Объяснять не хотелось, вообще ничего не хотелось, поэтому я просто отрицательно качнула головой, с трудом разлепила слезящиеся глаза и повернула тяжёлую голову в сторону стоящего у дивана Рхарга.

Поймав мой взгляд, дракон подбадривающее улыбнулся. Не получив улыбки в ответ, чуть помрачнел, затем опустил на диван рядом со мной аккуратно сложенное толстое одеяло тёплого медового цвета, сверху небольшую прямоугольную коробочку чёрного цвета, пожелал скупого «спокойной ночи» и ушёл, так больше ничего и не сказав.

Я, наверно, очень плохая, но о Рхарге я после этого не вспоминала. Взяв принесённые им вещи, ушла в освободившуюся уже ванную комнату, торопливо умылась, стараясь даже не дышать, также быстро почистила зубы, используя принесённую драконом зубную щётку и мятную пасту с ней в комплекте, нехотя надела обратно грязную одежду и с трудом доползла до своей комнаты.

Хотелось завалиться на кровать и уснув, перенеся побег на следующую ночь, но я всё равно нашла в себе силы дойти до шкафа и открыть деревянные дверки, заглядывая в его тёмное содержимое.

К моему искреннему изумлению, внутри была одежда. Много одежды. В основном майки, кофты и штаны, а ещё несколько полотенец, а внизу стояли ботинки и сапоги… и всё моего размера. И это напрягало, очень, потому что никто даже элементарно замерок не проводил, но одежда была точно моего размера.

В общем, я с трудом заставила себя взять чистую майку и свободные штаны, вернуться в ванную, переодеться и подняться обратно.

А вот уже потом с чистой совестью завалилась спать.

Невольно подумалось, что дома было также – я тоже постоянно хотела спать. Но всё же дома лучше… скорее бы вернуться.

* * *

Среди ночи я проснулась, словно от удара. Резко села прямо в постели и замерла, напряжённо прислушиваясь к звукам в доме и на улице.

Страх. Он был повсюду. Невидимыми щупальцами скользил по полу, делал воздух холоднее, впитывался в стены… Страх был везде.

Мне понадобилось несколько минут тяжело стучащего в груди сердца и ноющих от напряжения плеч, чтобы хоть немного успокоиться и привести дыхание в норму.

Грохот! Оглушительный грохот где-то на улице, от которого подпрыгнула на постели я и содрогнулся весь дом! Дрожащими руками откинув край мокрого одеяла, я свесила ноги с края постели, тяжело поднялась и, пошатываясь, поторопилась к окну.

Страшно. Страшно настолько, что меня всю начинало откровенно трясти.

Осторожно приблизившись к прохладному стеклу, я выглянула в темноту улицы.

И с трудом удержалась на ногах, отпрыгнув назад, когда чуть в стороне вспыхнуло яркое алое свечение. Несколько драконов, мгновенно перевоплотившись в, собственно, самих драконов, рванули на свет.

Какой-то шум, грохот, даже, кажется, взрыв… и через минуту улица вновь погрузилась в тёмную тишину, а драконы, вернувшись, разошлись по своим шатрам.

Постояв у окна ещё немного, я тоже вернулась в постель, легла лицом к окну, укуталась одеялом по самую шею и постаралась уснуть.

Но сон предательски не шёл. Я не могла заставить себя закрыть глаза, всё скользила напряжённым взглядом по комнате и не могла избавиться от ощущения чьего-то присутствия.

И думала. Сравнивала те нападения драконов, что были, когда мы с учёными шли сюда – драконы тогда действовали быстро, слаженно и, самое главное, тихо. Абсолютно тихо.

А сейчас они шумели. Это всего лишь предположение, но, кажется, дело становится серьёзнее и опаснее. Противник драконов стал сильнее.

Полежав ещё какое-то время и окончательно убедившись в том, что спать я сегодня больше не буду, я сползла с постели, накинула на плечи тёплую кофту, сунула ноги в одни из коротких ботинок и решительно потопала на улицу.

По коридору шла тихо, стараясь никого не разбудить, спустилась по лестнице, прошла по темноте коридора уже на первом этаже, толкнула незапертую дверь и выскользнула на улицу.

И ощущение сгущающегося страха невероятным образом исчезло. Просто пропало, стоило только выйти за порог и вдохнуть прохладный ночной воздух.

