Уже успев выучить весь ассортимент проигрываемого, Борода старался её не замечать и постараться подумать.

– Должен быть другой выход, нужно придумать какой-нибудь план…

– Все твои планы – говно, – послышалось из камеры напротив.

Свет не попадал туда и Джо не мог рассмотреть лицо товарища, но было видно как он сидит в тени, оперевшись спиной на стену.

– Ты нас втянул в этот блудняк своими тупорылыми придумками. Чего мы добились, а Джозеф?

– То-есть это я виноват во всем по-твоему?

– А кто ещё?

– Да если бы тогда ударил сильнее, всё иначе сложиться бы могло..! Или я бы не подставлялся, а вырубить того водилу попытался…

– Но сложилось именно так, и что теперь?

Когда Дилан называл Джо полным именем, он был не в духе, хотя сейчас это было немудрено.

– Ладно если бы только нас втянул, но теперь жизни моей сестры с семьей на кону. Что мне прикажешь делать? Отказаться? И перед тем как нас застрелят спокойно просмотреть видео, где их жестоко убивают?

– Но и тебя живым не выпустят оттуда…

– Вот потому он меня и посылает, – перебил приятеля Белоснежка. – В этой ситуации я для него отличная кандидатура, чтобы замочить конкурента в другой стране. А если и меня замочат, то не жалко и даже лучше. Концы в воду. Халявная торпеда, вот кто я сейчас!

– Но ведь тебя выпустят. Обратись в полицию, хрен с ним, отсидим, зато…

– Пока фараоны будут расчехляться их всех убьют! И тебя тоже, кстати!

Сказать и вправду было нечего, даже Джо это понимал. Сейчас он готов был бы и просто свою жизнь отдать, только бы не пострадали невинные и друг. Да даже ради одной жизни готов бы был, чтобы хоть немного облегчить свою душу. Мысли метались из одной крайности в другую, но все идеи разбивались о монолит здравого смысла. От этого накатывалось чувство безысходности, заставляющее голову раскалываться, а тишина, нарушаемая только шуршанием перелистываемых надзирателем страниц журнала ещё больше усугубляла положение.

Неизвестно сколько времени уже прошло

– Пофиг…

Джо вопросительно посмотрел во тьму камеры напротив сквозь прутья которой виднелась лишь спина товарища, покрытая грязью, ссадинами и следами заживающих ран.

– Пофиг… – снова донеслось из темноты камеры. – Я разрулю… В первый раз что-ли? С детства привык разруливать косяки, в которые ты меня втягиваешь. Вот и этот разрулю…

Ноябрь.

Со дня в который увели Дилана прошло уже много времени. Джо пытался вести подсчет дней по сменам надсмотрщиков, но давным давно сбился. Правильным было бы придумать способ отмечать дни как-нибудь, но ничего в голову не приходило, а любые просьбы охранники игнорировали, словно он был пустым местом.

Даже у того синяки разгладились, но уродливым шрамом виднелась лопнувшая кожа на переносице, а скошенный нос с горбинкой от перелома, останется таковым до гробовой доски, несмотря на все попытки его выровнять.

Джо не раз путался завязать с ним разговор. Он, ведь, однажды снизошел, чтобы ответить. Но парень всю свою смену сидел уставившись в припасённые журналы, газеты и книги, полностью игнорируя заключённого.

А второй так и вообще и этим его не удостаивал. Только смотрел прямо в глаза с насмешливым вызовом и молчал. Это складывало к этому высокому и худому шатену с короткой стрижкой пренебрежительное отношение. Встреться они где в городе, руки бы ему не подал. А теперь-то уж точно…

Дни тянулись медленно и Борода не мог точно решить для себя какие лучше. Те, когда с потолка глухо гремели басы музыки или те, когда сверху доносилась лишь тишина. Скорее всего в такие дни у заведения были выходные, а за время, которое приятели караулили на заднем дворе, выходные в этом заведении были по понедельникам. Сколько их уже пошло? Три? Четыре? Больше? Наверное больше.

В любом случае Джо находился в абсолютном неведении, находясь в постоянно полутёмном подвале без проблеска дневного света. В попытках отвлечь себя от печальных мыслей о своём будущем и размяться он пытался отрабатывать комбинации ударов и приёмов, заученные ранее в зале.

Да какое там будущее? Очень глупо было бы надеяться, что его так просто возьмут и выпустят отсюда, учитывая, что он давно догадался где его содержат. Ну и ладно. Борода ни о чём не жалел, только бы у Дилана всё было нормально. Он головастый, придумает как вытащить сестру с семьёй и скрыться. А что до Бороды? А поделом ему, за всё нужно платить. Любое дело имеет свою цену, даже самое хорошее и для него настал час расплаты.

