Глава 2. Смотрины

Наталья Борисова

Во всей этой суете с женихами были свои плюсы. Лично я неплохо выспалась на мягкой длинной банкетке, установленной возле фонтана. Там было прохладнее всего, поэтому обычно она не пустовала, а тут такой простор! Мне немного не хватало подушки, но для этого дела я приспособила забытую Ялой в суете толстенную книгу в кожаном переплёте.

А что? Помнится, в студенческие годы мы подобным образом пытались «намотать на подкорку» невыученные предметы. Метод был сомнительным, эффективность его никто так доказать и не сумел, но из года в год доблестные будущие экономисты с моего потока проделывали подобный трюк. Про Халяву, к которой хором взывали двоечники, радуя тех несчастных, кто имел глупость поселиться в домах, соседних с нашим общежитием, я молчу. Учитывая мою любовь к прогулам, иногда приходилось спать на целых стопках книг, поэтому ничего нового в этом опыте не было.

Единственная проблема, которую я выяснила после пробуждения, крылась в объёмном теснении какого-то замысловатого местного иероглифа, смачно отпечатавшегося на моей щеке. По-моему, кожа даже немного покраснела в том месте, где иномирные знания проникали в мою полупустую голову.

– Талья! На кого ты похожа? Волосы растрепались, платье помялось, а что у тебя с щекой? Ты что, спала на Рунологии? – воскликнула Яла, вынимая из-под моей головы свой драгоценный фолиант.

– Какой ужас! Не хватало ещё, чтобы мне в голову в самый неподходящий момент лезла всякая абра-кадабра, – лениво потягиваясь, пробормотала я.

Драконица моих слов не поняла. Естественно – она же честно зубрила, чтобы получать знания и с методиками заядлых троечников была не знакома.

– Быстро приводи себя в порядок. Рошер уже пошёл встречать женихов, – суетливо оглядываясь, уговаривала меня милая и сердобольная Яла. Хорошая девчонка, но очень домашняя и отличница по своей сути. Трудно ей придётся, когда настанет пора познавать несовершенство этой жизни.

– Ага, уже бегу и волосы назад, – усмехнулась я.

– Причём тут волосы? Ты иногда говоришь какой-то бред, Талья. Наверное, маги что-то намудрили с заменой понятий, когда вкладывали тебе в память знание нашего языка. Впрочем, расчесаться тебе будет не лишним, – ворчала драконица, суетливо одёргивая мой помятый наряд и поправляя испорченную причёску.

Я только хмыкнула, но не стала пояснять, что это не маги намудрили, а просто я у родителей получилась такая… незаурядная. Мама меня даже к психоаналитику как-то сводила, когда я подросла, но мой подростковый бунт затянулся. Тот долго и нудно задавал мне глупые вопросы, показывал картинки, и получал от меня не менее абсурдные, но аргументированные ответы. В конце нашей встречи он посоветовал маме запастись успокоительным, но исключительно для себя. Мне же был вынесен диагноз «здорова», только с такой длинной заметкой о свойствах моего непростого характера, что я поленилась это всё даже дочитать.

– Успокойся. В конце концов, я здесь уценённый товар. Пусть все думают, что скидка дана только за испорченную упаковку, – хмыкнула я, но Яла опять ничего не поняла.

Правда признаваться в собственном неведении драконица не любила, а потому только укоризненно покачала головой и оставила меня в покое.

Тем временем девушки шустро рассредотачивались по павильону спеша принять максимально соблазнительные позы. Сложнее всех было нашей красавице нагине. Её длинющий хвост соскальзывал с полированного бортика фонтана, поэтому я милостиво уступила ей банкетку, а сама встала, опершись спиной на одну из колонн.

Женихи, сопровождаемые суетливым котярой Рошером, появились как раз в тот момент, когда я громко зевала, прикрыв рот ладошкой. А что? Может это и не слишком культурно, но я и не стремилась кого-то обаять. И вообще, нравиться по заказу у меня не получалось.

