Глава восьмая,
в которой Шуйская дирижирует оркестром

Сложно было объяснить, откуда возле озера взялся такой гигантский камень. Подобных валунов нигде больше не наблюдалось: мелкая галька и песок – всего в изобилии, но вот крупных камней не было.

Кладоискатели расположились на импровизированном валуне-диване, пили кофе и смотрели в карту.

– Это здесь! – Эдик ткнул в крестик. – Видишь, и камень этот нарисован. Я еще тогда думал, что за фигня?! Слушай, день и в самом деле суперский. Особенно после завтрака!

Он допил кофе и, отставив в сторону кружку, до хруста потянулся. Ловко соскочил с камня, деловито нацепил наушники и подхватил металлоискатель.

– Пробежимся, камрад?

Воодушевление Эдика передалась Алисе. Она тоже оставила кружку, сняла чехол с фотоаппарата и навела объектив на горящего энтузиазмом искателя.

– Скажи «сыр» для потомков.

Эдик подмигнул и загадочно улыбнулся.

– За удачу и находки! Повтори мантру.

– За нахо-одки, – послушно протянула Алиса и несколько раз щелкнула затвором фотоаппарата.

В третьем по счёту кадре Эдик сорвал с носа очки, согнул ногу и залихватски упёрся ботинком в валун. В следующем кадре Громов стоял на камне и потрясал «Аською» над головой. Его распирало от гордости: не у каждого студента имелся в доме металлоискатель, не каждый с рюкзаком за плечами рискнул лезть в горы, а уж про карту сокровищ никто и не мечтает.

– Сейчас пойду с клюшкою, ты красиво фоткни.

«Как вернемся, выложу селфи в сеть. Народ помрет от зависти».

Ровно через три минуты после начала поисков металлоискатель робко запищал.

– Есть! – завопил Эдик и необычайно высоко подпрыгнул в воздухе. Одна нога ударилась об другую снизу вверх: сам собой вышел недурственный кабриоль.

– Так быстро? – удивилась Алиса, не слишком веря в успех предприятия.

Их парочка всего на два метра отошла от камня.

Эдик схватил саперную лопатку и энергично вонзил в траву. Ямка была выкопана в считанные секунды. Потом копали яму. Земля была просмотрена, перебрана, просеяна, но кроме щебёнки, песка и корешков травы там не было ничего.

– Порожняк, – разочарованно стонал Эдик.

Он мечтал поскорее закончить с изысканиями и вернуться в лагерь. Вдруг Кристина вернулась с рыбалки, а он возле камня окопы роет. Насупившись, Эдик выронил лопату, нацепил на голову наушники и с досадой ухватился за штангу металлоискателя.

– Яма будешь закапывать? – крикнула в спину Алиса. Спина предпочла не услышать глупых вопросов, она спешно обследовала участок.

Начинающая, но правильная кладоискательница подхватила лопатку и забросала яму землёй. Едва она разогнулась, «Аська» снова подала голос. На этот раз Эдик не стал упражняться в балетных прыжках. Молча забрал у Алисы лопатку и в несколько приёмов выкопал солидную кучу камней, которые яростно пищали при приближении к ним катушки металлоискателя.

– Горячие камни, – пояснила Алиса. – В них много металла, вот и пищат. На всякий случай я пробежалась по форумам копателей.

– Вчера «Аська» пищала на золото. Дашка закопала кольцо, и она как завизжит. – Он задумчиво почесал пальцем лоб и выдал. – Надо убрать чувствительность прибора.

– Плотнее обмотай шнур вокруг штанги. – Эдик с удивлением воззрился на советчицу. – Из-за этого может идти ложный сигнал. И не надо смотреть на меня так! Я на форуме читала.

Неопытный копарь повозился с металлоискателем, для порядка проверил шнур.

– Готово. Пошли.

Алиса закопала очередную ямку, повесила на шею фотоаппарат и машинально сорвала светло-зеленое соцветие дудника. Он-то и послужил родоначальником букета. Скоро ему в компанию добавилась голубой колокольчик, пушистая белая кисть и бледно-розовый зонтик неизвестного растения. Она настолько увлеклась цветами, что забыла про цель похода. Солнце поднялось над лесом, заливая узкую лужайку теплом и светом. День обещал быть жарким. Металлоискатель отчего-то замолчал, как будто исчерпав на горячие камни весь звуковой запас.

Спустя два часа Эдик мирно дремал на траве возле камня. Его голову прикрывал лохматый венок, в котором сплелись в тесной дружбе жёлтые цветы зверобоя, фиолетовая синюха и розовые головки клевера. Алиса держалась неподалеку от спящего, прочесывая металлоискателем кусочек берега, тупым мыском входящий в озеро. Привыкнув доводить дела до конца, она упорно утюжила маленький земляной пятачок, оставленный ею напоследок, как самый неперспективный. Впрочем, уже сейчас можно было сказать, что Золотой Конь с сопровождением возле означенного камня ничего не закапывали.

Алиса распрямила спину и вытерла мокрый лоб: всего половина одиннадцатого утра, а духота нестерпимая. В полдень их ожидает адское пекло.

Слева, из зарослей осоки, бесшумно выплыла резиновая лодка, в которой сидели трое рыбаков. Алиса сняла наушники, аккуратно пристроила их на камне, обернулась и прищурилась, – вода нестерпимо искрила на солнце, – разглядывая нежданных гостей. Грозный Филимон выглядел заскучавшим, распаренная Кристина – раздражённой, а сидящий на веслах Даня – невозмутимым. Он-то и направил нос лодки к ее берегу.

Алиса открыла рот, чтобы задать вопрос, но Данила опередил:

– Как успехи? – прокричал он.

– Никак. – Она прислонила металлоискатель к бессловесному валуну и пошла навстречу гостям. – Эдику надоело копать землю, и он обозвал место выбитым. Мне кажется, что он слегка расстроился, но потом сплёл из моего букета венок и уснул в нем.

– Зато ты никак не успокоишься, – фыркнула Кристина, со злорадством рассматривая покрасневший нос соперницы. Глупая дылда, плюс сто пятьсот, обгорела, но пока не догадывается об этом.