Спаррингуя с воображаемым партнёром время пролетало быстрее, да и… В своём воображении он мог отвлечься от постоянной боли и там у него было снова обе руки… Однажды он даже заметил как молодой охранник наблюдает за одним из его воображаемых спарингов оторвавшись от своего очередного чтива.

Оскалившись Джо привычно попытался показать ему средний палец в непристойном жесте, но вспомнил о своём состоянии вытянул левую. Надсмотрщик лишь презрительно хмыкнул и уткнулся в газету, а Борода продолжил свои попытки тренироваться.

Внезапный шорох заставил его обернуться. На полу у решётки лежала стопка бумаг. Присмотревшись он понял, что это некие вырезки из газет и распечаток статей из интернета. Молодой охранник не спеша вернулся на свой стул и, демонстративно отвернувшись, облокотился на спинку.

Не веря своим глазам Джо посмотрел на него, потом на стопку бумаг, потом снова на охранника, но тот не подавал вида и снова погрузился в чтение, как и десятки, а то и сотни часов ранее. Узник буквально на цыпочках подошел к решётке и просунув руку пододвинул растрепанную кипу ближе. Потом ещё, а потом схватил её, просунул в камеру и принялся жадно читать.

Изголодавшийся по информации мозг лихорадочно впитывал каждую кроху того, что несли буквы и картинки с этих страниц. Джо никогда не считал себя в курсе всех событий в мире, да и сейчас ему дали читать только специально отобранное,с выделенным кое-где текстом, подчёркиваниями и беспорядочными буквами на полях, похожие на записки сумасшедшего. А когда он перевернул страницу, буквально провалился в омут происходящего в мире трындеца.

По всей планете свирепствовала пандемия, всё сильнее мутируя и продуцируя новые и новые штаммы. Страны пытались защититься от этого вводя новые и новые локдауны, отчего сильно проседала их экономика, а люди, доведённые до отчаяния, буквально обезумели и принимались крушить все подряд. Разгорающийся энергетический дефицит, грозил спровоцировать голод, что никак не мешало проводить политику толерантности и БЛМ.

Наверное Борода устарел в своих понятиях, потому что перед угрозой голода, личностные терзания гомосексуалистов – последнее, чтобы его волновало.

Некоторые распечатки были посвящены странным законам, принимаемым правительством, до которого ранее Джо не было никакого дела. Однако сейчас всё казалось ему интересным и захватывающим. Это не был апокалипсис в кино, а то, что происходило на улицах в нескольких метрах от него.

Пролистав кучу статей о трансгендерах, правах меньшинств и экологии, на него свалились, потрясающие и вызывающие отвращение статьи, о терроризме и школьных стрелках. Нет, это и раньше было, но не в таком объёме. Просто голова шла кругом от творящегося вокруг не поддающегося никакой логике хаоса.

Даты под статьями были разные. Присутствовали события случившиеся и намного ранее его заключения, а вот последняя статья вышла буквально вчера.

Распечатка статьи из интернета, поедавшая о том, что какой-то фанатик ворвался в один из ресторанов и взорвал его со всеми находившимися там людьми. Благо, что тогда у них был санитарный день и пострадали только работники. Некоторых из них и владельца заведения смогли опознать только по зубам настолько мощная взрывчатка у него была. А вот и фотография с камеры наблюдения. На ней был изображен стоящий перед разбегающимися охранникам, одетый в длинный плащ и с пультом взрывателя в руках, Дилан.

Это было так неожиданно, что Джо буквально застыл с выпученными как у краба глазами. Он изучал фотографию, будто не видел друга уже целую вечность, хотя прекрасно понимал, что почти ничего не изменилось. Вот и новый шрам над бровью, а вот и почти зажившая ссадина на щеке, однако во взгляде явственно читалась некая обречённость и твёрдая фанатичная жажда довести задуманное до конца.

«Так вот, значит, как ты задумал все разрулить…»

Комок подкатывал к горлу. Нет, Борода знал, что эту кашу придётся расхлёбывать и на сей раз выйти сухим из воды не удастся, однако в глубине души всё ещё теплилась надежда на другой исход. И вправду он тот, кто все время вытаскивал его из передряг. Головастый малый, не то что гора мышц именуемая Бородой. Джо вспомнил о своей руке. А теперь ещё и ни на что негодная.

Вот так один неудачный день может сломать много жизней. Да не предложил бы он ограбление, если бы тогда они позорно не проиграли в переулке, и Джо не хотелось бы продемонстрировать Деревяшке… Нет, самому себе, что он чего-то да стоит.

