Бизнесмену надо было срочно ликвидировать более удачливого конкурента. Прибегать к услугам криминальных авторитетов Бугров не хотел, зная жестокий принцип уголовного мира: вход-рубль, а выход сто. И потому решил обратиться к другу детства Никону. Тот выполнил заказ безукоризненно и получил от Бугра приличную сумму. Это дало Никону возможность разъезжать по городу на престижной иномарке и посещать дорогие рестораны. Уголовники не подозревали об источнике доходов Никона и считали его фартовым вором-одиночкой. Такое положение Никона вполне устраивало. И хотя кровавые заказы поступали от Бугрова не часто, он их хорошо оплачивал, обеспечивая Никону «красивую» жизнь. Новый звонок от заказчика поступил своевременно: последнее щедрое вознаграждение уже подходило к концу.

Когда Бугров появился в погруженной во тьму беседке, Никон его уже ждал. Узнав имя жертвы и пожелания заказчика подставить под подозрение в совершённом убийстве второго своего врага, Никон в сомнении покачал головой:

–Зачем так усложнять? Я могу пристрелить одновременно обоих в момент их встречи. А затем без особых забот забрать и привезти тебе папку с нужными документами.

–Это сразу бросит на меня подозрения. Весь город знает о моей тяжбе с Захаровым из-за химкомбината. Да и с чудаком Маминым у меня не сложилось тёплых отношений. Нет, ликвидировать их одновременно никак нельзя.

–Но это здорово повышает мои риски: в деле могут появиться лишние свидетели, да и случайные обстоятельства способны сорвать твой хитроумный замысел. Тебе придётся вдвойне раскошелиться, чтобы уговорить меня на эту авантюру.

–Я так и предполагал, а потому захватил с собою крупную сумму. Половину получишь, как обычно, сейчас, а остальную долю после выполнения задания.

–Договорились. Мне пока не звони. О выполнении твоего заказа узнаешь из газет или по телеку. Если дело будет тип-топ, то завтра в полночь на этом месте проведём окончательный расчёт.

–Только сделай всё в точности, как я сказал. Нельзя допустить даже малейшего прокола. Иначе нам крышка.

–Не учи, Бугор, отца детей делать! Я и без твоих предупреждений ради себя любимого расстараюсь. Ещё по первой ходке в зону усвоил: бережёного человека Бог бережёт, а неосторожного конвой стережёт. Так что не дрейфь, прорвёмся.

Глядя вслед взявшему покровительственный тон приятелю, Бугров ощутил недовольство:

«Никон по старой памяти всё ещё считает меня шкетом, который в детстве был у него на побегушках. Похоже, пора от него избавляться. Он слишком много знает, и в случае провала без раздумий сдаст меня полиции. Но пусть сначала выполнит моё поручение».

Бугров не испытывал жалости к приговорённым им к смерти людям, существование которых угрожало его свободе и благополучию.

Глава II

Ловушка.

Сразу после встречи с заказчиком Никон отправился на разведку:

«Надо убедиться в отсутствии видеокамер у дома Мамина. Здесь дождусь клиента и прослежу за ним до места встречи с Захаровым. Когда они разойдутся, я пристрелю Захарова и завладею переданными ему документами. Это не сложно. Но потом надо ухитриться подставить Мамина под подозрение полиции. Бугров хочет разом убрать конкурента и упрятать в тюрьму Мамина. Очень рискованно!».

Мучаясь сомнениями, Никон поехал домой готовиться к выполнению кровавого заказа.

На следующий день Никон заранее установил наблюдение у дома Мамина. Уже начало смеркаться, когда объект охоты вышел из подъезда с кожаной папкой в руках. Сев в свою раритетную машину, он тронулся с места. Никон, немного выждав, поехал следом. Вскоре он убедился, что Мамин ведёт себя беспечно и не проверяется. Это позволило Никону приблизиться почти вплотную к «Жигулям», не боясь быть замеченным. И только, когда Мамин выехал за город на пустынное шоссе, Никон вынужден был немного отстать.

Вскоре машина Мамина свернула с основной дороги и через редкий лесок подъехала к пляжу у небольшого озера. Никон тоже сбросил скорость и свернул за густую ель, укрыв машину от посторонних глаз. С этого места хорошо просматривался пустынный берег водоёма. Никон довольно усмехнулся:

«Удобное место выбрал для своей гибели Захаров. Вокруг ни души. Только бы он приехал один, а после окончания встречи заговорщики уехали с озера порознь. Ох, не нравится мне это задание: слишком многое зависит от случайного стечения обстоятельств».

Послышался гул мотора и к озеру, рассекая темноту светом фар, подъехала иномарка. Выйдя из машины, Захаров направился к Мамину, который держал в правой руке папку с документами. Никон, скрываясь за елями, сделал несколько шагов, надеясь подслушать разговор. Водная гладь озера усиливала звук, и до Никона чётко доносились произносимые слова. Захаров явно нервничал и говорил настороженно:

–Зачем такая конспирация, словно в заморских шпионов играем?

–Я не хочу насторожить Бугрова раньше времени. А то он начнёт прятать концы в воду и удалит из компьютера опасные для него жёсткие диски.

–При существующем уровне техники информацию с компьютера можно восстановить.

–Но он осторожный человек. Крупные махинации проворачивает наличными деньгами, стараясь не оставлять следов. Но мне удалось спасти от уничтожения и заполучить ряд его расписок и выявить тайные схемы движения неучтённых товаров и денег.

–И вы готовы передать мне подлинники этих материалов?

–Нет, я привёз сюда лишь ксерокопии документов, чтобы вы убедились в ценности их содержания. А подлинники представлю только после того, как широкая общественность узнает о финансовых махинациях Бугрова.

