Глава 5. Предложение

Наталья Борисова

Вот уже полчаса, как я молча еду в самоходной магической тележке, которая по какому-то недоразумению считается здесь транспортным средством. Даже мой старенький, побитый жизнью Пежо и то был более комфортным, чем этот тарантас.

Тихо, так еду, спокойно, но не потому, что поумнела. Всю силу своего возмущения я уже донесла не только до Лайена, Рошера и всех присутствовавших в павильоне, но и до всех соседей, проживавших в радиусе квартала от рынка невест.

– Ты злишься на меня, – утвердительно произнёс этот горе-покупатель и недомуж, внимательно рассматривая приобретённый товар – то есть меня.

Надо же, какой проницательный! И с чего же он это взял?

Я в ответ молчу. А что мне ещё делать, когда Рошер, с разрешения этого гадёныша Блэка, применил ко мне какую-то магическую заморозку? Отомстил-таки котяра. Лучше бы он мне в тапки нагадил, чем это.

И самое главное, за что?! Пусть мои методы соединения двух одиноких сердец драконицы и того белобрысого ирлинга выглядели сомнительно, но принесли свои плоды: Ясфер купил-таки светящуюся от радости Ялу. Хотя, я давно знаю, что, сделав хорошее дело, надо бежать. Вот только убегала я не в ту сторону.

– Я тебя понимаю, Талья, – я только ехидно выгнула бровь, и даже это незначительное движение стоило труда. – Нет, правда понимаю. Я видел, что ты не хочешь знакомиться и не ищешь супруга. Этим ты сильно выделялась среди обитательниц рынка. Мне тоже очень не понравилось, когда его величество решил всё за меня. Ему, видите ли, нужно позаботиться о будущем королевства уже сегодня, и раз уж его самые одарённые и талантливые подданные не спешат обзаводиться потомством, то он нас решил поторопить. Если бы в течении недели я не женился, то лишился бы поста верховного мага, – под моё хмурое молчание изливал душу Лайен Блэк.

– И я уже был согласен потерять всё то, чего с таким трудом достиг, а тут ты с знаком судьбы на щеке. Знаешь, почему маги моего рода всегда с трудом находят себе супругу? Почему я постоянно ношу эти перчатки? – спросил этот гад, демонстрируя мне руки, обтянутые тонкой мерцающей тканью, а я только и могла, что сердито сопеть в ответ, хотя навскидку предположила пару десятков причин того, почему девушки не спешат замуж за подобных мерзавцев. – Моя магия тьмы очень специфическая. Спектр её применения широк, но за это приходится платить. Я не могу прикоснуться голой кожей к женщинам, не чувствуя при этом боли от конфликта энергий. Как ты понимаешь, при таких условиях завести наследников проблематично. А с тобой всё иначе, – продолжал свой монолог дракон, но его беда отклика в моей душе пока не находила.

Иначе – это не всегда хорошо. Конечно, то, что Лайен был готов терпеть боль лишь бы избавить меня от метки на щеке – это плюсик в его драконью карму, но я благодарна ему не настолько, чтобы снова испытать на себе все «прелести» брака, а потому продолжала злиться.

– Ладно, давай договоримся: ты родишь мне ребёнка, пробудешь с ним год, пока он окрепнет, а потом, если захочешь, то я отпущу тебя с огромными отступными. Ты станешь свободной и весьма богатой женщиной и сможешь выбрать мужчину себе по душе. Мне тоже не нравится принуждение, а такое решение должно устроить нас обоих, – произнёс этот… смертник.

Что? Даже не так: ЧТО?!! Он хочет, чтобы я бросила своего малыша?! Если бы Лайен сразу снял с меня заморозку, то расцарапанное лицо – это меньшее, что ему бы грозило.

Да, разводы в этом мире имеются, но очень редки. Этими знаниями я обзавелась в первую очередь, когда узнала, что стала товаром в лавке невест. Вот только единственным, кто в паре может решить расторгнуть брак, является мужчина. Из-за дефицита представительниц прекрасного пола они не разбрасываются жёнами. Самой частой причиной имевшихся случаев – являлась неверность супруги, но женщина всё равно получала весьма солидную сумму в качестве отступных, когда обретала свободу, вот только дети всегда оставались с отцом.

