Глава 6 – Связь с предками

Слова Айки после того дня еще долго сидели в голове, не давай заснуть. Она соврала мне не только насчет беременности, но также ничего не говорила о родословной. Какие-то там пра-пра-пра были теми, кто истреблял расу змейки и остальных. Причем, не простые люди, а смешанные. Именно так она их назвала. Люди с генами высших духов. Появлялись такие за счет кровосмешения, наподобие нашего. Человек спал с высшим духом. Интересно, у наших будущих детей тоже какие-то там опасные гены будут? И чем они опасны то? Вроде не тянет меня за нож схватиться, когда Айку вижу, или остальных.

Да, по большей части именно мысль о ребенке не давала покоя. Высший дух – мой родной сын или родная дочь. Даже представить… нет, не страшно, конечно. Как-то безумно, что ли. Представляется, почему-то, крошка с длинными серебряными волосами и маленьким таким хвостиком. А еще – как она ползает по дому и орет во все горло. В общем, милота. Но…

Лежа и раздумывая об этом очередным утром, почувствовал, как хвост возлюбленной начал сжимать сильнее. Айка, продолжая спать, потянулась и смачно зевнула, прижавшись ко мне.

– Рин… люблю… – пробормотала, чмокнув губами.

– Айка, ты спишь? – прошептал, повернув голову в сторону возлюбленной. Она не ответила. Тогда добавил: – Харана.

– Ха. рана… – это сработало! Видимо, подсознательно Айка начала думать о ней. – Нет… Харана… я не… я не хотела… прости… это все… буйство… нет…

О чем она говорит? Что ей снится? Неужели что-то из прошлого? Айка что-то сделала Харане? Нет, погодите-ка, она явно говорит не о ней. О ком-то другом? Может, о ком-то дорогом для Хараны?

Решив снова поднять эту тему, начал слегка поглаживать хвост, и через пару минут смог выползти из ослабшей хватки. А затем, взяв одежду с вешалки, также тихо вышел из комнаты. Уже в коридоре переоделся и направился вниз. Как и всегда, Мицуру не спала. Она вставала раньше всех, чтобы пробежаться по лесу и выполнить другие упражнения. Как раз сейчас девушка закончила и, видимо, уже успела сходить в душ.

– О, милый, проснулся, – промокшая, видимо, надетая на мокрое тело, майка позволяла насладиться спелой грудью. По шее стекали капли от мокрых волос. Гепардиха как раз сушила их, завернув в полотенце.

– Ага. А ты, смотрю, уже освободилась.

– Ну да. Думаю, завтрак приготовить. Хочешь чего-нибудь?

– Слушай, прости, что снова поднимаю эту тему. Но Айка во сне про Харана бормотала.

На миг улыбка кошечки испарилась, но быстро натянулась вновь.

– Не обращай внимания.

– Почему вы это так скрываете. Что там произошло с этой Хараной?

– Ничего особенно, Рин. Не парься об этом.

– В полудреме она извинялась перед ней за… буйство?

– А… ого.

– О чем речь?

– Ну, могу сказать только то, что буйство – это черта змей. Айка тебе рассказывала о ней на днях.

– Ты о том, что они могут перестать себя контролировать, чувствуя угрозу для себя или племени?

– Да. В таком состоянии Айка может и нам навредить. Но мы угрозы не представляем, слава богу.

– И насколько она сильна?

– Ну, раза в три сильнее своего обычного состояния, я думаю.

Да это чертовски много!

– Ладно, не будем возвращаться к этому. Как там Риза? Ты же бегала до нее, да?

– Да. Проверяю по утрам. С ней все хорошо. Похоже, не планирует пока вылезать. Правда, завтра нам с тобой и Айкой уезжать. Придется Куро бегать туда.

– И когда она в себя придет, интересно.

– Главное, не когда, а какая. Нет, стоп, ужасно прозвучало, – заулыбалась гепардиха. – В общем, надеюсь, она вернется к нам прежняя.

– Да. Идем пить кофе.

– Угу.

1

Когда уже весь дом стоял на ушах, я собрал рюкзак и приготовился к мини походу. Ризу мы проверяем дважды в день. Правда, мое участие никто не принимал. Их можно понять. Девушки боялись, что вот именно в тот момент, как я пойду ее проверять – Риза вырвется из кокона в худшей своей форме, и что-то случится. Но она ведь моя самка, или любовница, или подруга. В общем, забил на все.

Переобувшись и морально приготовившись к большой дистанции по лесу, встретился взглядом с Айкой. Она нервничала и сейчас стояла, постукивая пальцем о бедро.

– Ты точно уверен? – спросила девушка далеко не в первый раз.

– Да. Не волнуйся.

– Ладно, хорошо. Я… может, все-таки Куро сходит и…

– Айка, успокойся. Все будет нормально.

– Да, поняла. Будь осторожен. Если она вдруг придет в себя – сразу возвращайся домой! Не вздумай ее проверять! А если…

– Айка, – положил руки на женские плечи, одарив девушку нежной улыбкой. Змейка также улыбнулась, хоть и продолжала нервничать. – Я справлюсь.

