглубь поймы на юг.

– Надо будит прогуляться по этой тропке. Торфяники теперь наши, мы должны знать, что на нашем участки творится, – сказал Васёк.

Не доходя полсотни метров до папортниковой дороге, перепрыгнули канаву. Васёк остался на месте, троя, пошли на запад, забирая северней. Затем Миша остановился, потом Фёдор. Тимоха остановился в тридцати метрах от центральной канавы, идущей с севера на юг. Фёдор дал отмашку, парниша ответил, вперёд. Сначала путь пошёл по жухлой траве, через полсотни метров начался лиственничный лес. Мелиораторы не успели убрать четыре квадрата леса на границе речки Берёзки. Наверное, здесь тонкий торфяной пласт, потому что с восточной стороны, почти на всей протяжности дороги длинные, разной ширины, заросшие озера. Видать попробовали и ушли ближе к Большухе.

По лесу хорошо идти, лиственница большая, деревья друг от друга минимум за четыре метра, валежин нет. Первый квадрат с западной стороны узкий, скажем не ровный квадрат. Поэтому на первую дорогу восточно-западного направления Тимоха выскочил первый. Если перейти главную канаву северо-южного направления, то сразу поворот на дорогу где он с Фёдором мордушки ставил.

Дороги на одном уровни, дорога, где в данное время стоит Тимоха, до канавы не доходит метров двадцать. Наконец то вдалеке появился Фёдор. Парниша уже было хотел вторую папиросу закуривать, Фёдор сразу дал отмашку, крайний махнул в ответ, пошли в следующий квадрат. На этих трёх дорогах канавы только с южных сторон.

На втором квадрате по курсу много багульника. Лиственницы мощней, растут горазда реже. Самое приятное идти Чапаю, чем ближе к Берёзке, чем ниже, там зелёнки больше. Значит, больше шансов наткнутся на косолапого, вот почему Васёк пошёл по восточной границе. На этом участке в качестве водораздела, главная дорога, та самая по которой сначала ехали, а потом в обратную сторону пешком пошли. Тимохи весной пришлось полазить по этим лиственничным массивам.

Вылез на вторую дорогу, два квадрата позади. На Берёзке всплески ружейной канонады стали мощней, в полку утятьников прибыло. Минут пять, десять, а то и больше гробовая тишина. Потом как даст, даст, на гром похоже, но небо ясное, солнышко светит, слегка пригревает. Редкая утка прорывается на запад, на озёра, через плацдарм на реке Берёзка. Утка знает, что на озёрах можно спрятаться. Здесь множество озер, где не ступала нога утятьника, так что можно спокойно плавать, не боясь за свою утиную жизнь.

Много утки с дуру летит дальше, на Большуху, там тоже плацдарм. Уцелевшая утка несется на северо-восток, на большое пресное озеро Лебяжье. По сравнению с озёрами на торфяниках, Лебяжка океан. Озеро Лебяжье, приблизительно, в четыре раза больше всей площади торфяников. На Лебяжке утку ждёт несколько дивизий утятьников. Вот так и носятся бедная птичка целый день. Для кого-то суббота, воскресенье выходной, для утки эти дни самые напряженные!

Фёдор уже на дороге, сразу дал отмашку. Быстро, однако, они этот квадрат прошли. Вперёд, в третий квадрат. Васёк уверяет, что косолапый не куда не денется. Парниша сомневается в успехи проводимого мероприятия. Мягко сказано, сомневается, да он уверен на девяносто девять процентов, что мишка отсюда убежал. Ему самому стал надоедать грохот ружейных выстрелов. В кого стреляют? Утки не видно, а палят не лево и направо. Уверен в провале операции, но один процент оставил, его всегда оставляют. Один процент, это чудо. Все хорошо знают, что чудес не бывает, а всё равно процент оставляют, надеются на чудо.

Четверо вошли в третий квадрат лиственничного массива, на последнею дорогу вышел только один, Фёдор. Трое пропали. Парниша задержался в лесу минуток так на двадцать, про своих напарников по медвежьему делу забыл. А получилось вот что, половину квадрата прошёл нормально. Сколько здесь дикой, сладкой рябины! Кустики низкие, немногим выше пояса. Ягода нормальная, если сравнивать с дикой рябиной которая на пике Чехова росла, на торфяниках мелкая ягода. Так, сюда можно, нужно с баяном наведаться, рябину быстро рвать, для варенья ягода отличная.

Наткнулся на куст черники, на огромный кустище. Выше его роста, по окружности метра за три. С куста можно играючи взять ведро ягоды. Был удивлён, не видел, что бы у поздней черники были огромные кусты, плоды крупные, как у хорошей голубицы, ранней черники. Это поздняя черника, цвет ягоды чёрный, если быть точным, то тёмно, тёмно синий, вкус другой. Черника от голубицы по вкусу заметно отличается.

В сущности одна и та же ягода, сорта разные. Обычно кустики черники низенькие. Кусты голубичника в это время года стоят уже без листвы, но пока что с плодами. На огромном кусте лист ещё крепко держится и фактически зелёный. Минуток двадцать в одиночку водил хоровод вокруг куста. Надо выходить, а то подумают, что мишка косолапый по-тихому его придавил!