– Как тебе такой вариант? – спросил этот гад.

Он что, издевается? Ох, как же мне хотелось ему ответить!

– Ах да. Прости, я совсем забыл, что Рошер тебя обездвижил, но, прежде чем я сниму заклятье, хочу тебя предупредить – нападать на меня с твоей стороны будет крайне неразумно. Мой внутренний зверь не терпит агрессии. Обычно я хорошо его контролирую, но сейчас он взбудоражен знакомством с твоей энергией, поэтому не глупи, – сказал этот гад, а потом сделал несколько пассов руками и мои окаменелые мышцы стали расслабляться.

– Ты… – прошипела я, впервые за все тридцать два года, не находя правильных слов, чтобы выразить степень своего негодования.

– Да-да, я уже слышал всё, что ты думаешь о глупых ящерицах и том, где ты меня видела и в каких позах. Думаю, весь квартал невест ещё не скоро забудет твоё недавнее выступление, – недовольно отозвался дракон. – Я поставил шумоизоляцию на магикар. Так что можешь кричать не стесняясь, – добавил этот подлый тип.

От этой новости я даже весь воздух, набранный в лёгкие, выдохнула.

Какое удовольствие ругаться, если этого от тебя ждут? Вместо этого я поджала губы и отвернулась к окну. Моего бывшего мужа больше всего бесили не крики, а полный игнор его личности.

– Так и будешь молчать? Мне принять это за согласие? – спросил Лайен, ломая очередной мой замысел.

– Нет. Я никогда не соглашусь на нечто подобное и детей у нас с тобой не будет, даже если ты решишь насиловать меня каждую ночь. В моей семье детей не бросают и от нелюбимых не рожают, – резко ответила я, а заодно порадовалась недавно установленной т-образной спирали, которая будет поддерживать мои фамильные принципы.

– Я бы никогда… Я не насильник, – прошипел мой почти супруг.

– Я за тебя рада. Тогда предлагаю тебе просто вернуть меня Рошеру и потребовать свои деньги обратно. Хотя, боюсь, что тебе придётся ещё доплатить, чтобы он снова меня принял, – сказала я, скрестив руки на груди.

Пару минут Лайен молчал, разглядывая меня хмурым взглядом.

Я надеялась, что прикидывал сумму доплаты, но этот дракон оказался не тем, кто так легко сдаётся.

– Говоришь, в твоей семье рожают только от любимых? Хорошо. Значит, ты будешь любить меня, Талья, – с явной угрозой в голосе произнёс Лайен.

Глава 6. Сделка

Наталья Борисова

От этого заявления я на пару секунд потеряла дар речи. Даже безо всякой магической заморозки.

– Ты что, собрался меня приворожить? – сощурившись спросила я, мысленно продумывая сотню вариантов убийства одного дракона.

– Я не понимаю, что ты произнесла. Скорее всего, у нас нет такого понятия, – пожал широкими плечами брюнет.

– Хорошо, задам вопрос по-другому: ты собираешься заставить меня полюбить тебя с помощью магии, ритуала или какого-нибудь магического зелья? – уточнила я.

– А разве такое возможно? Впервые слышу о чём-то подобном, – заинтересовался Лайен.

Значит, на Фелуме о таком не знают – это хорошо.

– Та-ак, а на чём тогда основана твоя уверенность, что ты сможешь заставить меня влюбиться? – уточнила я, начав сомневаться в том, действительно ли мы говорим на одном языке.

– Я целеустремлённый дракон и всегда добиваюсь того, чего хочу, – выдал этот самонадеянный тип.

– Поправь меня, если я ошибаюсь: раз ты не можешь спокойно прикасаться к представительницам прекрасной половины Фелума, то ты девственник. Я имею в виду, у тебя не было физической близости с женщиной, – пыталась разобраться я в ситуации, но абсурдность этого разговора зашкаливала.

Даже мой богатый жизненный опыт не подготовил меня к таким потрясениям, как обсуждение мужской девственности.

