На вершине пирамиды оказалось пусто, если не считать одинокой прямоугольной тумбы. С неба иногда слетают не только капли, но и колючие снежинки.

Быстрым шагом, чтобы не так сильно мёрзнуть, направляюсь к этому алтарю. А потом долго и задумчиво изучаю приз. Или это не приз? Над алтарём, в десяти сантиметрах от белого камня, висит семечко тёмно-коричневого цвета. Длиной с ноготь.

Семя перерождения.

Съедобно.

Зашибись, подробная информация.

– Эй, на кой хрен оно вообще нужно? Зачем нужно семя перерождения?

Поздравляем, ваш рейтинг узнаваемости повышен на единицу.

Поздравляем, ваш рейтинг узнаваемости повышен на единицу.

Поздравляем, ваш рейтинг узнаваемости повышен на единицу.

Поздравляем, ваш рейтинг узнаваемости повышен на единицу.

Поздравляем, ваш рейтинг узнаваемости повышен на единицу.

Поздравляем, ваш рейтинг узнаваемости повышен на единицу.

И таких тысячи. Поток сообщений просто залил всё поле видимости. Они сливались в белую ленту, и я опустился на колени, а потом лёг на бок, от мельтешения мутило.

Закрываю глаза.

Поздравляем, ваш рейтинг узнаваемости повышен на единицу.

Текущий рейтинг: 978 678 071 351.

Выглядит круто. Если бы мне хоть о чём-то говорили эти цифры.

Там было ещё что-то про коэффициент награды, но мне стало как-то сразу не до этого. От невидимого за туманом горизонта пришёл гул. А потом поднялась она: чёрная волна. Шлем мгновенно вычленил её составные части: летающие камеры. Миллионы летающих камер. Они долетали до меня и закручивались вихрем, в котором эти причудливые механизмы двигались по такой траектории, когда каждая камера, в итоге, могла сделать свой кадр.

От сильного ветра снова становится зябко, и я присасываюсь к бутылке.

Поздравляем!

У предмета «Водка Sovetskaya» разблокировано две бонусных функции.

Вы становитесь официальным маскотом водки «Sovetskaya».

Доступно наградное оборудование.

Для получения обратитесь в любой информационный узел (ограничение рекламного трафика).

– А можно мне справку, что это за семя такое? И что мне с ним делать?

Информация заблокирована.

– Народ, я серьёзно, что мне с этой штукой делать? Я ни хрена не знаю! Я сюда полез без памяти совсем, люди, я на самолёте разбился!

Миллионы камер колоссальной кинетической скульптурой вращаются вокруг меня. Нет, не как живые насекомые, слишком верно, плавно и точно. Огромный, пару сотен метров в диаметре живой и неживой одновременно рой.

Ответом мне служит молчание. И я слушаю только завывания ветра, что усиливаются гулом сотен тысяч крохотных механизмов.

Знаете, я бы сказал, что чувствую некоторое… давление. На меня возложили предельно тяжёлое бремя. А если вспомнить, что за сегодня я увидел смертей больше, чем за всю предыдущую жизнь, то всерьёз подозреваю вероятность, что любая ошибка может стоить жизни. Хорошо, исключим самый главный риск: погибнуть при использовании!

Снова делаю глоток из бутылки и вслед за спиртным отправляю в рот семечку. И снова запить, продезинфицировать.

Семя перерождения.

Установлено.

Для активации умрите.

Очень… размытая инструкция, я бы сказал, предельно невнятная. Следовать ей я, конечно, не собираюсь. Хотя кто меня вообще заставлял есть это семечко? Вынужден признать, с моей стороны это было детское, предельно подростковое желание сделать окружающим огромную падлу. И вообще, с точки зрения общесистемных стандартов я едва перевалил за половину молодости. У нас нынче молодыми считают людей до семи десятков лет.

Пока я размышлял над тем, во что я в очередной раз вляпался, мир вокруг слегка изменился. Камеры, все как одна, устремились поближе в попытке заснять меня максимально крупным планом. Наступила форменная давка, толчея и драка. Механизмы сыпались вниз сотнями. Они забавно хрустели на земле, когда сталкивались друг с другом и пытались взлететь снова.

