Глава 10

Дни утомительных занятий ни к чему не привели, поэтому Каспар попробовал другой подход. Однако, проблема заключалась не в подходе.

Мой разум представлял собой запутанную неразбериху между Богом Мором и загорелым незнакомцем. Ни одного из них я не видела уже несколько дней.

Мне хотелось вернуться в мрачный коридор, но страх брал вверх.

Мне следовало держаться подальше.

Я это знала и понимала. Но, несмотря на это, я все равно снова пыталась найти коридор. Может быть даже, несколько раз. Но его, как будто, никогда и не было. Он исчез, как и незнакомец.

Тем не менее, я узнала кое-что о Демьяне с тех пор, как встретила его. Он не был Богом. Его лица не было ни на одном из портретов в зале богослужения, а я просмотрела все. «Сосредоточься.» Каспар вырвал меня из моих потерянных мыслей своим колючим тоном. Я перевела взгляд на него, затем посмотрела на наши сцепленные руки. Это был его новый подход. Прикосновение.

Никаких перчаток, никакой защиты, только один предмет в моей другой руке. Ожерелье. Проблема была в том, что мое проклятие не рвалось забрать силу из его руки и направить его в ожерелье. Это лучше срабатывало с людьми, чем с предметами.

На моем лице отразилось раздражение.

«Я концентрируюсь.»

«Плохо.» В его тоне слышалось предупреждение.

Я не осмелилась огрызнуться ему в ответ.

Крепче сжав руку Каспара и ожерелье, я сделала глубокий вдох и переступила с ноги на ногу.

Все, о чем я могла думать, это о Боге Море, Демьяне и таинственном исчезающем коридоре.

«Сосредоточься!»

Я вскрикнула и подскочила на месте. Широко раскрытые глаза метнулись к разъяренному лицу Каспара. Он слишком крепко держал мою руку, чтобы я могла ее отдернуть.

«Я знаю, что твои мысли блуждают. Я чувствую запах перемен вокруг тебя.»

Ох.

«У меня много всего на уме.» Я вложила в свой тон столько сарказма, сколько могла себе позволить, расширяя граница предела терпения Каспара.

Пока я была жива.

«Если ты потерпишь неудачу, у тебя будет больше проблем.» Его глаза были такими же темными, как и его угроза. Я втянула воздух, черпая остатки терпения, которые, казалось, были раздроблены в пыль, и расправила плечи. Я могла это сделать. Каспар был прав. Мне просто нужно было сосредоточиться. Мед скользнул по моей липкой ладони, в которой я держала руку Каспара. Только, на этот раз, эта сладкая сила не вырвалась из него и не пробежала сквозь меня. За его силой не было никакой суеты.

Я переключила внимание на ожерелье. Пустота. Не было таких ощущений, как в коридоре, где я встретила Демьяна и его прикосновение губ к моим костяшкам

Жестокий голос Бога Мора раздался со стороны входа. Опустив ресницы, я подняла слегка свой взгляд, чтобы заметить его у колонны. На его лице было холодное выражение. Дрожь пронзила все мое тело, но я, все же, попыталась склонить голову. Но затем, меня ударила волна, такая сильная, что отбросила меня вперед на стол, и я выплеснула свой обед на древние артефакты.

Лицо Каспара скривилось. Он прижал драгоценное ожерелье к себе и отпрянул, словно моя рвота могла перекинуться на него.

Бог Мор оттолкнулся от колонны и медленно двинулся к нам.

С моих влажных губ сорвались всхлипы.

Когда головокружение отступило, я смогла лучше разглядеть гордого Бога, приближающегося ко мне. Он даже не взглянул на Каспара, который опустился в глубокий поклон.

Меня удерживал только стол. Если бы я снова попыталась поклониться Богу Мору, у меня не было ни малейшего сомнения, что я бы рухнула на пол. Переместив вес, мне удалось опереться боком на стол и повернуться лицом к Богу Мору. За его спиной я едва заметила, как его портрет ухмыляется мне.

Настоящий Бог стоял передо мной, глядя на меня так, словно я была той самой рвотой, что разбрызгалась по всему столу.

