Я села напротив и с некоторым презрением наблюдала эту картину. Еду как таковую я давно не ем, столько времени отнимает, да и сам процесс поглощения голодным ребенком выглядит так себе. Но оставлять его одного пока нет желания.

Стараясь не смущать голодранца, уткнулась в планшет. Открыла карту вселенной и вбила в поисковике координаты Земли. Ага, галактическая нить Персея-Пегаса, комплекс сверхскоплений Рыб-Кита, местная группа галактик Млечный путь, укав Ориона, Солнечная система. Вот и Земля, синяя планета с островками суши. Миленькая. Спустя какое-то время, загромыхала посуда, складываясь в грязные стопки в моечной машине. Запомнил всё, когда рассказала ему где что находится, да и вообще мальчик молодец. Держится хорошо, но вдуше тоска и скука и тяжелые мысли разбавлены лишь любопытством о месте нахождения. Человече сел обратно и с сытой душой уставился на меня с вопросительным взглядом.

– Извините, что спрашиваю, так как я помню, что мы были в лесу, потом вы меня лечили и мы упали как-то в воду и все это время вы ничего не ели, но у вас вполне себе здоровый вид. – хм, внимательный мальчишка.

– Извиняю. Спасибо за комплимент. Но я не ем. – честно ответила я.

– Как это? Вы же тоже человек? По крайней мере очень похожи. – волна замешательства.

– Так, давай без оскорблений! – с напускной строгостью вскинулась я, – Я совсем не человек. Я полукровка – демон и вампир.

– Что?? – а серые глазки больше блюдец, из которых он только что ел!

– То. Я питаюсь иначе чем другие существа. В частности, и люди. – походу он недоумевает. Что не так? Он не знал о существовании демонов? Ой. А что это он так испугался, не хуже того тумана в лесу?

– Эй ты чего? – спокойно сказала ему, – Не бойся меня. Если до сих пор не съела – не значит, что съем потом. – ага так и поверил этот комок нервов.

– Вампиры же питаются кровью! – дрожащим голосом быстро тараторит, вжимаясь в спинку стула.

– Верно говоришь. Но я не пью из людей. Я специально покупаю донорскую кровь – она очищенная от эмоционалей и без заразы. Да и то ее пью только в исключительных случаях. Я обычно питаюсь эмоциями. Эмпат. Понимаешь?

– Да, вроде. Но я не понимаю, как это возможно! – боле менее пришел в себя.

– Тоже самое про тебя могу сказать, как можно есть эту еду и мучиться несварением желудка! – я даже огрызнулась. Убрала планшет, сложила руки на груди и приготовилась удовлетворять информационную пустоту в голове мальчишки.

– Извините, я думал это миф, что вампиры существуют. У нас на Земле много сказок про них и ни одного вампира. И еще вы демон… – потупился. Расстроился. Но любопытство так и прет поспрашивать меня обо всяких нечистях.

– Ладно. Переживу как ни будь твои закидоны. Что еще хочешь знать?

– Мы ведь из разных миров, но говорим на одном языке. Я говорю на родном, но откуда вы его знаете?

– Это заслуги демонов. Слыша незнакомые иномирные языки – тут же адаптируемся. – смотрит на меня пораженно и вроде хочет что-то спросить и уточнить, но стихает на некоторое время, уткнувшись в напиток.

– А с какой скоростью летает ваш корабль? – воодушевленно перевел тему через пару секунд раздумий.

– Сверхсветовой. Вдобавок использую временные туннели – порталы.

– И много топлива уходит? – за неимением что-либо возразить на увиденный на планшете многозначное число, знакомое ему благодаря только отдельным взятым цифрам.

– Топлива как такового нет. У нас своя система передвижения – энергетические ячейки, наполненные зарядом магического источника. Работает по принципу магнита – задаю координаты и корабль притягивается к пункту назначения.

– А сколько вам лет? – наглый вопрос тихим робким шёпотом можно считать простительным.

– 309.

– Ничего себе, а выглядите не старше 20! – поразился мальчишка.

