– Ну, удиви меня, раз такой уверенный. – послушаю и подумаю после оглашения.

– Я тебя почувствую. И если ты будешь находиться где-то поблизости, я тебя заманю в эту прекрасную беседку и пока ты не согласишься – не выпущу! – каков наглец. Рук нет, но втащить за такое очень хочется.

– Если я, по твоим убеждениям, имею такую же способность наколдовать этот стазис, то могу и сама вырваться. – начинает нервировать это условие сделки.

– Ты еще слишком молода, чтобы управлять этим даром. Так что это пока в моей власти.

– На досуге почитаю свою библиотеку, поучусь. – совершенно нет желания попадать сюда снова.

– У тебя не будет такой возможности. Этих данных нет во всей вселенной. – скучным тоном заявляет этот сумасшедший.

– Уверен? – с надеждой выудить каплю затаенной фальши, уточняю я. А что делать?

– Более чем. Я был доселе единственным обладателем этого дара. Ну или одним из последних, по моим ощущениям, кроме тебя. – нормальная такая заявочка. Отчетливо понимаю, что он лукавит и чуть-чуть недоговаривает. К тому же эта атмосфера небытия давит на нервы.

– Кто ты? – вырывается у меня опять этот вопрос.

– Вот и повод познакомиться поближе! – сладко мурлычет. Были бы у меня ноги, убежала бы.

– Хорошо, – нехотя соглашаюсь со вздохом, – избавь меня на время от своего присутствия. Я подумаю, как тебя вытащить.

– Куда тебя переместить? – хороший вопрос.

– Сразу к тебе не пойду. – настораживаюсь.

– А это и не получится. По ощущениям, ты за много световых лет от меня.

– Тогда туда же откуда взял, только на пару сотен километров подальше. – быстро нахожусь с ответом.

– Что так? Неужто-ли попала в передрягу и хочешь исчезнуть? – любопытный тон заправского адвоката.

– Подозреваю, если ты меня отправишь туда же, то скорее всего не видать тебе солнышка.

– А где ты сама сейчас? На планете, в космосе? Где?

– На торговой планете Тарбес. В лесу, окруженная хищным туманом. К тому же не одна.

– О как… я вовремя! Её еще не взорвали со всеми мафиозниками? – с ухмылкой вопрошает голос.

– То есть ты знаешь это злачное место? А говорил не помнишь ничего. – не обращая внимания на его эпитет про грязных дельцов, наводнивших этот кусок скалы.

– Я говорил же, что не знаю про себя ничего. По ходу своими же стараниями сохраниться – стер себе личностную память. А про социальное окружение и прочие миры – прекрасно помню. Уточни мне точные координаты, я попробую переместить с минимальными погрешностями. И ты там одна?

– Да так, решила погеройствовать и спасла какого-то мальчишку. Сейчас валяемся на дне ямы в лесу. И бросать я бы его не хотела. Жалость и сострадание мне не чуждо. – на откровенности потянуло, при мысли того, что человече пропадет.

– Ммм, загвоздка в том, что чувствую только тебя, а парнишку может затянуть в портал в том случае, если он хотя бы волоском касается твоего тела. Готова?

– А во временном измерении сколько я уже нахожусь тут? – давно скрипит этот вопрос.

– Нисколько. Я говорил же, что всё это в моей власти. Только на меня не распространяется, – что ж, это радует, – К тому же ты находишься на пути к естественному природному порталу. Пустошь. Он вне времени. Если им пользоваться, то есть вероятность, что ты вынырнешь из него в тоже мгновение непонятно где и возможно в далеком будущем или прошлом.

– И откуда такая уверенность, что именно эта яма и есть «пустошь»? – спрашиваю и почему-то содрогаюсь от неизбежной участи.

– Там один лес на всю планету. И именно в этом лесу они распространены. Сама порода почвы такая аномальная. На определённых глубинах.

– Запомню на будущее. Вытаскивай меня отсюда. Аванс не требую, но твой заказ выйдет тебе в копеечку. Я подтверждаю договор. – других выходов все равно нет.

– Не вопрос. – соглашается он серьезным тоном.

– Как тебя зовут? – после непродолжительной паузы вдруг спрашивает он опять, пока я задумалась о своем. Думаю, зачем скрывать, вдруг при встрече не вспомнит еще.