Его взгляд только усилил мою дрожь.

«Всемогущий.» Голос Каспара был таким же тихим и слабым, как и моя убывающая энергия. «Она не добилась прогресса с книгой. Я надеялся, что если она будет практиковать и освоит телесную сущность в объекте, она сможет научиться делать то же самое с реликвиями…»

Бог Мор заставил его замолчать, подняв руку в перчатке, и не сводил с меня своего ядовитого взгляда.

Итак, Каспар нарушил правила. Бог ясно сказал ему, что мне следует работать только с предметами на столе, а не с силой Отрока.

Я поняла, что мне абсолютно все равно. По крайней мере, я прогрессировала, а это означало остаться в живых еще на один день. По крайней мере, я надеялась на это…

Бог Мор протянул руку к моему лицу.

Перчатка, обхватывавшая его длинные пальцы, не имела острых как бритва ногтей. Вместо этого, ткань казалась мягкой на ощупь, словно сделанной из облаков, висящих над дворцом.

«Ты порадовала меня, Дарина.»

Его ледяная похвала заставила мое сердце остановиться на мгновение.

Я сглотнула и осмелилась поднять взгляд на его прозрачные кварцевые глаза, окутанные густыми ресницами.

Он, был столь же красив, сколь и смертоносен. И хотя, его бледность напоминала мрамор, его поразительная красота не меркла рядом с красотой Демьяна. Они были противоположностями, и оба заставляли мое сердце стремительно бежать в ногу со временем.

Мысленно пускать слюни на смертоносного Бога и таинственного, опасного незнакомца, из теней, было рискованно. Мне отчаянно нужна была возможность потянуть время, прежде чем я брошусь не на того бессмертного и окажусь мертвой. Пальцы Бога Мора, в перчатках, достигли линии моей острой челюсти и погладили.

Мои ресницы затрепетали от его прикосновения, и тихий порыв дыхания вырвался из моих губ.

Большим пальцем он стер каплю рвоты с моего подбородка. Мне вдруг захотелось, чтобы мраморный пол утащил меня под себя и похоронил под тяжелыми камнями позора.

Я тихо и блаженно вздохнула.

Определенно слишком много времени прошло между попытками начать нормально дышать.

«На сегодня хватит», – сказал Бог Мор.

Но это не было большой наградой. День уже почти закончился.

Бог Мор нежно потянул меня ближе. Я пошатнулась, под чарами его лунных глаз.

Его лицо, медленно, приблизилось к моему.

«Ты заслужила отдых.» Мое сердце колотилось по ребрам от такой же паники, как и от того, что бурлило у меня в животе. Я задавалась вопросом, не заболела ли я снова или, не подкосятся ли мои ноги, и я упаду к ногам Бога. Все, что я могла сделать, это оставаться неподвижной, как доска, сжав руки по бокам.

Даже Каспар превратился в призрак. Такой тихий и незаметный, что его можно было бы считать невидимым.

Затем, Бог скользнул взглядом по моим губам.

Пожалуйста, поцелуй меня.

Пожалуйста, не целуй меня.

Я не могла принять решение. Но, даже, в моем измученном страхе, я слишком хорошо осознавала тошноту, все еще покрывающую мой язык. Держу пари, Боги никогда не болели.

Бог Мор приблизил свое лицо к моему. Мята. Его дыхание пахло мятой.

Мое сердце замерло.

Нет, нет, нет.

Бог Мор не мог поцеловать меня. Он был ядом, болезнями, отравленным зельем. Если бы его губы коснулись моих, мне пришел бы конец. Я была бы мертвой за считанные секунды.

С испуганным звуком, я отпрянула, вырвавшись из его хватки.

Ярость на мгновение озарила его ледяные глаза. Но затем, я моргнула, и он был таким же спокойным, как портрет, с каменным лицом, на стене.

«В другой раз», – пообещал Бог, с таким же ядом, как и то, что окрасило бы его прикосновение.

Я смотрела, как он выходит из зала богослужений, и тяжелый ком сжался в моей груди.