Темнота передо мной вдруг сгустилась, затем взглянула тёмными глазами и суровый голос тихо велел:

– Возвращайтесь в дом.

Разглядеть говорящего в темноте плохо получалось, я видела лишь силуэт и недовольный взгляд.

Закутавшись посильнее в кофту, спросила:

– Что происходит?

– Всё в порядке. Возвращайтесь в дом.

И дракон прервал дальнейшие расспросы самым эффективным образом – развернулся и ушёл. Помявшись на пороге ещё немного, но так ничего больше не услышав и не увидев, я развернулась и ушла в дом, как и велели.

Заснула под утро.

* * *

Жить оказалось проще, едва я сумела убедить себя в том, что не сошла с ума, а просто… отправилась в отпуск. Долгий и странный отпуск в другом мире. Если опустить все моральные аспекты, это даже забавно. Правда, мой слегка нервный смех во время завтрака не понравился всем остальным, но я не обратила на это внимания.

Сегодня букет чёрных сверкающих пионов принесли Аманде, а Жофри – корзиночку довольно странных фруктов. Если бы не пояснение самого археолога, я бы и вовсе не догадалась. Бреску не нравилось уделённое девушкам внимание, но шутки Йена про обделённого вниманием зоолога ему не нравились куда больше, поэтому он был недоволен, но все возмущения бубнил себе под нос.

А потом мы копали. Долго и упорно. Я даже невольно испытала то самое чувство, когда во время отпуска устаёшь так, что мечтаешь о скорейшем возвращении на работу.

Во время обеда у новой, такой же странной каши с мясной подливой был всё тот же отвратительный вкус, переваривать который мой организм просто отказывался… В итоге я задержалась в ванной, поэтому из дома выходила последней.

Наверно, только благодаря этому услышала негромкий разговор двух драконов:

– Говорят, правитель в бешенстве. Собрал своих лучших специалистов, но никто из них так и не смог сказать, почему столичный храм рухнул, – приглушенно вещал один.

Я невольно затормозила и начала прислушиваться, услышав упоминание правителя.

– Я слышал, там половину столицы остаточной энергией накрыло, – отозвался второй с сочувствием в глухом голосе.

– Чушь, – убеждённо отрезал первый, – правитель руины куполом накрыть успел, так что город даже от пыли не пострадал.

– Зато сейчас он страдает от ярости Арганара, – хмыкнул второй. – Он камня на камне не оставит, но узнает, как это случилось. А что служители?

– Несут чушь про пророчества и духа рода Арганар, – отмахнулся первый таким тоном, будто это было полной ерундой.

Мне вдруг стало плохо. Очень-очень плохо. Почему-то не было сомнений в том, о каком именно духе шла речь, а если целый храм разрушился только из-за того, что мы с драконом появились в этом мире… Я очень надеюсь, что никто не пострадал. Я даже хотела зайти за угол и спросить об этом у драконов, но тут меня заприметила Аманда, махнула рукой и велела идти к ним.

* * *

Я не вспоминала об услышанном до самого вечера. Но даже вечером, когда все мы традиционно отказались от ужина, а лично я стояла в ванной над тазом с самонабирающейся водой и уговаривала свой желудок усвоить здешнюю воду, мысли о правителе драконов и разрушенном храме были крайне мрачными.

Пришлось попинать стенку. Успокоиться это не помогло, только нога разболелась, поэтому я вновь отказалась от очередной попытки побега и похромала наверх.

К собственному удивлению, уснуть сразу же, едва голова коснулась подушки, не вышло. И через несколько минут, и даже через полчаса – сон не шёл. Я всё думала, думала, думала… Какова вероятность того, что из-за этих непонятных «пророчеств» разрушится ещё что-то? И какова вероятность, что это будет из-за нас с духом? Что, если кто-то пострадает?

Мне нужно рассказать драконам о том, что у меня кольцо их правителя. Я понимала это со всей ясностью, но… сам дух рода явно не просто так спрятал кольцо и сам предпочитал никому на глаза не показываться. Он им не доверяет? Стоит ли мне верить ему в этом?

Я не знала. Ничего не знала. У меня не было ответа ни на один вопрос, и я сильно сомневаюсь, что они появятся, если я продолжу сидеть здесь и ничего не делать.

Но что я могу? Нужно думать головой, а не принимать решения на эмоциях. И, если подумать, я не могла ничего.