Замелькали очки известности.

И когда они перевалили за триллион, мир вздрогнул.

Взрывная волна налетела со всех сторон сразу. Тело сжало. Уши заложило, я едва успел открыть рот, чтобы сохранить целыми барабанные перепонки. На короткое мгновение я завис над землёй. А потом жахнуло. Не как в прошлый раз, я даже не ослеп толком. Слабенько.

Но все камеры сдуло.

Эльдразион рухнул откуда-то со стороны неба. Камень под ногами стал крошиться. Снова уродливая башка склоняется надо мной. Гул стихает, и…

Перед глазами мелькают неизвестные мне символы. Это текст на незнакомом языке. А под ним требовательно мигают две пиктограммы. Тревожно так мигают алым. А сверху нависает это существо.

– Да, да, я согласен!

Не важно, что мне предлагают. Я уже понял, что тут никто не приемлет отказа!

И эта махина снова исчезла! Тишина полная, только ветер завывает. Да ноги трясутся, у меня.

С неба бьёт поток света, и божий глас возвещает.

«КОНСЕРВЫ «SOVETSKIYE»! ЖУЙ КАК БУРЖУЙ!»

И ко мне величественно спустилась большая железная банка.

Белковый преобразователь «Консервы «Советские».

Партнёрский материал.

При долгой переработке меняет структуру пищи на шаблонную по выбору: тушёнка, селёдка с луком, картошка.

Может использоваться как противотанковая мина (перезаряжаемая).

Штраф за случайную утрату: отсутствует.

Ценное качество, просто жизненно необходимое моему завтраку.

Камеры так больше и не появились. Эльдразион тоже исчез. Второй раз подряд это поражало… чуть меньше.

Доступно рекламных контрактов: 29. До активации рекламного контракта осталось

13 дней 18 часов 13 минут.

Понятно. Это, значит, чтобы любимцев публики не задаривали слишком щедро. Система награждения от жаждущей крови толпы!

Я бы раскланялся перед камерами, но непонятное оружие Эльдразиона расщепило их на осколки. И теперь они не гудели вокруг, а едва слышно хрустели под ботинками. Я на мгновение представил, что это иссушенные трупики насекомых. Хруст стал куда как веселей.

С горы я шёл уже в приподнятом настроении. Я не знал, что такое тушёнка, картошка и селёдка с луком, но вкус мне пришёлся по нраву. Консистенция уже не навевает хреновые ассоциации с плодами любви, я повышаю её до полупереваренной пищи. Тоже мерзотно, но не так мерзотно, как раньше. А если подержать подольше, можно и нечто полутвёрдое получить. Будем надеяться…

Доступно одно новое сообщение. Отправитель: «Я».

Чекаю пиктограмму.

