Глава 6

Воспоминания Олега, март 2023 года.

Сегодня 13 марта 2023 года, понедельник. Я принял для себя очень важное решение, решил отправиться в свободное плавание, заняться наукой только для собственного удовольствия.

Я с детства был любознательным. В пять лет разбирал будильники, которыми давал играть мне отец. В десять лет познакомился с первыми компьютерами, увлекся в школе играми, посадил свое зрение, надолго надел очки.

Заканчивал девятый класс – возник конфликт в школе, я заступился за своего одноклассника и друга Сашку Черданцева перед шпаной нашего района. Мне пообещали отомстить и начали выполнять свое обещание: караулили меня кодлой – шли лихие девяностые годы. Мама дома тряслась: что же нам делать? Когда папа пришел с работы, она описала ему ситуацию. На дворе стоял март..

– А что думать и переживать? Олег, сдавай экзамены экстерном за девятый и десятый классы и поступай в институт. Хватит дурака валять в школе, ты давно ее перерос, – предложил отец.

– О! – воскликнули мы с мамой. – Это хорошая идея!

И правда, школьные рамки мне были уже тесноваты: всю математику и физику знал шире и глубже, чем в учебниках – мой папа был инженером-электронщиком, а мама работала преподавателем математики в старших классах. Она получила разрешение на заочный экстернат для меня, и мы с ней начали готовиться к финальным испытаниям. В июне я вместе с десятым классом своей школы сдал выпускные экзамены, получил аттестат о среднем образовании. Потом поступил в Томский институт автоматизированных систем управления и радиоэлектроники на специальность «Электронные приборы».

Не скажу, что пять лет в институте были для меня легкими, – сказывалась большая разница в возрасте между студентами и мной, так как на первом курсе мне было всего пятнадцать лет. На четвертом курсе меня чуть не забрали в армию, как раз шла война в Чечне. Посчитали справку об обучении на четвертом курсе института в 18 лет липовой. Мама меня спасла – привезла в военкомат не только бумаги из института, но и захватила с собой декана факультета.

Получив диплом, я пошел в аспирантуру к профессору Шантарову. Занимался у него исследованием анизотропных свойств оптических кристаллов на основе ниобата лития. Попутно принимал участие в различных конкурсах на президентскую стипендию. Выиграл один такой – и окончил аспирантуру в Финляндии, в университет Йоэнсуу, защитил там докторскую диссертацию.

В Финляндии у меня случился бурный роман с нашей аспиранткой из Томска, Надей Н. Мы стали жить вместе. Потом ей предложили докторантуру в США, она с радостью переехала туда. А вскоре я последовал за ней. Помог случай. Фирму, в которой я подрабатывал программистом, купили американцы вместе с персоналом. Компания через год разорилась, а поскольку у меня сохранилась рабочая виза, мне за месяц требовалось найти новое место. Вот тут-то я и прочувствовал полностью все «прелести» безработной жизни в США. Надя помогала мне, присылала по двести долларов в неделю. Потом все-таки я устроился на работу программистом.

Мы встречались с Надей еженедельно, летая по очереди друг к другу. Она жила в Чикаго, штат Иллинойс, я в Филадельфии, штат Пенсильвания, – это два часа в воздухе. Через год мою подругу уволили – не продлили ей докторантуру. Мы были в панике: что делать? Через месяц Надю депортируют из США.

Решил все папа:

– Вы любите друг друга?

– Конечно, – ответил я.

– Так поженитесь, и твоя жена получит визу автоматически.

Я купил лицензию, и через пару недель мы зарегистрировали наш брак в Филадельфии. Потом я устроил жену на работу в фирму, в которой трудился сам. Хорошо, что Надя по специальности тоже программист.

Наша дочка появилась на свет не потому, чтобы мы с Надей так уж желали иметь детей, просто родители трясли нас с двух сторон и требовали внуков. Но в итоге семья не сложилась – с Надеждой мы развелись, и я, в конечном счете, вернулся в Томск, прожив в Штатах двадцать лет.

Бывшая семья осталась в США. Дочка Анечка выросла, поступила в колледж, обзавелась друзьями и подружками. Виделись мы с ней только на каникулах.

Больше я не искал подругу жизни, был эмоционально опустошен. Женскому обществу предпочитал общение со своими институтскими приятелями, коллегами, и конечно, родителями. За последние годы работы в Штатах, когда я был руководителем подразделении, скопил немало средств и купил акции. Они приносили около двух тысяч долларов в месяц. На жизнь в России мне хватит с лихвой.

