Глава вторая

Вечер неумолимо приближался, внося свои коррективы. Город постепенно окунался в яркую иллюминацию курортного празднества. Многочисленные кафе и рестораны наперебой зазывали гуляющих по набережной, чуть ли не на руках готовы были заносить каждого. Чувствовалось приближение лета – поры отпусков, отдыха, горячего песка и тёплых ласковых волн. И даже птицы вовсю радовались: звонко пели, и чистили пёрышки. Запахи шашлыка и кальяна залетали в окно, и отвлекали Леру от важного эпизода в книге. Она долго выстраивала сюжетную линию, главный герой казался немного неуклюжим и даже робким, не подходил типаж. Лера нервничала и позволила себе выпить немного коньяка, потом кофе, и сейчас ей до жути хотелось закурить. Она согласна была даже на то, чтобы рядом просто кто-то сидел и курил, хотя одиночество было её свободой. Только наедине с тишиной Лера могла позволить себе и своим мыслям витать в воздухе, и переплетаться в хаотичном танце друг с другом. Это была магия творения, «живая вода» для героев сюжета, позволяющая им жить вечно на страницах книг. Они рождались специально, для того чтобы существовать в ней до конца времён. Каждый будущий читатель, открывая первую страницу и погружаясь в повествуемый мир, маленькую вселенную, должен прожить часть жизни, иногда и целую жизнь героев или одного героя. И каждый раз это случается заново, герои книг существует параллельно этому миру, но имеют преимущество – существовать вечно. Лера будто вдыхала часть своей души в каждого героя и тот оживал, как до сих пор живут: Шерлок Холмс, профессор Доуэль, Алиса в стране чудес или злой Кащей, чахнущий над златом, Ассоль или Франкенштейн, Александр Лужин – в романе Набокова или Эркюль Пуаро, Ганнибал Лектор или капитан Немо, Людвиг Штирнер – злой гений из «Властелина мира»… как многие вымышленные персонажи или герои былин, те, кого любят всем сердцем или ненавидят всей душой, но они существуют. А простые, обычные люди, знающие, что жизнь – игра, так и живут играя трёх актовую пьесу жизни: родился, жил, умер. Всё! Лишь единицам удаётся оставить после себя вечную память, и чаще всего не самую светлую. Злодеев помнят дольше, чем хороших людей! Мало родиться талантливым, надо уметь ещё этот талант проявить и направить на благо.

Лера выбрала писать именно иронические детективы. Считая, что на любую ситуацию в жизни можно всегда посмотреть с двух точек зрения: плохой и хорошей. Только не всегда плохая сторона хуже, ведь каждый судит по себе, особенно, если человек занудный пессимист или трус. Жертва сама притягивает маньяка, это заложено в подсознании, даже если со стороны всё выглядит иначе. И чтобы это понять, надо обладать не только пытливым умом, но и уметь посмотреть на всё с долей иронии, иногда вывернув и себя наизнанку.

Лера верила, что она сможет увековечить заодно и своё имя, как писательница, а герои её детективов обретут не только вечность, будто выпив эликсир бессмертия, но и их имена станут нарицательными.

Звонок гостиничного телефона вывел её из потока эмоциональных мыслей. Через пять минут Валерию Вольскую ждали в салоне красоты, что располагался на втором этаже и там же находился бутик женской одежды. Платья она с детства не любила, предпочитая удобную одежду, в крайнем случае деловой костюм, но всегда оказывалось наоборот – платье находилось в самый нужный момент и не нуждалось в подгонке, сидело как влитое. Лера устала сопротивляться и спокойно принимала прихоти хозяйки-судьбы. Куда бы она не приехала, платье обязательно находилось где-то в шаговой доступности, будто невидимый портной за ночь успевал сшить его по индивидуальному заказу, специально для Валерии Вольской. В повседневной жизни оно было ни к чему и могло остаться висеть в номере гостиницы, как подарок от популярной писательницы. Леры было неинтересно что с ним будет. Оно могло достаться горничной или кому-то из управления персоналом, или вернуться назад в бутик, но чаще всего Лера сразу предупреждала, что платье на один вечер. Ей шли на уступки, давали напрокат и даже гордились тем, что именно так всё. Ведь платье потом можно продать подороже, просто показав фото, на котором знаменитая писательница в нём же на публике: общается с читателями, даёт автографы, фотографируется со знаменитостями…

– Второй день в гостинице, вечер презентации моей очередной лучшей книги, а я должна тащится с этой огромной коробкой по всем этажам, только для того, чтобы передать этому Мистеру Твистеру презент от старых друзей! – Лера ругалась на чём свет стоит и чуть не упала, споткнувшись на высоких шпильках выходя из лифта.

– Разрешите я вам помогу?! – приятный мужской баритон влетел в правое ухо совсем близко, так, что она почувствовала его каждую ноту, одну за одной и аромат дорогого одеколона.

– Спасибо, вы очень любезны и я с радостью приму вашу помощь!… О-ох! – она вздохнула с облегчением и посмотрела наконец в глаза спасителю.

