После бани, попив чаю с медом, я позвонил своему другу однокласснику Нуриманову Явдату и мы договорились завтра навестить одноклассника Мансафа, который был давно прикован к постели. Утром пришел Явдат, еще со школы мы звали его «Яшка», это имя приклеилось к нему так прочно, что до сих пор все его так и зовут. Мы, не спеша, пошли по улице, вспоминая школьные годы; Яшка рассказывал, кто из наших одноклассников приезжал прошлым летом и какие новости у друзей детства. Так мы подошли к дому Хубутдинова Мансафа, на звонок вышла его жена, она узнала меня, хотя прошло много лет со времени последней встречи:

– Урал, мы так давно не виделись, ты меня хоть помнишь? – она с интересом рассматривала меня.

– Извини, пожалуйста, конечно, я забыл, как ты выглядишь, – ответил я, – Мансаф дома?

– Дома, мы уже никуда не ездим, тяжело, да и средств, для лечения, не всегда хватает, – с грустью произнесла она, – да вы проходите, он лежит в дальней комнате, ждет вас. Мансаф исхудал, но его твердый и ясный взгляд сказал многое, – он продолжал жить и бороться. На тумбочке лежали лекарства, рядом, под рукой, пульт от телевизора, а под кроватью я заметил гантели. Мансаф был искренне рад тому, что я приехал на родину издалека, и зашел навестить его – дружба одноклассников была еще жива. Он рассказал, где и как лечился, какие ему делали операции, не забыл припомнить хорошие и плохие стороны медицины и уровень квалификации врачей. «Пока человек здоров, он старается не думать о болезнях и врачах. Газеты и телевизионные передачи говорят только хорошее, ведь хирург, выйдя из операционной, должен сказать сакраментальное «Будет жить» и вытереть пот со лба. По такому же сценарию рассказываются истории о доблестной милиции, которая обезвредила преступников, хотя каждый из нас знает, что на самом деле все далеко не так просто и гладко», – с грустью подумал я, глядя на исстрадавшегося одноклассника. Следующий визит был к однокласснице Эле Гумеровой, она больше года назад похоронила мужа, теперь живет большом доме с дочками и внучками, ухаживает за больной свекровью и ведет хозяйство. Увидев нас с Явдатом, она даже не удивилась, а просто спросила:

– Урал, когда приехал, не ожидала тебя увидеть?

– Вчера приехал из Уфы на маршрутке, к обеду был уже в Стерлибаше, вечером я позвонил ему, и мы договорились встретиться, – ответил я, кивнув на товарища.

– У нас сегодня день визитов, мы заходили к Мансафу, он передает тебе привет – сказал Явдат.

– Спасибо, как он поживает, зайти к нему некогда, видите какое у меня хозяйство?

– Да уж, много наслышаны, тяжело, наверное, тебе? – спросил я.

– А что делать, приходится трудиться, ведь все это не бросишь. Помогают дети, без их помощи невозможно справиться, – Эля вздохнула и стала рассказывать, как живут дочери и что умеют делать внуки. Однако, ни усталости, ни обреченности в ее вздохе я не обнаружил, и подумал: «В те далекие школьные годы, никто из нас не мог себе представить, что ей в жизни придется нести на своих плечах большой, а иногда тяжкий груз забот, но она не жалуется и продолжает жить надеждами». Потом мы пошли в дальний конец Стерлибаша к моему коллеге и другу по Стерлибашевской больнице, Рахманкулову Мусе Нугмановичу, если можно назвать другом человека, который старше тебя на двенадцать лет. Он много лет проработал в райбольнице хирургом, был моим учителем в практической медицине и просто старшим и опытным человеком, помогавшим молодому специалисту жизненными советами. О тех годах я всегда вспоминаю с грустью и благодарностью. Сейчас он на пенсии, но жизненной энергии у него хватает – достраивает новый дом, возится с внуками. Застали мы его в огороде за прополкой картошки, было видно, что он не один день потратил на это, потому что картошка росла буйно, но аккуратно – не было ни одной сорной травы. Мы обнялись и от радости немного прослезились, Муса Нугманович, утираясь платком сказал:

– Рад тебя видеть здоровым, главное это, а в остальном у тебя должно быть все в порядке. Старею, чуть какая- то радость, сразу глаза на мокром месте. Когда приехал, как семья, работа, и вообще жизнь в Казахстане? Он выглядел так же, как и в те годы – худощавым, энергичным и оптимистичным, только больше морщин вокруг глаз и седин на коротко стриженой голове. Пригласил в дом, и пока его жена готовила чай, стал рассказывать о том, как строил, показывая оставшиеся недоделки. За столом стали вспоминать бывших коллег, кто и где работает, кто жив, а кто и умер, стало немного грустно. После паузы Муса Нугманович спросил Явдата:

– Ты, как я помню, художник, продолжаешь работать?

– Несколько лет назад я сделал персональную выставку работ, может, еще помните, но после этого уже не пишу. Муса Нугманович немного подумал и сказал: – Уж, извини, Явдат, на твоей выставке я не был, но говорили, что она прошла успешно, потом было много хороших отзывов.

Затем мы зашли к моей родственнице Светлане Ахметовой, чтобы сказать слова соболезнования, по поводу недавно умершей ее мамы тети Шахиды. Отец Светланы – Ахметов Абдулла Шангареевич, герой Советского Союза, отличился он на реке Днепр – будучи связистом, он установил связь с плацдармом и несколько раз переплывал реку, соединяя обрывы проводов.* Многие там погибли, а он остался жив и вернулся домой героем. Дочки Светланы уже выросли, обзавелись своими детьми, которые уже учатся за границей, кажется в Испании. Она угостила нас чаем, мы с Яшкой выпили по рюмочке, вспоминали школьные и студенческие годы. Потом пошли по Стерлибашу и зашли в аллею героев, где стоят бюсты Ахметова Абдуллы и Хасанова

Сафы*, кстати, тоже нашего родственника, а недавно тут установили новый памятник – бюст нашему земляку Каранаю Муратову*, бывшему полковнику Емельяна Пугачева. Башкирские герои разных поколений теперь стоят рядом, «в назидание потомкам», а оно простое – пусть каждый из нас совершит то, что ему положено. Безо всяких оговорок. В меру своих сил, а то и выше.

На следующий день приехали «москвичи», как их называл Анвар, дочь с сыном десяти лет, который уже закончил третий класс. Его отец довольно успешно занимается бизнесом, но каждый год он отправляет жену с ребенком на месяц в деревню, к бабушке и дедушке. Мальчику здесь нравится, поэтому он сразу стал вспоминать, что делал прошлым летом, спрашивать про соседских ребят, с которыми он играл. В аул Каранай мы поехали на «Жигулях», водителем оказался мужчина по имени Юнир – один из многочисленных знакомых Анвара, по кличке «Буре», он оказался моим ровестником и хорошо помнил меня, а я его основательно забыл. Проезжая деревни, и глядя, на знакомые с детства места, я невольно думал о тех давних временах пугачевского восстания, в котором башкиры принимали самое активное участие. «Каранай Муратов выезжал из этих мест со своими джигитами, поднимал народ, собирал сотни и шел к Пугачеву под Оренбург, интересно, о чем он думал, ведь для такого поступка нужна сильная мотивация. Я думал о Каранае Муратове, как о личности, кто он – лихой батыр, герой, как Салават Юлаев, или бывалый опытный воин, который заранее знает, на что идет, возможно, будет разбит и казнен, но все равно повел людей за собой?» – я вздохнул, эта тема давно занимала мои мысли. Аул стоит на берегу небольшой речки Кушкаин, в нее впадает другая речушка Карабуляк, по их берегам заросли тала и высокие тополя. Здесь, у самой речки, на окраине аула находится дом ветерана войны Сынтимера Янбаева. «Он прожил здесь всю жизнь, дом построили, когда женился и родились дети, тогда наш отец помог ему со строительным лесом и досками, а ставили его всем миром» – вспомнил я. Подъехав к дому, мы вышли из машины, Анвар хлопнул дверцей, которая плохо закрывалась, на звук вышел из дома сам хозяин – Сынтимер. Выглядел он постаревшим: почти весь седой, но волосы, как и в молодости, еще росли буйно, небольшой с горбинкой нос и крепкий подбородок, покрытый жесткой суточной щетиной, дополнял его облик.

