– Здравствуйте товарищ полковник. Наши специалисты сделали анализ отверстий, их расположения. Выводы такие. – Рюмин усмехнулся – Было шесть дронов, шли они на высоте два километра, со скоростью восемьсот км в час. И произошло это примерно неделю назад – по толщине оксидной пленки на стенках отверстий наши спецы определили. Вот так то. Так что те поиски места их запуска вокруг полигона я остановил – наши люди с собаками обследовали местность вокруг полигона на поиск потенциальных мест запуска дронов. Но с такой скоростью их запустили явно издалека. ПВО этот район не прикрывает, ближайший радар в ста километрах отсюда на военном аэродроме. Как тебе информация?

– Охренеть! – выругался Жилин. – Это наверно все-таки НЛО, а не наши доморощенные умельцы. Я бы на них подумал, если бы эти дроны двигались со скоростью сто-двести км в час, как у всех порядочных дронов. Но восемьсот км в час это турбореактивных двигатель, доступный только серьезным заводам. Или нашим противникам. Но нашим противникам на этом полигоне делать то в общем нечего.

– Мы по своим каналам пробиваем наши оборонные НИИ на предмет инициативных разработок, бывает такое, что еще не объявили, но испытывают предварительно. Это дело не быстрое, займет месяц. Тут мы работу закончили, оставим только охрану и наблюдение – пара дронов постоянно будет в воздухе наблюдать за этим полигоном, вдруг наши «испытатели» еще раз наведаются? – ответил Рюмин. – А вы продолжайте испытания «Ланцета-10К» еще пару недель, после этого можно свернуть нашу активность.

– Как скажете, товарищ полковник – согласился Жилин в глубокой задумчивости. – Может сюда пригнать ЗРК «Куб», чтобы радаром наблюдать за небом на случай визита наших «испытателей»?

– А какая будет легенда у «Куба»? – спросил Рюмин

– Та же, что у нас – испытания «Ланцета», попытки его перехвата – ответил Жилин.

– Идея, в общем то нормальная, «Куб» легко засечет цели на высоте два км – согласился Рюмин. – Ставьте «Куб», пускай сразу рассчитывают на круглосуточный режим работы. И как минимум на месяц, но с полной имитацией круглосуточных испытаний и пускам по «Ланцетам» – у них же есть ночной режим. Если ничего не обнаружим, через месяц снимем наблюдение. Но искать этих «испытателей» мы продолжим, будем искать всё необычное, что появляется на просторах интернета, должны они проявить себя. Хотя конечно нельзя совсем исключать версию НЛО, уж очень необычный инструмент. Представляешь, если эти шесть дронов появятся на Украине под управлением нацистов? Что они смогут там натворить? Поэтому будем землю рыть в их поисках! Вы тоже по своим каналам следите за активностью на других полигонах и местах хранения техники, если это наши, то им явно потребуются еще испытания. Скорее всего, они будут их проводить в другом месте, поэтому бдите! Могу подсказать, что, скорее всего, это будет база хранения тяжелых танков, средние танки они уже порезали.

– Точно, дам команду обследовать места хранения тяжелых танков – согласился Жилин.

– Да, вот еще что. Дайте команду перевезти по тихому остатки порезанного танка в ангар и опечатать его после этого.

В штаб квартире ЦРУ в Ленгли.

– Юзеф, доклад из АНБ поступил, замечена активность русских вояк вокруг полигона в Сосновке Свердловской области, это на Урале – сообщил агент ЦРУ Ник Полански своему начальнику Юзефу Коронски. – Они просят агентурной поддержки для прояснения ситуации.

– Что там на этом полигоне, ракеты испытывают? – спросил Юзеф.

– В том то и дело, что это хранилище устаревших танков времен холодной войны, там несколько тысяч Т-54 стоят. А неожиданно там появляются военные фургоны, разбиваются палатки, офицеры, которые обследуют танки на хранении. АНБ перевел еще несколько спутников на этот район, скоро будет свежая информация. – ответил Ник.

– Передай нашим аналитикам, пусть изучат информацию от АНБ и дадут свой прогноз. После этого будем думать насчет агентурной поддержки. Хотя, можно активировать агентуру в Екатеринбурге, там у нас достаточно агентов, пускай скатают в Сосновку как туристы, сообщат общие впечатления – отдал распоряжение Юзеф.

Через неделю совещание в отделе ЦРУ по Уралу и Сибири.

– Наши агенты Роса и Сверчок побывали в Сосновке. В общем, ничего особенного, наметился спад активности после первых испытаний беспилотников-камикадзе, взрывы от них были слышны в Сосновке, хотя от нее до полигона пять км – доложил Ник Полански.