– Николь. Николь дэ Альма.

– Обнадеживающее имя! – с восторгом замечает он.

– И чем же? – не понимаю его радости.

– Душа Победителя. Ты не знала? – удивленно так.

– Никогда не заостряла внимания на значении своего имени. – честно отвечаю.

– Далеко пойдешь и всего добьешься. – уверяет меня с нескрываемым восхищением.

– Выпусти меня из своих мрачных объятий, тогда проверю. – я уже вся в предвкушении удрать из этой темноты и ощутить себя в теле, поесть, добраться до корабля и улететь подальше.

– Жду тебя в Магеллановых облаках!

– А почему ты считаешь, что тебя надо искать именно там?

– Подразумеваю именно это место, так как тут есть одна планета со специфической особенностью – она же тюрьма для самых легендарных или неугодных для тех, кто мешает править балом.

Все еще хочу в это ввязываться??

– Я хоть живой останусь после встречи с тобой? – спрашиваю в лоб, потому что будь я в теле, вся бы покрылась холодным потом от такой новости. Да и недоговаривает, недоговаривает…

– Смотря на твое поведение! – зловеще произносит он. – А теперь представь, где бы ты хотела сейчас оказаться и брысь отсюда.

И я падаю камнем в воду, больно ударившись животом и за место возмущенной тирады захлебываюсь соленой водой.

Глава вторая

«Мир всегда выглядит чуточку светлее, если мы делаем что-то друг для друга, а не для себя»

Лежу на спине, покачиваемая легким бризом мертвого моря. Вода настолько соленая, что утонуть нет никаких шансов, разве что целенаправленно напиться этой горькой воды. Рядом почти сидит человече, испуская волны негодования, смешанные со страхом. Я уже почти сытая и полна сил, разглядываю окрестности в ночи. Мы выпали из портала недалеко от берега, освещенный огоньками фонарей и прожекторов. Порт. Там стоит мой корабль. Это отлично! Осталось выбраться из этого желе и смело сматывать якорь. Меня тут больше ничего не держит. А человече с собой заберу. Повернулась в его сторону. Насторожился и хлопает глазами.

– Поплыли отсюда. Лично мне надоело плюхаться в этой жиже. – и целенаправленно загребла к берегу. Он немного помедлив направился за мной. Человече слаб, и я предложила ему держаться за моё плечо.

Преодолев мертвую гладь и выбравшись на каменистый берег, обратилась к мальчишке.

– Как ты себя чувствуешь? – видимых повреждений не осталось, только на шее угадываются очертания пластыря. Стряхнув с лица остатки капель, мазнул взглядом по своему телу и пощупав горло и верхнюю часть туловища, удивленно ответил:

– Странно, я был сильно изранен, но сейчас почти здоров, только мутит немного и сил мало.

И напряженно смотрит в мои глаза, разглядывая их. Ах, ну да не каждый день встретишь такие. Радужка во все око, мало того, что фиолетовое, так еще и имеют три зрачка. Три подвижных зрачка, которые могут сливаться в один. На данный момент не торопилась их совмещать, так как этот фактор позволял замечать любое движение и детали на гораздо более широком зрительном диапазоне. Пожалуй, единственное видимое различие передалось мне от демонов. Ну еще двойной ряд клыков. Но сейчас не буду его лишний раз шокировать. Ему и так не по себе от всего происходящего, а мне не нужен трясущийся раб обстоятельств.

– Это хорошо. Придем на корабль, а там уже помогу тебе устранить сотрясение мозга. – Уставился на меня в упор с сомнением, решая верить мне или драпать от меня. Подтолку его, пожалуй, на правильный путь.

– Не переживай, я тебя вылечила не для того, чтобы мучить и ковырять ножиком. Я помогу тебе, а ты мне. Но все подробности только на корабле.

– Как скажите. – хоть и смирился, но все так же излучает нервозность. Чтож, я его понимаю в какой-то степени. Вырвали из его мира, рвали его тело, не понимает где находится. И боится скорее всего не меня, так как я внешне не отличаюсь физиологией его вида женского пола, а возможных неприятностей от других существ. Не удивительно, их тут полно разных форм и размеров. И никто из них не внушает доверия.