«О, чувак, мои поздравления! Ты не просто крут, ты божественно крут! Я тебя даже стеснялся тревожить, чтобы настрой не сбивать! Это же каким кончено отбитым ублюдком надо быть, чтобы самолично полезть на эту громаду. Но я знаю себя, я знаю себя, я острожная сволочь. Так что за тобой наверняка пару тысяч отборных головорезов в чине не ниже капитана. Думаю, очень скоро ты, мужик, получишь билет в любой сектор солнечной системы и денег столько, сколько не сможешь потратить и за тысячу лет непрерывного загула. Скорее всего, это будет простой безлимитный счёт, – я на экране взлохматил волосы и отхлебнул из бокала с напитком. Напиток светился розовым. – Я думал я сам отсижусь в тылу. Но значит, куш того стоил. Ну, что там у тебя, признавайся? Камень обновления? Звезда разрушения? А может Осколок окончательного выбора? Не, я, конечно, могу поверить, что там Семя перерождения, но не верю. Не могу я быть настолько удачливым сукиным сыном. Он же стоит прям ух, прям дохренища! Его уже полсотни лет не находили! Теперь ты главное доберись до точки выхода. Укита уже наверняка получил сообщение об успешной миссии. Я думаю, как выберешься, с ним ещё можно будет посотрудничать. Ну, на тот случай если тебе не захочется вести жизнь неприлично богатого плейбоя! И мой тебе совет, обрати внимание на Лизи, присмотрись к ней получше. Как минимум, отсыпь, щедро отсыпь ей денег, она нам жизнь спасла. В общем, мэн, ещё раз мои поздравления! Чип с памятью я, то есть ты, конечно, активируешь, но дам добрый совет: не делай это сразу, обживись, откисни, заведи сибаритские привычки в виде молодого вина с Земли по вечерам или курсы транс-цезиорной Йоги. И да, обязательно обоснуй свою ячейку общины. Покажи всем насколько клёвыми бывают язычники! Ведь их боги творят реальные чудеса! И вот знаешь, что меня интересует больше всего? Как ты прошёл Кайнозой-тауэр? Ты же помнишь, мы так и не решили его загадку, может на месте чего прояснилось? Кстати, спорим, большая часть тех неудачников, которые были с нами изначально, до сих пор живы? Эта же порода такая, они совсем не дохнут, их можно в открытый космос без скафандра кидать и с самолётов выбрасывать. Без парашютов! – я на записи расхохотался. – Ладно, чувак, я записал целых пять роликов для разных хреновых ситуаций, но совершенно не знаю, что говорить себе-победителю. Мужик, я, то есть ты, красавчик. И на всякий случай: ты же помнишь, что за человек Укита? Предостерегаю тебя: не пытайся соскочить. Ну, знаешь, толкнуть там артефакт налево. Или вдруг тебе в голову идея придёт самостоятельно использовать артефакт, – добавил я уже тише, – чувак, даже не думай. Эта часть информации тоже стёрта. Но знай ты её, точно не стал бы ввязываться в эту авантюру! Так что будь аккуратнее!»

А ещё я отбил шифр, глазами, мой индивидуальный: «Главный не владеет игрой. Если что, прячься там».

«Ну что, чувак, бывай. Надеюсь, ты поднял ранг до полковника и добил известность до десятки-сотни тысяч? И надеюсь, ты поймал рекламный контракт, хотя бы боком, в массовке? Выход из Ока открывает такие карьерные перспективы! Закачаешься. Кстати, говорят, были прецеденты, когда рекламными девайсами проламывали оборону! Ну, типа, канал связи должен быть в любом случае. Ну ладно, чувак, у меня ещё много дел, а тебе надо подумать, как мы потратим наше бабло. Эх, хотел бы я знать, получу я это сообщение или нет…»

Экранчик погас. Зашибись. Ну ладно, я думаю с Укитой мы договоримся. У меня тут, вообще-то, форс-мажор. Найду я ему ещё одно зерно…

В любом случае, предмет бесполезнее в моей ситуации ещё надо поискать. А ещё, судя по всему, весь мир знает, что я сожрал чёртово семя. Но если всё так печально, на хрена оно съедобно?

Иду по ступенькам. Они изрядно порушены. Везде разбросаны тела бойцов. По большому радиусу обошёл кучу чадящих обломков. Но пока идёшь, есть время подумать.

Например, о том, что тут, чёрт возьми, происходит? Этот мир просто кричал, что он насквозь невозможный. Каждая его часть была чужда всему, мне привычному. Чужда друг другу. Этот мир – огромный игровой полигон. Он проектировался изначально как игровой полигон. Его строили как игровой полигон. Он эксплуатируется как игровой полигон. Но тогда почему то, что создаёт эта изолированная область пространства, неожиданно стало ценным для тех, кто снаружи?

И откуда такое фантастическое смешение технологических эпох? В нашем мире это вполне себе, кстати, устойчивое понятие. Например, этот искусственный мир – гигантское ведро, полное жизни – был создан благодаря технологиям восемнадцатой эпохи. Качественный скачок возможностей проводил черту, знаменуя новые инженерные принципы и стандарты.