– Вашими мерками да, я может и похожа на ваших двадцатилетних. Но я только относительно недавно стала совершеннолетней. И если подсчитать под летоисчисление весь срок жизни среднестатистического чистокровного демона, это составляет примерно около миллиона, то мне примерно восемнадцать лет. Но я такой останусь ещё пару десятков тысячелетий. Демоны не стареют, а седого вампира тем более не встретишь, разве что обращённого. Император вообще не старше тридцати пяти по вашим меркам выглядит, но он сам сбился с подсчёта своих лет.

Но дату рождения всегда на своем месте удерживает. Лишь иногда меняя, при переезде на другую планету.

– Переезжает, у вас так много планет?

– Нет. Мы можем хоть каждому по десятке раздать, но мы как долгожители лучше понаблюдаем как на этих планетах эволюционирует разумный организм. Это не заставляет нас скучать.

– И они их едят? – я заметила его оговорку, в том, что они, а не я.

– Совсем нет, у нас специально есть личная планета со скотом. Там разные животные на любой вкус с хорошими условиями проживания и размножения. Естественный инкубатор. Там живут условно разумные роботы, которые загоняют в трюмы грузовых кораблей необходимое поголовье. Но в расход идёт все, что есть у каждого животного – кости, шкура, иногда волосы. Существа там живут очень разные. Но также защищена от проникновения других рас.

Я замолчала. Но в голове созрел план рассказать одну маленькую историю о нашем мире. У демонов много власти, но меня забавляет отдельная традиция. Так как мы бесконечно живём, издавна пошло по спору двоих – кто больше внушит разумным расам названия их галактик, отдельных звёзд своими позывными тот должен другу желание. Дружеский глупый спор двух путешественников так и породили эпоху игры в названия всех планет и звёзд, и более крупные космические объекты. Были и номера, были клички со смешными обозначениями. Суровые жёсткие имена, будоражащий кровь. Но также обычные и с научной составляющей. Внушили потихоньку, кому-то нетерпеливо дарили технологии, делая подсказки из их словарного запаса и умственных способностей. Все зависело не только от желания именовать, но и по мере изучения каждой детали давалось определение живой составляющей части и их возможностей. А когда подключились девочки, тут вообще все обхохатывались. И милые мурчащие названия, одна даже послание любимому так из планетарной системы составила, что до сих пор там празднуют медовую вечность. А что, необремененные властью, со своими личными планами на необременительную жизнь со своей Истинной Парой. Кто находит свою половинку, тут же нарисовываются одаренные эпистолярным искусством хранители истории, увековечивая их историю любви. У всех есть свои страстные хобби. И они в большинстве своем преувеличивают остальные наши дела, не считая их каверзами от скуки. Мне вот никогда скучать, даже когда грустно. Даже простое действие для меня движение. И остановись я на мгновенье – перестану дышать. Хотя это не помешает мне часов на семьдесят даже не беспокоиться над этим. Я столько даже не смогу спать в своем бурном существовании и привычкам уделять мало времени. Да, демоны могут не спать столько сколько захотят. Это если более-менее разбавлен график часов работы, то можно по традиции проспать его. Будь то час раз в трое суток по Ширану, то двенадцать часов каждый день. Так сказать, привычка следовать со всеми, но не обязательная процедура. А дышать… У нас кожа дышит, даже в воде. Несколько раз меня эти свойства демонического тела спасали. Но так как я наполовину вампир – у меня есть предел. Но он все равно превышает в сотни раз рамки других рас и животных. Убить нас крайне сложно. А я на своем теле ношу защиту черной магии. Кто в меня стрельнет из лазера или заклинанием – сам помрёт, а я останусь цела и невредима. Защитный комбинезон мне только укрепляет этот эффект.

– Здорово! Я бы хотел погулять по экзотическим местам. – ахнул он, внимательно выслушав частичку жизни во вне его мироздания. Но тут же сдулся. – Я человек и туда пока долечу – недоживу в общем.

– Ты мечтал стать космонавтом? – заинтересовалась я, разглядывая человечка.

