Глава 2

После недавних событий и нападения, минивэн пришлось в очередной раз серьезно переделать. Теперь он уже точно стоил как пара-тройка «Майбахов», но полноценной крепостью от этого все равно не стал. Просто в нем стало еще меньше места внутри, да и грузоподъемность немного снизилась. Срочно пришлось увеличивать количество накопителей энергии, и это повлекло за собой замену двигателя на более мощный, но заодно спереди появился таран, на подобии, как у десантных модулей. Эти изменения привели к изменению развесовки, энергосистемы и прочего.

Специалисты Вальтера, конечно же витиевато ругались, но они уже постепенно стали привыкать к нестандартным заказам Алекса. А Вальтер по секрету сообщил ему, что они даже ждут его странных заказов, так сказать от обратного, им самим было интересно, получится у них очередная дичь или нет. Тем более, что заказчик за все платит.

Так что очередная, хотя и временная, как он рассчитывал переделка завершилась. Минивэн стал мощнее, совсем немного быстрее и гораздо энерговооруженее. Теперь уже можно было рассчитывать минимум на четыре выстрела системы номер один. А вот на другой уровень без мощных накопителей нового поколения уже было не перейти. Но Алекса и это на данном этапе устраивало, поскольку свои поездки в аномальную зону он прекращать не собирался. Хотя и сейчас непосредственно охотой не занимался. Вернее как раз занимался, но от последствий его «экспериментальной охоты» не то что ингредиентов, но порой и следов от искаженных тварей не оставалось.

Вот и сегодня в очередной свой выходной он снова отправился в аномальную зону, подгадав время, когда там не было спутников наблюдения. Заодно он немного изменил свой порядок выдвижения. Едва въехав в трущобы, где переставала действовать система подавления дронов, он выпускал сразу три звена, одно из которых искало просто любые отличия от предыдущих выездов и прочие аномалии. Так что на окраине приходилось пережидать дольше времени, а иногда еще приходилось ждать, пока пройдет усиленное сканирование на подозрительном участке. Но зато, таким образом, он рассчитывал избежать ловушек, на подобии той, в которую угодил прошлый раз.

Проехав по полукругу в аномальной зоне, он выбрался в самую дальнюю ее часть от города. Нет, искаженные твари там были точно такие же, как и везде, просто ему не нужны были случайные свидетели и наблюдатели. Оставив минивэн, он аккуратно под маскировкой пробрался на территорию обитания одного из достаточно крупных прайдов, установил несколько датчиков, и так же осторожно вернулся обратно, хотя и пришлось пройти не одну сотню метров. Остановившись неподалеку от минивэна, он замер и сосредоточился, прикрыв глаза. Рядом бесшумно шнырял Серый, да и дроны под управлением Ники тоже контролировали округу, так что он сосредоточился на самом эксперименте.

Сложный объемный конструкт напитался энергией и активировался. В первый момент он дернулся с непривычки, но быстро освоился. Просто пока еще не привык, что картинка появляется не на экране, а как бы сразу в глазах. Сейчас он «парил» на землей и управляя конструктом, перемещал его подвижную часть к нужному месту. Не сразу, но он определил сверху место, где недавно устанавливал датчики. Стая тварей также находилась неподалеку, и он приступил к следующему этапу, постановке магической метки. Сложность заключалась в том, что захватить меткой предстояло всю стаю. Не с первой попытки, но он справился.

Свернув конструкт, он оставил лишь соединяющую нить, и следом сразу начал формировать новый, еще более сложный и объемный конструкт. Он не спешил и делал все неторопливо и аккуратно, сейчас важно было просто провести эксперимент, и не более. Напитав энергией очередной объемный конструкт, он отправил его по удерживаемой нити к цели, облегченно и устало выдохнув при этом. А через недолгое время уловил достаточно мощное магическое возмущение на удалении. И следом просмотрел запись, дроны разведчики подтвердили уничтожение всей стаи, пусть и не очень большой.

