Глава 2

Правитель Поляриса, города на реке, был в крайнем беспокойстве. Город, точнее городок, все-таки являлся важным транспортным узлом эксклава. Через него проходили грузы дальше на север, отправлялись экспедиции, рабочие предприятий, вахты, многочисленные жители. В Магнит, столицу эксклава, и другие места шло сырье для перерабатывающей промышленности и энергоресурсы. Правитель был ответственен за находящийся недалеко хаб нефтегазового трубопровода и за стабильную работу воздушного порта. На нем был город с почти третьмиллионным населением, множество приезжих и вахтовиков. Обеспечением жизни города и работой предприятий, безопасностью всех объектов занимался большой аппарат управы, но ответственность была на правителе.

Нервно посмотрев на экран умки, где висело прочитанное сообщение, правитель нажал кнопку и вызвал начальника службы безопасности. Вскоре дверь неслышно сдвинулась в сторону и вошел среднего возраста, но с налетом седины в волосах, крепыш в защитного цвета комбезе и берцах. Он молча пожал правителю руку и замер в ожидании.

– Докладывайте, Пётр, – правитель уселся обратно в кресло и откинулся на спинку.

– Все спокойно, – начальник был серьезен. – Внешние периметры всех границ не нарушены, пропускные пункты работают в обычном режиме. На объектах происшествий нет, внутренняя охрана на местах. Полицейская сводка как обычно, ничего заслуживающего внимания. Приземлился буран с севера для дозаправки и техобслуживания, через несколько дней уйдет в Магнит.

– Хорошо, Петр, тут вот какое дело. Поступила информация из вышестоящих источников о прибытии к нам одного дикого. Он не зарегистрирован, опасен и вынашивает планы диверсии на хабе трубопровода. Должен прибыть с верховьев реки. Приметы неизвестны и необходимо с этого момента задерживать и проверять всех прибывающих. Скоро с верховьев придет пассажирский транспорт, и вообще надо проверять все плавсредства. В порту и на хабе нужно увеличить охрану, в городе проверять всех подозрительных и обязательно, Петр, это все в тайне. Нам разговоры и паника ни к чему. Если вопросов нет, действуй, доложишь.

Петр, попрощавшись, вышел, а правитель еще долго сидел, уставившись в экран. Информация пришла сверху, из Магнита, из администрации города. Это было необычно и почему, собственно, дикий с верховий? Правителю доложили бы о какой-нибудь активизации диких или носителей, но ничего этого не было. Тем не менее, в достоверности полученной информации правитель не сомневался и принял необходимые меры.

* * *

Высадиться у города оказалось проблематично. По реке во все стороны сновали лодки, мотоботы, катера и другой транспорт. Вдали, у причалов, стояли большие грузовые транспортники и несколько мелких пассажирских. Весь речной порт горел огнями, по воде пробегали лучи прожекторов. Было видно, как небольшие патрульные катера сновали по реке вдоль причалов, проверяя суда. Был вечер, наступали сумерки, город недалеко от порта освещал своим ярким светом низкие облака.

Опасаясь за свой маленький каяк и не видя возможности встать у порта, Иан пришвартовался рядом с длинным складом. У стен лежали связки бревен, пиломатериала и какие-то бочки. Иан вытащил каяк, перевернул его для просушки. Оружие он разобрал, сложив вместе с понягой в рюкзак. На поясе остался нож в ножнах, поясная сумка и пустая фляжка. Разобрав каяк, упаковал в небольшой компактный сверток и прицепил его к рюкзаку. На нем был серый анорак с такими же брюками и высокие ботинки. Голову Иан повязал платком. Его вид ничем не отличался от вида жителей города. Он мог сойти за рабочего, возвращающегося с вахты или туриста, ищущего приключений. Набросив рюкзак, Иан огляделся. От реки, мимо складов, отходила дорога и вела в сторону города, Иан пошел по ней, крутя головой и посматривая по сторонам.

Отсюда добраться до Магнита Иан мог тремя путями. Пешком, через дикие территории или с попутным транспортом, минуя все остановочные пункты и сделав большой крюк. Третий вариант предполагал попытаться улететь воздушным транспортом, прикинувшись просто путешественником, мечтающим посмотреть столицу. Иан совсем не лукавил. Для него это и было увлекательным путешествием в неизведанное. Пластиковая карточка с именем и идентификационным номером лежала в поясной сумке. Попытка могла увенчаться успехом.

