Глава 37

– Не обращай внимания, – произнес Ладар Асгарду, когда Вельс ушел. – Он всегда с нервом ходит, всем жить мешает. Давай лучше отправляйся на склад и получи необходимую одежду.

Ладар вручил парню печать, с помощью которой Асгард получил форму – весьма удобные черные штаны с соответствующими нашивками, короткое кимоно, пояс. Императорское войско обеспечивалось одеждой высшего класса и качеством была невероятным. Рассматривая узоры и вышивки, Асгард не без удивления обнаружил, что на одежду наложены защитные заклятия, пусть и не такие мощные, но способные отразить удар палкой или стрелу, пущенную с дальнего расстояния.

Асгард скинул свое тряпье, облачился в выданную одежду. Она сидела идеально, словно сшита была специально для него. Мастера ткачи сделали все идеально, каждое движение было не затрудненным и давалось легко.

– Вот и хорошо, – кивнул Ладар, подходя к парню. – А теперь давай за тренировку – если ты мой помощник, это еще не дает тебе право отлынивать от работы. насчет того, какие у тебя будут дополнительные обязанности я тебе чуть позже скажу.

Асгард благодарно поклонился. Потом, все же решившись на откровенный разговор, спросил:

– Можно вопрос?

– Только быстро, у меня еще совещание в штабе намечается.

– Мне нужно передать одну информацию, – произнес Асгард, осторожничая. – Очень важную информацию. Для одного человека, тоже очень важного.

– Кругом одна важность! – крякнул в кулак Ладар. – Не мой уровень, сдается мне. Я простой офицер третьего ранга, с янтарным перстнем. А что за важный такой человек?

– Я должен увидеть генерала Ху, – решив открыть секрет, произнес Асгард.

– Генерала Ху? – переспросил тот. – Ну увидишь, наверное, когда-нибудь. Думаю, на присяге будет он. Издали правда увидишь, но все же.

– Нет, ты не понимаешь! Мне нужно ему передать эту самую важную информацию!

– О, братец! – рассмеялся Ладар. – Об этом ты забудь. Просто так к генералу подойти и побеседовать по душам тебе вряд ли удастся – его охраняет личная стая, самые лучшие воины. Простым солдатам такой чести не положено.

– Я должен!

– Должен он! – хмыкнул Ладар. – Я, может, тоже должен сейчас дивизию в бой под Южными границами вести в бой, а не тут бумажками заниматься! Но жизнь такая штука – не всегда удается сделать то, что хочется. Да и вряд ли у тебя получится в ближайшие пару недель увидеть генерала, даже если звезды вас сведут.

– Это еще почему?

– Генерал отбыл во дворец Императора – по его поручению. Видимо с докладом.

– Демоны! – выругался Асгард.

Ведь если бы поторопился, оказался раньше здесь и выполнил поручение Анатары, то тогда генерал Ху уже бы докладывал бы о секте «Длань Ветра». А так… будет потрачено время, которого мало.

– Такие дела, парень, – пожал плечами Ладар. И добавил: – А теперь давай, на полигон. Прохлаждаться я тебе тоже не дам.

…Тренировка проходила на полигоне. Тысячи солдат разместились на таком огромном поле, что едва хватало зрения, что окинуть его взором полностью. Сотни команд и еще больше одиночек отрабатывали удары, приемы, техники. Кто-то из мастеров учил, кто-то – просто демонстрировал навыки. Стоял гул, но ни единого крика – каждый соблюдал тишину, требуемую для учебы.

Невольно сдавило сердце. Асгарду напомнило это дни учебы в Северном Клане. Казалось, что возле того дерева стоит учитель Исаму, а вокруг него сидят ученики, друзья Асгарда – болтливый Ли, недалекий Шиг, умный Хотека, молчаливый Кэтсу.

Асгард довольно быстро нашел свой отряд добровольцев. Тренер – невысокий коренастый воин с узкими глазами, – поворчал и кивнул на стоящих, разрешая парню приступить к тренировкам.

Уже первые минуты показали, что учитель Исаму их сильно щадил. Здесь, на императорском полигоне, из солдат выбивали последнюю пыль, безжалостно и методично. Падавших и задыхающихся от усталости просто оттаскивали в сторону, чтобы потом, через пять минут, вновь поднять и отправить оттачивать боевое искусство. Ладар не соврал – изнуряющие тренировки были до кровавого пота и зубовно крошки. Но Асгарду это нравилось. Он чувствовал, что сила его крепнет, меридианы наливаются чистым потоком, таким плотным, что позавидовал бы любой из Северного Клана.

«Земля», – понял Асгард причину столь больших потоков.

Это был не простой полигон. Он весь был сконструирован таким образом, чтобы улавливать природные потоки силы и направлять их на того, кто тренировался, увеличивая мощь. Невероятная работа, проведенная неведомыми мастерами, давала удивительный результат. Асгард видел, как начальные уровни бойцов растут. Для обычной тренировки на это понадобилась бы не одна неделя. Жаль, что этот эффект действует лишь на начальных этапах. Потом чтобы поднять свое развитие такого полигона и обычных тренировок на износ будет явно недостаточно.

Однако стоять просто так на полигоне и наедятся, что он одарит тебя мощью было глупо. Еще нужно было работать, потому что только так все механизмы и печати, сокрытые под полигоном, могли ускорить развитие.

И солдаты работали.

По истечению третьего часа уже половина бойцов вышла из строя. Их отпаивали специальными отварами и эликсирами, после которых они за считанные минуты вновь восстанавливались. Пришла пора и Асгарда упасть без чувств. Он даже не понял как это произошло – бежал с огромным бревном на плече, преодолевая полосу препятствий, как вдруг все потемнело в глазах и он окунулся в темноту.