–Это почему же?

–Вы вполне можете шантажировать конкурента и в обмен на компромат заставить отказаться от претензий на комбинат. Меня такой исход дела не устраивает. Но после возбуждения уголовного дела в отношении Бугрова, я готов представить следствию неопровержимые доказательства.

–А вы храните подлинники документов в надёжном месте?

–Скажу так: бесполезно искать собранный компромат у меня дома или на работе.

–Кто-нибудь ещё знает о месте хранения этих важных документов?

–Слушайте, Захаров, мне крайне подозрительны ваши настойчивые расспросы. Очень похоже, что вы намереваетесь договориться за моей спиной с нашим общим врагом.

–Зря так подумали! Я тоже опасаюсь преждевременной утечки информации о наших намерениях. Мы можем и не говорить о месте нахождения тайника.

–Так будет лучше! Сначала убедитесь в значении собранных мною материалов для изобличения Бугрова. А я буду готов представить подлинники документов следствию в наиболее подходящий момент.

–Ладно, согласен. Есть у меня на примете журналист Перов. Он нам поможет. Сейчас уезжайте, а я вернусь в город позднее. Нельзя, чтобы нас видели вместе. А я пока просмотрю ваши материалы и подумаю, как их лучше использовать. Всё, до связи.

Заметив, как старенькие «Жигули» с противным скрежетом удаляются с пляжа, Никон с облегчением перевёл дух: пока всё складывалось для него удачно. Он достал пистолет и начал незаметно приближаться к иномарке. Занятый просмотром документов Захаров, не замечая опасности, увлечённо читал документы, которые привели его в восторг:

«Теперь Бугров у меня в руках. Начну с зубодробительной публикации в газете. Подключу корреспондента Перова, который ошибочно обвинил мой химкомбинат в загрязнении реки. Под угрозой крупного иска Перов вынужден будет опубликовать нужную мне статью».

И Захаров набрал номер телефона журналиста:

–Слушай, Перов, с тобою говорит Захаров. Я отзову свой иск из суда и позволю тебе остаться в профессии, если тиснешь в газете злую статейку о злоупотреблениях в строительном деле. Забойные материалы я тебе предоставлю.

–Предложение заманчивое, но строительный бизнес в городе контролирует Бугров, а я на кладбище ещё не спешу.

–А ты не хорони себя раньше времени. От тебя требуется лишь опубликовать присланные в газету документы и гневно, не указывая конкретных фамилий, заклеймить бесчестных воротил теневого бизнеса. О Бугрове даже не упоминай. В конце статьи призовёшь полицию после проверки дать старт судебному процессу. Этой статьёй легко прославишься как непримиримый борец с коррупцией. Ну, что скажешь?

–Такой вариант меня устроит. Но мне надо ознакомиться с вашими материалами.

–Это деловой разговор. Сейчас уже поздно. Но завтра в семь часов утра я подъеду к входу в редакцию и вручу тебе папку с компроматом. И, смотри не опаздывай!

Подкравшийся незаметно к машине Никон замер наготове, нетерпеливо ожидая окончания разговора. Он не хотел, чтобы собеседник бизнесмена, услышав выстрел, раньше времени поднял тревогу. Едва жертва отключила телефон, Никон просунул в открытое окно руку в кожаной перчатке и нажал спусковой крючок. Смерть Захарова наступила мгновенно. Никон быстро открыл дверцу автомашины и схватил папку с документами. Затем после некоторого раздумья достал из кармана жертвы бумажник, решив, что исчезновение денег введёт полицию в заблуждение.

Теперь ему предстояло решить вторую часть задачи и перехватить Мамина возле его дома. Мотор иномарки Никона был намного мощнее возможностей старых «Жигулей», и он надеялся опередить Мамина. После яростной гонки по загородному шоссе, Никон, въехав на улицы города, начал умело петлять по известным ему проходным дворам. Прибыв на место, киллер вздохнул с облегчением: машины объекта охоты ещё не было.

Ждать киллеру пришлось недолго. Увидев появление знакомых «Жигулей», Никон взял заранее приготовленный отрезок резинового шланга и изготовился к нападению. Едва Мамин, покинув машину, зашёл в подъезд, Никон ворвался следом и с размаху нанёс сзади сильный удар шлангом по затылку. Затем сноровисто обыскав карманы лежащего без сознания человека, достал связку ключей и взбежал на второй этаж. Суетливо открыв дверь, бросился на кухню. Схватив с полки железную банку из-под муки, засунул в неё использованный при убийстве пистолет. Затем, заскочив в комнату, положил сверху на крышку шкафа похищенный у Захарова бумажник.

Дольше задерживаться в чужой квартире было опасно, и Никон, закрыв дверь, сбежал вниз. Переступив через тело лежащего без сознания человека, наклонился и вернул ключи на прежнее место. В этот момент Мамин застонал и пошевелился. Поняв, что жертва приходит в сознание, Никон поспешно покинул подъезд.

Сев в иномарку, он поехал в ночной клуб. Ему надо было обеспечить себе алиби. Поставив из предосторожности машину на соседней улице, вдали от видеокамер, Никон проник в клуб через боковой вход. Затем, смешавшись с толпой танцующих посетителей, присоединился к всеобщему веселью. Желая привлечь к себе внимание, он грубо толкнул плечом пьяного парня и затеял с ним ссору. Подоспевшие охранники их разняли, не дав разгореться яростной драке. Теперь Никон был уверен, что его пребывание в клубе наверняка запомнят, но не смогут точно указать момент его появления в этом месте.