Дорога, петлявшая мимо каких-то строений, превратилась в улицу с небольшими уютными домиками-кунгами, обсаженными с разных сторон кустарником и деревьями. Сверху на столбах горели зеленые фонари, освещая улицу, весели мотки стального и оптоволоконного кабеля. Это была окраина рабочего района Поляриса. Дальше по улице был виден мобиль полиции с двумя зависшими дронами по бокам и несколько полицейских, видимо, проверяющих документы. Как-то неосознанно Иан свернул в сторону, подходя к дверям разукрашенного разноцветными огнями кунга. У входа стояли люди, слышались звуки музыки, разговор на повышенных тонах.

Проходя за ограждение, собираясь пройти внутрь, Иан нечаянно задел рюкзаком одного из стоявших в кругу людей, держащих в руках пластиковые бутылки. Человек споткнулся вперед и выронил напиток. Обернувшись, он злобно уставился на Иана.

– Ты что делаешь, молодой? Не видишь, люди стоят, разговаривают, а он ломится, как пантол, – человек явно решил устроить драку, наступая на Иана. Остальные засмеялись.

– Да он дикий. Они давно сюда ломятся из своих трущоб.

– Ага. Пытаются поживится тем, что плохо лежит. Они еще и переносчики болезней, нельзя его пускать внутрь. Он еще и с ножом.

Иан отступал под напором компании. Первый отцепил от пояса предмет, похожий на старый фонарик, и развернул. В руке оказалась телескопическая дубинка. Он несколько раз взмахнул ею, проверяя удар, с площадки перед кунгом раздались одобрительные крики.

– Бей дикого. Они все трусы.

– Осторожно, у него нож.

– Нападай, не волнуйся, он от первого удара убежит.

Иан нагнул голову, расслабил плечи, руки вытянул перед собой. Он хаотично перемещался по площадке, не отрывая взгляда от противника, собираясь принять бой. Вдруг капроновая сеть, липко связывая руки, ноги и голову, обхватила его сзади, и Иан, пытаясь освободиться, упал. Компания бросилась на него.

– Внимание! Всем стоять. Работает полиция, – металлический голос из динамика недалеко стоявшей машины остановил всех. – Положите оружие на землю и поднимите руки. Всем оставаться на месте, вы под прицелом.

Трое полицейских быстро окружили компанию, связав им руки за спиной пластиковыми ремешками. Двое подняли спеленутого Иана, обезоружили. Быстро стянув руки, сняли сеть и рюкзак с поясом. Стянув таким же ремешком ноги, довели его, прыгающего, да машины и впихнули в задний отсек без окон. Дверь захлопнулась и, через небольшое время машина тронулась.

Ехали долго, машина часто поворачивала. Наконец, Иан почувствовал, что резко поехала куда-то вниз. Раздался лязг откатывающихся на роликах дверей, и машина, покрутившись, остановилась.

Иана вытащили из машины, еще раз тщательно обыскали, провели лучом сканера по лицу и, видимо, взяли кровь на анализ, ткнув в руку небольшим прибором. Освободили ноги и ввели его через крепкие раздвижные двери внутрь помещения. Проведя через большой зал со стеклянной стеной, за которой за столами сидели девушки в полицейской форме, и с другой стороны стояли длинные пластиковые скамейки, Иана втолкнули в небольшую комнату с одним крутящимся стулом посредине. Стул оказался прикреплен к полу, а в сидении сбоку было круглое отверстие. Развязав Иана, полицейские, закрепив одну его руку пластиковым браслетом в отверстии сидения, предложили присесть и ушли. Иан остался один.

* * *

Правитель сидел за столом в своем кабинете, разбирая поступившие отчеты от разных предприятий и сверяясь с данными на экране умки. Стол был завален папками, листами и свитками с текстом и колонками цифр. Сбоку стояла упаковка давно забытого и остывшего «быстрого обеда». Раздался стук в двери, и правитель поднял голову.

– Можно? – начальник безопасности как всегда выглядел невозмутимо.

– Входи, Петр. Видишь тут как, прямо аврал, и поесть некогда. Ну, что там? Нашли диверсанта?

– Пока задержано несколько подозрительных. Есть те, кто попадался и раньше, но им ничего нельзя было инкриминировать. Это обыкновенные дикие из соседних земель, некоторые не зарегистрированы. Вы знаете, они выбрасывают выданные им временные документы, просто отказываясь общаться с полицией. Но им нужны оружие, еда, привлекательные вещи, и они приходят в город, просачиваясь через периметр.

Начальник безопасности, взглядом попросив разрешения, сдвинул в стороны свитки бумаг на столе, расстегнул принесенную сумку и стал доставать содержимое.