Затем он подошел к мобилю и просмотрел показания прибора, датчики ожидаемо вышли из строя, но перед этим успели зафиксировать нанесенный урон. То есть, очередной эксперимент прошел вполне удачно. Но в ходе этих экспериментов, ему уже вовсе не казалось, что его источник такой уж большой и мощный, усталость и некоторое опустошение явственно ощущались.

Хотя этот конструкт еще не дотягивал по мощи, до тех значений, как ему бы хотелось, и как он планировал ранее, но приходилось учитывать реалии, свою специализацию и свой ранг. Так что он пока подобрал несколько боевых конструктов из доступных, которые на данном этапе были ему «по плечу». И сейчас как раз проводил натурные испытания, определяя уже свой фактический урон, время формирования и прочие околонаучные данные, вроде тех, как он себя чувствует, после формирования. А потом он выберет пару-тройку самых эффективных и подходящих для него, и уже займется их отработкой. Кроме того, предстояли испытания отобранных конструктов и в пределах прямой видимости.

Заодно Алекс уже заранее испытал и проверил на практике технику наведения боевыми магами мощных дальнобойных конструктов на цель. И это оказалось отдельным непростым испытанием, но после нескольких неудачных попыток, у него стало получаться. Да, конечно Ника с помощью дронов и сканирования могла поставить метку гораздо быстрее и эффективнее, и кроме того, как оказалось, у военных, тоже были похожие соответствующие технологии. Но, вдруг когда-то ему понадобится наводить конструкт в городе, где глушат дроны, так что он естественно не стал отлынивать и освоил «ручную» постановку меток. Саму же возможность применения он сразу проверил, как у него стало получаться. Да, городские системы глушения и защиты на эту технику тоже влияли и не в лучшую сторону, но использовать ее все же можно было. Просто расход энергии получался гораздо выше, и требовалась повышенная сосредоточенность, но с этим у него как раз проблем не было.

Зато сейчас он стал лучше понимать, почему так уважают и опасаются гранд-мастеров. Получалось, что никакие технологии, защита и боевая техника до конца не помогут и не защитят, если гранд-мастер издалека наведется на цель и ударит чем-нибудь ультимативным. Этакий сдерживающий фактор для особо ретивых, со стороны влиятельных Родов. У тех же Гилфордов к примеру только официально было пять гранд-мастеров.

Так что пока он отрабатывал и испытывал то, что ему сейчас подходило, остальное придется осваивать позднее, хотя этого «позднее» было совсем немного. Наверняка, были и другие более мощные и эффективные конструкты, которые могли бы ему подойти уже сейчас, но проблема была в том, что выбор у него был крайне невеликий. Что-то он нашел в архиве своего Рода, что-то подобрал из архивов своих наставников, но список все равно оказался достаточно коротким. Что, в общем-то, было и не удивительно, просто потому, что специализация Родов была совсем иная, а в открытом доступе, и тем более в базовых справочниках, конструктов и техник такого уровня не было.

Но не все было так печально и сурово, испытания показывали достаточно неоднозначные, но позитивные результаты, которых от него вряд ли ожидают. Как оказалось, штрафы на применение боевых конструктов, вполне компенсировались его возросшими возможностями. Так что ему сейчас были доступны боевые техники рангов младшего магистра и частично магистра. Плюс размер его источника и резерва позволяли применить даже нескольких подобных конструктов, ну может не несколько, но пару-тройку точно.

И кроме того, и это могло стать его самым главным козырем, различными потоками сознания, он мог формировать одновременно сразу два подобных конструкта. Предварительно он прикинул, что должно получиться, но это предстояло еще проверить и испытать. Так что некоторый задел на будущее, чтобы удивить соперников у него был. Другой вопрос, что все это приходилось выяснять и проверять только опытным путем, чем он сейчас как раз и занимался.

***

Неожиданный вызов застал его во время вечерней «чайной церемонии», и поскольку лужайка, где он сейчас находился, была достаточно защищена от постороннего внимания, да и Черныш с мохнатой бандой бдили, так что он взял в руки планшет и ответил. Вызывал его Алексис Нахимов, тот самый заместитель главы службы безопасности корпорации «Накатоми Индастриз», и как Алекс подозревал, много еще кто на самом деле.