Обыватель в своей жизни редко взаимодействовал с эпохами старше одиннадцатой. У человеческого комфорта тоже был вполне себе наблюдаемый предел насыщения. Разные общественные формации характеризовали его необходимый максимум по-разному. Где-то человек по праву рождения получал большой дом у озера (или у моря, на выбор) и бесплатное обеспечение любыми продуктами и иными благами. Существовали места, где минимумом был воздух, энергия и доступ в сеть. Но такие истории по нынешним временам – большая редкость. Человечество не испытывает недостатка в ресурсах.

А вот эпохи с пятнадцатой и старше людьми не проектировались. Это уже предметы, созданные машинами и для машин. Ну, или такие вот мегаконструкции. Эта станция в своё время стала полигоном для тестирования сверхпрочных конструкций солнечного насоса.

А тут я видел, вроде бы, обычный предмет – аптечку, но эпоха у него явно не ниже шестнадцатой. Многофункциональные наномашины. Спасибо, что не самовоспроизводимые. Не удивлюсь, если эта функция отключена в аптечке программно, в угоду игровым условностям.

Я обошёл что-то предельно похожее на винтовку. А ранее я замечал натуральный меч из материала, похожего на стекло. Оружие местных было воплощением абсурда. Набор траппера семнадцатой эпохи, ага. Да этими ножами реально можно было разрезать вообще всё. А монопила имела функцию самовосстановления за счёт наноэкструзии. Пихай в ящик с сажей и через пару недель у тебя полностью отремонтированный девайс.

В существовании таких вещей не было смысла. Во вселенной нет мест, куда можно отравить человека с набором инструментов, но нельзя отправить за ним автоматическую ремонтную базу. Хотя, может я чего-то не знаю о Вселенной?

Стоило мне вступить на последнюю ступеньку пирамиды, как в ушах заиграла приятная музыка, и интерфейс перед глазами ожил.

Поздравляем с завершением первого игрового события.

Ваша база знаний обновилась.

Ваша известность скорректирована из соображений безопасности до базового значения 1000. Вы можете разблокировать параметр «Известность» в любой момент. После разблокировки повторная блокировка невозможна.

Доступно 10 единиц эволюции.

Доступно 16 единиц модификаций.

Для использования обратитесь в любой медицинский центр.

Ваш параметр «Человечность» снижен до -10.

Вас опасаются представители вашего вида.

Представители моего вида будут меня опасаться скорее из-за палицы в виде бутылки водки, да безголового тела. Оказывается, шлем прекрасно справлялся с функцией частичной маскировки. Шутки шутками, но во фронтальной проекции, да ещё если прилечь, я почти невидим. Для человека, понятно, что не для машины, но и то хлеб. Кстати, насчёт пожрать. Лысый, я к тебе иду! Чем там меня ещё система обрадовала?

Вы получили игровое имя «Живой».

Ваш статус изменён на «Гражданский со статусом особого гостя».

Разблокирована карта.

Звание: нет.

Для определения гражданского звания обратитесь в любой медицинский центр.

Класс развития: не определён.

Поздравляем! Вы первым из игроков выполнили тайное задание:

***

Условия выполнения:

***

***

***

Статус: Гражданский.

Получена награда:

***

Репутация с Фракцией ***: дружелюбие.

Репутация с Фракцией ***: тотальное уничтожение.

Репутация с Фракцией ***: тотальное уничтожение.

Репутация с Фракцией ***: тотальное уничтожение.

*** – помечены данные, к которым вы не имеете прав доступа.

Да уж, радостное событие! У меня теперь есть неизвестные друзья, что жаждут мне помочь. И есть враги, которые желают грохнуть. А самый смак: я о них ничего не знаю.

Сопли со вкусом картошки неплохо зашли с водкой и водкой. Система мне снова срезала единичку человечности. Кажется, подобное поведение не одобрялось. Но больше ничего съедобного не нашлось. Я пробовал переработать листья, мох и какое-то водное растение. Ничего не вышло.

Карта чернела неизведанным.