– Да, знаю. Прости.

– Все, пошел.

– Угу.

Выйдя из дома, ощутил какое-то облегчение. А как оказался за воротами – даже свободу. Со мной здесь, словно с ребенком. Опека жуткая. Конечно, я же простой человек, а не высший дух, который хвост там отращивает, или бегает не хуже спорткара.

Чтобы банально добраться до Ризы, нужно преодолеть чуть меньше десяти километров. С крыши здания, как говорила Куро, то дерево прекрасно видно. Можно идти напрямую, и не заблудишься. Другое дело – дикие животные. Надеюсь, они попросту не встретятся мне. Этой дорогой уже не первый день дамочки ходят. Если им кто-то попадался, то вряд ли захочет повторить.

Первый час прошел спокойно. Преодолев свыше пяти километров, мне осталось совсем немного. Поэтому решил передохнуть. Да, ни о какой спортивной форме и речи не идет. Даже как-то стыдно. Дома, вон, все, как на подбор. Хоть сейчас на подиум выгоняй.

Поставив рюкзак рядом с собой, достал из него бутылку с водой и мобильник. Связи здесь практически нет. Никому не позвонишь, и до тебя никто не дозвонится. А время… шестой час. Интересно…

Внезапно, от мыслей меня кое-что оторвало. Заметив нечто странное вдали, в кустах, поднялся и подошел ближе. С опаской раздвинув маленький колючий куст, раскрыл глаза. Один из корней дерева, торчащий из-под земли и тянущийся куда-то вдаль, светился. Он сейчас напоминал электрический провод, по которому проносятся импульсы, только цвет – зеленый.

– Это что вообще?

Коснувшись корня, в голову ударила картинка. Я тут же подался назад, рухнув на зад и раскрыв рот. Что это было?! Меня словно… заставили на что-то посмотреть. Всего мгновение, но так четко и внезапно… сердце колотится, словно бешеное. Может ли это быть связь с Ризой, или вроде того?

То, что этот корень тянется прямо к дереву, я уверен. Решив не медлить, вновь закинул рюкзак на плечо и пошел вперед быстрее прежнего. Через полчаса уже показалась и полянка. Этот самый корень так и тянулся, уходя под землю у самого старого дуба. Картина здесь не менялась. Мощеное дерево со светящимся коконом в центре. Вход закрыт многочисленными корнями и прочими растениями. Все они светятся, издает совсем тихий скрежет или… шепот? А раньше этот звук тоже присутствовал?

Подойдя ближе, попытался найти хотя бы маленькую щель или зазор, но все впустую. Слишком плотно.

– Так, что случится, если… – с этими словами протянул руку и коснулся светящихся растений кончиком указательного пальцы. Точно! В голову снова ударил какой-то импульс. Словно приток информации, да еще такой быстрый, что аж не по себе. Отскочив в сторону, попытался отдышаться, взглянув вперед. – Что за…

Уложив рюкзак у дальнего дерева, расположил на нем телефон со включенной камерой. Запись видео мне пригодится, если что-то пойдет не так. Знаю, что не стоит лезть в неизведанное. Если Айка или Мицуру узнают – долго отчитывать будут. Однако уже самому интересно. Риза… она словно пытается мне что-то показать.

Подойдя ближе к дереву, тяжело вздохнул и, решившись, схватился за корни обеими руками. В глазах мгновенно потемнело. Голова наполнилась какими-то образами, силуэтами, а еще чьими-то голосами. Я отключился.

2

Какое-то время

Какое-то место

Резко отдернув ткань, закрывающую вход в палатку, высокий, широкоплечий мужчина с короткими волчьими ушами на голове, один из которых был разрезан надвое в одной из старых битв, огляделся. Взору предстала хрупкая девушка. На руках – младенец с зелеными волосами. Совсем кроха. Несколько листьев были прикреплены к голове, словно украшения. Кожа – смугло-зеленая. Девушка прижимала дитя к себе и дрожала. Старалась не издавать ни звука. Ее правая рука сильно кровоточила, как и левая нога. Она пострадала в бою, который только-только закончился. Битва за восточную часть леса прошла успешно. Высшие духи волков и гиен отбили лагерь, заселенный растениями-паразитами. Оставалось лишь добить потомство.

Оскалившись, мужчина сжал кулаки, но в последний момент, видимо, передумал. Он повернул голову и крикнул одному из своих товарищей.

– Зиг, я проверю наши карты в этой палатке. Чтобы меня никто не беспокоил, ясно?!

– Да, командир! – второй волк также проверял палатки. Он уже успел заколоть нескольких женщин и парочку детей растений. С наконечника копья в руках, покрытых густой серой шерстью, стекала кровь. Все тело также было в ней.

Зайдя внутрь и закрыв вход, волк сел на колени, поднеся указательный палец к губам.

– Не шуми, – прошептал он.

– Прошу… – девушка ответила также тихо. Ее всю трясло. – Только не трогайте мою малышку… мы… мы не нападали на вас. Мы пережили эволюцию… прошу… заберите меня, но…

– Заткнись и успокойся.

