Дорога, как того и ожидалось, вывела меня к людям. Группа мужчин в дорогой кожаной одежде сидела у электрической плитки. Рядом торчал складной калорифер. На плитке стоит кастрюля. Не слишком вкусно, кстати, пахнет. Сами по себе мужики выглядят… Навидался я таких. Лица вроде разные, а так и не скажешь, чем друг от друга отличаются. Одежда простая и удобная. Что-то вроде плащевки, я такую тоже носил, не пачкается, не мнётся. Куртки, штаны, плотные кожаные панамки. Видимо, как защита от влаги. Обувь на всех удобная, типа моих башмаков. В общем, форменные бандосы. Из всех семерых выделялся один. Широкополая шляпа, модная кожаная куртка с блестящими вставками. Такие же модные штаны. У всех личное стрелковое оружие.

Была мысль обойти их дальней дорогой, но зачем? Надо же интегрироваться в местный социум, а эти хоть дорогу покажут. Потому направляюсь прямиком к костру. Ну, вдруг покормят?

При моём появлении бандосы вскочили.

– Кто таков? – предводитель банды поправил шляпу стволом пистолета.

– Живой! – представляюсь.

– Я вижу что живой, звать тебя как? – скривил ковбой губы в усмешке.

– Чувствую, это будет большой проблемой. Красавчик, сука, подгадил напоследок, – я смотрю на ковбоя в упор. – Для полноты картины, добрый человек, назови мне, пожалуйста, и своё имя.

– Харм.

Харм.

Человек.

Звание: капитан (вольный охотник).

Съедобен.

– Отлично, Хаарм… – смотрю, как над собеседником отобразилась надпись, – скажи, пожалуйста, убивать за отвратительное чувство юмора в ваших краях принято?

– А не слишком ли ты дерзкий для нулёвки, пока ещё Живой? – ковбой был спокоен и только смерил меня презрительным взглядом.

– Мужик, примерно тот же вопрос. То есть, весь мир видит, как я жру Семя перерождения на вершине пирамиды, весь мир видит, что ко мне спускается Эльдразион. И он сжигает все камеры. Я после этого примечательного события выхожу живой и здоровый с этой пирамиды один, а нас там было под полтысячи, и ты, судя по роже, меня грабить собрался? Я ведь верно контекст уловил? – в следующее мгновение все наличные стволы смотрели в мою сторону. Ковбой тоже напрягся, и его ствол смотрел мне прямо в лоб. – Так, мужики, перед тем как у нас тут всё… начнётся, поясните мне, убогому, что я такого сейчас сказал? – я аккуратно сократил расстояние до ковбоя ещё на шаг.

– Информация только для внешников. Это они имеют доступ к стрекерам и они же ими управляют. Никто не знает, что происходит с другими игроками! – ковбой улыбался. Разумеется, он контролировал ситуацию, в восемь-то стволов. Винтовка на ремне на плече. Под правой рукой только многофункциональный нож. – И мы очень тебе благодарны за то, что ты объяснил нам, почему тебя надо грабить.

– Напоследок хочу вам сказать, добрые люди: хуже идиотов только…

Скручиваю корпус в падении. Валюсь как мешок с землёй, только при этом поворачиваюсь вокруг своей оси. Полный оборот. Рука сжимает универсальный нож мгновением ранее. Монолезвие тонко свистит. Ковбой Харм даже успевает выстрелить. Только вот стреляет он мне в шлем. А тот может выдержать и не такое.

Монолезвие ресурс 62% (медленно восстанавливается).

– …идиоты самонадеянные. Ну вот скажи мне, Харм, я же объяснил тебе, кто я и откуда. На кой дьявол ты полез? – я спросил у своего ещё живого собеседника. Хлыстом я подрубил ему ноги и снёс правую руку выше локтя. Его понтовая куртка мгновенно успела сжать рану. Так же поступили и понтовые кожаные штаны.

Кошусь на остальных жертв. Лезвие рассекло их всех в районе грудины. Я успел поймать пару агонизирующих взглядов и поспешно отвернулся. А потом меня всё же вырвало. Чудо-аптечек ни у кого не нашлось, так что воздух заполнил аромат человеческих кишок и крови. У меня кружилась голова и тонко дрожали пальцы. В кровь запоздало хлынул адреналин.

Ваша известность повышена на 1000 единиц.

Текущее значение 2000.

Обрадовало меня системное сообщение.

– Я в ожидании ответов на вопросы, Харм.

– Большой куш… шанс… шанс выйти отсюда. Меня… меня ещё ждут, там… – видимо, от шока Харм начинает заговариваться. Вытаскиваю клинок из ножен, прижимаю его остриём к виску ковбоя и надавливаю. Почти без усилий клинок проходит сквозь височную кость. Ковбой последний раз дёргается.

– И знаешь, Харм, в чём между нами разница? Ты не Живой. И да, я тоже тяготею к тупым шуткам, – раскланиваюсь камерам. Известность тоже подрастает.

Ваш параметр «Человечность» снижен до -100.

– Это мне так намекают, что придурка можно было спасти? Этот славный малый, мне он, кстати, тоже нравился, у него была такая челюсть… Ах, о чём это я? Да, этот красивый дядька планировал меня шлёпнуть. Или что-то интересное со мной сделать. Я, извините, не в курсе местных культурных традиций.