– Эмм… это мечта каждого пятого ребенка на земле. Но… – он замолчал, наверное, вспомнив свою семью, которую он любил и отчаялся, перестав возбуждённо улыбаться чудесам космоса. Я поджала губы. Неудачная тема для поддержания разговора. Мне жалко, что он попал туда, где жизнь совсем другая, вплоть до законов физики. А я не могу позволить себе удерживать его здесь, развлекая мирами, когда он хочет к маме, до которых не больше недели я могу домчать. Я уважаю его за беспристрастный интерес ко всему окружающему, когда целостность семьи в приоритете.

– Хорошо. Я подумаю над твоим предложением. – Сказала я и встала, размышляя над этим самым предложением. У меня корабль быстрый, лететь все равно в ту же сторону. Но я решу дела с заключённым, а потом будет видно, как пойдет. На растерзание не дам, если заключённый не понравится. Но я думаю, что все пройдет хорошо, надеясь на благоразумность черта в клетке, сидящий во мраке одиночества. Не люблю сравнивать с былыми событиями, всегда надеясь на лучшее и не забывая, что хуже может быть всегда. Надо подготовиться к любому исходу событий, не допуская ни одной из сцен возможной гибели. Не люблю смерть, а ранения любой тяжести я смогу вылечить. Вот так самоутвердившись в плане, я перешла в режим усыпления бдительной грусти в маленькой душе.

– Что еще хочешь знать?

Хорди повел бровями, отвлекаясь от тяжелых дум.

– И во сколько же становятся совершеннолетними?

– В 200.

– А вы солнечного света боитесь?

– Не боюсь. – спокойно отвечаю, словно ставлю галочки в графе анкет по трудоустройству.

– А чистокровные вампиры боятся?

– Нет. Но им он просто глазу неприятен, и они чаще ведут ночной образ жизни. Но солнцезащитных очков или линзы никто не стесняется носить.

– А чем отличается вампир от демонов?

– Вампиры бывают разные. Высшие и низшие. Низшие (обратимые) просто питаются в основном кровью, да и все вампиры, включая высших – не брезгают обычной пищей. Высшие имеют магию, могут постичь духовную пищу как я, более выносливые, умеют обращать любого в вампира. Демоны – это долгожители. Живут в десятки раз дольше вампиров. Точней – пока не убьют. Имеют вторую ипостась – боевую. Питаются всем подряд, то есть кровью и любой другой органической пищей. Но духовной едой им никогда не наесться. Да и вообще никому. Такая особенность расы высших вампиров.

– А б а л д е т ь. – только и смог сказать человече. Но пора сворачивать разговор.

– Сейчас я сяду за штурвал, и мы улетим отсюда. У меня еще есть дела, а ты будешь жить здесь. Ты мне не мешай, не пакости во вред, и мы с тобой будем спокойно бороздить космические просторы. Я тебе ничего обещать не буду, но, если тебе нужно что-то срочное и архиважное – будь любезен сказать сразу не таясь.

– Хорошо. Я буду с вами честен и мешать не буду. – честно ответил он и кивнул.

– Отличненько. А теперь иди в свою каюту бездельничать. Можешь посмотреть в иллюминатор или планшет, там вроде игры есть. Я пошла на мостик. Как взлетим, если что позову.

Выйдя из кухни, затрещал сорб о входящем вызове. Мёрф.

– Привет. – первым поздоровался он. Мой несостоявшийся любовник. Почему так, а все просто – хоть мне он и нравился, но жить здесь я не хочу ради отношений, а у него долгосрочные контракты с работодателями Тарбеса. Симпатичный оборотень, чуть выше меня, с черной, как сажа, кожей, белые волосы и хищное лицо.

– Здравствуй. Я на космодроме. Собираюсь улетать.

– Да ладно? И не попрощаешься? Я тоже здесь недалеко. – покачал досадно головой, глядя на меня с визора.

– Ну забеги, рассчитаю должок. Только быстро. – предложила я, вспомнив о нашей договоренности. Он мне помог в реконструкции корабля, а я не люблю быть в долгу. Мёрф кивнул и отключил связь. Мне оставалось его дождаться, и я пошла к выходу.

– Скажи, а ты будешь мне слать открытки на день рождения? – спросил оборотень вдруг, когда я вышла на трап.

