Глава 2
Не самый удачный день

 
                         Я твёрдо верю в удачу. И я заметил,
                                         что чем больше я работаю,
                                  тем больше она мне улыбается
 
 
                                                        Томас Джефферсон
 

На выставке Макс очутился незапланированно. По идее, он должен был сейчас расслаблено сидеть за столиком одного из фешенебельных дубайских ресторанов и попивать арабский кофеёк, одновременно болтая с мистером Ша на отвлечённые темы. «Мистером Ша» Макс называл своего делового партнёра. Сокращённо. На самом деле коллега имел длинную, почти не выговариваемую фамилию, и каждый раз произносить её полностью Максиму было лень.

Однако сегодня мистер Ша встречу отменил, сославшись на срочные неотложные дела. При этом ничего катастрофического не произошло, все рабочие вопросы они обсудили ещё накануне. А встреча в ресторане являлась обычной данью уважения принимающей стороны – ни к чему не обязывающий светский разговор; так что и горевать о том, что он не состоялся, не следовало. Мистер Ша, конечно, очень извинялся, но…

Макс просто понял, что ему совершенно нечем заняться. Самолёт домой только завтра, не сидеть же сиднем в номере всё это время!

Ему на глаза попалась реклама ЭКСПО. То, что надо. И развеяться можно и провести время с толком, наверняка на выставке много интересного.

Сказано – сделано: уже через десять минут Макс сидел за рулём арендованного «Рено», забивая в навигатор маршрут.

Перед тем, как отправиться в путь, он мельком глянул в зеркальце на отвороте солнцезащитного козырька: прыщ на подбородке, кажется, стал поменьше и кожа вокруг не выглядела вызывающе воспалённой. Это была его давняя беда – из-за нарушения работы сальных желёз на коже лица (и не только лица) постоянно вскакивали небольшие прыщики, а иногда даже фурункулы. По рекомендациям врачей он, конечно, пытался бороться с напастью медикаментозно, но консервативное лечение помогало вяло. Впрочем, Максим слишком и не усердствовал – он же не красна девица, чтобы убиваться из-за каждого прыщика. Да и за столько лет борьбы с недугом, он давно привык к своей не очень-то выдающейся внешности.

Макс был невысок и худощав. И в свои тридцать два выглядел где-то на двадцать семь от силы. Виновата в том, скорее всего, оказалась наследственность. Родители Максима тоже были невысокие и щуплые, что не мешало жить им долгой совместной и счастливой жизнью. Именно их примером в этом смысле Макс и вдохновлялся – он давно понял, что внешность для мужчины не главное. Хотя в юношеские годы заимел чудовищный комплекс по этому поводу. В период полового созревания его лицо забрасывало целыми выводками ярко-розовых прыщей, а руки и ноги, напоминающие соломинки, никак не хотели обрастать мускулами. В какой-то момент десятиклассник Максим Сергеев решил, что всю жизнь будет один – ведь вряд ли какая-нибудь девочка даже посмотрит в его сторону. Тогда какой резон распыляться на какие-то там ухаживания? Лучше он хорошенько возьмётся за учёбу! Свой план Максу-подростку удалось воплотить только отчасти. Природа брала своё и всё чаще, во время штудирования очередного параграфа, перед его мысленным взором вставал образ Тани Бойко, девочки с первой парты. Она, по убеждению Максима, была исключительно красива. Настолько, что он физически боялся приближаться к ней менее, чем на два метра. Зато в мысленных фантазиях он – да и она! – позволяли себе много больше. Но усердные занятия не пропали даром. В итоге Сергеев окончил школу с серебряной медалью. Две четвёрки – по русскому языку и литературе – ему влепила сверхпринципиальная «русичка». На самом деле никакой серебряной медали он получить не должен был вовсе, потому как ему корячился заслуженный «тройбан» по физкультуре. Но физрук, визуально, кстати, превышающий объём тогдашнего Сергеева раза в четыре, видя, как ученик в очередной раз соскользнул с турника и распластался беспомощно на матах, сжалился и «натянул» ему пятёрку, чтобы не портить общую картину. Видимо, понял, что спортсмена из Макса не получится в любом случае.

– Ты эта, – сказал физрук, когда растерянный Сергеев подошёл к нему на уроке, – бегом, что ли, займись после школы. А то ветром унесёт, как в кине.

Но совету педагога Макс не внял и после школы без особых проблем поступил в Питерский экономический университет, тогда это было престижно и модно.