– Иди следом за мной и не отставай. – строго начала объяснять инструкцию передвижения, – Если вдруг кого увидишь устрашающей наружности – не шарахайся и тем более не убегай. Будешь привлекать повышенное внимание – это будут исключительно твои проблемы.

Хотя вряд ли на него будут нападать на стоянке звездолетов, здесь мало народа, но в случае неприятностей отбить смогу. Проверив на поясе свой агрегат, убедилась, что он в рабочем состоянии. Глянув на человече и получив утвердительный кивок, повернулась и пошла на поиски своего корабля. Ранки на ногах саднят и чешутся от попавшей в них солёной воды.

Вышли на площадку необъятных глазу размеров, заставленных различными средствами передвижения на любой вкус и цвет, оглянулась на парнишку. В его глазах отражаются небывалые чувства восторга и любопытства и доля страха. Хм. Такой фон мне больше нравится. Да и гораздо приятен для поглощения, в отличии от приевшихся и трудноусвояемых эмоций дикого страха и неприязни. Тяжело быть эмпатом среди похотливой и лживой нечисти, привыкла питаться родительской любовью и лаской. А тут с моим приобретением хоть проблеск на нормальную жизнь. Помогая ему помогу и себе не сгинуть во тьме небытия.

Маневрируя через бесконечные шасси и лапки железных чудищ и приостанавливаясь в не поля зрения редких прохожих, наконец добрались до цели. Парень следовал, не отставая от меня всю дорогу, но и не прекращал крутить головой во все стороны с открытым ртом. Я-то ладно, чего только не насмотрелась за всю свою жизнь, а у него от впечатлений мозг скоро закипит! Теперь я точно убедилась, что на его планете в помине подобного нет.

Но мой корабль, в отличии от многих более изящно смотрится, хоть и тоже немалых размеров. Треугольный, с гладкой поверхностью обшивки производит впечатление просто грузового. Но это не так. В нем скрыто немало интересного и опасного. Под днищем прячутся боевые дула разнокалиберного огнестрельного оружия. Я нечисть мирная. Но зубы в случае агрессивных нападений с удовольствием демонстрирую. Остановилась перед ним и залюбовалась этой малышкой. Парень тоже смотрит на него с более скучным видом.

– Мы пришли. – бодро оповещаю я с улыбкой. Беру за руку человече и тащу ко входу под носовой частью корабля. С помощью сорба, который запрограммирован на различные технические действия, наподобие пульта управления и выглядит как тонкий и широкий браслет с иконками определенных задач, открылся приход и выехал короткий трап. Поднявшись по нему до основания, приложила ладонь к защитному полю, чтобы пропустить моего гостя. Без предупреждения хозяйки, то есть меня, это поле попросту его сожжет без остатка. Парнишка не видит его, но я по ходу своих действий объясняю вкратце:

– Здесь на входе специальное охранное поле. Без моего участия или заранее зарегистрированного разрешения внутрь не попасть. Дай руку, я сохраню твой отпечаток, чтобы в следующий раз не топтаться под дверью. – изумленно молчит, но послушно протягивает тощую культю. Вот Дьявол, как ненароком не надломилась бы от моего прикосновения. Закрепив в регистре его образ, потянула за руку внутрь. Вход тут же закрылся и вокруг нас приветственно засветилось нутро. Шагаю дальше по недлинному пустому коридору, маню следовать за собой. С новой волной в меня впитываются чувства замешательства. Передо мной автоматически открылись створки дверей, скрывшись в перегородке, и мы зашли в приемную или кают-компанию, что в доме именовалось бы гостиной. Оно в отличии от других моих комнат имеет круглую форму. Высокий потолок, равномерно светящийся, с регулируемой яркостью. Стены без окон, но с фальшь-иллюминаторами. В них можно смотреть на окрестности. Наружные мини датчики магических камер передают картинку. А можно в случае космической скукоты включить слайд шоу или посмотреть развлекательные программы.

По краям комнаты стоят мягкие диванчики. Возле каждого из них по желанию можно вызвать столик шлепком по боковым стенкам сидения и поднять на необходимый уровень. Люблю комфорт. И минимализм. Пересекли эту комнату и вновь открылась дверь. Дальше идет коридор, по сторонам которых имеются входы в отдельные каюты для экипажа. На всякий случай построила их, хотя изначально не планировала. Наугад тыкнув в первую попавшуюся дверь обратилась к парнишке:

– Теперь это твоя каюта. Здесь есть кровать, санузел. Хочешь чего ни будь – говори сейчас, потом мне будет некогда.