– Еще информация из АНБ, им удалось идентифицировать сами испытания, и примерно оценить мощность заряда – примерно пятнадцать кило взрывчатки. Похожи они на беспилотники серии «Ланцет» – добавил Юзеф.

– И чего тогда подняли шум – задал вопрос Сэм Грубер, начальник отдела ЦРУ по Уралу и Сибири.

– АНБ обнаружило по спутникам возросшую активность русских военных и попросило агентурную поддержку – ответил Ник. – Мы это выполнили.

– Тогда закончим эту тему, но стоит в этой Сосновке завербовать пару агентов, чтобы держать руку на пульсе, вдруг чего-то новенькое там будем. Что-то мне в этом не нравится. Что-то тут есть неестественное. Пусть смотрят и слушают, все подробности докладывают. Нашим аналитикам вдумчиво изучать эти материалы. Всё. Теперь давайте следующий вопрос по Екатеринбургу… – продолжил совещание Грубер.

Глава 9

Прыжок через портал

Неизбежно приближался тот ответственный и важный момент, когда Олег с командой собирались попробовать впервые переместить через портал человека. Все они прекрасно понимали, что это даст совершенно новые возможности по использованию порталов – и в экономике, и в исследованиях космоса, да мало ли, где ещё! Разумеется, они уже пробовали перемещать и мышей, и крыс, и кошек с собаками. Причём мышей не просто перемещали, а проводили с ними полноценные биологические эксперименты.

Для проведение экспериментов приняли на работу биологов – двух холостых мужиков. Они поставили перед ними задачу: определить вредность воздействия «излучения» от работы портала в виде металлорежущего инструмента, который они назвали «плазменно-эрозионный процесс». Это было довольно просто – окно портала двигается, соответственно, деталь режется кромкой окна, а стружка высыпается в другое окно портала – точно такое же, соединенное с первым окном.

Первую клетку с мышами поставили на постамент в центре большой круглой клетки – таким образом, что соединенные друг с другом окна порталов перемещались вокруг постамента вертикально вверх-низ, обеспечивая переход клетки с мышами через портал. Край окна портала касался прутка, закреплённого на постаменте. Диаметр окна портала с каждым шагом уменьшался, соответственно, каждый раз от прутка отрезался тонкий диск. Вторую клетку с мышами поставили с внешней стороны портала возле разрезаемого прутка. Всё по-честному: и металл режется, и одновременно влияние на биологический объект исследуется. Контрольную группу мышей в третьей клетке разместили в другом помещении.

Частоту колебаний портала поставили в тысячу раз в секунду. За минуту делалось шестьдесят тысяч переходов и срезалось тридцать сантиметров прутка. Затем – отключение установки, замена прутка, замена контейнера с отходами. Получалось за час десять раз сменить стержень, за рабочую смену получалось около пяти миллионов переходов, за месяц – около ста миллионов переходов. Для оценки количества переходов, пожалуй, достаточно, а вот для оценки последействия – маловато будет, для этого требуется время. Конечно, они собирались изучать и дальше последствия переходов, как минимум два-три года, и когда мыши сменят одно поколение, за это время не один миллиард переходов сделают. Впрочем, уже можно было с уверенностью сказать, что воздействие очень слабое. Откровенно говоря, вообще ничего не было заметно, так что можно было продолжать спокойно работать, если бы не одно «Но».

Для исследования на генном уровне решено было использовать дрозофил. Результат буквально поразил! В контрольной и второй группах сменилось шесть поколений мух, а в экспериментальной – первой – они не умирали вообще! Биологи пребывали в самом настоящем шоке. Хорошо, что в договоре была прописана строгая секретность их работы – иначе они точно не удержали бы язык за зубами.

И хотя генетические исследования мух не выявили отклонений от нормы, они пока не решались перенести человека через портал, всё ещё медлили, все-таки воздействие на дрозофил порталом было обнаружено. К тому же, до сих пор не могли определиться, кого отправить через портал первым, Олега или Владимира Ивановича. Владимир Иванович вообще предлагал нанять бомжа и испытать на нём. Олег же не был готов к этому чисто морально, хотел, прежде всего, дождаться результата экспериментов над мышами.

Но всё решил его величество случай. Как-то в пятницу вечером, отмечая приближающиеся выходные, наши биологи знатно наклюкались. Один из них, Николай, уселся на постамент – мышиный стол – в позе лотоса и начал философствовать. В это время второй биолог, Василий, взял клетку с мышами и понёс её чистить. Качнуло его спьяну – оперся, чтобы не упасть и нечаянно нажал пуск установки. Через минуту всё отключилось… но за это время человек успел шестьдесят тысяч раз пролететь через портал!