Парня привели в чувство специальные люди – нахлестали по щекам, а когда он открыл глаза, тут же сунули в рот плошку с горькой бурой жижей.

Асгард нехотя выпил пойло и вдруг почувствовал, как из его тела словно пот выходит усталость.

– Подъем, лентяи! – прикрикнул десятник на тех, кто уже восстановился и теперь сидел. – День еще не закончился!

И вновь тренировки, тренировки, тренировки, изредка заканчивающиеся лечебным эликсиром и целыми пятью минутами отдыха.

Закончилось все лишь под вечер. Ладар дал отбой и все новобранцы словно подкошенные попадали на месте.

– В казарму! – отдал приказ офицер. – Сегодня щадящая тренировка была, для новичков. Завтра по настоящему будем отрабатывать.

Толпа едва волоча ноги, поплелась в строения, располагающиеся с северной части полигона – там уже развели костры и варили что-то вкусное.

– Ты – Асгард? – подошел к парню какой-то невзрачный мужичок, с плешивой бородкой.

– Да, – настороженно ответил Асгард.

– Задержись. У шатра первого сотника с тобой хотят поговорить.

– Кто?

– Не знаю, – пожал тот плечами. – Говорят, что-то про генерала Ху. Меня просили лишь передать, чтобы ты туда подошел.

Неужели Ладару удалось договориться о встрече?! Асгард помчался к шатру, допустив одну ошибку, о которой так часто любил повторять Исама. Принимай решения не горячими эмоциями, а холодным разумом. Асгард же, за весь день сложнейших тренировок, казалось, совсем потерял голову. Сказывалась усталость, страшная, валящая с ног. А упоминание генерала, на прием к которому он так мечтал попасть, еще больше затмила разум.

И он попался на эту уловку.

У шатра его ждал Вельс. Он хищно улыбался.

– Ты что, щенок, думаешь что самый умный тут? – процедил сквозь зубы Вельс, стремительно подойдя к Асгарду и схватив за грудки.

Парень попытался вырваться, но с удивлением обнаружил, что ему это не под силу – офицер был сильней его!

Читающий сообщил, что их ступени развития находятся практически на одном уровне, но только Асгард сейчас ничего не мог противопоставить Вельсу.

– Думаешь, все измеряется только в силе? – прочитав в глазах парня удивление, произнес офицер. – Есть ведь и техники, которые могут перебить любую ступень развития.

Про всемогущие техники это он, конечно, загнул, но вот некоторые виды прорывов, грамотно скомпонованные, могли представлял реальную угрозу. Видимо Вельс обладал такими навыками.

Прорыв: Мастер Тумана (6/10)

Прорыв: Адепт Дыхания Тьмы (4/10)

Прорыв: Адепт Безмолвия (1/10)

– сообщил Читающий и Асгард не смог сдержать удивления. Целых три прорыва, причем каждый из них – одной стихии. Это невероятная удача! А может быть, долгий, кропотливый и изнуряющий труд. В любом случае сплетение этих трех прорывов в одну ось дало такой результат. Да, два из трех прорывов на начальном этапе, но это неважно. Единство в стихии давало такой результат.

Асгард вновь попытался вырваться, но не смог. Ловушка была выстроена идеально – дожидаться, когда за весь день парень вымотается так, что не в силах будет поднять и руку, а потом разобраться с ним.

Вельс ухмыльнулся.

А потом вдруг в самое лицо прошептал:

– Ты думал я тебя не узнаю? Ты – Асгард из Северного Клана. У меня на лица хорошая память. А еще у меня хорошая память на награду, которую обещают за тебя.

И вновь неприятное удивление, обдавшее парня словно ушатом ледяной воды.

– Так что не думай, что тебе так все просто сойдет.

– Нет! – выкрикнул Асгард.

И рванул вперед.

Его скрутила ярость, обжигающая, колючая, что парень и сам не понял, как прорыв Кровавый лорд окутал его с ног до головы.

Вырваться из захвата получилось больше из-за того, что Вельс не ожидал такого развития событий.

Но когда офицер увидел в глазах Асгарда пожарище злобы, и сам применил навык. И атаковал…

Первое столкновение произошло в воздухе – и Асгард и Вельс одновременно подпрыгнули, решая ударить с разбега. Два кулака, словно два снаряда, подкрепленные магическими заклятиями, встретились в точке смерти словно звезды в космосе. Взрыв был не менее эффектный. Яркая вспышка ослепила, а отдача отшвырнула обоих в стороны на добрых десять метров.

Вельс упал и пробороздил телом землю, выворачивая комки с травой. Падение Асгарда было более удачным – в последний момент он успел сгруппироваться и выставить вперед ноги, мягко пружиня.

– Удумал с офицером императорской стражи биться? – проскрежетал Вельс.

Кажется, он планировать расправиться со своим противником не так тяжело, как сейчас получалось.

Глаза Вельса начали источать янтарное свечение, жуткое, похожее на лаву. Вокруг головы офицера проявились магические печати и узлы – противник творил особую магию, неведомую Асгарду. Иероглифы вспыхивали и гасли, а тело Вельса преобразовывалось. На груди, локтях и спине появились защитные щитки, похожие на черепаший панцирь, а кулаки превратились в молоты.

– А-А-а-ш-ш-ш! – нечеловеческим голосом выкрикнул Вельс и вновь атаковал.

На этот раз встречать удар лоб в лоб Асгард не стал. Ловко увернувшись, он перенес силу броска противника от себя. Вельс полетел в дерево.

Но не смотря на мощный удар, который вывернул толстый дуб с корнем, офицер даже не вскрикнул.

Еще одна активация – и Вельс пробудил технику удушения тенью. Черный силуэт побежал по земле прямо к Асгарду.