Я только что совершила самую серьезную ошибку в своей жизни. Никто не отвергал Бога, даже если это означало смерть от его прикосновения. Это просто было не принято.

И бледное лицо Каспара с этим согласилось.

Между нами наступило молчание. Даже после того, как Бог Мор ушел, ни Каспар, ни я некоторое время не разговаривали.

В конце концов, Каспар отложил ожерелье в сторону, стараясь не касаться лужи рвоты. «Ты его слышала. На сегодня ты закончила.» Я замешкалась у стола. «Может, мне…» Я неловко указала на покрытые рвотой реликвии. Каспар покачал головой. «Я попрошу кого-нибудь все убрать.» Я поджала губы и кивнула. Я не слишком хотела возвращаться в комнату. Мила весь день проводила в общей комнате или столовой. Это были те места, о которых она, в последнее время, говорила чаще всего.

Поскольку, Бог позволил нам немного свободы, Мила проводила большую часть времени вдали от нее. Если бы не уроки с Каспаром, я бы, возможно, начала чувствовать себя одинокой.

Каспар какое-то время изучал меня.

«У тебя есть привилегии сада», – сказал он, наконец. «Ночь еще не наступила.»

Я пожала плечами, вздохнув.

«Я не знаю, как его найти, даже если бы захотела.»

«Но ты этого хочешь.» Он вытащил сложенный кусок пергамента из внутреннего кармана своего пальто.

«Вот, возьми. Это набросок карты свободных к посещению зон дворца.» Прежде, чем я успела ее у него забрать, он отдернул свою руку в сторону. «Не выходи за пределы», – предупредил он. Кивнув, я схватила карту и сунула ее в просторный карман моей слишком пышной юбки. Не из моих любимых.

«Могу ли я взять с собой Милу?» – спросила я.

Улыбка Каспара была полна секретов и зелья, как у его создателя.

«Ты не узница. По крайней мере, не в том смысле, что ты сидишь в клетке с железными прутьями. Хотя Бог Мор проявил к тебе интерес, другие Боги здесь могут быть не столь добры в своих интересах.» «Итак…» – я подняла бровь, – «мне не брать Милу с собой?» «Она, в отличии от тебя, не находится под его защитой.» Я коротко промычала, затем направилась к выходу из зала богослужений. Прежде, чем я дошла до дверей, Каспар крикнул мне вслед. «Не беспокойся о Миле. В этом дворце, у нее много друзей и развлечений.»

Я беспокоилась не о Миле.

Даже с картой, коридоры и бесчисленные залы дворца были запутаны, как старый клубок ниток в кошачьих лапах. И, не то чтобы я искала его или что-то в этом роде, я не могла найти и следа теневого коридора на карте.

Я ждала Милу в комнате, когда принесли ужин, но она не появилась. Служанка, с мышиным лицом, которая часто мыла мне волосы и чье имя, как я узнала, было София, сказала мне, что Мила, в тот день, обедала в столовой смертных.

«Не беспокойся о Миле. В этом дворце, у нее много друзей и развлечений.» Я вспомнила слова Каспара.

Меня пронзила волна ревности, и она переросла в кипящую злость, заставившую меня маршировать по коридорам, после ужина.

Карта была надежно спрятана в кармане моей пышной юбки. Я достаточно хорошо ее изучила, чтобы знать дорогу. Все, что мне нужно было сделать, это добраться до главного зала, обойти лестницу и следовать по коридору, стены которого, с одной стороны, были покрыты стеклом, выходящим на потрясающий сад, который я, впервые, увидела, когда прибыла во Дворец Богов.

Я направлялась в зал, когда со стороны лестнице послышалось кудахтанье девушек. Я сравнялась с ними, как раз в тот момент, когда они спустились на площадку. В воздухе витал сильный запах спиртного.

Они остановились, заметив меня, я ждала возможности протиснуться мимо них.

Смертные. Я могла это определить по обычной жестокости в их глазах, по тому, как напиток действовал на них, и по тусклому, очень смертному блеску их кожи. Кроме того, они шатались по коридорам смертных, так что… Одна из четверых девушек вышла вперед.

Скорее пошатнулась.