– Извините, я конечно благодарен вам за лечение и спасение, но что мне делать дальше? Просто сидеть в комнате? – робко проговорив, потупился в пол.

– Хочешь сиди. Хочешь ходи. Но сейчас приведи себя в порядок, я выдам тебе одежду. А потом все остальное. Ступай. – буркнув что-то спасибо-благодарственное, зашел в каюту. Дверь с легким шуршанием закрылась. Быстренько сбегала к себе и заглянула в очистительную кабинку. Некогда мне купаться, а кабинка за минуту очистила мое тело. После я направилась в отделение для хранения комбинезонов. Я их практически никогда не снимаю. Только выходя на улицу сверху накидываю обычную распространенную одежду в виде штанов и рубашек. При моей то стройной фигуре лишнего внимания не избежать, ходя в таком уникальном наряде в облипку. Сам комбинезон из себя представляет обтягивающий биоматериал. Защищает от колющих и режущих орудий, так же и спасает от попадания лазерных пушек. Остаются открыты только голова, ладони и ступни, но в случае полного обмундирования есть в потайных кармашках носочки, перчатки и маска. На ощупь как родная кожа. Бонусом новая наработка обладает изменением цвета и легкой фактуры обычных материалов, такие как джинс, кожа, ну и тому подобное. На комфорт и движение не влияет, в суровых погодных условиях поддерживает правильную температуру. Думаю, парнишка оценит. Зашла к нему в комнату и положила на кровать сверток с его комплектом и специальными тапками. Тапки как тапки. Что бы пятками не гремел по полу.

Направилась обратно в гостиную. Плюхнулась на диванчик и достала из портфеля планшет. Человече же должен питаться. Надо узнать, что есть в ближайшей таверне и предложить ему. Да и кровушки купить. Пусть будет.

Спустя полчаса я почувствовала волны смущения. Ага. Свою грязную одежду на чистое тело не захотел одевать, а от вида в зеркале засмущался. Подождала еще несколько минут и пошла к нему. Угадала. Сидит на кровати в комбинезоне и ждет моей реакции. Думает, я буду над ним смеяться? Пфф. Меня всю жизнь окружали в таких скафандрах. Еще и узоры пошлые на них рисовали. Помогу ему, а то совсем загрустил.

– Ну? Как тебе? Подошел костюм? – хотя что спрашиваю, они безразмерны, пока висят в шкафу. А надев, сразу принимают форму тела. Ну и тощий же он.

– Да. Странный материал – толстый с палец, а словно в пижаме. – робко улыбнулся и наконец посмотрел на меня. Я тоже осталась в одном комбинезоне.

– Чуть выше запястья есть датчик, нажми на него и удерживай пару секунд. Там есть возможность выбора фактуры материала, цвета, узоры молний, пуговиц как на обычной одежде. Думаю, что тебе будет комфортней. Привыкай так ходить ближайшее время пока мы на корабле.

Стою смотрю. Он немного потыкался и выбрал темно коричневый цвет ниже бедер, а сверху наподобие водолазки более светлого оттенка. Посредине черный тонкий поясок. Одобрительно улыбнувшись и похвалив, спросила.

– Ты чем обычно питаешься?

– Ну как чем, мясо, овощи, изделия из злаков. – чуть уверенней и с надеждой в глазах ответил он. Понимаю. Голодный как шакал.

– Пошли на кухню, там дождемся твой завтрак и пообщаемся нормально.

– Спасибо. – столько тепла в эмоциях, а я словно утонула в большой кастрюле с супом. Пора сбавить обороты поглощения и временно отгородиться.

В кухню можно попасть из того же коридора с каютами, пройдя чуть дальше, а также через кают-компанию. Кухня на вид кажется пустой и чуть меньше приемной. Все стены гладкие и светлые, без каких-либо узоров и окон. Справа от входа расположены холодильные камеры. Слева длинный во всю стену разделочный стол, над ним висят шкафы. Под столом спрятаны за безликими дверцами отделения для микроволновки, духовой печи, посудомоечной машины, крупногабаритной посуды и прочее. Посередине обычный стол, мягкие кресла. Указав мальчишке на одно из них, села напротив и облокотилась на спинку.

