Ах, обмануть меня не трудно!

Я сам обманываться рад!

А.С. Пушкин.

Шанс

Аппарат плавно завис над Землёй среди заснеженных горных вершин, застывших в величавой неподвижности. Командор повернулся к Стажёру:

– В первый прилёт на эту планету я принял складки рельефа каменных исполинов за глубокие морщины на лицах умудрённых жизненным опытом старцев. Но мои ожидания высокого разума местных обитателей быстро улетучились. Земляне с завидным постоянством предпочитают жить во лжи. Они охотно оправдывают свои проступки виной тех, кому они причинили боль, или внешними не зависящими от них обстоятельствами. Я даже придумал загадку: кого человек на протяжении жизни обманывает чаще всего? Ответ очевиден: самому себе. И этот сладостный и притягательный самообман помогает им выжить.

–И мы посланы исправить ошибки обитателей Земли?

–Совсем нет. Великий закон Космоса о свободе воли разумных существ запрещает нам вмешиваться в поступки людей. Окончательный выбор всегда за ними. Они обладают исключительным правом раскаяться и исправиться, либо окончательно погрязнуть в грехе. Мы лишь определяем время их земного исхода. Вот и сейчас надо решить судьбу гостей отеля «Приют отчаянных». Вон, видишь уютный двухэтажный домик у подножия горной вершины? В данный момент к нему приближается ярко раскрашенный автобус с людьми, виновными в нарушении земных и высших космических законов.

–Они в этом отеле собраны воедино по воле Высшего Разума?

–Да, для удобства исполнения нашего грядущего решения. Я представлю тебе действующих лиц. Первым из подъехавшего автобуса неторопливо выходит на хрустящий снежный наст бизнесмен Бугров. Он галантно подаёт руку рыжеволосой примадонне городского театра Варавской. Вслед за ними появляется начальник городского уголовного розыска Метлов. Сойдя с автобуса, с любопытством оглядывает покрытые искрящимся снегом окрестности адвокатесса Горюнова. С чувством собственного достоинства появляется на свежем воздухе мощная фигура федерального судьи Иволгина. И тут же следом пружинисто соскакивает со ступенек автобуса и начинает жмуриться от яркого солнца молодой журналист Перов. Навстречу гостям из «Приюта отчаянных» поспешно выходит инструктор по горному туризму Прохоров. Вот теперь все семеро участников недавних трагических событий в сборе.

–Но если мы примем решение о завершении их земного существования, то каким образом уберём с лица планеты?

–Посмотри внимательно на вершину самой высокой горы, напоминающей очертаниями лицо рассерженного пророка Моисея. Снежный покров с его головы готов в любой момент сорваться, обрушиться лавиной вниз и разом погубить обитателей отеля.

–Как всё просто! Довольно странно и любопытно наблюдать как люди, не подозревая об опасности, беспечно готовятся к воскресному отдыху.

–Вот и пусть пребывают в радостном неведении. А мы пока заглянем в их недавнее прошлое. Я включаю монитор. Приготовились, начинаем.

Глава I

Предательство.

Алла встала с постели и нервно прошлась по комнате. Пётр с восхищением смотрел на обнажённое женское тело:

«Невероятно, но это чудное творение природы принадлежит мне! Она восхитительна! Даже слухи об её прежних увлечениях не ослабляют моих чувств к этой красавице. Эта примадонна городского театра лишила меня способности здраво мыслить. Не знаю, к беде это или к счастью».

Внезапно женщина остановилась, подошла к аккуратно разложенной на стуле одежде и начала быстро одеваться. И Петр, стыдясь собственной слабости, униженно попросил:

–Алла, подожди, останься на ночь.

–Ты же знаешь о моём нежелании афишировать перед досужими обывателями наши близкие отношения.

–Ты меня стесняешься? Конечно, я не красавец и не богач. К тому же не имею никаких карьерных перспектив к росту.

–Так, ты, Мамин, сам в этом виноват. В этом жестоком мире ищешь мифической всеобщей справедливости. Перессорился в нашем городе со всеми уважаемыми и влиятельными людьми. И нечего удивляться, что тебя затирают и не повышают по службе.

