Пару минут мы с гостем бессовестно разглядывали друг друга. А что? Таких привлекательных инопланетников я ещё не видела – светлая идеальная кожа, высокий, сильный, но не массивного телосложения, светлые длинные волосы, собранные в низкий хвост. На первый взгляд он почти ничем не отличался от человека, только очень красивого, иномирное происхождение выдавали глаза – очень крупные с большой радужкой ярко-синего цвета с заметно более светлыми прожилками.
«Как у куклы», – подумала я, едва сдержав глупую улыбку.
– Простите мою бестактность, тира Лоар. Никогда ранее не видел представителей вашей планеты, – первым отвёл взгляд капитан.
– Ничего. Мне тоже было любопытно. Чем могу вам помочь? – спросила я. Сначала хотела привычным жестом предложить гостю присесть на диван, но место было занято.
Мейр разглядывал наши взаимные расшаркивание со снисходительным выражением на пушистой серой морде.
– Как я уже говорил, я близкий друг вашего супруга Эрса. Он немного озадачен количеством запросов на переуступку контракта, но ни на одной заявке нет вашего согласия, – старательно подбирая слова произнёс капитал.
– Почему мой хм… муж не обратился с этим вопросом ко мне лично? И вообще по какой причине в сети заблокирована любая информация об Эрсе Лоар? – задала я встречный вопрос, испытывая некоторое раздражение от подобного отношения незнакомого мне мужчины.
– Могу я быть с вами откровенен? – спросил капитан, а в его довольно ровных эмоциях появились нотки опасения.
– Конечно. Почему нет? – удивилась я.
– Ваш лечащий врач запретил волновать вас. Я наслышан о вашей непростой судьбе и не хотел бы причинить вред, – ответил мужчина, внимательно сканируя меня своими удивительными глазами.
– Доктор Алнир слишком бережёт меня. Уверяю, ничего из сказанного вами не может расстроить меня настолько, что потребуется медицинская помощь, – честно ответила я. Насколько бы ни была неприятной информация, я хотела её знать, да и не могло меня сильно зацепить отношение совершенно незнакомого мужчины. – Присядем? – махнула я ладонью в направлении единственной подходящей поверхности – широкого парапета возле смотрового иллюминатора.
– Конечно, – вежливо улыбнулся мужчина, присаживаясь на край хм… подоконника. Я заняла место напротив, и между нами осталось всего около метра свободного пространства. Тесновато, но Мейр всем видом давал понять, что оккупированный диван он нам не уступит, а приглашать гостя на кровать я не собиралась. – Дело в том, тира Лоар, что мой друг очень упрямый, – начал капитан, испытывая некоторую неловкость.
– Тир Вион, если вы будете так тщательно подбирать слова, то до сути мы доберёмся только к завтрашнему утру. Во-первых, можете называть меня по имени – Кирой, к тому же мне пока непривычно слышать иное обращение, а во-вторых, вы можете сказать всё, как есть. Уверяю, моё самолюбие может легко пережить всё, что вы скажете, а другие чувства незнакомый человек, вернее, ашхарец задеть просто не сумеет, – решила я упростить наше общение, пока тропы вежливого словоблудия не завели нас неизвестно куда.
– Тогда тоже зовите меня Рау, – отозвался блондин, а в эмоциях явно читалась странная смесь облегчения и сомнений.
– Что вы хотели сказать, сообщая об упрямстве моего супруга по контракту, Рау? И почему тир Лоар не счёл нужным лично поговорить со мной? – напомнила я, пытаясь поскорее выведать интересующую меня информацию.
– Вам ведь говорили о том, зачем моим соотечественникам нужны услуги жён и почему именно на такой срок? – поинтересовался мужчина.
– Это что-то связанное со здоровьем и привыканием, – не задумываясь отозвалась я. А что? Я хотела узнать больше, но сведений в свободном доступе не оказалось.
– В целом так, но есть информация, которая не афишируется. Общеизвестно, что если высший ашхарец не выбрал себе ахани, то ему предоставляется возможность восполнить недостающую энергию у подходящих девушек, которых наше правительство ищет по всей галактике. Время контракта тоже обговорено не случайно, как и официальный статус супруги. Дело в том, что пять лет – это предельный срок, после которого мы уже не можем пережить расставание с девушкой-источником, но за эти годы мы успеваем скажем так настроиться на партнёршу, поэтому девяносто девять процентов пар становятся постоянными, – сказал капитан, с улыбкой глядя куда-то в иллюминатор.