Помнится, мой бывший парень Артём повёл меня знакомиться со своей мамой. Я вела себя примерно и очень старалась произвести на строгую Любовь Андреевну хорошее впечатление, но что-то пошло не так. Дамочка только фыркала и придиралась к каждому слову, а когда моё терпение кончилось, и я показала-таки будущей свекровушке своё истинное лицо, то наше знакомство неожиданно пошло на лад. Женщина заметно потеплела ко мне, и ужин мы заканчивали не остывшим чаем и упрёками, а вишнёвой наливочкой и байками про студенческую жизнь. Кстати, с кобелиной Артёмом мы позже расстались, а с его мамой я до сих пор дружу. Ну, вернее дружила до тех пор, пока не пошла в тот опасный для жизни супермаркет. В наши крепкие отношения на расстоянии разных галактик я не верю.

После памятной истории я и зареклась изображать из себя ту, кем не являюсь. Вот и сейчас в нашем цветнике я, скажем так, сильно выделялась.

Девушки, занявшие-таки эффектные позы, скромно потупили глазки и алели смущёнными щёчками, а я, сложив руки на груди (почти второй размер всё-таки!), нагло рассматривала зашедших мужчин.

Как и говорил смотритель рынка, их было пятеро. Все высокие, сильные и даже по-своему красивые. Впрочем, на Фелуме почти все виденные мной создания были весьма привлекательными, что только усиливало моё желание вернуться домой пока я не заработала тут себе комплексы.  Больше других выделялись двое: золотоволосый крепкий мужик с белыми крыльями и высокий брюнетистый дракон. Они выглядели чуть постарше оставшихся троих оборотней, а ещё их выделяла гордая осанка, короткие властные жесты и мимика. Мне стало даже любопытно, кто из них тот самый Ясфер, ради которого девчонки навели суету?

Тем временем, бедный Рошер обливался потом, расписывая достоинства каждой из нас. Вернее, распинался он за девчонок. Доклад обо мне был суховат на мой вкус.

– Это Талья – попаданка из техногенного мира. Таланты пока не выявлены. Тридцать два года. Она у нас очень хм… необычная, – такую характеристику выдал мне котяра-смотритель.

Кстати, слово «необычная» по отношению ко мне часто использовали вежливые люди. Те, кто честней и попроще говорили прямо, что ты, Наташка, с лёгкой придурью.

– Ну же, девушки, смелее! Подходите ближе, знакомьтесь с женихами, – позвал всех Рошер, а на меня только кинул предостерегающий взгляд своих зелёных кошачьих глаз.

Эх, всегда любила дразнить толстых домашних пушистиков!

Глава 3. Законы совместимости

Наталья Борисова

Прежде чем делать пакости, надо было хорошенько подготовиться. Только молодые и неопытные сразу несутся в бой, а я калач тёртый, поэтому с места не сдвинулась, когда несколько невест сразу ломанулись к золотоволосому крылатому шкафу. Среди них была и Диола.

К троим оборотням подошли те девчонки, что поскромнее, а вот брюнетистого дракона почему-то все дружно проигнорировали, но он как будто был доволен этим фактом.

– Как глупо это всё выглядит. Они едва на него не вешаются, – фыркнула рядом со мной наша умница Яла, не сводя взгляда с блондина.

Видно было, что нашей драконице этот ирлинг приглянулся, хотя мне её симпатии были не понятны. Но наша гордая и скромная умница, не решилась на активные действия.

– Это тот самый, который Ясфер? И что в нём такого особенного? – не поняла я.

Да, мужик был красивым, но на мой вкус брюнет даже интересней, да и оборотни недалеко ушли – стройные, сильные, хищные.

– Илиас Ясфер самый молодой министр в совете повелителя. Ему всего сорок пять, а уже добился таких высот в политике! Говорят, что он не сам решился искать себе супругу, а его и Лайена Блэка заставил король. Прямо-таки приказал обзавестись супругами до следующего Осеннего бала, – сообщила мне Яла.