Бежать – глупо. Я не знаю местности, не знаю населения, не знаю даже, в какую сторону мне двигаться. Так что побег – это, определенно, глупо.

Сообщить драконам о наличии у меня артефакта их правителя я не могу тоже. Я не могу предугадать их реакцию на мои слова – вполне возможно, что меня просто убьют. Так что в этом вопросе я доверюсь духу и не буду никому о нём сообщать.

Вариант «подождать, пока дракон сам прилетит» эффективный, но крайне долгий. Я просто не выдержу целый год ожидания. Так что нужно или как-то максимально ускорить поиски, или придумать что-то другое – что-то такое, что заставит главного дракона прилететь сюда.

Но что? Убить одного из его драконов? Во-первых, я не терплю насилие, а во-вторых, нет доказательств, что меня после этого просто не сожгут, а самому правителю о потере даже и не скажут. И не будем забывать о том, что я чисто физически не смогу это сделать.

Уснула я в крайне скверном расположении духа.

А уже утром едва не напрыгнула на пришедшего с букетом привычных пионов Рхарга. Но сдержалась, вместо этого просто сцапала его за впечатляющих размеров ладонь и увела из кухни в гостиную, толкнула к дивану, плотно прикрыла дверь, развернулась и прямо спросила:

– Как мне попасть к правителю?

До этого предвкушающе и вместе с тем понятливо ухмыляющийся дракон ухмыляться перестал. Затем нахмурился, глядя на меня с явным сомнением в моих умственных способностях.

Затем последовал предсказуемый вопрос:

– Зачем он тебе?

Уже «тебе», а не «вам», но эта мысль мелькнула где-то на краю сознания, потому что главной проблемой на данный момент было: действительно, зачем мне правитель?

Подумав, вспомнила все теории, которые обдумывала всё утро, и максимально правдоподобно ответила:

– Я беременна.

Просто это было единственным, что точно должно было сработать, так что…

Дракон побледнел. Постоял, в ужасе глядя на меня, потом подумал о чём-то совсем жутком, потому что после этого у него побледнели даже до этого тёмные глаза. Затем он, чуть пошатываясь, прошёл к креслу, рухнул в него… мебель жалобно заскрипела, но устояла.

И сидел Рхарг так долгую минуту, глядя на меня со смесью неверия, удивления и ужаса. Ужаса, к слову, было больше всего.

А потом он как подался вперёд, как посмотрел на меня очень внимательно, и как выдохнул уверенно:

– Врёшь! На территории сорок семь драконов, кто-нибудь обязательно бы почувствовал!

– Почему? – Не поняла я, нахмурившись.

– Особенности вида, – отмахнулся парень, а потом вернул на лицо самодовольную ухмылку, лениво откинулся на спинку, положив локти на подлокотники, и с превосходством сообщил: – Ты врёшь, в тебе нет новой жизни.

Спорить тут было бесполезно, но и отказываться от своих слов я не хотела, поэтому:

– Хорошо, подловил, – горестно вздохнув, виновато призналась я. А затем взгляд в пол, надутые губы и виноватое: – Я просто хочу от него ребёнка.

Меньше всего я ожидала, что Рхарг всё тем же тоном с ухмылкой сообщит:

– Не знаю, как в ваших отсталых человеческих государствах, но у нас дети остаются с отцами. Собственно, ровно как и их матери. Многожёнство – полезная вещь.

Меня сейчас вырвет.

С сомнением посмотрела на дракона. Он продолжал вольготно сидеть в кресле, всем своим видом показывая уверенность и превосходство… замутило меня уже ощутимее.

– Бред, – высказала я своё об этом безумии мнение.

– Действенное законодательство, – лениво парировал Рхарг и продолжил без паузы: – хочешь стать частью системы?

Ещё одно слово, и меня точно вырвет. Это же отвратительно, просто отвратительно! Ему самому не противно подобное говорить? Как вообще можно было принять такие идиотские законы?

– Спасибо, обойдусь, – вежливо отказалась я и, с сожалением поняв, что с этим парнем говорить больше не о чем, развернулась, намереваясь уйти.

В спину мне полетело надменное:

– Ты могла бы стать моей третьей женой.

Какая честь!

– Нет, – не оборачиваясь, решительно ответила я и вышла из гостиной.