Глава 10

– Из-за простой неприязни вы говоры погубить стольких людей?! – сокрушенно выдохнул беспомощный Кифен. Две линии защиты из трех уже сметены, если не удастся сдержать нелюдей, то они уничтожат ближайшие селения.

Это не то нападение, к которому они привыкли, в этот раз тварей целое полчище, словно конца и края им нет – неизвестно, откуда взялось столько, но ситуация приобретает нешуточный оборот.

– В тех шахтах работают переселенцы, граф. Не просто переселенцы, а отбросы из отбросов, бандиты, убийцы, мятежники. И вы это прекрасно знаете. Почему я должен им помогать? – раздраженно вздохнул герцог, подперев голову рукой.

– В деревне шахтеров живут семьи и дети, которые ни в чем не виноваты. – не увидев отклика в глазах Ибенира, вампир яростно спросил, – Вы отказываетесь помочь, только потому что я переселенец? – Кифен вообще не понимал, почему должен стоять тут и распинаться перед Келионом, умоляя защитить того собственные, герцогские, владения.

– Да. – Степан чуть не задохнулся от такого ответа, – Переселенцы бесполезные пиявки, тянущие нашу страну вниз и не способные самостоятельно даже покормить себя. То, что вы стали графом не более чем удача. Я бы никогда не стал держать кого-то такого подле себя. – сурово отрезал дракон, мельком глянув на молчащего Эрика.

Слуге, отчего-то, его слова не пришлись по душе.

Керналиону всегда казалось, что Дамб презирает тех, кто не желает заботиться о себе самостоятельно и живет за счет страны. Но сейчас лицо Эрика выражало несогласие и недовольство тем, что сказал Ибенир.

– Вы! Вы! – зло прошипел Кифен, не находя боле слов, что могли бы убедить герцога.

Все что он мог – это просить помощи у Оли.

Попаданка пылкой речью дракона не прониклась, очевидно, безмолвно поддерживая сторону вампира, но имел ли граф право раскрывать чужую тайну, особенно зная, как Олимпиада этой самой тайно дорожит?

Да и вообще, просить помощи у матери-одиночки, которая едва перебивается, сама зарабатывая себе на жизнь, стыдно. Но там… там люди умирают.

– Я могу сказать? – обратился вампир уже к Дамбу. Слуга отрицательно мотнул головой.

От герцога, разумеется не укрылись их гляделки. Когда это, интересно, эти двое успели так сблизиться, что почти понимают друг друга без слов?

Керналион обжег ревнивым взглядом Дамба и зло глянул на вампира.

– Я сам. – проговорил Эрик. Келион напрягся от этого простого “Я сам”. Что же такого знает о Эрике кровосос, чего не знает он, пара Дамба? – Господин, я не понимаю сути проблемы. Я переселенец, но вам это никогда не мешало. – сразу, в лоб, спросил слуга.

Эрика не хотела говорить, но может хоть так Ибенир, наконец, поймет, что нельзя тянуть всех под одну гребенку.

Не все могут хорошо устроиться в жизни, особенно в этом мире, где такое отношение к попаданцам.

Запоздало пришла мысль, что чистосердечное было вовсе не обязательно, можно было бы и просто попросить Керналиона помочь Степану.

Мда, хорошая мысля приходит опосля.

– Ч-что прости? – пришибленно выдавил Керналион, во все глаза смотря на Эрика. Он и переселенец?! Да разве ж такое возможно?

Дамб он же такой…Дамб. Не бываю такими переселенцы! Он не верит!

– Я переселенец. – упрямо повторил слуга, поджав губы и отрезав себе пути к отступлению. И так достаточно лжи и недосказанностей в их отношениях, пусть хоть что-то из того, что Ибенир о ней знает кроме фамилии, будет правдой.

– Ох, ладно, постой…я по крайней мере могу не волноваться, что твое тело займет чужая душа…– дракон был сбит с толку. Эрик не врал, но в последнии дни столько произошло, что Келион уже начал сомневаться в своей чуйке на правду.

Эрика вздохнула, в очередной раз понимая, что ее жадная душонка хочет всего и сразу: и хорошей мамой быть, и тихо-мирно пожить без всяких там влюбленностей, и дракона захомутать, потому что уже влюбилась.

Жить, кстати, тоже хотелось. И чем дольше, тем лучше.

Дамб печально нахмурилась, туда-сюда, а она уже промотала почти пол года из тех двух, что ей дали. И что же хорошего она сделала за это время?

Научила Зефира читать и считать до десяти, на этом подвиги заканчиваются.

Точную причину ее болезни так и не нашли, а как лечить то, о чем почти ничего не знаешь?

Кифен с Веце стараются, но даже так, засыпать временами страшно, ведь завтра может и не наступить.

А когда она умрет, забота о Занефире ляжет на плечи вампира, Дамб не хотела, чтобы ее сына воспитывали драконы, которых она даже не знает. И выходит, из-за ее личных опасений и тревог она прибавляет проблем Степану. Опять.

Вот и получалось, что граф ей столько помогает, столько для нее делает, а она ему взамен и дать ничего не может.

Эрика подняла глаза на виновато-взволнованного Степана и улыбнулась. Как хорошо, что ей наконец подвернулась возможность отплатить ему за всю его доброту хоть чем-то.

Она помнила, что у дракона – брачная метка, и помнила, как он несколько назад минут яро доказывал, что не женат, закончить, правда не успел, пришел Кифен.

Дамб решила на этот раз довериться словам Келиона и на время отбросить сомнения – ее жизнь слишком коротка, чтобы тратить ее на это.

Пришло время покорять черствого герцога.

– Господин, помогите графу. – мягко попросил Эрик, протянув руку к Ибениру и легонько сжав ладонь дракона, – Вы же дракон, сильный и храбрый. – проникновенно заглядывая Керналиону в глаза. – После я расскажу вам кое-что, что очень поднимет вам настроение, хорошо? – герцог недоверчиво прищурился на манер Эрика. Он бы и так помог, пораспинайся вампир тут еще минут десять, но раз его любимый Дамб так просит…

Керналион довольно хмыкнул и встал.

Ну, подумаешь, переселенец. Зато Эрик от него точно никуда не денется, так даже лучше.

Он смирился с тем, что Дамб – человек, почти примирился с мыслью, что его пара – мужчина, статус переселенца мерк на фоне этого.

Керналон пообещал принять Эрика любым, и теперь Ибенир гадал, стоит ли ждать еще каких-нибудь сюрпризов. Что дальше? Дамб заявит, что он женщина?