– Следовательно, Лайен – это темноволосый дракон, – сделала я выводы, открыто разглядывая мужика.  – А с ним почему никто не знакомится? И вообще, в чём суть этих смотрин? Ну, пусть и выбрали бы себе жену по принципу крылышки к крылышкам, хвостики к хвостикам. Тогда этому белобрысому подойдёт только Анэль, а тебе в пару брюнет. Ты же у нас умница, красавица и драконица, – хмыкнула я, наблюдая за тем, как ангелоподобный мужик стал мелкими шагами отступать от толпы девиц, которые вешались на него всё активнее.

– Ты что?! Это так не работает. Выбирает всегда мужчина и именно ту девушку, которая ему лучше всех подходит. Тебе же рассказывали, что у нас все обладают магией. У всех она разная и по силе, и по направлению. В женщинах магия как бы спит из-за особенностей строения ауры. Мы должны давать жизнь потомству, поэтому только аккумулируем силу, а мужчины ею управляют. Они чувствуют, кто лучше всех подойдёт. Такие девушки для них… как бы энергетически вкуснее, привлекательнее, во всём лучше. Тогда в парах рождаются сильные и здоровые дети. А с Блэком всё в порядке. Вернее, он ничем не болен и всё такое, но у верховного мага ужасный характер, а ещё представители его семьи с большим трудом находят себе пары, – просветила меня Яла.

– Почему? И кто же может появиться на свет в паре, в которой папа наг, а мама оборотень из семейства кошачьих? Или кто родится у Ясфера и Диолы? Змеёныш с крыльями? – усмехнулась я.

– Не говори глупостей. По расовым признакам потомство принимает набор признаков только одного родителя, а в остальном гены смешиваются. Например, у Диолы и Илиаса могут появиться на свет как ирлинги, так и наги, а вот цвет волос, чешуи или крыльев может повториться тот, что есть у родителей или у кого-то из предков. То же самое и с чертами лица, телосложением, – сообщила моя приятельница.

– Как у вас всё занятно, – покачала я головой.

– Ты полагаешь, Илиас выберет Диолу? Ну да, она очень красивая и из сильного и богатого рода, – грустно произнесла драконица.

– Нет, это был просто пример. Мне кажется, что никто из тех девчонок, которые его окружили, блондину не понравились. Иначе он не желал бы поскорее отсюда смыться. У тебя есть шанс, Яла. И вообще, почему ты стоишь тут со мной? Вперёд! – подтолкнула я свою приятельницу в сторону жениха.

Яла прошла пару шагов, но дальше так и замерла в нерешительности.

– Всё самой приходится делать, – пробормотала я и пошла следом за ней.

– Талья, ты чего? – удивилась Яла, когда я подцепила её под руку и потащила сквозь толпу шипящих и рычащих липучек.

– Посторонитесь! Не толпимся, дамочки! Вы попытались и были отбракованы, так что разошлись и не мешаемся под ногами. Уступите дорогу страждущим, – использовав опыт проезда в автобусе в час пик, я ледоколом прошла сквозь ойкающих и возмущающихся невест, буксируя за собой вяло упиравшуюся драконицу. – Вот, знакомьтесь – наша умница, красавица и скромница Яла. В девках засиделась исключительно из-за любви к знаниям. Ну, вы тут снюхивайтесь, а я пойду, – сказала я, толкая приятельницу прямо в объятия опешившего блондина.

– Талья! Я тебя сейчас придушу, – прошипел Рошер, стоявший неподалёку.

Его пушистый хвост хлестал из стороны в сторону, а зелёные глаза сверкали бешенством. Ой, что-то я уже передумала дразнить этого оборотня. Как-то сразу всплыли в памяти воспоминания об исцарапанных руках и прочих частях тела, когда я-таки добивалась своего и доводила котиков до бешенства. А этот котяра был значительно больше, поэтому травмы могли оказаться значительней.

Нужно было переждать где-нибудь в безопасном месте. Например, знакомясь с кем-нибудь из женихов. Помнится, пушистики быстро остывали, если у них не получалось сразу напасть, а потом только бросали на меня презрительные взгляды. Быть может, и с Рошером этот трюк сработает? И вообще, я же для пользы дела, а он сразу рычать.

Оглянувшись в поисках направления для тактического отступления, мой взгляд упёрся в откровенно веселящегося дракона, и я поспешила к нему.

