Как выяснилось, им изначально очень повезло – отклонение количества примеси теллура или иттрия даже на одну сотую процента было фатальным, и кристалл терял свои необыкновенные свойства. Если бы не было информации из сна Олега, неизвестно, сколько бы им потребовалось времени, чтобы попасть на эту концентрацию. Они решили использовать это в своих интересах для системы самоликвидации кристалла. Напылили под прозрачным электродом тонкий слой иттралокса с теллуром, который выгорал при подаче на него специального напряжения на электроды и при этом вносил в поверхностный слой кристалла дополнительно около одного процента примесей. После этого кристалл гарантированно прекращал открывать «окно» портала.

Они пробовали также выращивать кристаллы ниобата лития с требуемой примесью – однако никаких необыкновенных свойств не возникало. Кристаллы для портала получались исключительно по разработанной Олегом технологии, хотя более вероятно, что это была технология из будущего. Выходило что-то типа p-n перехода в полупроводнике, в его поверхностном слое, но времени исследовать это, более подробно, не было, да и интереса особого тоже – самое главное было, что портал работает.

Работа спорилась, Олег добился устойчивого эффекта с кристаллами – пришла пора посвятить в тайну порталов будущих партнеров.

***

Собрать лаборантов решили в понедельник. Олег подготовил стенд для демонстрации, расставил вдоль стен стулья. Самым последним пришёл Владимир Иванович – и началось совещание.

Первое, о чём попросил их Олег:

– Коллеги, прошу вас сохранять спокойствие и оставаться на местах!

Естественно, все были заинтригованы. Олег включил портал, как в самый первый раз: два «окна» диаметром двадцать сантиметров, на расстоянии одного метра друг от друга. «Окна» были подсвечены лазером.

Несмотря на предупреждение, все, кроме отца, вскочили со стульев, не веря своим глазам.

– Сядьте! – громко попросил Олег.

Лаборанты уселись, но тут же обрушили на него шквал вопросов. Народ ещё не понял толком, что это такое, но два светящихся диска вокруг кристалла всех невероятно удивляли.

Мужчины сразу же начали высказывать разнообразные предположения.

– Это голографическая картинка! – воскликнул Жора.

Гоша возразил:

– Скорее, голографический дисплей!

Девочки же просто ждали пояснений, но видно было, что и они поражены.

– Смотрите дальше, – призвал всех к спокойствию и тишине Олег.

Он взял со стола старую фрезу, позаимствованную из мастерской отца. Это был стержень с рёбрами из закалённого металла диаметром три сантиметра. Каждого из лаборантов Олег попросил убедиться в том, что это действительно фреза.

Народ потрогал и сделал вывод:

– Да, прочная штука.

Тогда сын провёл кончиком фрезы с внешней стороны левого окна и ввёл её внутрь. Трёх миллиметровый кончик фрезы упал рядом с окном.

Не удержавшись, банда Олега вновь подскочила с мест с громкими возгласами:

– Ух ты!

– Вот это ни фига себе!

– Прошу сесть, – ещё раз угомонил всех Олег. – Итак, вы убедились, что это очень опасная штука?

Он опять ввёл кончик фрезы в окно, повёл за его габарит – и тот упал возле правого окна.

Все в очередной раз подскочили. Впрочем, больше можно было не призывать ребят к порядку: они уже убедились в опасности, трогать точно не будут, не дураки.

– А теперь главный фокус… – Олег оставил самое “вкусное” напоследок, как и со мной.

Он ввёл фрезу в левое окно – и вытащил её из правого!

Вот тут народ в буквальном смысле рухнул обратно на стулья.

– Это правда портал? – спросил Гоша; видимо, от волнения его голос почему-то сделался писклявым и смешным.

Впрочем, он быстро взял себя в руки, откашлялся и убеждённо ответил сам себе нормальным голосом:

– По-другому и быть не может!

– Да, – подтвердил Олег, – это действительно портал. Ну и ещё фокус…

Он ввёл фрезу в окно и выключил портал. На месте правого окна упал кончик фрезы.