– Урал, хорошо, что ты приехал, а то неизвестно, сколько еще проживу, – он обнял меня и я почувствовал его маленькое и худое стариковское тело. Он был рад неожиданной встрече с родственниками и все расспрашивал меня о жизни в Казахстане. День клонился к вечеру, жара спадала, легкий ветерок обдувал прохладой, мы сидели на веранде за столом с нехитрыми закусками и говорили о житейских делах: о детях и внуках, о том, как сильно изменилась жизнь.

Жена Сынтимера, Галия, умерла несколько лет назад, сейчас за ним присматривает пожилая женщина по имени Нина, его гражданская жена, которая неслышно ходила из дома на веранду, готовила чай. – Нас, участников войны в районе осталось совсем мало, многие болеют, сдает здоровье у фронтовиков. После дня Победы приезжали из района, поставили новый забор, глава администрации обещал квартиру в Стерлитамаке или Стерлибашеве, однако, что будет сделано – неизвестно, обещают не первый год, – сетовал ветеран. Домой мы выехали поздно, красное солнце катилось к краю неба, отсвечивая золотисто-красным цветом небольшие облака на горизонте. Глядя на этот закат, я снова вспомнил Караная Муратова и мысленно представил себе, как он, около двухсот сорока лет назад, впереди на коне, вел своих джигитов на войну и смотрел на эти красные закаты. «Безвестные герои моего народа, что у вас было на душе, какие чувства вы испытывали, о чем мечтали?» Тут я вспомнил Владимира Высоцкого: «А в конце дороги той – плаха с топорами».

Через день за мной приехал из Мелеуза на своей новой машине Марат, муж сестры Земфиры, и забрал меня с собой. Он работящий и очень легкий на подъем человек, с покладистым характером, дорогу по маршруту Уфа, Чесноковка, Стерлитамак, Мелеуз и Стерлибашево знает буквально наизусть. Много лет проработал на крайнем Севере, иначе не смог бы заработать на квартиру и машину. Когда наши родители были живы, они с Земфирой очень часто приезжали в Стерлибашево, ухаживали за стариками, помогали по хозяйству, а затем и похоронили.

В Мелеузе, заезжая во двор, Марат просигналил, на балкон вышла Земфира и помахала нам рукой:

– Привет, как доехали? Земфира самая младшая из детей нашей семьи, всегда стройная, а сейчас, можно сказать даже худая, радостно встретила меня, мы обнялись. Она засыпала вопросами:

– Как дела Урал абый, работа, семья, здоровье, как живется в Казахстане? Надолго приехал, а то каждый раз не хватает времени, чтобы как следует поговорить, а то и просто поболтать о жизни?

– Как говориться, хвала Всевышнему, все хорошо – семья в порядке, здоровье пока не подводит, а мелкие проблемы и ежедневные хлопоты есть, как у всех, стараемся решать их по мере появления. За ужином разговорились, я рассказал про Таймасова Салавата, который интересовался документами о Каранае Муратове, в ответ Земфира сказала:

– Я давно об этом думаю, мы плохо знаем историю своего народа, вернее совсем ее не знаем. С возрастом начинаешь понимать, что это важная часть нашей жизни, но ее как бы нет, в школах такую историю не преподают. Хоть бы кто-нибудь написал книгу об истории башкир, достоверно и правдиво, не скрывая ничего, я бы с удовольствием это прочитала, было бы, что рассказать своим внукам, может быть, ты напишешь?

