Глава 5. Побег

Марина Иваненко

Дракон в тесную гномью каморку поместился весьма условно. Вернее, полностью войти он не смог, а только засунул голову, согнувшись при этом почти в половину своего внушительного роста.

– Так что вы хотели увидеть в нашей кладовой, уважаемый? Как видите, тут только моя жена, которую вы сейчас пугаете, а также припасы, – сурово нахмурился Гельд, не замечая моего присутствия.

Кстати, дракон тоже меня не видел, как будто я превратилась в невидимку. Я даже украдкой посмотрела вниз, но никаких изменений не произошло. Я была всё той же девушкой, одетой в просторную мужскую одежду.

Я стояла, спрятавшись за большим бочонком с солониной, и кажется, даже не дышала, опасаясь, что меня всё-таки заметят.

– Я ищу воровку, которая обчистила нас с побратимами в вашей таверне, – не впечатлился недовольством гнома этот ящер в человеческом обличии.

Как я и полагала, это был тот холодный хищный красавчик, с голубыми глазами и синеватым отливом чёрных волос.

– Я уверена, что произошло какое-то недоразумение. Наша особая гостья никогда не брала ничего чужого. Вам стоит успокоиться и подождать её возвращения, – миролюбиво предложила гномка дракону.

– Недоразумение – это когда подавальщица обливает вином или наступает вам на ногу, а у нас исчез брачный браслет, – зло рыкнул великан к чему-то принюхиваясь.

– Да, это странно, но этому наверняка должно быть какое-то объяснение. Зачем кому-то красть ваш харун¹? Такую вещь невозможно продать, а владеть ей может только ваша супруга, – настаивала на своём мама Малида.

При этом гномка вертела в руках небольшую склянку с каким-то порошком.

– Наверное, за тем же, зачем эта мошенница изображала принцессу Илаю, танцующей в дешёвой забегаловке, чем порочила имя невесты наших принцев, – высокомерно заявил дракон.

– Что?! Дешёвой забегаловке?! Это наша-то таверна?! Да как вы смеете оскорблять наше заведение! – не на шутку рассердилась мама Малида, возмущённо замахав крепкими пухлыми ручками перед лицом громилы.

– Осторожней, мадам, – раздражённо отозвался дракон, пытаясь перехватить женскую конечность, но в этот момент мама Малида нарочно выпустила из пальцев пузырёк.

Склянка с хрустальным звоном разбилась о каменный пол кладовки, а в помещении остро запахло перцем, вызывая зуд в носу.

Я судорожно прикрыла лицо, опасаясь чихнуть и выдать своё местонахождения, но драконий нос оказался более чувствительным.

Мужчина забавно рыкнул, а потом быстро попятился спиной, спеша покинуть тесную каморку.

– Что вы натворили?! Знаете сколько стоит целая унция гурийского белого перца? Я выставлю вам счёт за испорченные редкие специи, а ещё за то, что позволяете тянуть свои руки к замужней эре². Так и знайте! – ругалась сердитая гномка, выходя из кладовой вслед за драконом, но тот громко и безостановочно чихал, потому не мог ответить на выпад. – Милый, убери там всё. О, небо! Сплошные убытки от этих драконов. Устроили невесть что, разогнали честных посетителей, так ещё и разносят нашу чудесную таверну! – продолжала причитать мама Малида, уводя за собой беспрестанно чихавшего мужчину.

– Апчхи! – не удержалась и я, ощущая зуд и жжение в носу.

– Ты тут, Рина? – спросил Гельд, собирая специальным артефактом с каменного пола осколки стекла и рассыпанную специю.

– Да, – тихо пискнула я и потянулась к камню-подвеске.

– Как же так, девочка? Как же так? – покачав головой, грустно произнёс немолодой гном.

– Я ничего не крала, клянусь. Я не понимаю, что произошло. Мне кажется, что эти драконы на меня как-то воздействовали, а потом сами надели этот дурацкий браслет. Бездна! Да я даже не видела его до тех пор, пока они не начали кричать о краже, – торопливо оправдывалась я.