– Теперь можете хорошенько рассмотреть кусочки фрезы, – разрешил Олег, – но не забудьте надеть перчатки! Края срезов острые как бритвы. И сам край окна портала имеет остроту молекулярного слоя, поэтому режет всё без усилий. Будьте предельно осторожны, теперь вам предстоит с этим работать.

Все послушно надели перчатки и принялись рассматривать обрезки, передавая их друг другу и взволнованно переглядываясь.

– Так вот что значит нулевое поглощение света в кристалле, – догадалась Вика. – Это просто было «окно» портала!

– Окно появляется не всегда, а только при приложении определённого напряжения, – объяснил Олег. – Но оптическое «окошко» – всего лишь свидетель. Если оно появляется – значит, кристалл скорее всего пригоден для открытия портала. Это мы будем использовать для предварительного контроля кристаллов.

После этого Олег вновь попросил их сесть и опять включил портал, чтобы продемонстрировать его модификацию – овал высотой два метра и шириной метр, повороты «окон» по отдельности, сведение их в одно, перемещение вперёд и назад, возможность создания антигравитации. Ну и показал сам режущий инструмент – полоску длиной метр и толщиной один миллиметр. Он даже не поленился и провёл через эту полоску кончик фрезы, который был срезан.

Сказать, что они были несказанно удивлены – это вообще ничего не сказать. Скорее уж, реакцию лаборантов можно было сравнить с грандиозным шоком. Одно дело – стоять рядом с открытием, достойным Нобелевской премии, что, конечно, тоже очень и очень здорово. Но открытие порталов означало для них открытие века: и вершину научной карьеры, и богатство, и достижение главной мечты человечества – открытие дороги к звёздам, к новым мирам. У них не возникло даже тени сомнения, что они будут стоять рядом с Олегом.

Наблюдая за реакцией ребят, Владимир Иванович улыбнулся и взял слово.

– Уважаемые коллеги! Мы работаем вместе уже год, в течение которого вы показали себя квалифицированными и инициативными сотрудниками, умеющими держать язык за зубами. Теперь вы будете нашими партнёрами!

Все одобрительно загудели, а Владимир Иванович продолжал:

– Вместе мы разработаем варианты коммерческого использования порталов, и вы будете получать часть прибыли от этих проектов. Кто доведёт до коммерческого применения большее число проектов – заработает бонусы. Это огромные деньги, сотни миллионов долларов!

Лаборанты взбудоражено переглянулись.

– Но учтите, работы – непаханое поле. Мы создадим корпорацию для управления этими проектами, и во главе её будете стоять вы и ваши подчинённые. Я понимаю, что вам надо это переварить: ведь из простых научных сотрудников вы становитесь научными руководителями и администраторами. Сразу хочу успокоить – толковых управленцев в помощь вам мы найдём. А вот доверенных лиц – разработчиков идей, кроме вас, у нас никого нет. Этим и займёмся в ближайшее время.

Все согласно закивали.

– Нужно найти варианты использования порталов, чтобы при этом не раскрывалась их сущность. Нам придётся создать империю, иначе другие создадут её на наших костях. Как только про порталы узнают власти – у нас тут же их отберут, и через некоторое время они окажутся на Западе. Этого допустить нельзя. По этой причине вы переведены на казарменное положение, и ваши контакты ограничены. К нам в руки попал такой могучий инструмент, что просто богатеть с его помощью будет слишком мелкой целью. Можно с помощью этого инструмента весь мир перевернуть и кардинально улучшить жизнь на Земле, открыть человечеству дорогу к звёздам.

Глаза у ребят горели, они слушали Владимир Ивановича, почти не дыша.

– Пока нам предстоит первый этап – заработать достаточно денег, чтобы наше могущество стало сравнимо с могуществом государства, – продолжал Владимир Иванович. – Только после этого мы сможем на равных вести диалог с правительством России об использовании порталов. Просто так отдавать наше изобретение властям опасно – и для нас самих, и для всего человечества в целом. Утечка информации о том, что Россия обладает столь мощным и грозным оружием, – а вы уже убедились, что это можно использовать как оружие, – способна привести мир к ядерной войне. Поэтому повторяю: полная секретность! Никому и ничего не положено знать, – Владимир Иванович обвёл лаборантов внушительным взглядом.