– Что происходит с оставшимися одним процентом – теми, кто всё же завершил контракт? – спросила я, чувствуя в этой информации некий подвох.
– С женщинами абсолютно ничего плохого не случается: они уходят и устраивают новую жизнь, – помрачнев ответил ашхарец, а взгляд его странных глаз стал холодным и острым, выдавая немалый опыт этого кукольного блондина и его незаурядный ум.
– А с мужчинами? – всё же задала я опасный вопрос.
Идеально-вылепленная губа ашхарца непроизвольно дёрнулась на пару секунд обнажая острые клыки, а по эмоциям капитана полоснуло острой болью. Он мог уже не отвечать, но всё же нехотя сказал:
– Для нас это очень непросто. Примерно, как оторвать кусок сердца.
На последнем слове переводчик выдал сразу несколько значений – ауры, души и сердца. Наверное, эти понятия у данной расы идентичны.
– Вы пережили нечто подобное? – довольно бестактно поинтересовалась я, желая понять острую реакцию капитана.
– К счастью, не пришлось. Мы с моей Аалит уже десять лет счастливы вместе, – отозвался Рау мягко улыбнувшись, а у меня возникла определённая догадка:
– Какой по счёту временной женой я буду у тира Лоар?
– Третьей, – мрачно ответил блондин.
– Что не так с моим мужем? – прямо спросила я.
– Почему с Эрсом что-то должно быть не так? Он абсолютно нормален, – раздражённо отозвался капитан.
– Тогда почему не сложились два предыдущих союза? Он жесток с женщинами? – задала я самый животрепещущий вопрос.
– Думайте, что говорите, Кира! – возмущённо ответил эшхарец, нервно соскакивая с подоконника.
На диване грозно зарычал Мейр, оскаливая острые белые клыки.
– Простите. Я не хотела оскорбить вашего друга. Просто пытаюсь исключить худшие из своих подозрений, – пояснила я, вставая между капитаном и своим медвекотиком, чтобы тирс не напал на мужчину.
– Понимаю. Эрс никогда не причинит вам вреда. С первой супругой он отчаянно пытался сохранить союз, но девушка нашла более выгодную партию. Пережив расставание, мой друг закрылся. Он больше не желает сближаться с источником, – всё же удовлетворил моё любопытство Рау.
– Почему он не отказался от заключения нового контракта? Зачем ему я? – уточнила я.
– Второй контракт ему навязало наше руководство, а ваш договор от его имени заключил я, – удивил меня ответом блондин.
– Тир Лоар знает о вашем вмешательстве в его жизнь? И разве это законно? – попыталась я понять всю глубину хм… неприятностей, в которые угодила.
– Эрс назвал меня своим ха-алом (наследником, приемником – услужливо отозвался переводчик), поэтому договор имеет полную юридическую силу. Мой друг извещён о новом контракте, но он не рад такому повороту событий, – ответил мужчина, но судя по эмоциям он сильно смягчил формулировку.
– Понятно, – глухо отозвалась я.
Ну, везение не могло быть абсолютным, верно? То, что меня не особенно ждут вполне ясно. Не могу сказать, что сама горю желанием связывать жизнь с незнакомым мужчиной. Да и разве я планировала «долго и счастливо»? Нет. Поэтому отработаю контракт, желательно, как там говорил Рау? Точно – «без сближения».
– Я хотел бы попросить вас, Кира. Эрс… он погибнет, если в ближайшее время не получит женского тепла. Это даже лучше, что вы оказались эмпатом. Сможете почувствовать, как он страдает от собственного упрямства. Вы, конечно, можете выбрать более выгодный контракт и с меньшим количеством проблем, но если вам удастся вытащить моего друга из скорлупы, то вы получите не просто защитника и мужа, а мужчину, который будет жить и дышать только вами, – глухо сказал Рау, испытывая при этом боль за близкого человека и надежду на грани отчаяния.
– Под женским теплом вы понимаете секс? – на всякий случай уточнила я.
Не то, чтобы я готова была бороться с ветряными мельницами ради призрачного счастья с незнакомым аштарцем, но там хотя бы на меня никто не будет давить. Подозреваю, что даже наоборот – будут пытаться отделаться от сомнительной чести.