Василий, не совсем осознавая масштаб произошедшего, пьяненько засмеялся:

– Ну что, Колян? Ты теперь у нас – подопытная мышь! А я – мышь контрольная.

Коля тоже с готовностью заржал, спьяну не осознав опасности, которой он подвергся – его же могло самого разрезать этим инструментом. После чего мужики ещё немного выпили, закусили – да и разошлись спокойно по домам. Ничего особенного ведь не произошло, думалось каждому из них.

Однако через пару дней – аккурат к понедельнику – Николай забеспокоился. Все выходные он безостановочно гонял в туалет, к тому же, у него начали шататься зубы.

Утром, посмотрев на себя в зеркало, он не обнаружил ничего подозрительного – выглядит нормально. Пошёл на работу, чувствуя себя относительно хорошо – выпитая накануне бутылка водки почему-то совершенно не давала о себе знать, и следа похмелья не было. И вообще, что удивительно, Николая больше не тянуло на алкоголь. Когда во время обеда в столовой Василий предложил хряпнуть по сто грамм спиртика – похмелиться, Николая даже передёрнуло при одной только мысли о выпивке. Он отказался, сославшись на то, что пить на работе запрещено – так и на увольнение нарваться недолго. Вася заметно поскучнел, но затем встрепенулся и начал делиться с Колей свежими наблюдениями за мышами. Оба оживились и повеселели – так, под интересную беседу, и уговорили свой обед. И вдруг прямо за столом у Коли выпал зуб – тот самый, что шатался уже пару дней. Вместе с Васей они внимательно осмотрели его, но не обнаружили ничего подозрительного. Не сломан, просто взял и выпал. Коля признался, что и остальные зубы у него тоже вдруг начали шататься. Вася не смог придумать ничего лучше, кроме приёма витаминов – а вдруг цинга?

С этого момента оба друга стали с особенно пристальным вниманием наблюдать за самочувствием Николая. Несколько раз в день измеряли ему давление (которое, как ни странно, было вполне нормальным, хотя прежде давление здорово скакало у обоих – тонометр на работе буквально прописался).

Во вторник наблюдалась похожая картина – всю ночь Николай гонял в туалет, и днем тоже, но самочувствие было нормальным. Зубы всё так же продолжали шататься, ночью один выпал. Коля и его тоже принёс на работу, вместе с Василием снова тщательно его осмотрели – и ничего странного не обнаружили, просто выпал. Вот тут они озадачились – а не эффект ли это от установки? Как ни крути, а выходило, что надо идти сдаваться Олегу Владимировичу.

Обоим было страшновато.

– Скажем, что случайно получилось, – неуверенно предложил Василий. – Может, не выгонит.

Николай, пытаясь потянуть время, вдруг выдал:

– Слушай, ты представляешь – а мне теперь очки не нужны. Всё и так вижу!

– Да ладно? – усомнился Василий и недоверчиво сунул ему в руки газету. – Ну-ка почитай!

– Да легко! Вот хоть самый мелкий шрифт, – и Николай действительно с лёгкостью зачитал ему вслух абзац какой-то статьи.

– Интере-есно, – задумчиво протянул Василий. – Дай-ка я тебя внимательно осмотрю…  Хм, ну ничего плохого не вижу, глаза и вправду чистые, как ни странно.

– Точно – странно! – захохотал Коля. – Обычно же глаза у нас с тобой с красными прожилками, как у вампиров, давление сосуды выпячивает.

– Да и кожа у тебя разгладилась, – продолжал озвучивать свои наблюдения Василий, – даже мешков под глазами нет. Молодеешь, блин!

– Молодею… Но с зубами прямо не знаю, что делать.

– Подождём ещё сутки? – предложил Василий.

– Давай подождём, – с облегчением согласился Николай.

Однако подождать не получилось. За обедом у Коли выпали ещё два зуба. Дальше откладывать явку с повинной было нельзя – пришлось плестись к начальству, то есть к Олегу.

Доложили они Олегу всё по-честному, как было. Он пришёл в самый настоящий шок – накрылась мечта о межпланетных путешествиях! Пришлось срочно организовать Николаю полное медицинское обследование в частной поликлинике с упором на конфиденциальность результатов. В целом здоровье биолога вполне соответствовало его возрасту – язва желудка, хронические заболевания печени и поджелудочной, простатит. Насчёт зубов ничего не сказали – просто не заметили ничего подозрительного или необычного.

А между тем зубы у Николая продолжали неумолимо выпадать. Единственное, что он мог сделать – это полоскать рот шалфеем, чтобы не было воспаления. Пришлось собрать экстренное совещание с участием биологов. Николай в деталях описал все свои ощущения: дескать, зубы выпадают совершенно безболезненно, практически как молочные.