А по сути ведь ничего и не изменилось. Как был пустым местом, так пустым местом и останется, с рукой или без. В отличие от Дилана Джо всё время пытался вылезти из этого болота, придумывал планы в силу своих возможностей. Интересно, приятель изначально понимал насколько они глупы и соглашался только чтобы поддержать его? Скорее всего да… И вот теперь они заплатили огромную цену за детскую наивность Бороды. Дилан своей жизнью, а Джо другом. Попросту говоря, за опрометчивые поступки одного расплачивались все вокруг…Хорошо, хоть, что его сестра с семьёй останется цела.

Это была последняя страница самодельной брошюры и Борода машинально перевернул её. Обложка было белой из обычной обёрточной бумаги. Совершенно простой, скорее всего это даже был кусок обоев на котором ужасным почерком было синими чернилами написано всего одно слово: «прощай».

– Эй! – Джо крикнул соглядатаю. – Что это за хрень? Что это значит?

Но парень тяжело вздохнул, покачал головой, поднял с пола стопки своей литературы и вышел, открыв замок железной двери. Его место тут же занял его тощий сменщик, жующий жвачку и нагло улыбающийся одним уголком губ.

***

Утром его разбудил звон прутьев решетки по которым постукивала деревянная дубинка. Скорее даже это была немного подпиленная бейсбольная бита. Глаза резанул с непривычки показавшийся ярким свет от лампочки под потолком и Джо прищурился, пытаясь сфокусировать зрение.

У решётки стояла парочка мордоворотов в костюмах с отливом из личной охраны пахана. Оба как братья близнецы мордатые, побриты наголо, здоровые как быки. Только у одного нос картошкой, а у второго вечно обиженное выражение лица, как будто в компании на него всегда пива не хватает и потому он каждый раз пьяных друзей по домам развозит. Их габариты производили впечатление на обывателей и клубных тёлок, но для Джо это были обычные жирдяи, которых любой боец за пару минут бы успокоил. Этот факт заставлял его вести себя с ними с некоторым превосходством. Да, ситуация была не на его стороне, но всё же.

– Вставай давай, Моцарт! Чего лежишь, кофе ждёшь?

– Зачем это вас принесло с утра пораньше? Сколько сейчас?

– Не твоё собачье дело! Пошевеливайся! Или тебе массаж нужен, чтобы веселее вставать было? Ой, а я тут случайно и массажёр захватил, – Бугай поиграл дубинкой в руках.

Всё ещё щурясь Джо тяжело вздохнул и нехотя поднялся с того, что когда-то называлось матрасом. Скрежет замка и двери камеры распахнулись. Парня грубо вытолкали из камеры в комнату, но он и не сопротивлялся. Было приятно, наконец, сменить обстановку, хоть он и понимал, что всё это не к добру.

Тот, с носом-картошкой, держал его на мушке своего «глока», пока второй с силой вдавливал пленника в стену лицом и ударом ботинка раздвигал ему ноги на ширину плеч, а после нескольких секунд заминки Джо услышал немного гнусавый голос:

– Сэ… гмммм… Сэмми?!

– Что? – Отозвался второй таким же голосом, только более сиплым.

– У меня тут проблема… Как я ему руки свяжу?

– Всё у тебя через жопу… – он замолчал в раздумьях. – Ладно, так его веди. Что он сделает-то одной рукой.

– Что, и глаза завязывать не будем?

– А смысл? Он и так понял уже давно где находится. Держи просто покрепче, чтобы бегать не надумал.

– Может тогда хоть ноги свяжем?

– И что, на руках его в машину нести или ждать до самого открытия пока он доковыляет?

– Ну смотри, ты тут главный… Только бы он не начал буянить в дороге…

Носатый криво ухмыльнулся и махнул пистолетом указав на массивную железную дверь:

– Пошёл давай, Моцарт. А то не успеем до открытия.

Пресномордый повозился с дверью, лязгая засовами и,наконец, та открылась впуская струйки свежего воздуха и новые запахи. Нет конечно, воздух не могу быть свежим, но по сравнению со спертым воздухом почти непроветриваемой тюрьмы и этот казался альпийским бризом. Тощий надсмотрщик подтолкнул Бороду в затылок и он буквально вылетел в дверь, чуть не повиснув на синем пиджаке одного из охранников.

Тот только оглянулся и посмотрел свысока. По его широкому лицу читалось, что еле-еле поборол желание влепить Джозефу затрещину, но побрезговал напрягаться, лишь поправив пиджак, и шагнул в тёмный коридор.