Это оказался высокий, широкоплечий брюнет, в дорогом светло-голубом костюме от Brioni, подчёркивающем блеск карих глаз, как больших спелых вишен висящих на самой длинной ветке, почти в небе. На ногах, как успела заметить Лера, дорогие светло-коричневые кожаные пенни-лоферы, всё подробно в том и в цвет, вплоть до мелких деталей. Единственное, смущала немного длинная чёлка, она небрежно упала на левую сторону, когда мужчина наклонился, чтобы помочь ей с коробкой. Лера разбиралась прекрасно в мужских стрижках и это был андеркат с косой чёлкой. Ей часто приходилось подбирать образы к мужским персонажам своих книг и она старалась не упустить ни малейшей детали. Гардероб отца был эталоном классического вкуса дипломата МИДа и вся семья должна была соответствовать, поэтому с детства маленькая Лера была приучена к безупречному стилю. Когда незнакомец небрежно поправил чёлку, зачесав её пальцами наверх, она была готова отрезать её тут же, если бы у неё с собой оказались ножницы. «Мог бы гелем уложить,– подумала она. – Или налакировал бы, на худой конец!» – последняя мысль заставила невольно улыбнуться, дополнив её образом.

Шли молча, оба не спросив куда, и даже не представившись друг другу. Дмитрий не знал, кто такая Лера, он не читал иронических детективов, он давно с головой погрузился в работу, да так глубоко, что рядом не было места ещё для кого-то. Его жена умерла при родах, не смогли спасти ни ребёнка ни её. С тех пор работа стала для него всем!

А она, Лера, не знала, что Дмитрий и есть тот самый Мистер Твистер, только лет ему не как динозавру, а всего лишь сорок семь. Если бы он знал, что подарок в руках для него, то оставил бы его прямо тут, в коридоре и прошёл бы мимо, даже такой шикарной женщины. Но Валерия практически выпала из лифта с этой огромной коробкой и загородила ему дорогу. Всё-таки что-то от прежнего, галантного джентльмена в нём осталось, совсем на донышке, как песчинок в песочных часах. Жизнь утекла куда-то вниз и силы почти на исходе, но желания перевернуть «колбу» и начать снова или продолжить жить полноценной жизнью, нет. Смысла нет!

Прошли уже половину длинного коридора. Лера шла гордо, немного впереди, она знала, что выглядит шикарно, пахнет обалденно и не идёт, а едва касается тонкого коврового покрытия, и со стороны это очень впечатляет. Вот только мужчине, напоминающему ей знаменитого актёра Винса Вона из «Мистер и Миссис Смит», нет никакого дела до того как она выглядит.

Высокий голосок молоденького гарсона долетел до них с другого конца коридора, что остался за спиной.

– Дмитрий Сергеевич, подождите! Вы забыли телефон!

Лера продолжила идти, лишь на секунду остановившись и вполоборота глянув на спутника. Она была уверена, что этот самый Дмитрий Сергеевич её узнал и делает вид, будто ему это не очень интересно. «Может, стесняется? – крутилось у неё в голове. – А может у него такая манера знакомиться. Ещё не известно, где он забыл телефон, и кто был рядом с ним всего несколько минут назад. Возможно ещё более роскошная женщина, и не одна… а может он из этих, – женоненавистников или того хуже – другой ориентации?!» Она так увлеклась в своих фантазиях, что когда дошла до конференц-зала и повернулась, чтобы забрать подарок и сказать спасибо, обнаружила перед собой того самого гарсона. Дмитрия Сергеевича и след простыл, он даже не счёл нужным попрощаться.

– Вот козёл! – сказала тихо Лера и попросила занести подарок в зал. При входе её уже ждали организаторы и поклонники, не успевшие занять свои места по разным причинам. Всё оживилось, засуетилось, завелось как на карусели и закрутило в вихре восторженных взглядов, и величественных отзывов, и слов благодарности… Лучи славы грели, но не обжигали и не прожигали насквозь. Это как весеннее солнце, под которым хочется находиться бесконечно долго и пропитываться энергией и делиться ею со всеми!

После официальной части презентации и раздачи автографов, большая часть присутствующих плавно перешла в соседний, банкетный зал, и Лера напрочь забыла про странного спутника. Ей обещали, что директор гостиницы, по странному совпадению тоже – Дмитрий Сергеевич, обещал заглянуть и Валерия старалась не расслабляться, иначе она бы позволила себе выпить чего-нибудь покрепче, чем шампанское.