–Тогда почему ты сейчас со мною, а не с другим более достойным претендентом на место рядом с тобою?

–Да, потому, что мне как любой женщине хочется иногда строить с мужчиной искренние отношения, лишённые меркантильных расчётов. Просто при нашем знакомстве полгода назад ты мне показался привлекательным своей забавной непохожестью на других. Мне захотелось быть с тобою. А я не привыкла подавлять свои желания.

–Значит, мне нечего рассчитывать на долгие и серьёзные отношения с тобою?

–Конечно, нет! У тебя нестабильный заработок, и ты ездишь по городу в смешных старых «Жигулях». А мне нужен влиятельный человек, который сможет материально меня обеспечить. Женская красота не долговечна. А я прозябаю в крохотной служебной комнате при театре. А что можешь дать мне ты? Ровным счётом ничего.

–Значит, ты хочешь разорвать наши отношения?

–Слушай, я совсем не против наших редких встреч, пока не найдётся более подходящий вариант. Но ты сам подталкиваешь меня к расставанию. Зачем затеял войну с Бугровым? Этот толстосум фактически управляет нашим городом. И высокопоставленные чиновники считают честью попариться с ним в бане.

–Но, ведь, кто-то должен бороться с несправедливостью и беззаконием, если правоохранители и власти бездействуют!

–Надо же, нашёлся очередной Дон-Кихот! Не боишься, что крылья мельницы сбросят тебя в грязь и безжалостно погубят? Интересно, какой компромат ты смог накопать на Бугрова, что он должен испугаться, исправиться и начать творить добро?

–В последние дни работы на его фирме я выяснил многое о финансовых махинациях этого бизнесмена. В моём распоряжении подлинники документов, способных отправить его за решётку за хищение бюджетных средств и уход с помощью «серых» схем от налогов.

–Значит, ты воспользовался своей работой в фирме для сбора материалов против Бугрова? Признайся, ты просто хочешь отомстить за своё увольнение.

–Ничего подобного. Ты же знаешь, что я ушёл с фирмы по собственному желанию, когда понял, какой криминал творится в его бизнесе.

–Зато ты теперь бедный, но гордый вынужден зарабатывать себе на хлеб раскраской декораций в нашем театре и рекламным дизайном для мелкого бизнеса. Раньше для тебя дипломированного финансиста это было только хобби.

–Зато у меня чистая совесть, и я сплю спокойно.

–Неужели, ты наивно думаешь, что Бугров в отличие от тебя мучается от ночных кошмаров? Я полагаю, что он наслаждается исключительно приятными сновидениями, а днём пользуется всеми благами безбедной жизни.

–Ничего, скоро всё изменится, и Бугров будет видеть лишь мрачные тюремные стены.

–И ты искренне веришь, что живущий на случайные заработки человек сможет низвергнуть всесильного в городе Бугрова?

–Не такой уж я простак. Начиная войну с прожженным прохвостом, я заручусь мощной поддержкой, заключив союз с его конкурентом Захаровым.

–Так этот владелец химкомбината сам висит на волоске. Весь город знает о его тяжбе с Бугровым, который, наверняка, доведёт до победы рейдерский захват чужого предприятия.

–Вот я и надеюсь, что завтра вечером заключу союз с Захаровым, передав ему собранные мною материалы. Меня прокурор и слушать не станет, а у Захарова с ним приятельские отношения. К тому же конкурент сможет организовать публикацию разоблачительной статьи о Бугрове в прессе. Это хороший шанс, и я его использую.

– А не боишься, что Захаров в любой момент предаст тебя в обмен на отказ от захвата его химкомбината. И собранные тобою документы окажутся в руках Бугрова.

–Не считай меня дураком! Я завтра передам Захарову лишь ксерокопии материалов, необходимых для начала прокурорской проверки. А подлинники мной надёжно спряаны.

–Где же?

–А вот это лишний вопрос. Тебе об этом знать совсем не обязательно. Я не хочу никого подвергать опасности кроме себя.