Глава 4. Судьба

Наталья Борисова

Вот чего я никогда не практиковала даже на спор, так это не знакомилась с мужчинами сама. Что делать, я представляла смутно, но перспектива подставить свои нижние девяноста острым когтям Рошера меня пугала больше, чем такие пустяки, как неловкость.

– Привет. Меня зовут Талья, – натянуто улыбаясь, сказала я.

Согласна – подкат на троечку, но что делать? Тяжёлые времена требуют непростых решений.

– Здравствуйте, Талья. Моё имя вы со своей подругой уже обсудили, как и мой непростой характер. Так что не вижу необходимости представляться, – ответил дракон, рассчитывая меня смутить, но не тут-то было.

– Ну и отлично! Значит, обойдёмся без расшаркиваний. Всегда приятно поболтать с мужчиной, экономящим своё и чужое время. Почему вы стоите в сторонке, мистер Блэк? Насколько я поняла, вам тоже нужно поскорее найти себе супругу, – полюбопытствовала я.

Не то чтобы мне это было по-настоящему интересно, но говорить-то о чём-то надо.

Оглянулась назад. Рошер всё ещё пускал молнии из глаз, а скромница Яла мило кокетничала со своим блондином наедине. После моего эпического выступления остальные претендентки на крыло и сердце этого ирлинга ретировались и уделили внимание трём оборотням. Последние выглядели немного ошалело от свалившегося на них счастья. Особенно тот волк, которого активно соблазняла Диола.

– А вы предлагаете в качестве жены себя, девушка-судьба? – озадачил меня встречным вопросом чешуйчатый.

И это в прямом смысле слова чешуйчатый. Драконы в гуманоидной форме тем и отличались от людей, что у них на руках, скулах и плечах имелась россыпь мелких разноцветных чешуек. Конкретно у этого индивида – чёрные. А ещё глаза были раскосыми и с вертикальным зрачком. Отвлекшись на разглядывание такого интересного представителя местной фауны, я даже не сразу поняла, что именно произнёс Лайен.

– Кто? Я? Ни в коем случае! С чего бы это? Я так, для общего развития полюбопытствовала, – торопливо ответила я, отступая от Лайена на пару шагов. Вот уж увольте! Никаких «взамужей» нам не надо.

Может ну его, этого Блэка? Перспектива попасть под когти Рошера меня пугала уже не так сильно, как пристальный взгляд золотисто-карих глаз.

– Правда? Тогда для каких целей вы нанесли себе на щёку руну судьбы? – уточнил брюнет, снисходительно рассматривая меня.

– Это не я. Она сама нанеслась, – честно призналась я, потерев отпечаток книги.

– Вот как? И каким же образом она это сделала? Впервые слышу о подобном своеволии древней письменности, – задал очередной каверзный вопрос драконище.

– Ну, перед визитом женихов я решила подготовиться. А знаете, что лучше всего украшает девушек? – лукаво прищурившись, поинтересовалась я.

– Я полагал, что драгоценности, но, судя по символу на вашей щеке, я многого не знаю о женской красоте, – ухмыльнулся в ответ этот гад.

– Эх, как мне импонирует ваша точка зрения! Это я про драгоценности. Но, чего не имею, того не имею, а потому решила перед встречей с возможным будущим мужем просто выспаться. Давно доказанно, что дневной сон улучшает цвет лица, дарит заряд бодрости и так далее, – с умным видом вещала я.

– Я гляжу, с бодростью вы всё-таки немного переборщили. И с цветом лица тоже, – хмыкнул дракон.

– А что не так с цветом лица? – озадачилась я. Вместо ответа Лайен просто махнул рукой, создавая передо мной серебристую зеркальную поверхность. – Мать моя женщина! – ошалело произнесла я и стала активнее растирать щёку, но отпечаток руны не только не побледнел, а сделался ярче.

– Какое глупое высказывание. Разве матерью может быть мужчина? – прокомментировал мои восклицания Блэк, но мне было не до него.

– Давайте сложности перевода и выверты народной речи оставим на потом. Скажите лучше, как это убрать? – спросила я, глядя на ярко алый символ, захвативший половину моей щеки.