– Нет. Не секс. Вы поймёте, – с загадочной улыбкой отозвался капитан.
Ну да, знаю, что слабость к несчастным и обиженным в русской женщине неискоренима, и блондинистый капитан уже понял эту особенность. Может и глупо, но всё же перспектива связаться с одним из тех «ухажёров», которым нужен живой детектор лжи, была куда более мрачной.
– Я не рассматривала другие контракты и не собираюсь, – заверила я Рау, отвечая на его невысказанный вопрос.
– Как бы ни сложились ваши отношения с Эрсом, я буду вашим должником, – с искренней улыбкой отозвался капитан прежде, чем мы расстались.
В принципе, я осталась довольна состоявшейся беседой потому, что уже меньше боялась неопределённости своего будущего.
– Мрау, – громким возгласом отвлёк меня от дум тирс, а в моей голове замелькали картинки того, чем медвекотик желал полакомиться.
– Не так быстро, папочка. Я не успеваю за вашими запросами. И вообще – разве не ты должен заботится о котёнке? – с улыбкой спросила я, пытаясь найти в меню указанные блюда.
– Фыр! – ответил мне тирс, что в переводе на человеческий означало «не умничай».
Всё-таки мужчины все одинаковые, даже если покрыты шерстью и ходят на четырёх лапах.
В космопорте пахло пылью. Рядом, издавая тихое шипение, стоял челнок, опустивший нас на планету. Вместе со мной на Ашхару сошли всего несколько разумных, в том числе мой дорогой Мейр и капитан Рау Вион.
На большой каменной платформе, расчерченной условными знаками, стояли небольшие летательные аппараты в форме капли, возле которых стояли встречающие. Нас никто не ждал.
Не могу сказать, что меня это сильно расстраивало, но и не порадовало. Прямо передо мной присел мой медвекотик, бросая на блондина недовольные взгляды, пока тот вызывал нам местное такси, намереваясь проводить нас к моему негостеприимному супругу.
Присев на металлический куб-шкатулку, услужливо подвинутую ко мне Мейром, я оглядывалась по сторонам, пытаясь рассмотреть новый мир, но взлётная площадка – это не лучшее место для любования пейзажем: голая платформа из неизвестного полированного камня, непонятные символы, подсвеченные неоново-голубым огнём, странная техника и низкие тучи, обещавшие скорый ливень. Стандартные комбинезоны, которые мне выдали на корабле, защищали как от жары, так и от холода, но прохладный ветерок трепал волосы, заставляя зябко поёжиться.
– Кира, мне неловко, что так вышло. Я всё же надеялся, что Эрс проявит благоразумие или хотя бы воспитание не позволит ему проигнорировать ваше прибытие, – злясь на своего друга, произнёс Рау, на что я только пожала плечами.
– Не страшно. Я прекрасно поняла, что не стоило рассчитывать на тёплый приём, – спокойно отозвалась я, погладив за ухом недовольно заворчавшего Мейра.
К нам почти бесшумно подлетела серебристая капля. Идеально гладкая поверхность как будто раскололась, открывая просторный, комфортный на вид салон. Дверь опустилась вниз, превращаясь в удобную лестницу.
– К сожалению, я не могу вас проводить. Мне необходимо вернуться на крейсер, но я оплатил вашу поездку и сбросил свой допуск в дом на всякий случай. Ещё, Кира, я добавил вам свой прямой номер на комм. Я надеюсь, вы свяжетесь со мной, если возникнут проблемы. В конце концов, это я втянул вас в эту историю, – виновато сказал блондин, указывая рукой на широкий браслет, который в мире развитых технологий совмещал функции телефона, паспорта и банковской карточки.
– Не беспокойтесь. Всё как-нибудь наладится, – заверила я мужчину, устало улыбнувшись ему.
Мейр только фыркнул, грациозно запрыгивая в салон. Вслед за ним взлетела шкатулка-куб и моя сумка, сиротливо лежавшая сверху металлического бокса.
Не люблю долгие прощания, да и не настолько мы близки с капитаном, чтобы разводить церемонии. Кивнув Рау, я последовала за тирсом.
До места назначения мы летели не больше пяти минут, по крайней мере, мне так показалось. Капсула двигалась настолько мягко, что я практически не ощутила перемещения, несколько удивившись, когда приятный женский голос уведомил нас о прибытии, выпуская на ухоженной лужайке перед необычным высоким домом, напоминавшим огромную ракушку или крендель.