– Так, народ! – Люся встала, похлопала в ладоши, привлекая к себе всеобщее внимание. – Мы с вами сейчас взлетели на такую высоту, что упасть с неё будет не просто очень больно – это будет настоящая катастрофа! Поэтому вне рабочих помещений о работе – ни слова, ни звука, ни намёка! И тем более не вздумайте ляпнуть где-нибудь, что работа у вас секретная! Если станут задавать вопросы, отвечайте просто: изучаем электрооптические кристаллы, дескать, скука и рутина – режем, напыляем, исследуем характеристики. Шеф у нас докторскую собирается защищать, вот и на него трудимся. Папа у него богатый, балует Олега и нас высокой зарплатой, есть на что погулять. И запомните сразу: расслабляться некогда! – строго добавила Люся. – Впереди ещё море работы. Вопросы есть?

Владимир Иванович хмыкнул и подумал – умеет же Люся командовать! Никто и не вздумал ей перечить, даже Олег.

– Ну что ж, партнёры, давайте обсудим направления нашей работы, а именно – что нам требуется сделать в первую очередь, – предложил Владимир Иванович. – Хотелось бы, чтобы сейчас мы сделали основные намётки, а к следующему совещанию вы уже обдумали бы и подготовили свои идеи.

– Нужен первоначальный капитал! – не задумываясь, выдал Гоша. – Надо ограбить крупный банк!

– И лучше американский! – тут же поддержал его Жора.

– Стесняюсь спросить, – вмешалась Люся, – а как вы туда проберётесь?

– Как – с помощью портала, конечно же! – отозвался Гоша, округлив глаза – мол, чего тут непонятного?

Люся снисходительно улыбнулась и кивком указала на лабораторный стол:

– С помощью этого портала?

Гоша смутился.

– Ну, сделаем нормальные приборы… и тогда сможем хоть в Форт-Нокс проникнуть!

– Вот именно, – подчеркнула Люся, – сначала надо сделать нормальные приборы.

Она обернулась к Владимиру Ивановичу:

– Хватит ли у нас денег на их разработку и изготовление?

Владимир Иванович улыбнулся:

– На это дело деньги есть. Сотню приборов собрать сможем точно!

– Тогда давайте перейдём к конкретике по их изготовлению, – включилась в обсуждение Вика. – Олег, я всё-таки уточню, хоть и догадываюсь: это нагромождение генераторов и компьютеров требуется в каждый прибор или это необходимо только для экспериментов?

– Это только для экспериментов, – подтвердил Олег. – Для управления порталом достаточно небольшого прибора.

Народ забурлил, начал рисовать на бумаге структурные схемы, благо схема экспериментальной установки была у них в голове. Олег присоединился к ним, а Владимир Иванович пока пошёл в свою фирму на четвёртый этаж.

Ему надо было решить, как быть – нанять конструкторов или самому разрабатывать конструкцию прибора. Подумав, Владимир Иванович всё-таки решил нанять человека: у него было несколько постоянных исполнителей, которые решали регулярно возникающие задачи заказчиков. Начал писать техническое задание на прибор – поскольку они с Олегом всё это обсудили дома, в общих чертах всё было понятно. Позже он уточнит характеристики вместе со своими орлами, а Владимир Иванович подкорректирует ТЗ. Ему ужасно хотелось как можно быстрее запустить приборы в производство и воспользоваться ими!