– Один из задержанных вызывает особое подозрение. Это молодой человек 15-ти лет, видимо, впервые прибывший в город. Он был вооружен, это найдено при нем, – начальник выложил из сумки палмтоп с голограмматором, умку и корф с ампулами. – Он говорит, что это его вещи для охоты, а умку подарил ему дед. Я связался с поселком, где он зарегистрирован, они все подтвердили. Рядом с поселком есть рудник, поселок промышленный, и Иан, это его имя, занимался в поселке починкой разной техники. Дед его отшельник, как говорят, не от мира сего, в прошлом известный физик. Задержанный говорит, что хочет отправиться в Магнит посмотреть город и, возможно, продолжить учебу. Внимания заслуживает умка, вся информация с нее стерта, есть только одно письмо, вот. – Безопасник развернул умку экраном к правителю и ожидал реакции.

Правитель прочитал письмо и ненадолго задумался.

– Петр, продолжайте розыскные мероприятия, докладывайте мне обо всем важном. Умку я пока оставлю у себя, идите, вы свободны.

Правитель еще раз прочитал текст, быстро написал отчет и приложив к нему письмо, отправил в Магнит. Ожидая ответа, решил перекусить и достал упаковку с едой. Но поесть не успел, раздался звук вызова, и правитель внимательно прочитал поступившее сообщение. Потом, вызвав Петра, приказал отпустить задержанного, вернув ему все вещи.

* * *

– Молодой человек, вы впервые в нашем городе и, естественно, не зная обстановки, чуть не попали в передрягу. Если бы не своевременная помощь полиции, события могли стать угрожающими. В барах собирается разный контингент, есть и асоциальные личности. На этот раз вам повезло. Рекомендую внимательно отнестись к моим словам и не посещать больше злачные места. Вещи вам вернут, вот на столе ваша карта, возьмите. В вашем поселке о вас отозвались положительно, вины за вами нет, и мы обязаны помочь вам в дальнейшем. Вы собираетесь в Магнит?

– Да, я бы хотел попытаться улететь транспортником, если это возможно, – Иан смотрел на чиновника, важно восседавшего перед ним за столом. – В Магните я хочу продолжить учебу.

– Хорошо. Вам снова повезло, через два дня туда отправляется рейсовый буран. Мы сообщим в порт, и вам забронируют место. До тех пор рекомендую вам снять гостиничный номер и поменьше бродить по городу, особенно по вечерам. До свидания, Иан, желаю вам успехов в вашей учебе. На выход вас проводят.

Чиновник встал, и Иан, попрощавшись, покинул кабинет.

От здания полицейского участка дорога заворачивала к одной из центральных улиц города. Иан, подтянув рюкзак, пошел туда, вертя головой. На улице было большое движение, в обе стороны двигались потоки колесных машин, над ними изредка пролетали небольшие дроны. Иан никогда не видел столько техники, но быстро освоился в этом, казалось, хаотичном перемещении и даже увидел несколько знакомых моделей. Люди шли по ровным, эластичным тротуарам, казалось, сразу во все стороны, перебегали потоки движения и заходили в здания. Улица была длинной, хорошо освещена потоками света с разных сторон. Немного пройдя и устав от шума, Иан увидел вывеску гостиницы над входом и, не раздумывая, раздвинул двери и вошел. В маленьком помещении за стойкой симпатичная девушка приглашающе улыбнулась Иану.

Иан заказал одноместный номер, взял карту-ключ и, поднявшись по лестнице и найдя нужную цифру, открыл дверь. В номере было уютно, стояла кровать, небольшая тумбочка-столик и вешалка. За небольшой дверцей был душ и санузел. Иан сбросил рюкзак, разделся, принял душ и наконец-то разлегся на кровати. Он устал за этот сложный отрезок пути, но теперь было два дня отдыха, и можно было восстановить силы. Заставив себя съесть пару шоколадных батончиков и запив их водой из бутылки на столике, Иан, устроившись на кровати, уснул.

Здание воздушного порта было небольшим и особо не выделялось на фоне других построек, разве что тонкой и высокой башней диспетчерской. Внутри был небольшой зал ожидания с дверями в подсобные помещения. Автомат на входе считал карту Иана и открыл турникет. Задняя сторона фасада здания была вся из прозрачного пластика, и Иан видел вдали радиомачты и тяжелые грузовые транспортники. Ближе, где горел красный сигнал, обозначая дорожку, стоял небольшой 20-ти метровый буран с короткими сложенными крыльями. Вытянутый корпус бурана, от клювоподобного носа до главных дюз и высокого хвоста, весь в темных линиях изгибов, на мощных лапах-шасси, говорил о скорости и дальних полетах. От него отъезжал погрузчик с кузовом и длинной стрелой манипулятора. Подъехал топливозаправщик.