– Ты так говоришь, будто в этом есть нечто невероятное. У нас большинство мужчин до брака не имеют интимного опыта с реальной девушкой, – снова озадачил меня этот недомуж.

– Что значит, реальной? А какие ещё есть варианты? – уточнила я, с трудом представляя о чём говорит Лайен.

С другой стороны, даже на земле есть магазины для взрослых. Так почему их не должно быть в мире, где есть гендерный перекос?

– Я про материальные иллюзии. Для тех, кто не владеет магией этого направления или не хочет тратить силы имеются дома удовольствий, где можно оплатить данную услугу. И вообще, я не хочу с тобой это обсуждать, – неожиданно смутился дракон.

Ты ж моя прелесть! Просто соблазнитель-теоретик. И этот наивный тип с таким решительным видом заявил, что прямо-таки заставит меня в него влюбиться, что сдержать улыбку стало просто нереально.

– А для женщин есть подобные заведения? Ну, с материальными иллюзиями? – улыбаясь, полюбопытствовала я.

А что, удобно же. Нафантазируешь себе красавца и вот тебе отдых для души и тела. И самое главное, что всё будет искренне и без всяких моральных терзаний. Теперь я понимаю, почему сильные маги Фелума настолько не спешили обзаводиться семьёй, что монарх вмешался и надавил на них.

– Нет, конечно. Зачем? Девушка может выбрать практически любого, заинтересовавшего её мужчину. Разумеется, если он свободен, – опечалил меня ответом Лайен.

– Жаль, – искренне огорчилась я.

В реальных мужиках я уже пару лет, как разочаровалась, а вот с выдуманным можно было попробовать.

– А тебе зачем это, Талья? Почему ты настроена так категорично? Я настолько не соответствую твоим представлениям о мужской привлекательности, что ты готова идти в дом удовольствий лишь бы не прикасаться ко мне? – недовольно сжав губы, уточнил Лайен.

– Дело не в этом. Ты очень интересный мужчина, только… – а что сказать дальше? Что меня столько раз обманывали, что верить снова я не хочу? Подобные признания подозрительно смахивали на банальное нытьё, а жаловаться было не в моём характере. – Я не хочу замуж и не терплю, когда меня принуждают. Тебя я не выбирала и вообще, против того, чтобы мной распоряжались, как товаром. Поэтому извини, но у тебя ничего не получится. Не трать наше время и нервы, а просто верни меня обратно. Думаю, других таких отчаянных идио… хм, я хотела сказать, смельчаков, которые рискнут купить меня, больше не найдётся, – привела я максимально разумные доводы.

– Ты ошибаешься. Даже если бы я тебя вернул, а я этого не сделаю, то Рошер очень скоро тебя продал бы. Твой строптивый характер отпугнёт многих, но распорядитель может просто снизить цену и тогда тебя купит не аристократ, а какой-нибудь ремесленник, который грубо сломает твоё сопротивление. Ты иномирянка, Талья. У тебя нет семьи, которой ты могла бы пожаловаться: нет братьев или отца, чтобы подать жалобу или обратиться в суд, – убил часть моей уверенности в себе Лайен.

– Это уже будут не твои проблемы. Я как-нибудь разберусь, – огрызнулась я.

– Ты безрассудно упряма, да? – задал риторический вопрос дракон, поэтому ответить я просто не соизволила. – Хорошо, давай по-твоему. Я предлагаю тебе сделку, – внимательно наблюдая за мной, сказал Лайен.

– Ещё одну? Никого я тебе рожать не буду. Я никогда не брошу своего ребёнка, – непреклонно ответила я.

– Я не об этом. Предлагаю тебе два года играть роль примерной супруги: будешь жить со мной в одном доме, выходить в свет, встречать гостей, спокойно общаться, без криков и прочих вывертов твоей самобытной фантазии. Интим не обязателен. И если за это время ты так и не привыкнешь ко мне и всё равно будешь рваться на свободу, то я дам тебе развод и выплачу отступные, прописанные в контракте, в тройном объёме, – в этот раз сделал более конструктивное предложение дракон.

– Два года – это слишком долго. Месяц. Я согласна только на месяц, – возразила я.

– Нет. Год, – ответил Лайен.