Судя по всему, обитатели этой планеты не очень любят соседей, потому что ближайшее строение располагалось на расстоянии нескольких сотен метров отсюда. Почему я обратила на это внимание? Во-первых, потому что единственное, что я могла счесть дверью находилось на высоте пары метров от земли, а ничего похожего на лестницу я не заметила, поэтому хотела посмотреть, как местные туда запрыгивают, а во-вторых, потому что в остальных зданиях горел свет. В том здании, куда нас доставили было темно, отчего оно казалось покинутым.
– Как ты думаешь, мой муженёк сбежал от сомнительной чести встретиться со мной? – спросила я тирса, в глубине души эгоистично радуясь, что Мейр последовал за мной и судя по тому, что я видела в его мыслях, покидать меня в обозримом будущем не планировал.
– Фырх! – громко не то чихнул, не то возмутился мой друг, смело направляясь к небольшой платформе, которую я сама бы не заметила. Едва я встала рядом с медвекотиком, устройство пришло в движение, поднимая нас к входной двери.
– Добро пожаловать домой, тира Лоар, – произнёс приятный мужской голос, заставив меня озираться по сторонам. – Я интеллектуальная самообучаемая система управления домом, основанная на программе искусственного разума АйКом. Желаете включить освещение? – уточнил тот же бархатный баритон.
– Да, благодарю, – ответила я.
– Благодарить излишне. Моё предназначение служить хозяевам дома, – отозвался Айком, зажигая в комнатах свет.
– В моём мире говорят, что доброе слово и кошке приятно, а ты разумен, хоть мне пока и не встречались подобные тебе хм… личности, – ответила я, осматриваясь по сторонам, но тут мой взгляд наткнулся на то, что заставило меня напрочь забыть о светской беседе с АйКомом: на полу круглой гостиной лежал бледный темноволосый мужчина.
– Ужас! Кто это? Что с ним?! – воскликнула я, озвучивая свою эмоции для того, чтобы хоть как-то нарушить эту зловещую тишину.
Я было бросилась к незнакомцу, тирс недовольно рыкнул на меня преграждая путь, а потом подошёл сам осторожно обнюхивая мужчину.
– Перед вами хозяин дома и ваш супруг тир Эрс Лоар. С ним случилось энергетическое истощение из-за отказа от источника. Состояние критическое, – равнодушно ответил невидимый помощник, заставляя меня вздрогнуть.
– Что делать? Что делать?! – немного запаниковала я, не имея нужных знаний, чтобы хотя бы вызвать местную скорую помощь, если таковая имеет место быть, но моя привычка нервничать вслух снова принесла неожиданные результаты:
– Вам следует согреть своего супруга. Для этого необходимо сначала переместить хозяина на кровать или софу, снять ткани, препятствующие энергетическому обмену, а потом передать тепло через физический контакт, – поделился знаниями невидимый умник, блин.
– Тяжёлый, – пожаловалась я Мейру, пытаясь перевернуть незнакомца, чтобы удобней ухватить его под руки, но сил не хватало.
Тирс рыкнул на меня, отгоняя от страдальца, а сам схватил его за шиворот, как котёнка, намереваясь тащить к низкому дивану.
– Это неоптимальный способ транспортировки хозяина. Вы позволите мне помочь? – спокойно уточнил этот… начинаю уже недолюбливать один натурально искусственный интеллект.
– Помогай, конечно! Почему ты раньше его не поднял? – сердито отозвалась я, наблюдая, как из ниши в стене выехал небольшой робот, осторожно поднявший Эрса.
– У меня не было дозволения на выполнения этого действия. Я вызвал неудовольствие госпожи? Желаете обратиться с жалобой к разработчику? – поинтересовался АйКом.
– Ты же самообучаемый и должен развиваться, понимать ситуации, в которых необходимо проявить инициативу. Не буду я никому жаловаться. Неси его скорее, – сказала я, с тревогой рассматривая неестественно бледное лицо с практически бескровными губами.
– Как пожелает хозяйка. Доставить тира Лоар в спальню? – уточнил вездесущий голос.
– Да. И если можешь, то помоги потом снять с него верхнюю одежду, – сказала я, разглядывая плотный плащ и зажатый в руке странный предмет.
О проекте
О подписке