Владимир Иванович понимал, что в любом случае придётся взять на постоянную работу пару хороших конструкторов – без них просто не обойтись. И тут он вспомнил своего бессменного исполнителя Александра Ивановича Тахавеева, с которым работал уже двадцать лет. Он был разведённым пенсионером, виртуозно владеющим 3Д-проектированием. Его можно будет привлечь на полную ставку, даже открыть ему тайны порталов – во-первых, одинокий, во-вторых, надёжный: он неоднократно делал ему документацию на разные разработки, и эти секреты ни разу никуда не утекли. Впрочем, пока в этом не возникнет острой необходимости, необязательно раскрывать ему тайну порталов – можно использовать его “втёмную”. А года через три это и так станет всем известно… Надеюсь, что к тому времени мы уже встанем на ноги – решил Владимир Иванович.

– Приветствую, Александр Иванович, как жизнь молодая? – в привычной для их диалогов шутливой манере поздоровался с ним Владимир Иванович. – На рыбалке сидишь? А поработать не хочешь? На постоянной основе – у меня пошли регулярные заказы, нужен конструктор рядом. Завтра сможешь подъехать? Отлично, жду, – Владимир Иванович положил трубку.

Как он и предполагал, работа ему была позарез нужна: на одну пенсию не то, что нормально прожить – выжить невозможно!

“Так, теперь электронщики… Позвоню-ка своим бывшим коллегам – Мише Харитонову и Саше Ильину!” – подумал Владимир Иванович. Этот вопрос также решился мгновенно: оба пенсионеры и тоже сидят без работы. Мы договорились, что они приступят к своим обязанностям уже завтра: вместе с группой Олега будут создавать приборы управления порталами. Опять же, им не обязательно знать, для чего эти самые приборы нужны. Введём их в курсе дела после того, как они пройдут проверку на «вшивость».

Тем временем позвонил Олег – сказал, что нужно обсудить ТЗ на приборы управления:

– Мы к тебе поднимемся, па, или ты к нам придёшь?

– Конечно, сам приду! – моментально откликнулся Владимир Иванович и в нетерпении спустился в подвал.

Ребята его приятно удивили. Они разработали ТЗ на меч «джедая» – оказалось, что это реальная машинка. Корпус в виде карманного фонарика диаметром три сантиметра, выходит из сжатого кулака на три сантиметра с обеих сторон; с одной стороны светодиодный фонарик с лазерной указкой, с другой колпачок – переключатель режимов работы, ну а сбоку кнопка, как у обычного фонарика. И второй вариант прибора – в виде подставки под ноутбук, от которого он управляется; это уже для дальних странствий.

– А где проект резака для станка? – спросил Владимир Иванович.

Ребята смутились – ещё не дошли до этого, но тут же стали уверять, что его можно очень быстро сделать на базе меча, просто увеличив габариты и поставив в него ртутную лампу с дросселем. Всё с ними было ясно…

– Народ, это всё-таки наш первый коммерческий проект с использованием портала, – добродушно пожурил их Владимир Иванович. – Даю вам время до завтра. Мы с Олегом уже обсуждали это в общих чертах, он введёт вас в курс дела, а вы проработайте все остальные мелочи. Встречаемся завтра в десять, будем обсуждать реализацию шпинделя для ЧПУ, – на этом Владимир Иванович закончил свою речь.

***

На следующий день, как и договаривались, Владимир Иванович спустился в подвал в лабораторию сына. Все «яйцеголовые» уже собрались в кабинете у Олега… впрочем, красоток Люсю и Вику называть так точно, не стоило.

– Ну что орлы, готово ТЗ на шпиндель? – поприветствовал их Владимир Иванович.

– Готово, – Олег подал ему распечатанные на принтере листы бумаги.

Быстро пробежав их глазами, Владимир Иванович наткнулся на выносной объёмный датчик:

– Так, ребят, мы с Олегом уже обсуждали, что вся электроника должна быть интегрирована на одной плате и залита компаундом. Иначе эти датчики можно отключить со второго или третьего раза. Почему вы не стали интегрировать их на плату?

– У нас нет опыта работы с ними, – признался Олег.

– Ну ладно, это не страшно, я привлёк к работе электронщиков – они разберутся. Нужно только обозначить для них, что на плате с каждой стороны необходимо установить емкостной дифференциальный датчик объёма, который должен реагировать на изменение объёма корпуса при попытке вскрытия, а также приближения к плате металлических предметов. Правильно излагаю? – Владимир Иванович посмотрел на Олега.

