– Я думаю, Вы сможете без проблем снимать его, как только мы раскрутимся. Ну, а пока этого не случилось, я готов помогать.

У Луизы округлились глаза и она, от неожиданности, не сразу смогла говорить.

– Помогать что? – не могла врубиться девушка.

– Снимать жильё, – объяснил он, с улыбкой.

– С чего бы?

– На первых парах ни с чего. Но потом, я надеюсь, будет с чего.

Она потрясённо молчала.

– И всё, что хочешь, будет, – вкрадчиво заговорил он, – И премии, и подарки, и неприкосновенность от своей мамочки я тебе гарантирую. Она не посмеет обижать мою… э-э-э… подругу.

– Уйди! – пришла в себя Луиза, – Уйди, пока я не надела тебе на голову вот эту коробку!

– Ух, ты?! – заулыбался беззаботной улыбкой Иннокентий, – С чего это Вы обращаетесь ко мне на «ты»? Где Ваше воспитание, куда оно делось?

Луиза опять растерялась и не нашлась, что ответить.

– Вы подумайте, Луиза Станиславовна. Не горячитесь. Это хорошее предложение, уверяю Вас. И брата в хорошую клинику сможете устроить, у меня связи есть.

Увидев, насколько он поразил девушку своей осведомлённостью, Иннокентий положил на стол визитку и, уходя, сказал:

– Позвони мне. И давай без твоих вежливых манер. Не моё это.

Когда он вышел, Луиза шлёпнулась на стул. «Кто?! Кто мог рассказать этому… Кеше… о моей жизни?! Кто посмел?!».

В кабинет заглянула голова Вари:

– Ты чего такая?

– Иди сюда! – рявкнула Луиза.

Варя испуганно вошла в кабинет, и встала у двери:

– Тебя укусила бешеная собака? – робко спросила она.

– Кто натрепал ему о подробностях моей личной жизни: что я жильё ищу, о моём брате? – накинулась она на подругу.

– Откуда я знаю? Не думаешь же ты, что это я?

Увидев строгий взгляд Луизы, к нападению перешла Варвара:

– Или думаешь?! – возмущённо пошла она на Луизу, – Ты что, совсем сбрендила?! Как ты можешь допустить такое?! Такие мысли?

Взгляд Луизы превратился в виноватый:

– А кто же тогда?

– Да, кто угодно! Ты думаешь, никто не знает о твоём брате? Особенно после того, как он пришёл сюда и спёр наркотики из операционной?! Или никто не знает, что ты хочешь снять жильё, после того, как ты расспрашивала, нет ли у кого знакомых, кто бы сдал комнату подешевле? Почему ты подумала на меня?!

– Потому что я дура! – шмыгнула носом Луиза, – Потому что этот тип предложил мне все блага за особые услуги!

– Да ты что?! – обалдела Варя, – Вот так нахально, без зазрения совести?

– Ну, почему нахально? Очень даже ловко и не навязчиво, не называя вещи своими именами.

– Вот, блин! – Варвара села рядом, – А ты что?

– Сказала, что надену ему на голову вот эту коробку, – Луиза указала на коробку, стоящую на столе.

– А он что?

– Мило улыбался и оставил визитку.

– А ты что?

Луиза нахмурилась и взглянула на подругу:

– Ты чего, как зачарованная?! Я не кино тебе рассказываю! «А ты что, а он что?» – передразнила она Варю, – Ничего! Видишь визитку?

Варвара кивнула. Луиза взяла её со стола, разорвала на мелкие кусочки и выбросила в корзину для мусора.

Варя изумлённо смотрела на действия подруги, потом резко выдохнула и сказала:

– Даже не знаю, что сказать на всё это.

– Ничего не говори, – проворчала Луиза, и взяла листок бумаги, – Я сейчас напишу заявление об уходе. Отнесёшь его в отдел кадров?

Варя с готовностью кивнула, а потом осторожно спросила:

– Ты уверена, что правильно поступаешь?

– А ты поступила бы по-другому? – вскинула голову Луиза.

– Не знаю, – пригорюнилась подруга, – У меня просто ещё не было никого. А, если бы уже кто-то когда-то был, то… не знаю.

Луиза во все глаза смотрела на Варвару.

– Ну, что ты так смотришь? – разозлилась та, – Да, мне двадцать пять! Да, ещё не было никого! Да, я лохушка! Довольна?!

– Да я не поэтому смотрю. Я стараюсь думать, как ты: что если ты уже не девственница, то можно себя под кого угодно подкладывать? Так, по-твоему?

И Луиза снова принялась за заявление.