– Корабль показала, еду заказала, помыла, одела. А имени так и не знаю. – доброжелательно улыбнулась.

– Ой. Точно. Мое имя Хорди Хусто. – немного смущенно ответил.

– Очень приятно. Меня зовут Николь де Альма. Можно просто Николь.

– А можно вопрос? – ну сколько можно стесняться заговорить со мной первым?

– Задавай. И в следующий раз не спрашивай разрешения. – наставительно порекомендовала я и он кивнул уверенней в ответ.

– А это ваш корабль? И тут кроме нас есть еще кто-нибудь?

– Да мой. Пока тут никого кроме нас. – вполне ожидаемое любопытство.

– А где мы вообще находимся? – осторожно прощупывает почву, чтож, мне скрывать нечего.

– Тарбес. Это планета звездной системы Канарон, находящаяся в галактике Андромеды. – лицо вытянулось и глаза из орбит сейчас выскочат. Кажется, он очень-очень в шоке.

– Андромеда? Мои знания о Вселенной настолько скудны, что хватит и листка бумаги, но я точно знаю, что я живу в галактике Млечный Путь! Это невероятно! – схватился за голову и обрызгал меня волной потерянного ужаса. Ну вот. Все же хорошо было.

– Ах, да. Расскажи, как ты сюда попал. Мне самой любопытно, что ты делаешь здесь так далеко от дома.

– Если бы я еще хотел здесь оказаться, – печально вздохнул и с грустью стал рассказывать, – я гулял по горам с друзьями, пикник, песни… Мы разожгли костер вечером на одном из холмов и начали расставлять палатки. Вдруг небо затянулось тучами, стало совсем темно и был слышен какой-то странный звук. Машин там быть не должно, так как дорог там совсем нет, но гул очень был похож. Потом опустился туман. Тот самый, как в лесу. Помните же? – кивнула, – И когда туман напал на нас, был очень больно. Нас словно дикие звери рвали. Может это и были звери под защитой этого зеленого дыма. В итоге я от боли и страха отключился. Очнулся в комнате. Кромешная тьма, ни окон, ни дверей. Было очень холодно и кто-то за стенкой постоянно рычал. Я пытался кричать, но ничего не добился, только связки сорвал. Совсем потерялся во времени. По ощущениям я находился там неделю. Меня ни разу не кормили, только воду давали и какие-то пилюли, но я их не ел. Только пил. Потом очнулся ненадолго связанный в багажнике, потом в лесу с вами и вот теперь я здесь. Своих похитителей я так и не видел. Я вообще кроме жителей моей планеты больше никогда никого не видел и не верил в факт существования жизни за ее пределами. – замолчал и со вселенской грустью посмотрел мне в глаза. А что тут скажешь, буду вынуждена разочаровать.

– Мдааа… знакомство с иномирянами у тебя неудачно прошло. Мне очень жаль твоих друзей. Ты сейчас хотя бы жив и здоров. – на руке мигнул сорб. – Кстати, твоя еда приехала. – натянуто улыбнулся сквозь глухую тоску. – Я сейчас все принесу, а ты не унывай. На моем корабле тебя никто не тронет.

Пошла к выходу и приняла посылку. Вернулась на кухню, водрузила контейнер с готовой едой на стол. – Открывай и бери что хочешь, посуда в шкафчике у раковины.

Вернулась в холл и перетащила остальные коробки с продуктами на кухню и начала раскладывать по холодильникам и шкафам.

Хорди тем временем открыл небольшой контейнер и сразу подуло изумлением, сметая мои защитные щиты. Чему это он так удивился?

– Хоть галактики разные, но картошка везде одинаковая! – радостно восхитился он.

– А, корнеплоды. Посмотрела, чем питается человечество, а тут тоже оказывается есть нечто похожее.

– А я тогда пожарю все это, но тут есть рыба и я хочу ее съесть немедленно. Так как она уже приготовлена.

– Кушай, кушай. Кухня в твоем распоряжении! – умилилась я.

– Шпашибо! – прочавкал он.