– Да, всё верно. Ежели кто просверлит дырочку в кожухе и сверло зайдёт внутрь, то датчик сработает, и кристалл будет уничтожен, – подтвердил Олег.

– Так, смотрим дальше… – Владимир Иванович снова углубился в изучение ТЗ. – Приёмник GPS-ГЛОНАСС, с этим понятно… А где часы реального времени? Укажите, чтобы контроллер имел их на плате. При запуске надо будет устанавливать их на срок службы пять лет. А лазер-то зачем поставили?

– Ну, типа юстировочный лазер, как для настоящего промышленного лазера, – пояснил Гоша.

– Что ж, разумно, – согласился Владимир Иванович. – Значит, в окно портала будет поступать не только ультрафиолет, но и лазерное излучение… Так, вижу у вас пару фотодатчиков – один для регистрации излучения лампы, а второй для лазера? Тоже разумно, если нет того или другого, отключаем портал – типа, без накачки не работает. В таком случае нужен гарантийный ремонт. Будем менять ртутную лампу или лазер по гарантии.

– Вот, посмотрите – мы имитируем сопло для плазмы, – Жора показал чертёж в ТЗ. – Из него будет выходить окно портала. Для большей маскировки мы хотим изготовить его из меди, чтобы ни у кого и сомнения не возникло, что это электрическая дуга. Из её глубины и будет выходить игла портала – мы предусмотрели глухое отверстие диаметром в одну десятую миллиметра, по толщине луча резака. Это очень «поможет» в изучении прибора! – заулыбался он.

– Хорошая идея. Что ещё интересного вы в него поставили? – спросил Владимир Иванович, продолжая просматривать ТЗ.

– Да в общем, всё уже обсудили. Есть ещё предложение сделать вариации шпинделей на двадцать, пятьдесят и сто тридцать миллиметров с лампами разной мощности – сто двадцать пять, двести пятьдесят и четыреста ватт, – подвёл итог Олег.

– Нормальное предложение, можно будет сделать и десятимиллиметровый резак с той же лампой в сто двадцать пять ватт, – согласился Владимир Иванович, – и в том же корпусе, но за меньшую цену.

– Какую линейку цен будем устанавливать? – спросил Олег.

– А вы прикинули, во сколько выльется себестоимость шпинделя на пятьдесят миллиметров? – спросил Владимир Иванович.

– Около двадцати тысяч рублей вместе с корпусом – на него мы половину отвели, – ответила Вика.

– Ну да, примерно так и выйдет, – навскидку определил Владимир Иванович стоимость изготовления корпуса. – Тогда поставим для первой волны продаж цену пятидесяти миллиметрового шпинделя – сто тысяч рублей, двадцати миллиметрового – пятьдесят тысяч. Далее резко увеличиваем цену: для шпинделя в сто тридцать миллиметров устанавливаем пятьсот тысяч.

– Зависимость явно нелинейная, – с сомнением откликнулась Вика. – Может, лучше тогда сделаем шпиндели тринадцать миллиметров за пятьдесят тысяч, двадцать шесть миллиметров – за сто, пятьдесят два миллиметра – за двести, ну и сто тридцать миллиметров – за пятьсот тысяч рублей?

– Поначалу у нас точно станут покупать шпиндели на тринадцать миллиметров для пробы, ведь основные заказы из листового материала перекрываются именно этими шпинделями, так что они пойдут массовым тиражом, – включилась в обсуждение Люся. – Я тут посмотрела рынок услуг по лазерной и гидроабразивной резке… Однозначно именно с них и надо начать формировать прайс. И сто тысяч – должно быть ценой именно для них. Шпиндели на двадцать шесть миллиметров будут заказывать значительно реже, поэтому цену сразу можно утроить – триста тысяч рублей. И далее утраиваем по той же схеме: совсем редкие заказы на пятьдесят два миллиметра – девятьсот тысяч, сто пятьдесят шесть миллиметров – два миллиона семьсот тысяч рублей.