Но сидеть без дела в сорок пять лет…. Вспомнились вопросы, которые интересовали меня при работе над диссертацией. И я устроился старшим научным сотрудником в лабораторию нашего университета, которой руководил профессор Шантаров, мой бывший научный руководитель. Его заместителем был некто Рудольф Нагибин, с ним у меня отношения не сложились. То ли он завидовал мне, то ли я ему был просто неприятен. Еще тут работали четыре аспиранта и две лаборантки – Люся и Вика. Аспиранты больше тяготели к Рудольфу, лаборантки сразу нашли со мной общий язык.

Наша лаборатория исследовала свойства электрооптических кристаллов, присылаемых нашими заказчиками. Ну и сами мы изготавливали кристаллы на основе ниобата лития.

Проработал я год в охотку. Появился и некий суррогат – замена личной жизни. Суррогат, потому что настоящее – это любовь…. Впрочем, я уже не надеялся, что когда-то испытаю настоящее чувство.

Люся – яркая блондинка, Вика – жгучая брюнетка. Девочки лелеют себя, следят за фигурами, макияж – ресничка к ресничке, шмотки из модных бутиков. Обе окончили спецшколы. Люся свободно владеет английским и немецким, Вика, кроме английского знает еще и французский.

Люся наделена командной жилкой, умеет организовать народ. Вика – ас во всем, что касается экспериментов. Ей нужно поставить задачу – и за остальное можно не беспокоиться.

Подружки всегда затмевали собою прочих девчонок на корпоративах. Я по возрасту был наиболее молодым из старших научных сотрудников, Рудольф – старше меня на десять лет. Девицы наши инстинктивно тянулись ко мне, им со мной оказалось интереснее общаться, чем со своими сверстниками. А аспиранты еще и смотрели на них свысока – почти все они были женаты или с невестами.

Вообще Люся и Вика молодцы – несмотря на свою модельную внешность сосредоточены на научной карьере. На должности «лаборант» останавливаться не собирались, это была пауза перед их поступлением в аспирантуру.

Знакомились девушки с молодыми людьми обычно в ночных клубах. Это я знал из их разговоров. Да и со мной их отношения постепенно становились все более доверительными. Только после первых встреч с кавалерами обычно следовало разочарование ими. Девушки делились со мной этим, за чаем мы часто обсуждали их похождения.

И вот в субботу поздно вечером, мне позвонила плачущая Люся. С первых слов стало ясно, что она еще и подшофе.

– Представляешь, он меня бросил!

Сначала я даже не узнал ее голосок – такой тонкий и жалобный. Люся изливала душу, шмыгала носом, всхлипывала, и время от времени спрашивала:

– Ты еще тут?

– Знаешь, как давай поступим, – я знал, что спокойный ровный тон в таких случаях оказывает самое лучшее действие, – Ты сейчас берешь такси и приезжаешь ко мне.

«Налью ей еще пару бокалов, и пусть уснет здесь, на диванчике, – подумал я, – Черт их знает, этих девчонок, судя по тому, в каком она отчаянье – и в окошко может шагнуть, если останется одна».

Видимо Вики не было поблизости, Люсе не с кем оказалось поделиться – девчонки жили в одной комнате, в общежитии аспирантов.

Через полчаса я помогал зареванной Люсе выйти из такси.

– Тебе чаю или чего покрепче? – спросил я, когда мы зашли в мою квартиру.

Люся махнула рукой – мол, все равно, жизнь и так пошла под откос. Я видел, что ей прежде всего нужно выговориться.

Я достал початую бутылку вино, приготовил немудреную закуску, сел напротив и приготовился слушать.

Случилась, в общем-то очень банальная история. Новый Люсин друг был хорош только тем, что в тот вечер оказался самым красивым парнем в клубе. К тому же он как-то загадочно молчал, и особенно смотрел на Людмилу. Конечно, тут моя логика отключалась, оставалось полагаться на Люсину интуицию:

– Я же видела, что ему нравлюсь…Мы весь вечер просидели вместе за столиком. Мы танцевали…. Он заказывал коктейли. А потом он уехал с другой….Просто она подошла к нему, сказала: «Витька, пошли, уже поздно». Он встал и ушел с ней…. Олег, я что, такая страшная, да?

– Может, это ее брат, или просто знакомый? – предположил я.