Ваш параметр человечность повышен до -99.

– О, раз уж мы договорились, что уроды, всё-таки, несмотря на ложный гуманизм, должны страдать…

Вот так, переругиваясь с камерой, я обошёл всё место трагедии.

Эти ребята были вооружены заметно хуже моих прошлых знакомых, почти друзей. Как иронично: это мои вторые мёртвые друзья за сегодня. Там у меня были Лысый и Красавчик. А тут пока только один Ковбой. Но ещё не вечер. В этом замечательном месте, судя по всему, никогда не вечер. Звучит крайне оптимистично.

Пушки оказались откровенным хламом. Револьверы простейшей конструкции из дешёвого пластика. В хорошем состоянии, за оружием ухаживали. Это не я такой умный, это был у меня упоротый по оружию корефан. Он мне как-то целую лекцию задвинул по поводу того, почему формат оружия почти не меняется с пятой технологической эпохи, и почему оружие – это единственное, что от эпохи осталось.

Но даже от моего ножа эта кинетическая плевалка отстоит дальше, чем… даже не знаю с чем сравнить. Да конструкции этих плевалок как раз тысяча лет!

Разумеется, ни о каких генетических привязках речи не шло. Самые обычные, почти музейные в своей простоте вещи. Обычные рубашки из целлюлозной ткани. Плотные. Ботинки наподобие моих. Образ простых шахтёров с земли портили ЭМИ-генераторы на поясе у каждого. Да странные белые цилиндры у каждого, обычно распиханы в два-три места. В том числе так, чтобы можно было дотянуться зубами. Догадался уточнить у системы.

ИЛК-С 674.

Индивидуальный лечебный картридж. Специализированный.

Специализация: огнестрельные ранения.

Способ применения: сломать оболочку, поместить в рану.

Картриджей набирается целый пакет. Мужики всерьёз озаботились своим здоровьем. Правда, картриджей маловато оказалось. Я переступил через ногу в луже крови.

Оружие у всех такая же дрянь. Кроме ковбоя. Его револьвер оказался искусно загримированным картриджным пистолетом. В барабане – сотня игл. Пистолет умел бить очередями. Это мне ещё повезло: Харм недооценил угрозу, и ползунок на затворе был в положении одиночных выстрелов.

Последней моё внимание привлекла шляпа.

Проклятая шляпа патрульного. Все её предыдущие владельцы мертвы.

Известность предмета: 10 000.

Шляпа превосходно садится на вытянутую макушку шлема. Теперь я серый манекен в коричневой кожаной шляпе.

Известность шляпы разом приплюсовалась к моей и над головой повис натуральный рой из камер.

Меня сильно смущал тот факт, что эти механизмы уже видно издали! Может есть средство, чтобы их отогнать? Как летающих насекомых на биосферных станциях. Это, безусловно, не триллион известности, как было изначально, но что-то я нездоровый ажиотаж вызываю у окружающих. Снова. А не прошло ещё и суток!

Недалеко от места кровавой разборки нашёлся натуральный клад! Стоянка личного транспорта. Багги, на электродвигателях, с почти полными батареями.

Мне машина нужна была всего одна, так что я перегрузил два аккумулятора с соседнего драндулета и сел за руль.

Доступ разблокирован (бонус класса).

Механизм подо мной тихо загудел. Почти бесшумно. А я с нехорошим предчувствием пересчитал машины. Семь штук. А потом – зарядные модули. Их восемь. Может один из них сидел на пассажирском сидении? Уехать он мог тоже совершенно беззвучно. Решаю не оставлять таких свидетелей и выжимаю газ в пол.

Дорога речным потоком проносится под ногами. Машина идёт ровно. Слева и справа деревья тоже пытаются слиться в единую стену. Внимательно сканирую окрестности.

Не проходит и двадцати минут, как я слышу тихий рокот. И минуту спустя мне навстречу вылетают два десятка багги и идут прямым курсом. Они едут с той стороны, куда ушла моя жертва. Загонщики!

Нутро сжимается. А ещё я очень неудачно выезжаю в распадок и теперь меня видно как на ладони!

Ну что ж! И я во второй раз за день собираюсь умереть. Только в этот раз у меня есть ствол и высокотехнологичный потрошитель всего живого и неживого.

Неожиданно забрало шлема коннектится с револьвером и прямо поверх изображения у меня налипает прицельная планка, да ещё и с дальномером. Точка попадания горит красным. Нужно только совместить виртуальное изображение и реальное.

Как мишеньки в симуляции!

Совмещаю цель с планкой и выжимаю спуск. Но электромагнитный пистолет даёт осечку, осечку! А потом сам делает выстрел. Мишень окрашивается серым. Ловлю ещё одну цель, нажимаю спуск… Не проходит и десяти секунд, как всё кончено. Они не успели отреагировать на такую подавляющую стрельбу.

Сладкое, почти животное наслаждение собственной победой бьёт в голову. Я сделал невозможное. Я выжил. Я, сука, Живой! А вы, уроды – нет. Что, не ожидали, говнюки, что добыча вам окажется не по зубам? Вы все зарубки на моём оружии! Вы…

В этот момент добираюсь до своих жертв. Система услужливо рассказывает мне, кого это я завалил.