–Какое рыцарское благородство! Тебе надо не декорации разрисовывать, а героев-любовников в нашем театре играть. Ты живёшь в оторванном от реальной жизни мире, в котором мне нет места. Я обычная женщина, и мне не нужны пустые придуманные поэтами идеалы. Всё, прощай. Я ухожу навсегда. Хотела объявить тебе о разрыве через месяц. Но вижу, что откладывать нельзя. Рядом с тобою и до беды недалеко.

–Подожди, не принимай скоропалительных решений! Останься! Я не хочу провести в одиночестве эту ночь накануне столь ответственного шага.

–Значит, всё же испытываешь страх перед ветряными мельницами? Но я тебе не нянька в детском саду, чтобы сопли вытирать. Если вдруг отступишься от своей безумной идеи и уцелеешь, то позвони. Я найду время для пары нежных свиданий. Всё-таки ты мне не совсем безразличен. Сама не знаю, почему ты мне приглянулся. Женская душа потёмки даже для нас самих. Ну, всё, я пошла.

Когда за актрисой закрылась дверь, Пётр с тоской отвернулся к стене. Его тревожила предстоящая схватка с опасным и безжалостным противником.

А Варавская, покинув любовника, отправилась на набережную реки. Стоя у парапета, долго смотрела на стремительное течение тёмной воды к манящему притягательной неизвестностью морю. Внезапно она испытала непреодолимое желание чудесным образом, словно по взмаху волшебной палочки, поймать свою птицу счастья. В этот момент она ясно осознавала, кого видит в образе доброго кудесника. И отбросив последние сомнения, Варавская приняла окончательное решение:

«Надо немедленно предупредить Бугрова об опасности. Этот щедрый спонсор нашего театра поглядывал на меня с явным вожделением на премьере спектакля месяц назад. Сейчас судьба даёт мне шанс заполучить богатого покровителя, и я им воспользуюсь. А как же Мамин? Надо при встрече с Бугровым попросить его не причинять вреда Петру».

Последний довод услужливо позволил притупить угрызения совести. И Варавская решительно направилась к известному в городе своим помпезным фасадом офису. У входа ей преградил путь охранник:

–В чём дело? Время посетителей закончилось. На улице уже стемнело.

–Я актриса из городского театра Варавская. Бугров меня знает. Мне надо срочно с ним увидеться и переговорить. Это в его интересах.

Немного подумав, охранник позвонил шефу и, включив громкую связь, доложил:

–К вам пришла актриса Варавская и хочет вас немедленно видеть.

–А что ей надо? Я уже перечислил спонсорские деньги на постановку их новой комедии.

И Варавская, испугавшись отказа, поспешила вмешаться:

–Скажите, что речь идёт о союзе между Захаровым и Маминым!

Бугров среагировал мгновенно:

–Я всё слышал. Передай даме, что я прибуду минут через пятнадцать. Проведи её в мой кабинет и угости кофе. Будь вежлив и максимально предупредителен. Конец связи.

И актриса поняла, что её сообщение попало точно в цель и теперь надо из своего визита выжать максимально пользы. Она не успела допить кофе, как в кабинет стремительно вошёл Бугров. Попросив охранника удалиться, сразу перешёл к делу:

–Вы оторвали меня от важных переговоров. Я здесь только из уважения к вам и высокому театральному искусству. Перейдём сразу к делу.

–Тогда слушайте внимательно. Ваш бывший сотрудник Мамин завтра вечером встречается с владельцем химзавода Захаровым, которому передаст документы, способные нанести ощутимый вред вашей репутации и материальным интересам.

– Каково содержание этих документов?

–Откуда это может знать женщина, далёкая от прозы жизни и витающая в облаках несбыточных мечтаний? Мой приятель Мамин в разговоре только вскользь упомянул о незаконных сделках с землёй и уходе от налогов.

– Ну и сволочь этот Мамин. Я ему доверял, взял в свою фирму как бывшего сокурсника, положил высокую зарплату, а он вместо благодарности накопал против меня всякого дерьма. Да ещё надумал объединиться с моим врагом Захаровым! И где должна произойти эта историческая встреча?