– Но как можно было даже не обернуться? Не спросить у меня телефона? Как я теперь его найду.

– Зачем? – безнадежно спросил я.

– Он же такой красииивыыый….У него такие руки с длинными пальцами…

– Когда ты это разглядела?

– Когда он держал бокал.

Я вздохнул. Логика вместе с доводами разума убрели куда-то в туманное далеко.

– Люся, ты мазохистка? – спросил я, – Тебе нравится страдать, ты упиваешься истериками?

От удивления Люся распахнула мокрые глаза.

– Нет…А почему ты…?

– Если этот тип заставил тебя плакать в первый вечер знакомства, представь, что тебя ждало с ним дальше….Ты вот подумай сама – с каким парнем тебе было бы хорошо.

– Чтобы он меня обнял, и я ни о чем не думала… Мне было бы с ним так спокойно, он бы меня от всего защитил.

– Сомневаюсь, что такие водятся в клубах. Я тебя понимаю – ты молодая яркая девчонка, понятно, что пока тебя влечет к этой ночной жизни. Но тогда и не жди от нее слишком многого. Развлеклась, потанцевала – и ладно.

– Но он ушел….

– По-моему, ты просто устала, неделя была тяжелая, и этот хмырь просто стал для тебя последней каплей. Так бывает. А сейчас ты ляжешь, укроешься одеялом, и тебе приснится тот самый…

– Олег, ну почему он оказался не таким, как ты?…

Люся прижалась ко мне, голова ее лежала у меня на груди. Если бы не было у меня за плечами всей той жизни, что я прошел… Не было ничего легче, чем сейчас начать новый роман…Я уложил Люсю на диван, снял с нее туфли и укрыл пледом. Одну руку Люся подсунула под голову, и я увидел, что на указательном пальце у нее сломался ноготок. А маникюр – настоящее произведение искусства. Завтра увидит – и будет снова плакать. В юности это так просто…

Люся спала, когда зазвонил мой мобильный. Я поспешил ответить, вышел на кухню, чтобы не разбудить девушку.

– Олег, ты один?

Я невольно сжал мобильник. Ирония судьбы – Вика. Интересно, она на часы смотрела?

– Ты Людмилу потеряла?

– А ты знаешь, где она?

– Ты плачешь? – Господи, у этих девчонок все как под копирку, что ли?

– Ты что, ясновидящий? – сдавленным голосом ответила Вика, – Сашка прислал смс-ку, что между нами все кончено. Дозвониться ему я не могу! А Люся у тебя?

– Сегодня моя карма – работать скорой психологической помощью. Приезжай и ты.

Про этого Сашу я немного знал – Вика рассказывала. Они то сходились, то расходились, и ясно было, что роман вот-вот оборвется. По иронии судьбы Саша бросил Вику, а не наоборот.

Увидев у меня на диване спящую подругу, Вика изумилась:

– Олег, вы что, с ней…

– Присоединяйся к обществу тех, кто оплакивает свою сломанную жизнь. Вино еще осталось. А я пока сниму с антресолей для тебя раскладушку.

…Я сидел на балконе, допивал вино, и смотрел на диск Луны, повисший над соседней шестнадцатиэтажкой. Мой кот сидел рядом, жмурился, и глаза его таинственно мерцали.

***

После ухода на пенсию нашего профессора отношения с новым завлабом – им стал Нагибин – не сложились. Моя тема диссертации, исследования по которой я хотел продолжить в несколько другом направлении, нового начальника не интересовала. Я в ходе работы при изучении анизотропных свойств электрооптических кристаллов обнаружил какие-то помехи или скачки поглощения кристаллов. Мне хотелось исследовать этот момент. Появилась идея внедрить в них некоторые присадки с целью увеличения чувствительности, я собирался проводить эксперименты с разными добавками в кристаллы. Но Нагибина это не увлекало, и он мне об этом прямо сказал.

У наших девочек тоже повис вопрос с аспирантурой – Нагибин продвигал своих будущих аспирантов. Поэтому я решил уйти в свободное плавание – могу и для души поработать, для своего удовольствия. Поговорил насчет этого с отцом. У него небольшая фирма – конструкторское бюро, экспериментальный механический цех и лаборатория электроники, – он производит электронные замки и различную механику для приборов. Отец предложил мне занять его помещение в цокольном этаже здания – больше трехсот квадратных метров. Он его пытался сдать в аренду, но у нас в России экономика еще на дне, поэтому арендаторов не находилось.