Паршивейшее ощущение, должна я сказать – когда вроде бы знаешь, что не виновата, но все улики против тебя.

– Это уже не важно. Не снимай артефакт, а просто слушай. К сожалению, ты не сможешь остаться сейчас у нас. Один из драконов во все крылья уже рванул за магом-ищейкой, а этих отводом глаз не проведёшь. Тебе надо срочно скрыться. Возьми это и спрячься где-нибудь. Не знаю, как долго эти ящеры будут следить за таверной, но пока тебе возвращаться опасно, – ошарашил меня Гельд.

Не то, чтобы это решение было неожиданным в сложившейся ситуации, но одно дело понимать, что оставаться опасно, а другое – это оказаться перед фактом, что вот прямо сейчас нужно спешно убегать из единственного места в этом мире, где ко мне были добры.

– Ладно. Простите. Я не воровка. Просто хотела вам немного помочь, – убито произнесла я, поднимая с бочки небольшой, но увесистый кошель с монетами.

– Я верю тебе, девочка, и никогда не забуду доброты. Так неприятно чувствовать себя беспомощным, но в твоём случае я правда ничем не могу помочь. Не знаю, что задумали эти ящеры, но они явно не простые граждане Дракении. Мой тебе совет, смени облик и по возможности постарайся вернуть им харун, иначе эти не отстанут, – с сожалением отозвался Гельд.

– Я не могу. Он не снимается. Замок, он как будто растворился, – расстроенно призналась я.

– Растворился, говоришь. Хм, это и плохо, и хорошо. Значит, сколько бы драконы не злились, они не смогут тебе навредить,

– Да, мама Малида говорила мне об этом, – ответила я.

– И она была права. Ладно, времени на долгие беседы у нас нет. Вульд, наверное, уже вывел для тебя нашу лошадку Эльму. Она старенькая, но зато выносливая и обладает спокойным нравом. Я же помню, что ты плохо держишься в седле. К ней он приторочит тебе сумку с вещами и всем, что может понадобиться в первое время, – произнёс гном, заметно ссутулившись от необходимости принимать тяжёлое решение.

– Спасибо вам за всё. При возможности я постараюсь вернуть вам деньги и лошадь, – пообещала я, положив руку на крепкое не по годам плечо Гельда.

– Береги себя, девочка, – отозвался гном, слепо похлопав по моей руке, а потом мы расстались.

Глава 6. Попутчик

Марина Иваненко

За последние несколько недель я успела забыть, как страшно оказаться одинокой девушкой в незнакомом мире. Вернее, я очень старалась не вспоминать, каково это – быть никому не нужной и неприкаянной.

И вот мне снова нужно куда-то бежать, но не имеется даже примерного представления о том, где можно найти своё место в этом мире, а главное – как спрятаться от ищеек. И всё из-за каких-то мерзких драконов! Всегда знала, что от красавчиков одни проблемы. И надо же было мне подойти к этим чешуйчатым верзилам. Лучше бы я…

На этом я прервала поток мысленных метаний. Нет смысла горевать над тем, чего исправить нельзя. Всё уже сделано: благодаря своей глупости и странному наваждению я превратилась из просто невезучей попаданки в ещё более невезучую воровку, умудрившуюся не только украсть харун троих драконов, но и каким-то образом стать их женой.

Между тем, старенькая гнедая лошадка, даже не подозревая о моих душевных терзаниях, медленно, но уверено шла по ночному тракту, унося меня из провинциального, но успевшего стать родным Боровиля.

Судя по той карте, что была приторочена к седлу вместе с одеялами и снедью, следующим на моём пути будет пограничный гарнизон, за которым начнутся предгорья гномов.

Заботливая мама Малида сделала на карте карандашом пометки, где я смогу остановиться на пару дней. В записке было указанно, что там проживает родня моих дорогих гномов. В сумке имелась и другое письмо, которое надлежало отдать хозяину того дома. Только туда ещё нужно добраться, а сегодня мне придётся ночевать прямо в лесу.