– Добрый вечер лэрд Алекс. Мы можем сейчас приватно поговорить? – как и в прошлый раз, практически без предисловий начал разговор собеседник.

– Добрый вечер лэрд Алексис. Да, я сейчас один и в усадьбе, так что можете спокойно говорить. – ответил ему удивленный Алекс, поскольку никакого вызова и разговора не ожидал.

– Это по поводу нашего самого последнего момента в разговоре, лэрд Алекс. Вопрос с добровольцем еще актуален? – продолжил его собеседник, частично прояснив причину звонка.

– Да, актуален. – кратко ответил Алекс, ожидая продолжения.

– Просто у нас появился подходящий кандидат для проведения испытаний. И он как раз сейчас находится на Новом Орионе. Вы готовы его принять лэрд Алекс? – лэрд Алексис не забыл о его словах, и похоже нашел ему желающего поучаствовать в эксперименте гранд-мастера, что было достаточно неожиданно.

– Да, лэрд Алексис, я готов его принять. И как раз завтра у меня свободный день. Так что он может подъехать в усадьбу в любое время. Но лучше, конечно же с утра. – ответил ему Алекс.

Он уже понял, что очередного выходного у него не будет, а потом сообразил, что его собеседник возможно даже знал об этом, поскольку выяснить график приемов ему не так уж и трудно. Но с другой стороны, появилась возможность провести эксперимент с «Гармонией» и пушистыми помощниками, и для этого стоило пожертвовать выходным.

– Тогда он подъедет к вам к девяти часам. Всего вам доброго лэрд Алекс. – проговорил его собеседник.

– И вам всего доброго лэрд Алексис. – ответил ему Алекс, уже размышляя, кого из пушистой банды взять для проведения эксперимента.

Утром другого дня, без пяти минут девять к воротам подъехал самый обычный с виду и неброский мобиль. Открылись ворота, и он сразу заехал на территорию. Из салона выбрался мужчина неопределенного возраста, чем-то неуловимо походивший на «простых мужичков» из анклава. И он так же не определялся, как сильный одаренный, да и вообще не определялся, как гранд-мастер. Настолько умело он скрывал свою ауру.

– Доброе утро лэрд Алекс. Меня зовут Дмитрий. – произнес мужчина, подходя к нему, и следом задал вопрос. – Надолго затянутся процедуры?

– Доброе утро, лэрд Дмитрий. Это как пойдет, но скорее всего, может затянуться и на весь день. – ответил ему Алекс.

– Тогда я пожалуй отпущу мобиль. – проговорил мужчина и ненадолго вернулся к своему транспорту, а затем, когда мобиль выехал за ворота, они сразу отправились в здание клиники.

– Лэрд Дмитрий, мне необходимо провести полное обследование. Так что не могли бы вы снять свою маскировку. – проговорил Алекс, когда они зашли в процедурный кабинет, и практически сразу после этого почувствовал очень тяжелое давление ауры.

– Прошу вас устраивайтесь в кресле лэрд Дмитрий. – произнес Алекс, внутренне подобравшись, чтобы снизить влияние давления, а когда мужчина устроился в кресле, сразу приступил к диагностике.

И то, что он увидел и определил, ему сразу же очень не понравилось. Он не знал, да и точно не хотел знать, где был, и чем занимался совсем недавно этот гранд-мастер. Но одно было совершенно точно, совсем недавно тому пришлось выложиться до предела, а возможно и за пределом. Энергокаркас этого гранд-мастера был весь перекручен и поврежден, аура была сильно уплотнена по одному краю, похоже, даже могучий иммунитет и повышенная регенерация не справлялись. И скорее всего, мелькнули у Алекса мысли, подобное мог совершить с ним только другой гранд-мастер, или судя по насыщенности ауры и мощи давления пациента, даже возможно несколько гранд-мастеров.