Варя дёрнула плечом:

– Не могу тебе ответить. Я же не знаю, какими становятся потом…

– Я тоже не знаю. Но не думаю, что потом все становятся шлюхами!

– Как тоже не знаешь?! – вскочила на ноги Варя.

Луиза снова оторвалась от написания заявления и спокойно посмотрела на неё:

– Так. Не знаю.

– Ты?! – Варвара никак не могла поверить в услышанное.

– Я. Ещё большая лохушка, чем ты, потому что на три года тебя старше.

– Но… ты же… – Варе не хватало воздуха от услышанной новости, – Ты же… такая классная! Не то, что я! Мужики что, совсем ослепли?!

– Ну, причём тут мужики?! – швырнула на стол ручку Луиза, – Надо отдаваться каждому, кто тебя захочет что ли?! Варя, ты в своём уме?! А если тебе важен только сам факт, то тут, думаю, всё гораздо проще.

– Проще? Как проще?! Это с твоей внешностью проще, а не с моей!

– Ты серьёзно готова пойти на всё, лишь бы лишиться девственности? – серьёзно спросила Луиза, – Для тебя важно именно это?

– Ну, если только он не совсем противный, – почти прошептала Варя.

Луизе вдруг стало смешно:

– Какой ты, в сущности, ещё ребёнок, в твои-то годы! – посмеиваясь, сказала она.

Варя надулась и отвернулась к окну.

Луиза снова стала серьёзной:

– Не прими это за совет. Но, если тебе это мешает жить, то сходи в любой салон красоты. Пусть тебе сделают красивую причёску, наложат макияж. Купи в бутике (разорись уж для такого случая) модные шмотки, и дуй в ночной клуб. Уверяю тебя, найдётся много желающих воплотить в жизнь твою мечту.

Луиза встала, переоделась и положила в коробку сложенный хирургический костюм. Затем взяла коробку подмышку и направилась к выходу:

– Не забудь про моё заявление, Варя.

– Не забуду, – буркнула подруга, не смея взглянуть Луизе в глаза.

Ей вдруг стало стыдно за весь этот разговор.

– Звонить-то хоть будешь? – миролюбиво улыбнулась Луиза.

– Угу, – всё также, глядя в пол, откликнулась Варвара.

– Ну, пока! – и Луиза ушла из клиники.

Дома Луиза рассказала маме, как обстоят дела.

Но та, вместо того, чтобы поддержать дочь, спросила:

– А он совсем уж противный, этот Иннокентий?

Луизу словно ударили под дых:

– Это ты о чём? – не веря своим ушам, спросила она.

– Ну, он же тебе помощь предложил. И Альберта вылечить попробуем. Он ведь обещал тебе, что связи подключит.

– И ты… хочешь, чтобы я…, – она не смогла говорить.

Вскочив, Луиза выбежала в ванную и с грохотом захлопнула дверь.

«Боже мой! – думала она, – Родная мать хочет, чтобы я стала любовницей этого Кеши! И всё из-за Альберта! Моим первым мужчиной должен стать этот избалованный рыхлый человек, с которым даже говорить противно!».

Она долго плескала себе в лицо холодной водой, пила её прямо из-под крана, только бы справиться со слезами безысходности.

А она-то рисовала в своём воображении некоего мужественного и сильного парня, который никогда не будет унижать её, и ни кому не даст в обиду! Только такого она сможет полюбить, и только такому отдаст всю себя: и душу, и тело. А тут…, её толкают на такой шаг!

Когда она, наконец, справилась с собой и успокоилась, то вышла из ванной и направилась в свою комнату. В коридоре она услышала, что мама плачет навзрыд.

Луиза не пошла к ней, а решительно прошла к себе.

На следующий день позвонила Варя и сказала, что заявление отдала, и что расчёт Луиза получит уже завтра. Деньги переведут на карточку.

– Спасибо, – бесцветным голосом поблагодарила Луиза.

– Ну, ты чего там, совсем расклеилась? – как-то виновато спросила подруга.

– Совсем.

– Чем занимаешься? Может, ко мне приедешь вечером, работу по компьютеру тебе поищем.

– Нет.

– Почему?

– Не хочу.

– Что так и будешь лежать?

– Так и буду.

– Знаешь что, я сейчас приеду! – решительно заявила Варя.

– Нечего тебе здесь делать, – вяло отозвалась Луиза, – Я покоя хочу, а ты мне мозг выносить будешь.

– Не буду. Я помыться приеду, у нас воду отключили.

– Ничего получше придумать не могла?

– А я и не придумываю! Уже третий день у нашего дома что-то копают, копают, а воды горячей нет!

– Ну, приезжай, – вздохнула Луиза.