– Могу. Хочешь сказать, что будешь по мне скучать? – задала я встречный вопрос, делая зарубку на память и уже рисуя приблизительно эскизы пожелания и характерные им картинки. Фантазия мое всё. Несложно. Мёрф хороший парень. Но мне надо улетать.

– Конечно. Ты интересная. А куда улетаешь? – охарактеризовал праздную заинтересованность. А я была рада с ним познакомиться и даже чуть подружиться. Но сейчас он испытывал ко мне более нежные чувства – в душе не хотел меня отпускать, но не спорил и не уговаривал остаться.

– Делать свою работу, уже есть заказ. – честно ответила я. Какое на Тарбасе может быть счастье, для моей чувствительной натуры жить среди мафиозного населения и ожидать каждое мгновенье пулю в лоб, просто выглянув в окно. Я перечислила на счет его долю и у меня осталось совсем чуть-чуть. Надеюсь сделка не выгорит с заключенным, и он дождется меня живым.

– Удачи. Я надеюсь ещё увидимся! – немного с грустной ноткой сказал он, но был рад, что застал меня перед самым стартом. Хороший. Но я не готова, после глубокой драматической травмы, вступать в близкие отношения. Мне было не до этого. Я чувствовала нутром приближающуюся опасность. Она преследовала меня последние два месяца, словно кто-то организовал охоту, из капкана которой я смогла выдернуться. Своей интуиции и внутренним инстинктам я верила сильнее, чем в себя. И мне не нравилось жить всё время в напряжении. Что касается оборотня – его не боялась и не подозревала ни в чем, неплохо сотрудничали короткий отрезок перед завершением строительства. Он просто влюблен в меня. Но я его об этом сразу предупредила, когда он как бы невзначай пришел ко мне в гости после знакомства с драконьим вином. Напились мы тогда знатно, кажется даже целовались. Не расстроился, что я восприняла это как минутную слабость, но мы тепло подружились. Но ему некуда было лететь, он жил тут давно и свыкся с царящим повсеместным напряжением. А я была проездом. Не судьба. Я хотела убраться отсюда как можно скорей и был личный транспорт, плотно упакованный необходимым для странствования. Мёрф стоял напротив и выжидающе смотрел в глаза, пока я думала о своём.

– Не обещаю, но если случайно увижу – буду рада встретиться вновь. Пока. – я шагнула вперед, слегка поцеловала его на прощанье в щеку с жёсткой двухдневной щетиной.

Он сдержал порыв меня обнять, но рукой коснулся моей щеки, проведя нежно пальцем. Глаза его говорили о многом, хотел продлить это мгновенье. Но он понял, что я ему доверяю только свое обещание. Мило улыбнулся, отстраняясь.

– Пока, смелая девчонка. Успехов в поиске счастья! – и с мальчишеской улыбкой завершил быстрое прощание, развернулся и ушел прочь. Не люблю прощаться.

Глава третья

«Прикованный к планете»

Много-много лет назад.

Переписка с подругой.

– Ты представляешь, я такая счастливая была, когда смогла написать ему сообщение! Связи же не было после того, как я на время решила вернуться на родину. Я написала ему что безумно скучаю и ужас как люблю его. Его друг мне капслоком пишет, мол, зачем я разбила его сердце, бросив его одного. Я чуть не разревелась прям там, стоя на остановке с кулем своих вещей.

Только я собиралась написать ему что бы забрали меня из этой дыры, но Доминго меня разбудил. Какой черт меня дернул, не знаю, но я сорвалась. Как он умудряется рушить все, что я люблю? Он конечно записал меня в черный список, обозвал маразматичкой и был таков. Понятное дело, что у нас таких взаимных чувств нет, но обычно он меня в такую рань не будит, чтобы оповестить свой уход на работу. Я его ненавижу, хотя сама понимаю, что это был сон, даже порывалась заглянуть в свой мобильник и проверить ту переписку. Разумеется, что ее там нет и не было. Все осталось в том прекрасном сне. Я сижу сейчас и почти рыдаю! Мне этот сон гораздо ближе к сердцу чем этот ублюдок со своими закидонами с утра пораньше. Вот если бы не разбудил, было бы все хорошо. За мной прилетел мой принц и забрал бы к себе. Наверное. Пусть во сне, но я бы хоть где-то почувствовала себя счастливой.