– Где Кайнозой-тауэр? – озвучиваю системе единственное известное мне географическое название.

На карте жёлтым зажглась точка. И появилась жёлтая стрелка, что указала направление на город.

– Система, построить маршрут! – гулять так гулять.

Глава 5

В этот раз халявы не привалило. Жааааль…

Доступен престиж-класс: Мародёр (скрытый).

Номинальный класс: Фуражир.

Номинальная способность: подсветка целых механизмов и предметов снаряжения.

Способность класса: возможность переносить и разблокировать залоченное оборудование.

Условия получения:

Статус: гражданский.

Человечность: любое отрицательное значение.

Личное состояние, не менее суммы: 50 000 (пятьдесят тысяч).

– А давай. Вот нельзя было об этом раньше сказать? – я с тоской уставился на гору.

Там висело три зелёных маркера. Ещё одна долгая прогулка сделала меня богаче на энерговинтовку с истощённой в ноль батареей и кусок стекла под названием «Пространственный меч», с тремя зарядами. Ковырялка сия валялась на земле в окружении сразу трёх тел. Увы, но использовать его без защитного снаряжения нельзя. Последним трофеем стал чудом уцелевший магнитный пояс. Он висел на бедолаге, от которого осталось тело ниже грудной клетки.

Жидковатая добыча от почти тысячи трупов. Но оружие и предметы, что уцелели после удара Эльдразиона, уже рассыпались пылью.

Пояс решил проблему логистики. На него замечательно зацепились и ножи, и странный меч, и бутылка, и даже белковый преобразователь.

Свет вокруг, кстати, не изменился, хотя, если верить системному времени, с момента моего падения с самолёта прошло уже больше двенадцати часов.

Пока я лазал по горе, удалось разглядеть окрестности. Ветер на пару часов развеял туман, и я смог различить вдали нечто, очень похожее на дорогу. На горизонте, почти в нужном направлении, желтела точка Кайназой-тауэра.

Под ногами хрустели камешки.

Озеро я обошёл по берегу. И вдоль ручья, который из водоёма вытекал, двигаюсь в нужную мне сторону.

Лес пуст. Широкие ржавые листья создают темень, но это заметно, только если снять шлем. Более того, без шлема не видно, куда ногу ставить и куда вообще идти.

Благо, путь через этот странный биом не долог. И уже через час я выхожу на натуральное шоссе. Хорошая дорога, двадцать метров в ширину. Кое-где на неё наползают корни. Бетонное покрытие всё в трещинах. Где-то торчит арматурный каркас. И никаких звуков. Только ветер шумит в кронах.

Делаю привал. Надо перекусить и посмотреть, что умеет делать моё оружие.

Система услужливо подсказывает, как использовать универсальный нож. Берёшь девайс чуть ниже ручки ножа, палец на сенсор и машешь. Устройство самостоятельно определяет нужную траекторию. Давлю в себе желание попробовать срубить толстое дерево и ограничиваюсь тонкими деревяшками.

Кладу палец на сенсор, размахиваюсь, и…

Руку дёргает. Вторая половина от ножа отделяется, летит по широкой дуге, а потом резко возвращается обратно. Отчего я даже теряю равновесие и делаю шаг вперёд.

Сработала система защиты. Будьте аккуратнее с оружием.

И деревья, в конусе передо мной, начинают падать. Самое дальнее – в метрах десяти от меня. Лезвие я даже не заметил.

Монолезвие ресурс 91% (медленно восстанавливается).

– И это ещё не автоматический режим? – опасливо кручу в руках оружие. На открытой местности такой ножичек куда как эффективнее автоматического дробовика.

Я слышал про технологию моноклинков и сталкивался с ней. Это промышленное оборудование. Нет таких задач, которое решает подобное оружие. Сюрреализм!

Ещё какое-то время осваиваю оружие. Деревья больше не рублю: что есть они, что нет… В итоге получается бить монолезвием в одно движение. Нехитрая наука. Очень похоже на то, как выхватываешь выкидуху из кармана. А умная система позволяет не убить себя случайно.