Она кивнула, крепче прижав к себе дитя.

Осмотревшись, волк заметил несколько игрушек, а еще тарелку с какой-то кашей. Взяв посуду в руки, он принюхался, тут же поежившись.

– Что это?

– Каша из… из листьев и требухи насекомых.

– Ты этим ребенка кормишь?

– Мы… мы отказались от мяса. Мы больше не употребляем разумных существ. А еще…

– Отказались от жизненной силы, так?

– Да.

– Где-то я это уже слышал. Слушай сюда, я не смогу вывести тебя из лагеря, ясно? Мои сородичи почуют тебя на расстоянии нескольких миль, как только выйдешь из палатки. Она как-то скрывает запах. Как?

– Мы… смазываем палатки… смазываем грязью и слизью с сильным запахом.

– Как вы сумели отказаться от жизненной силы существ?

– Мы пережили…

– Да, эволюцию. Я уже слышал эти бредни. Говори понятней, растение!

– Я… – девушка вжалась в дальнюю стенку, натянув ткань палатки. А после продолжила: – я не знаю, как это объяснить. Мы стали умнее. Мы устали от кровопролития. Наш вид ненавистен всем высшим духам, но угрозу для вас представляют лишь наши… самцы…

– Где твой? Где отец ребенка?

– Его голова… на одном из ваших копий в центре лагеря.

– У тебя есть, куда идти? Есть, куда деть младенца?

– Есть… пещера… там наши младшие проходят эволюцию… но я не могу сказать, где она.

– Говори!

– Я не могу! Там… там наши дети… они ни в чем не виноваты! Они не заслужили смерти и…

– Да не стану я их трогать, чертова дура! Вас не примут другие высшие духи, пойми это. Но некоторые лидеры уже знают о том, что растения начали эволюционировать. Поговаривают, война скоро закончится. В этом дело?

– Да… наши… наши старцы способны заглядывать в будущее, обращаясь к силе деревьев, которым много сотен лет.

– Значит, это правда. Когда закончится война?

– Я знаю только то… что скоро все изменится… но…

– Но?!

– Это не последняя война…

– О чем ты, женщина?

– Люди… люди с генами высших духов. Они начнут следующую бойню. Мы вымрем… как и вы…

– Ты несешь ересь! Высшие охотники на нашей стороне! Они сражаются против вас, зеленые. И против небесных высших духов, как и мы.

– Это все… все, что мне рассказывал муж… прошу…

Вздохнув, волк почесал затылок, стараясь обдумать происходящее. Прямое сражения межу ними и растениями проходят уже несколько месяцев. За это время были истреблены почти все известные лагеря. Предводитель этого отряда прекрасно знал, что вскоре все начнет меняться. Перелом в войне уже произошел. Высшие небесные духи отступили в горы, а растения ослабли и начали сдаваться. Но никто не знает причин. Вместе с тем появились и слухи о том, что находят все больше растений, которые не хотят сражаться, и чувствуют страх за себя и потомство. Тяжело отринуть эту мысль, сидя напротив такой и видя все это. Растения, как было издавна, с самого рождения думают лишь о пропитании. Они безжалостные и хладнокровные убийцы. Волк верил в это всем сердцем. Верил до начала прошлой зимы, когда впервые столкнулся с малюткой растением, которая не пыталась атаковать. Она бежала из дома, пытаясь выжить. Бежала, потому что никого из родных не осталось.

– Послушай, женщина, ты должна отдать мне ребенка и сказать, где находится та пещера.

– Нет! Я не отдам! Она все, что у меня осталось!

– Она сдохнет вместе с тобой, если ты не отдашь ее мне! – рявкнул предводитель. Не рассчитав, волк понял, что его услышали. В сторону палатки теперь шли несколько из сородичей.

– Я… мне страшно… прошу вас… помогите…

– Я не могу помочь тебе. Но могу спасти твою дочь. Что ты выбираешь?

– Я… я…

* * *

Выйдя из палатки с окровавленной рукой, волк слизал капли с когтей, заглушив печаль в сердце. Рядом с ним уже стояли трое из отряда. Все они были настроены всерьез, не желая упускать кого-либо из лагеря.

– Что там за звуки были, командир?

– Женщина. Молила о пощаде.

– Да, это они любят, – рассмеялся один из бойцов. Хвост его замельтешил. – вы избавились от нее? Или сначала поигрались? – вырвалась похотливая ухмылка.

– Снес голову. Как зачистка продвигается?

– Проверили все, командир. Больше никого не осталось.

– Хорошо. Отправляйтесь к дороге, по которой мы пришли. Я проверю нет ли за нами хвоста небесных и других растений, а затем направлюсь за вами. Приказ ясен?!

– Да! – ответила троица разом.

– Зиг, ты за главного.

– Понял, командир. Отряд, за мной!

Убедившись, что все начали покидать поляну, усеянную кровью и трупами, волк достал из палатки маленький сверток с младенцем, прижав его к груди.

– Не повезло же тебе уродиться такой, малышка. Ну что ж, пещера на севере, значит.