– Зачем ты с ним живешь? – пишет Алиса, дочитав мои очередные излияния души. Она меня всегда понимала, поддерживала и горой защищала моё мнение.

– Не знаю, хотя это глупая ссора, но до этого мы вполне реально ругались по причине того, что ему видите-ли мало внимания уделяю. Ты же прекрасно знаешь, что мы проводим максимум времени вместе. Может этот случай как названный, маразм, и есть знак свыше, что пора бросать его? Если скажешь да, то я пошла паковать чемоданы.

– Разумеется! Вы уже десять лет живёте вместе, а он так и не сделал тебе предложение. Ревнует ко всему подряд, ограничивает наши встречи. Твой Доминго медленно, но верно изживает тебя со свету! Про отсутствие детей вообще молчу. – и это действительно так.

– Да уж, я натерпелась от его выговоров на пустом месте. Раньше было как-то нормальным, в начале отношений, припираться и притираться друг к другу. Много друзей, шумные вечера в компании. Я тоже ревновала порой, девчонки часто вокруг него вертелись и пытались привлечь его внимание. Но сейчас то что? Сижу дома работаю, ради него «любимого», чтобы избежать скандала. Устала уже подстраиваться. Он еще нагло исчезает куда-то на несколько недель и не хочет говорить где был. Может вполне реально быть так, что все от меня в итоге отвернуться и он меня тоже бросит. Я его сама сейчас возьму и брошу! Я уже в тихую построила себе домик на природе. Побуду там одна и решу, чем заняться. Связи еще не все потеряны.

– Вот это понимаю – здравая мысль! А то мы с тобой уже вечность не виделись. Закатим пирушку и позовем всех твоих друзей. Расслабишься. Придешь в себя и начнешь жить так как всегда мечтала. Честно говоря, я уже хотела к тебе прилететь, стукнуть по голове и забрать из его загребущих лап.

– Жестокая, я была бы только рада и даже уговаривать не пришлось бы. – хихикаю. Люблю свою подругу. Она сама уважала до поры до времени моего гражданского мужа, но в итоге после долгих убеждений на счет неправильного выбора сама организовала себе жизнь и живет в свое удовольствие на другой планете – брате близнеце Диране. А мне моя родная Ширан нравится. Хотела меня забрать и вклинить в общий бизнес, но я осталась с ним. Но так и ничего не смогла сделать. Все благодаря моему суженному, который обещал райские условия под названием «я сам всё тебе сделаю, и ты будешь в золоте купаться».

– А как выглядел твой принц? Ну тот что во сне? – Хех, я только рада перевести тему!

– Честно? Он самое лучшее что я видела в своей жизни! Высокий, красивый, ласковый. Но после утренней нервотрепки его образ померк. Но я точно помню, как мы наслаждались каждой секундой пребывания вместе. Мы по-настоящему ценили друг друга. Жаль, что забыла, как он точно выглядит, а то прислала бы тебе портретик. Только душой помню, что он самый восхитительный! А вот его друга я почему-то запомнила. Парадокс. Если я вдруг его увижу во сне или в реальной жизни я ему припомню тот наезд! Что он на меня кричал?

– Он переживал! За ваши отношения волновался и за твой уезд на свою проклятую родину. – Алиса явно в этот момент заливалась хохотом.

– Забавно. Сон очень живой. Столько деталей, ощущений реальности. Помню ветер в волосах на космодроме. Подрагивающие от умиления руки, глядя на крупные строчки в чате. Косые взгляды прохожих на мои тюки с вещами. Я действительно ждала их, точно зная, что они где-то там зависли на космическом корабле в стратосфере планеты. Эх.

– Не переживай. Собирайся и уезжай. Я обязательно к тебе прилечу. Ты дождись меня там. Тебя больше ничего не держит в этом доме не реализовавшихся желаний. – наставительно написала мне подруга.

– Да. Я готова перевернуть эту страницу. Нет больше чувств. Сплошные преграды. – с грустью оглядела свою комнату, прикидывая с чего начать и что с собой брать.