– Будешь платить только за отопление и электроэнергию, – сказал отец.

***

В понедельник, 1 марта, я написал заявление об увольнении – завлаб завизировал, даже не спрашивая о причинах. Я спросил его насчет аппаратуры, которая использовалась для моих экспериментов. Нагибин оживился и сказал, что готов продать мне ее по балансовой стоимости, так как списывать – одна морока. Для этого надо выделить драгметаллы, цветные металлы и т. д. – жуть просто.

Я написал список оборудования и попросил выставить счет на отцовскую фирму, заодно включить туда образцы кристаллов ниобата лития, использовавшиеся для экспериментов. Завлаб обещал до конца недели сделать счет в бухгалтерии университета. И я проследовал в кадровый отдел оформлять увольнение.

***

На следующий день я приехал в новую лабораторию. Абсолютно пустое помещение, несколько отдельных комнат. Поднялся на четвертый этаж к отцу, спросил насчет мебели. Посмотрели в кладовке – нашлось несколько столов, стулья.

– Давай закажем все в «Инте», – предложил отец, – Мы там для офисов мебель берем. А что-то сделаем в мастерской у нас. Я все оплачу. Тебе же это надолго – значит, нужно делать все капитально.

Через месяц закончили установку оборудования, мебели, разводку электропроводки, и я начал работать.

Уже весь май я бьюсь над своей научной загадкой в новой лаборатории, оборудованной в цокольном этаже здания. У кристаллов плавает параметр поляризации, никак не хочет быть стабильным в зависимости от концентрации примеси, скачет оптическая проводимость кристаллов. Отец мне помог, докупил современные электронные приборы: программно-управляемые генераторы и источники питания, компьютеры, установки вакуумного напыления. В университете я не стал их брать – там устаревшие модели. Отец сам предложил мне помощь. Я спросил, с чем это связано, коммерческого выхлопа не ожидается. Он сказал, что деньги обесцениваются, а «у ребенка игрушка останется». Я искренне поблагодарил за такой подарок.

Начались будни. В одиночестве работать еще и скучно до жути, просто тоска зеленая – вспомнил о наших лаборантках. Они при моем увольнении на шею вешались: «Олежка, ну как же мы будем без тебя!»

Позвонил Вике, она профессиональная лаборантка. Чуть-чуть поторговалась насчет оклада, но сошлись в цене. А Люся так сразу спросила, когда выходить на новое место работы, и ей пришлось назначить такой же оклад.

Отлично, надо подумать, кого еще можно принять. Нужен лаборант-мужчина из знакомых, уже на моих условиях. Много народу работает в университете не за зарплату, а за научный или собственный, совсем не денежный интерес. Я обожаю таких людей – сам к ним отношусь. Мне интересно исследовать неведомое, находить новые закономерности, новые свойства известных материалов.

Люся подсказала. Жора, инженер-физик, тридцать пять лет от роду, разведен, фанатик науки. Лаборанты-мужчины необходимы в лаборатории для работы с вакуумной установкой – ее необходимо очищать после каждого напыления, что достаточно тяжело.

Атмосфера в лаборатории сложилась домашняя. Работа спорилась. По результатам мы все сошлись на том, что Люся будет старшим лаборантом, – у нее хорошо получалось командовать и распределять обязанности. Вика более сосредоточена на науке, на постановке экспериментов и анализе их результатов.

Итак, Вика планировала эксперименты с целью выяснения границ областей поглощения, состава примесей, технологии их нанесения. Люся составляла планы экспериментов, закупки реактивов, заказывала кристаллы. Жора служил основной тягловой лошадкой, занимался подготовкой кристаллов к напылению примесей и электродов, термоэлектрическим внедрением примесей. Я руководил испытаниями полученных кристаллов.

Сегодня я решил попробовать внедрить новые присадки в готовый кристалл при его сильном нагреве лазером и подаче на него напряжения – как бы вакуумное напыление при нагреве и под напряжением. Результат меня удивил. Неожиданно увеличилась оптическая проводимость – проще говоря, прозрачность кристалла и его чувствительность к приложенному напряжению.

Начались долгие эксперименты по внедрению таким способом примесей в кристалл для получения стабильного результата, а также исследования свойств полученных кристаллов. И вот «неждачник» – при пропускании пучка света поглощение стало близким к нулю, точнее я его вообще не смог измерить. И это учитывая, что без подачи напряжения кристалл поглощает примерно пять процентов пучка. Это я и искал!