– Не бойся, Эльма. Всё у нас будет хорошо, – громким шёпотом произнесла я, погладив животинку по короткой гриве.

Вот только, из нас двоих страх испытывала я, а не кобыла.

После того, как несколько лет назад в Боровиле установили портальную арку, этим, некогда многолюдным трактом, практически перестали пользоваться, но редкие магические фонари всё горели, освещая мой путь. Выложенная камнем немного истёртая тысячами подков и сотнями колёс дорога была сделана не в пример лучше, чем асфальтные аналоги из моего прошлого. По крайней мере, благодаря магии, вложенной неизвестными мне строителями, на поверхности плоских гранитных плит не было больших выбоин или прорех.

На тёмный лес, окружавший со всех сторон петляющую дорогу, смотреть было жутковато, поэтому я отвлекала себя от грустных мыслей и навалившейся усталости, разглядывая заброшенный тракт, но через несколько часов монотонного хода Эльмы, я начала засыпать прямо на ходу и едва не свалилась с лошадки. Пришлось остановиться на привал.

Место выбрала удачное. Рядом пробегал небольшой ручеек, где можно было напоить лошадь. Потом я насыпала кобыле овса, привязала её, а сама расположилась на ночлег, устроившись между двух выступающих корней могучего дерева. Это место показалось мне максимально безопасным. Никаких признаков чужих нор я там не обнаружила. Расстелив одно из одеял, в качестве подушки я использовала свой походный рюкзак, попавший со мной на Радеру ещё с Земли, а укрылась тёплым плащом, некогда принадлежавшим одному из сыновей мамы Малиды. На голову натянула смешную вязаную шапку, чтобы защититься от ночной прохлады и воспользовалась антимоскитным спреем, после чего забралась в своё «гнездо».

Думала, что долго не смогу уснуть в таких условиях, но от усталости вырубилась практически сразу, не обращая внимание на холод. По ощущениям проспала я не больше часа, но проснулась от того, что кто-то бесцеремонно тряс меня за плечо.

– А-а-а! – испуганно закричала я, когда, открыв глаза, увидела перед собой одного из тех, от кого накануне вечером бежала из таверны «Старый гном».

– Чего орёшь? – спросил дракон и даже оглянулся назад в попытке найти того, кто мог напугать меня.

– А… а ты чего? – глупо таращась на верзилу, пробормотала я, едва шевеля губами от отчаяния.

Получается, всё было зря. Быстро меня нашли эти гады чешуйчатые. Досадно.

– Я ищу тут кое-кого. Слышь, малец, ты не видел, не проезжала ли по тракту какая-нибудь девушка? Скорее всего блондинка, – уточнил у меня дракон.

Это что, он меня не узнал? Хотя, глупый вопрос. Как он вообще мог меня узнать, если видел только в образе дриады.

– Я…. Я… Нет, – мямлила я, плохо соображая спросонья.

– А ты чего тут делаешь? Почему один путешествуешь? Где твои родители? – сощурив медово-карие глаза с вертикальной иглой зрачка, продолжал допытываться дракон.

– К родичам еду в Балидолл. С заданием, – ответила я, с дуру выдав то направление, куда на самом деле держала путь.

Вернее, я не была готова к тому, что придётся лгать, поэтому и не сумела придумать другого достойного ответа.

– Чем от тебя таким странным воняет? Как будто кошаны на тебя сверху нагадили. Фу! – скривился брюнет.

Я тоже принюхалась к плащу, в который старательно куталась во время разговора. Пах он антимоскитным аэрозолем. На флаконе были нарисованы пара лимонов, но спрей действительно отвратительно вонял чем-то химическим.

– А вы не нюхайте. Это мамкино снадобье от комарья, – отозвалась я и порадовалась тому факту, что вчера воспользовалась этой чудной штуковиной.

Я ещё досадовала, когда первый раз учуяла этот гадкий запах, а оказалось, что это прекрасная и очень полезная вещь. По крайней мере в мире, где у каждого второго нюх, как у собаки.

– Гадость! А чего отгоняющими чарами не воспользовался? – уточнил этот нехороший дракон.