Прошло около полутора часов, вывезли праздничный трёхъярусный торт, где на самом верхнем ярусе, в обилие тонких, будто бы исписанных, сахарных листках, лежала книга, раскрытая на первой странице. Книга была в миниатюре, вылеплена из мастики, но умело оформлена. Всех нюансов не было видно, поэтому одну из камер, снимающих это мероприятие, приблизили настолько, что на большом экране, располагающемся над сценой, где играли музыканты, были видны все нюансы: название книги, имя автора и даже подпись Валерии. Все в восхищении дружно захлопали, а Лера краем глаза заметила тот самый светло-голубой костюм, в сопровождении главного организатора мероприятия. Мужчины стремительно приближались именно к ней и напоминали близнецов из одноименного американского фильма, где роли этих самых родных братьев сыграли Арнольд Шварценеггер и Дени де Вито. Дмитрий конечно же бы Арни…

Когда оба остановились как вкопанные напротив Лера, она поняла, что хочет провалиться сквозь землю потому что злится, а значит начала краснеть. Она не простила этому наглому светло-голубому костюму по имени Дмитрий Сергеевич, что он позволил себе испариться. Она хотела бы услышать слова извинения или оправдания, но когда до неё долетели последние слова организатора, что Дмитрий Сергеевич директор этой гостиницы, то крылья славы за Лериной спиной упали на пол. Они просто осыпались и оставили голый каркас, потому что были не настоящими, а присвоенными читателями. Только благодаря их отзывам она имеет успех, но оказывается есть те, кто и не знают Валерию Вольскую. «Надо срочно лечиться от мании величия! – приказала себе Лера, точнее, это был её внутренний голос». Она почувствовала себя неуютно, ей было некомфортно среди всей этой мишуры. Захотелось убежать от всех, спрятаться: да хоть под стол, хоть за сцену, раствориться, испариться, уйти в монастырь… в горную пещеру.

Прошло почти полминуты, прежде чем Валерия смогла сосредоточиться и собрать волю в кулак, прийти в себя и протянуть руку для рукопожатия. Взгляд новоявленного директора был холоден и официальный тон склонил чашу весов в сторону: женоненавистников или «голубых», но никак не галантных джентльменов.

Кто-то успел принести ту самую коробку от друзей и Лера наконец отдала её законному владельцу. Ни один мускул на его лице не дрогнул при этом, хотя другой, на его бы месте, возможно нашёлся что сказать или даже пошутить. Во всяком случае один из героев Лериного детектива, если бы возникла такая ситуация, именно так бы и поступил – перевёл всё в шутку. И вечер бы продолжился весело, и беззаботно, и может быть даже подарок-посылка был бы открыт… И Лера узнала бы, что за булыжники там были припрятаны, ведь коробка весила не менее пяти килограмм. Но всё пошло иначе и директор, хоть и оказался относительно молодым, но полным ханжой и невеждой. Дмитрию же хотелось поскорее уйти с этого мероприятия, были дела поважнее и значимее, да и день суетный. Ему вручили прямо в руки ещё и книгу Валерии Вольской. Звонок телефона отвлёк его от всех вокруг и он просто развернулся и пошёл в сторону выхода, сунув книгу машинально подмышку. Один из официантов понёс за ним коробку.

– Вот и весь тебе привет! – сказала громко Лера и направилась к барной стойке. У неё сложилось впечатление, будто этот двухметровый мужлан даже не узнал, что около трёх часов назад нёс эту самую коробку пол коридора и Валерия шла с ним рядом. – Как зомби, ей-богу! – возмущённо повторяла она про себя и пила мелкими глотками виски, не чувствую ни вкуса ни запаха. Если бы не очередной поклонник, который успел уже изрядно напиться и набрался смелости подойти, Лера опустошила бы несколько стаканов горячительной жидкости. Пришлось снова сконцентрироваться и заставить себя улыбаться, желательно от души, но получилось видать не от души – поклонник быстро ретировался.

Стрелки часов спешили к полуночи и банкетный зал заметно редел. Остались самые стойкие и самые преданные читатели-поклонники, они уже были частью команды, и знали друг друга. «Приёмная семья» – именно так они себя называли и следовали за Валерией Вольской, как за матерью-героиней, в любую точку планеты. Иронические детективы это тебе не сопливые любовные романы, где всё известно заранее, и остаётся лишь сопереживать героям в их амурных перипетиях. А тут всегда что-то интересное, новое, необычное и с хорошей порцией юмора, и долей иронии, а где-то и сарказма. Если выходит серия, то это ещё интереснее – успеваешь привыкнуть к главному герою или героям, и будто бы сам участвуешь в поиске улик, вычисляешь убийцу или мошенника, банду или «серого» кардинала. Без любовной линии тоже не обходится, и без драмы, но книги читаются легко и быстро, только успевай писать, как говорится.

Главный организатор вызвался проводить Леру до дверей номера и оградить от назойливых зевак, и папарацци. Не всем достались приглашения, не все смогли проникнуть на презентацию, и уж тем более на банкет, а в контракте с издательством был прописан лишь один охранник. Но что он мог сделать в случае ЧС, поэтому главный организатор всегда выбирал самые дорогие гостиницы, где охрана была на высшем уровне. Лишняя подстраховка его успокаивала, и он всегда вызывался проводить сам Валерию, не доверяя даже охраннику.

Когда дверь за ним закрылась и весь этот шум, гам и мишура, остались там, Лера выдохнула с облегчением.

– День прошёл и слава богу! – сказала она и с удовольствием разулась, предвкушая как наберёт себе полную ванну и выльет туда все флакончики с ароматным гелем для душа. Потом взобьёт руками густую пену и погрузиться с головой в это душистое облако.