– Наверное, скоро новые расти начнут, – грустно пошутил он, а затем, смутившись своего упадочного тона, как мог, попытался всех успокоить:

– Да они у меня всё равно почти все были больные или убитые, жалеть особо не о чем. В случае чего, челюсти вставные мне закажете!

Если бы он знал, что горюем мы не вовсе не о потере зубов! Николай был не в курсе наших планов на межпланетные путешествия и вообще не знал об истинном предназначении того инструмента, который они испытывали.

Бурлили долго, спорили до хрипоты на совещании, уже без участия биологов.

– За все приходится платить, – высказался Гоша с мрачной иронией. – Хочешь быстро перемещаться в пространстве – пользуйся вставными челюстями!

– Ты совсем сдурел! – синхронно взвизгнули Люся с Викой.

– Нам пока не всё ясно, – вмешался Жора. – Может, рано опускать руки? Вполне возможно, у Коли начнут расти новые зубы.

– Теоретически это невозможно, – справедливо возразил Владимир Иванович. – У Николая этот цикл с зубами уже прошёл. С человеком такое случается один раз в жизни.

– А вдруг мы как раз и перезапустили жизненный цикл Николая? – предположил Андрей.

– Ну и шестьдесят тысяч проходов – это достаточно большая цифра, нам столько не требуется для перемещения в пространстве. Возможно, при меньшем их числе – скажем, максимум тысяча – зубы вообще не будут выпадать, – предположил Владимир Иванович.

– Не скажи – возразил Олег. – Пока у нас окно открывается на двадцать тысяч км, ну увеличим еще это расстояние в десять, даже в пятьдесят раз, сам понимаешь – это предел. Поэтому в любом случае предстоит до ближайшей звезды прыгать миллионы раз!

– Да, одним переходом к звездам нам точно не обойтись – поддержал его Андрей.

– Мне кажется, что раз уж мы обнаружили такой странный эффект, необходимо ввести в курс дела наших биологов, – внесла предложение Вика.

– Считаю это оправданным, – поддержал Олег. – Но только после положительного заключения нашего кадровика.

– Николай и Василий! – торжественно провозгласил Владимир Иванович, когда они пришли в его кабинет. – Готовы ли вы подписать с нами контракт на пять лет? При необходимости возможен переход на казарменное положение. Зарплата будет увеличена втрое, при необходимости лечения – всё за счёт фирмы, разумеется.

– О, я согласен, – тут же подскочил Василий.

– И я согласен, – повеселел и Николай.

– В таком случае сначала вам нужно будет пройти собеседование у начальника отдела кадров. Если результат окажется положительным, Олег введёт вас в курс дела, – завершил Владимир Иванович беседу с биологами.

Пока судили да рядили, что дальше делать с Колей, незаметно пролетела неделя. А потом он снова явился к Олегу.

– Олег Владимирович, а новые зубы всё-таки растут! – сообщил он, ошеломлённый и счастливый одновременно.

Олег расспросил его, как это происходило, во всех подробностях. Оказывается, на месте удалённых ранее и выпавших недавно зубов воспалились и начали жутко чесаться дёсны. Николай неосознанно принялся жевать и грызть грубую, твёрдую пищу, чтобы она попала на зудящие места – лишь тогда ему становилось немного легче. Кроме того, он продолжал исправно полоскать рот шалфеем. А затем дёсны прорезались и из свежих дырок начали вылезать новые, совершенно молодые зубы.

Прошел месяц, встретившись с Николаем вновь, Олег смотрел на него и понимал, что с трудом узнаёт его – выглядел он невероятно молодо. Олег отправил его на повторное медицинское обследование уже в другую частную клинику. Результаты оказались поистине фантастическими: у Николая исчезла язва желудка, печень и поджелудочная были абсолютно здоровыми, испарился без следа хронический простатит, у него начали отрастать волосы на голове. А ещё пропала алкогольная зависимость. У всей команды попаданцев буквально отлегло от сердца – оказывается, Коля то жив-здоров! И их мечта о межзвёздных путешествиях вполне достижима. Да еще обнаружилось такой положительное воздействие на здоровье!

С сорокапятилетним Николаем продолжали происходить удивительные изменения, за которыми они с интересом наблюдали. Через портал он больше не перемещался, но через пару месяцев стал выглядеть моложе на двадцать лет.

Олег с отцом снова осмотрели его – разумеется, не как врачи, но изменения можно было обнаружить и невооружённым глазом, без всяких лабораторных исследований. Кожа Николая была молодой и свежей, подтянулись мышцы на всём теле, он вообще стал очень энергичным – даже похвастался, что записался в спортзал. Василий, который осматривал коллегу вместе с ними, попросил разрешения пройти процедуру, аналогичную той, что прошёл Николай.