– Думаю, что такая книга должна быть написана, это должен сделать профессиональный историк, а может быть, и целый коллектив авторов, возможно на уровне Академии Наук. Участие башкир в восстании Пугачева только часть истории нашего народа, вспомни, как храбро воевали башкиры в отечественной войне 1812 года в составе русских войск, как брали Париж. Даже жители нашего села Стерлибашева были участниками этой войны, сохранился список награжденных, а сколько наших погибло и стало героями в Отечественную войну? Со времен добровольного вхождения в состав России, башкиры несли воинскую повинность* и всегда участвовали во всех ее воинах, даже изгоняли поляков* из Кремля в 1612 году. История есть история, история есть то, что уже случилось, когда невозможно исправить ее темные и неприглядные стороны, поэтому, всегда были и есть желающие переписать и приукрасить историческую действительность, правду. Восстания башкир и участие в пугачевском восстании это наша история, и у нас есть право этим гордиться.

На следующий день мы поехали в дом отдыха на Нугушском водохранилище. Три дня прошли как в сказке, мы катались на теплоходе среди неописуемой красоты природы, купались, загорали, съезжали с водяной горки, я прыгал с вышки, а вечерами допоздна сидели у костра, жарили шашлыки. Я спросил Земфиру:

– Вы же ездили в Азнаево, как поживают наши родственники со стороны мамы?

– Там открыли мемориальный дом музей Имашева Тимербулата*, таланливого артиста, режиссера Башдрамтеатра и первого директора Башкирского театра оперы и балета. Оказалось, что создали и содержат этот музей на свои деньги Резеда и Ляля – дочери бывшего директора Азнаевской школы Адгама Имашева, а ведь Тимербулат Имашев, наверное, помнишь, приходится нашей маме двоюродным братом.

– Конечно, помню, жаль, что времени на поездку в Азнаево у меня не хватит, придется в следующий раз, но уже обязательно.

Потом Марат отвез меня в Стерлитамак, и я заехал к своей однокласснице Амине Исмагиловой. Живет она одна, сына женила, и молодые живут отдельно, она часто ездит в Стерлибашево, встречается с одноклассниками. Мы смотрели фотографии школьных лет, было грустно видеть нас самих детьми, подростками и совсем юными. Амина позвонила подруге, та дала адрес и телефон Таймасова Салавата, но сначала мы поехали к Таймасову Тимерхану, однокласснику. Побродив по улицам, где кипело строительство, мы, наконец, нашли нужный адрес. Двухэтажный добротный особняк выложен красным кирпичом, крыша покрыта зеленой черепицей, двор отгораживал металлический узорный сварной забор на кирпичном фундаменте. Когда подошли к воротам, то из конуры выскочил огромный лохматый пес и залаял громогласным голосом, тут вышел и сам хозяин. Мы крепко обнялись и разглядывали друг друга, я с удивлением обнаружил его, знакомую сошкольных лет, цепкую хватку.

– Когда приехал? – спросил Тимерхан.

– Да, уже больше недели, везде хочется побывать, вот теперь дошла очередь и до тебя, рад видеть, что здоров и живешь совсем неплохо.

– Сам-то здоров, как жизнь в Казахстане, что делают, братья казахи?

– Обстановка там спокойная, жить можно, да и к специалистам относятся уважительно.

– А у тебя, Амина, как дела, мы с тобой не виделись уже год, хотя живем в одном городе и почти рядом.

– Спасибо, Тимерхан, жизнь идет своим чередом, сына я уже женила, теперь с нетерпением буду ждать внука или внучку.

– Ну, дорогие, проходите в дом, будем знакомиться. Миниса, у нас гости, мои одноклассники из Стерлибашева, – представил нас он, – женщина, улыбнувшись, сказала:

– Тимерхан, я знаю всех твоих одноклассников, а его не видела ни разу, – она протянула мне руку, – Миниса.

– Урал, – ответил я на приветствие, – приехал из славного города Алматы, это в Казахстане, живу я там уже более двадцати пяти лет.

– Далековато тебя забросила жизнь, давай приезжай обратно, на родину, – Тимерхан похлопал меня по плечу, – здесь твои родственники, друзья и одноклассники.

– Я тоже ему об этом говорила не один раз, но он что-то отмалчивается, – Амина посмотрела на меня.

– Ну, проходите, сейчас будет готов чай, – сказала хозяйка и начала накрывать на стол.