– Еду!

Уже через двадцать минут подруга входила в квартиру Луизы.

– А ты что так рано? Ведь рабочий день ещё не кончился? – спросила Луиза.

– Отпросилась. Ассистировать-то мне некому. У Родиона своя ассистентка, а для меня ещё врача не взяли. Ищут.

– Пусть ищут, – с протяжным вздохом ответила Луиза, и отправилась на свой диван.

– Что, так и лежишь со вчерашнего дня?

– Ага.

– А брат где?

– Понятия не имею. Уже третий день отсутствует.

– Что мама сказала на твоё увольнение?

– Чтобы я приняла предложение Кеши.

Варя прикусила язык, потом как-то виновато спросила:

– Я помою голову?

– Валяй! – ответила Луиза, лёжа на боку к ней спиной.

– А полотенце где?

Луиза, молча, указала на стоящий в комнате шкаф.

Варя тяжело вздохнула, взяла с полки полотенце, и пошла в ванную.

Через какое-то время, Луиза услышала, как в замке повернулся ключ. Она насторожилась: мама на работе, значит это брат. «Прикинусь спящей!», – подумала она, но потом вспомнила про Варю, и поняла, что нужно встать. Но, как только она села на диване, тут же увидела перед собой перекошенное лицо Альберта.

Он бросился перед ней на колени, схватил за локти, и, лихорадочно блестя глазами, зашептал:

– Луиза, дай денег, Луиза!!! Я не могу.… Уже три дня… Никто не даёт… Луиза!!!

Она высвободила свои руки:

– Нет у меня денег!

– Врёшь, есть!!! – заорал он, – Мне плохо! Спаси меня!

– Тебя хрен спасёшь! – со злостью крикнула она, – Сколько можно?!

– Я умираю, Луиза! Дай денег, в последний раз! Сестрёнка моя, умоляю!

Она помотала головой.

– Дай денег, сука! – завыл он, – Стащи ампулу в клинике! Всего одну! Спаси!!! Ты же можешь!!!

– Нет! – крикнула Луиза и вскочила на ноги, – Меня уволили, понял?! Нет у меня ничего: ни работы, ни денег! Оставь меня в покое!

– У матери попроси, – пополз за ней на коленях Альберт, – скажи, что для тебя!

– Нет, Альберт! Или я вызываю «Скорую», или делай что хочешь!

Он вскочил и метнулся куда-то из комнаты. Луиза хотела пойти и постучать в ванную, чтобы Варя быстрее выходила, и бежала отсюда куда подальше, но вдруг почувствовала, как брат схватил её сзади за волосы и приставил к горлу лезвие ножа. Она с трудом сглотнула и осторожно тихо сказала:

– Что ты делаешь, Альберт? Отпусти меня.

В ответ она услышала почти спокойный голос брата:

– Звони матери.

– У меня нет мобильника, ты же знаешь, – соврала она.

Он потащил её в коридор к городскому телефону:

– Звони! – прошипел он.

Она послушно набрала номер, чувствуя, как по шее потекла тоненькая струйка крови:

– Евдокию Семёновну, пожалуйста, – попросила она в трубку, а выслушав ответ, сказала: – Это чрезвычайно важно! Я подожду.

Создалась напряжённая тишина.

– Где она? – взвизгнул Альберт, ещё сильнее нажав на нож.

– Ты убьёшь меня ещё до того, как она подойдёт к телефону, – как можно спокойней сказала Луиза.

Он ослабил нажим.

– Алло? – раздался в трубке голос мамы.

– Мам, это я…, – сказала Луиза.

Но тут заговорил брат:

– Трубку ко мне! – приказал он.

Луиза поднесла к его рту трубку:

– Слушай меня! – жестко сказал Альберт матери, – Если через полчаса ты не принесёшь мне тридцать тысяч, я перережу ей глотку!

– Альберт, сынок, что ты говоришь?! – услышала Луиза причитания мамы.

– Заткнись!!! – заорал он, – Я сделаю, что сказал! По её глотке уже течёт кровь! Не веришь? Спроси у неё!

Потом он сунул трубку ко рту Луизы:

– Говори, я вру?! Ну, говори!

– Не врешь, – с трудом проговорила она.

– Громче, сука! Говори громче!

Тут Луиза не поняла, что произошло.

Раздался гулкий звук и брат обмяк, выронив нож. Она обернулась и увидела Варю. Та стояла с тюрбаном из полотенца на голове, а в руке держала большую старую чугунную сковороду.

– Луиза, дочка! Луиза!!! – раздавалось из трубки.

Луиза поднесла её к уху, и устало сказала:

– Приезжай.