***

Вылез на дорогу, бедный Фёдор ветер гоняет, туда-сюда ходит, на лице тревога.

– Наконец-то один появился, Тимоха, а в чём у тебя лицо?

– В чём? Медведя загрыз, выскочил на меня неожиданно, не смог ружьём воспользоваться. Уцепился в глотку зубами, и хана пришла косолапому!

– А, понял, ягоду ел, – Фёдор заулыбался и вдруг опять серьёзным стал. – А какую ты ягоду ел?

– Чернику, а ты что не ел? Хотя по лицу видно, что не ел.

– Я не видел черники, дикой рябины море, да такая ягода крупная.

– Федя, ты не только черники не видел, но и крупной сладкой рябины не видел. Васёк с Мишей не вышли?

– Да я уже полчаса по дороге хожу и некого, не знаю, что и думать.

– Не ври, полчаса, я от силы минут двадцать пасся на черники, пошли потихоньку к реке.

– Нету здесь Тимоха некого медведя, Чапай, ерундой занимается.

– Я Федька такого же мнения, пальба вон, какая стоит.

– Ну, сам бы рад свалить отсюда, попутают с уткой или подумают, что медведь по лесу идёт.

– Вполне вероятно, могут и на шорох долбануть со стволов с пяти. Придётся отстреливаться!

– Если успеешь залечь.

– Успеем, дробь не пуля. Зато у нас преимущество будет, дроби то нас нету, будим бить на верочку и не будет не каких подранков!

С права послышался треск, Миша появился, морда похлещи чем у Тимохи, видать больше ягоды съел. Нашёл подходящие место переправы через канаву, вылез на дорогу.

– Вот это черника, вот это кусты! А ты Федя, где умывался.

– В канаве! – огрызнулся Фёдор.

– Миша, не смейся над несчастным человеком. Федьки не подфартило, не попалась на его пути черника.

– А мне два здоровенных куста попались.

– Один значит, был мой.

– С чужого куста ягоду ел!

– А Ваську видно три куста попалось, – предположил Миша.

– Или попался в лапы, – дополнил Тимоха. – Самый хороший способ защиты это нападения. Видно косолапый нас подслушал и пошёл в ва-банк. Главное убрать командира, а войско само разбежится!

Не доходя сотни полторы метров до поворота, до реки. Увидели Васька, аккуратно пробирающегося по жухлой осоке выше пояса. Внизу редкий, чахлый пойменный лес. Васёк тоже похож на вурдалака. Один Фёдор чистый.

– Ну у вас и рожи! Ровняйтесь на молодого, Федька уже умыться успел.

– Ты на свою рожу посмотри, небось, три куста нашёл. А Федя не одного.

– Ну что Васёк скажешь? – спросил Миша.

– Сначала умыться надо, а то если увидят нас охотники, дорога рядом. Перестреляют с испугу.

– Это сделать не долго.

– Сам Миша знаю, что перестрелять, дело не долгое!

– Я на счет умыться говорил. Что дальше будем делать?

– А, вон ты про что. Скажу, медведь внизу лазил, он жил здесь. Две лёжки встретил, правда, старые. Зверь в этом ельнике, – Васёк показал головой на север. Последний квадрат, единственный клочок ельника на торфяниках.

– Ты в этом уверен? – Миша тоже понимает, что зря ноги бьют.

– Васёк, от такой канонады самому убежать хочется.

– От какой канонады ты Тимоха бежать собрался? Сейчас тихо.

– В данный момент тихо.

– Тимоха, медведь на Десне и медведь здесь два разных зверя. Здесь зверь привык человека видеть, к разному шуму привык. Не поднимешь ты медведя до тех пор, пока не наступишь на него.

– Извини, но я не слепой, постараюсь не наступить. Тогда выходит, что мы могли пройти косолапого.

– Не спорю, могли и пройти в десяти метрах зверь лежал, наблюдал за действиями охотника, готовый в любую секунду пустится на утёк. Ну что, умываемся.

Умылись из канавы. Прозвучал очередной продолжительный залп.

– Тихо, тишина гробовая, я чуть не подпрыгнул! А медведю по барабану, лежит и в ус не дует!

– Не ровняй медведя с собой.

– Да он хуже меня, у косолапого сердечко слабое, подвержено инфаркту миокарда.

– Плюнь тому в рожу, кто так говорит, очередная байка. Про енотов помнишь?

– Да я хорошо понимаю, что это лож и провокация, с одной сказки, что любой енот при виде собаки претворяется мёртвым, что у мишки сердечко очень слабое.

– Тогда зачем говоришь, Федя возьмёт и поверит, пойдёт медведей пугать, до инфаркта доводить!

– А причём здесь я? – Фёдор не довольный, злой, надоело парню бес толку по болотам шарахаться.

– Чем ты Компот не долен, ягоды не досталось? Так извини, по сторонам смотреть лучше надо. Здесь черники не меряно и кусты громадные.

– Брось Васёк, не меряно, я всего на один куст наткнулся.

– Я на два наткнулся.

– А я штук пять прошёл, значит ближе к озёрам, к реке, черники больше. Так, слушай все сюда. Федя остаётся на повороте.