– Не знаю, Мамин только упомянул, что они должны пересечься поздно вечером в уединённом месте, чтобы об их союзе узнали как можно позже.

– Они хотят путём шантажа заставить меня отказаться от претензий на химкомбинат?

–Захаров, возможно, и намерен так поступить, но у Мамина иные планы. Он надеется через связи вашего недруга подключить к расследованию областную прокуратуру и добиться публикации разоблачительных материалов в городской газете. И Мамин как искренний борец за справедливость пойдёт до победного конца.

– В отношении юродивого Мамина у меня сомнений нет. Но пока непонятен ваш интерес в этом тухлом деле. Ведь, вы решили предупредить меня о грозящей опасности явно не из-за внезапно вспыхнувшей любви к немолодому и не очень привлекательному мужчине.

–Хорошо, я буду говорить откровенно. Мой возраст приближается к тридцати, и меня страшит этот важный рубеж в жизни каждой женщины. Я уже поняла, что высокие атлеты годятся лишь для весёлого досуга, и то на короткий срок. Теперь меня интересуют солидные мужчины, сумевшие добиться высокого положения в обществе.

–Довольно откровенно. А как же ваш приятель Мамин?

–Это просто женский каприз в период вынужденного простоя. Но я совсем не желаю вреда Мамину. Отнеситесь к нему снисходительно.

–Ваше пожелание будет учтено. Но я человек дела, а потому конкретизируйте, на какое вознаграждение вы рассчитываете за свою услугу.

–Я надеюсь, что наши с вами личные отношения перерастут в нечто большее, чем обычная дружба. Но я даже не смогу пригласить вас к себе на чашку чая. У меня нет своего дома. Я живу в служебной комнате при театре, и это ограничивает мои возможности в расширении круга близких знакомых.

–Хорошо, я решу этот вопрос, как только сумею по достоинству оценить полученную от вас информацию. Не сомневайтесь: я умею быть благодарным. Обижены не будете!

–Спасибо, это то, что я хотела услышать. Но ещё раз прошу, не будьте слишком жестоки с Маминым. Он искренне верит в то, что творит.

–Не надо повторяться. Я сделаю всё для успокоения вашей совести. А теперь идите. Мне надо принять срочные меры и устранить возникшую угрозу.

Выйдя из офиса на улицу, Варавская зябко поёжилась. Она не верила обещанию бизнесмена пощадить Мамина. Но тревогу за судьбу преданного ею человека быстро вытеснило сладостное предчувствие реально обещанного новоселья.

А Бугров, после ухода актрисы поспешно набрал номер мобильного телефона:

–Привет, Никон. Надеюсь, узнал? Ты мне нужен по срочному делу. Будь через полчаса в беседке на набережной. Детали изложу при встрече.

–Хорошо, я понял.

Бугров подошёл к сейфу, достал пачку долларов и положил в борсетку. После некоторого раздумья решил захватить ещё дополнительно валюты:

«С учётом западных санкций и бурной инфляции Никон наверняка поднимет цену. И это будет справедливо из-за повышенного риска моего задания».

Выйдя из офиса, Бугров отпустил водителя. Тот не удивился: шеф часто так поступал, отправляясь на интимные встречи с очередной любовницей. Сев за руль, Бугров немного покружил по городу, убеждаясь в отсутствии слежки. Он ехал на встречу с человеком, знакомство с которым старался скрыть.

В детстве они с Никоном жили в одном доме. Дерзкий по характеру Никон попал за решётку ещё подростком за ножевое ранение в уличной драке. Потом было ещё три судимости за кражи и разбои. Вернувшись в город после последнего освобождения, Никон остался обиженным на уголовную братву. За годы пребывания в колонии, его основательно забыли, и он опоздал к дележу сладкого пирога. Никону предложили роль рядового сборщика дани с торговцев. Это его не устроило. Он попытался собрать собственную команду и начать войну с молодым поколением рэкетиров. Но прежние друзья не поддержали Никона. Он уже был готов смириться, когда его нашёл Бугров.