И вот как раз во время учёбы в ВУЗе Макс стал открывать для себя новые истины. Он продолжал опасаться девушек и никогда не шёл первым на контакт. Но странное дело, чем сильнее он дистанцировался от противоположного пола, тем сильнее девочки сами проявляли к нему некоторое внимание. Тогда ещё Максим не понимал данного парадокса, он не мог объективно оценить себя со стороны. А девочки могли. Их привлекала, прежде всего, целеустремлённость одногруппника. Его цельность, вдумчивость и широкая душа. Отличник Сергеев никогда не вёл себя как типичный «ботан», и не отказывал в помощи по учёбе никому и никогда. Несмотря на неказистую внешность Макс быстро стал личностью для сокурсников. И вскоре вокруг него образовалась компания единомышленников, в которую входило и несколько вполне себе симпатичных девочек. Тогда-то Макс и осознал – впервые в жизни – что можно пользоваться успехом у дам, даже если ты не можешь отжаться сто раз от пола и не являешься капитаном факультетской футбольной команды. Но такое осознание не испортило его. Может быть потому, что он, несмотря на локальные достижения в коммуникации, всё ещё слишком стеснялся разговоров с девушками наедине, ухаживаний и подобных вещей. Эти действия в собственном исполнении представлялись ему нелепыми и даже карикатурными, к тому же он не сомневался, что ничего не получится, девочка конечно же ему откажет, ещё и посмотрит, как на идиота.

Но однажды случилось то, что должно было случиться. После одной из студенческих вечеринок, они, не рассчитав дозу, оказались с приятелем в неизвестном номере общаги. И, разумеется, не одни. Когда Макс поутру продрал глаза, он с ужасом понял, что лежит голый рядом со смутно припоминаемой блондинкой. Девочка спала, отвернувшись, поэтому он не мог видеть её лица, зато хорошо различал лохматые белые волосы, разметавшиеся по подушке. Собственные трусы не находились. Он, стараясь не разбудить хозяйку кровати, обшарил абсолютно всё вокруг. Безрезультатно. Пришлось надевать брюки прямо так, на голое тело. Голова раскалывалась просто неимоверно. И что делать дальше? Будить приятеля? Ждать, когда проснётся первая «любовь»? Позорно сбежать с «места преступления»?

Натерпелся тогда Макс переживаний вдоволь. Он даже, как джентльмен, некоторое время встречался с этой девочкой – бросить сразу было как-то неудобно. Но «боевое крещение» научило Максима ещё одному важному жизненному принципу – «знай меру». Это касалось и девочек, и алкоголя.

К чести Макса, больше в своей жизни он до отключки не напивался ни разу.

А женился, когда поступил на последний курс университета. У них с Верой всё получилось как-то даже слишком естественно. Она училась в параллельной группе, на том же потоке. В какой-то момент Макс помог ей с рефератом, они почувствовали взаимную симпатию. Вера тоже не выделялась особенной красотой: худенькая, «плоская», с трогательным «хвостиком» волос на затылке. Но Максиму она очень понравилась своими человеческими качествами. С Верой Максу легко «дышалось». Даже когда они молчали.

Нельзя сказать, что жизнь у молодой семьи пошла как маслу, особенно на первых порах нередки были и ссоры, и разногласия. Но постепенно всё как-то устаканилось, и ныне супруги жили вполне себе гармонично – у каждого из них имелось личное пространство, а взгляды на происходящее во многом совпадали.

А поспособствовала в этом другая осознанная Максимом истина. Её помог сформулировать ему отец – Николай Макарович. Как-то, сильно взвинченный личными неурядицами, Макс заглянул к родителям на огонёк, и отец, видя состояние сына, вывел его на откровенный разговор.

В тот момент всё у Сергеева-младшего пошло наперекосяк: очередная ссора с Верой; неприятности на работе – директор отказывался платить вовремя зарплату, да и сама офисная должность, предложенная Максу, казалась ему унизительной; ещё и болезненный фурункул вылез прямо на заднице – да так, что сидеть больно!

Николай Макарович выслушал откровения сына, помолчал, собираясь с мыслями, и изрёк следующее:

– Нет такого человека на свете, у которого никогда не случалось бы неприятностей. Кисейные берега и булки на деревьях случаются только в сказках. Какой из этого следует вывод? А такой, что надо принимать неудачи