Борода так и следовал за его широкой спиной отчётливо слыша шаги тощего надсмотрщика за спиной и топот второго охранника с пистолетом. Джо начал прикидывать в уме как он попытается раскидать всех и выбежать на улицу, но в голову ничего умного не приходило. Тем более, что пистолет мог оказаться не только у замыкающего.

Так они и проследовали мимо различных дверей на которых красовались стилизованные под ретровейв таблички с надписями «комната персонала», «Выход» и прочие «М» и «Ж». И только свернув в дверь «Пожарный выход» в ноздри перестал бить запах табачного дыма и спиртных напитков. А когда дверь с тихим скрипом открылась, в лицо Бороде ударил непривычный яркий свет выплывающего из-за крыш пылающей солнечной сферы. Прохладный ветерок буквально кружил голову так, что даже затхлый аромат задворков и мусорных контейнеров, стоящих неподалеку, казался сладким и приятным.

Словно стиральной доской по пленнику ударили неприятные воспоминания о событиях той ночи. Правда теперь вместо микроавтобуса у пожарного выхода стоял неприметный серенький «чарджер». Не такой старый, как «форд» Дилана, но и видно, что не сразу с завода.

Постный провернул ключ и распахнул багажник, высоко подняв крышку. Внезапно что-то привлекло его внимание и он с удивленным взглядом посмотрел вверх, нахмурившись и склонив голову набок, словно заглдывая куда-то из любопытства

Джо тоже не удержался и тут же получил жёсткий удар торцом дубинки в живот. От неожиданности он аж крякнул и согнулся, а судорожно выдохнуть он смог только когда крышка багажника закрылась над головой, оставив его в темноте.

– Быстрее давайте, – послышался тонкий голос, видимо, тощего надзирателя. – Я свой полтинник отыграть хочу.

– Ага, лучше еще полтинник готовь, чтобы потом не ныл, что нету.

– Я и не ныл тогда.

– Конечно, просто твёрдо и по-мужски говорил жалобным голосом.

Хлопок дверей и заведённый двигатель возвещали о скором начале движения.

Когда находишься в полной темноте, начинаешь внимательнее прислушиваться в остальным чувствам, не отвлекаясь на бесполезное в данный момент зрение. Вот и тихое шуршание гравия под колёсами говорило о том, что автомобиль съехал с асфальта на боковую дорогу.

Путь продолжался уже изрядное количество времени. По ощущениям несколько часов. Довольно далеко от забегаловки, в которой Джо держали долгое время. А ещё и эта, заставляющая клацать зубами, тряска, свидетельствовала о кочках на которых подпрыгивала машина.

«Конечно же мы выехали из города… Интересно куда? А какая разница куда? Что делать-то теперь? Ясно же, что меня не на вечеринку везут.»

Теперь все части незамысловатой мозаики сложились. Странно, что он раньше не догадался. Дилан выполнил свою задачу, значит Джо теперь больше не нужен. Интересно, а с семьёй сестры что? Их тоже? Вряд-ли… Их-то зачем? Скорее всего они даже не узнают что произошло. А если нет? Что если барыга попытается искать, есть ли у них товар или деньги за него? Вот, блин… Его-то тоже обещали отпустить… Так-так-так… В сотый раз мог проигрывал имеющуюся информацию. Машину трясёт по кочкам на дороге, значит она корнями изъедена. Значит они по лесу едут, а не по пустыне. И что это ему дало? А совершенно ничего. Стоило только грустно усмехнуться своим воспоминаниям из скаутского детства.

Разные мысли сыпались как из мешка, но не попадалось ни одной дельной. И что ему теперь делать? Смириться и покорно ждать пока его убьют? А та семья? А где гарантии, что если его убьют, то потом не примутся за них? Через них точно попытаются вернуть деньги и оружие. Да и вообще любую информацию попытаются выудить. Они же его ближайшие родственники…

Этим Джо пытался аргументировать то, что он всеми силами попытается спастись и то, что покорно умирать чертовски не хотелось даже ради условно благой цели.

«Эх, умирать, так с музыкой. Хоть фингал кому поставлю под конец может, уже веселее подыхать будет…»

Дорога стала ещё более неровной, так, что его несколько раз больно ударило о крышку, но шуршание колес начало стихать и машина остановилась. Борода напрягся, он уже придумал простенький план из нескольких шагов, ну а дальше… Дальше была исключительно импровизация.

После того, как урчание двигателя прекратилось, наступило несколько секунд тишины, после чего хлопки дверей и шутливые голоса качков её нарушили. Замечательно, так удобнее было ориентироваться на слух. Источник одного голоса остановился немного левее от местоположения Джо, у самого багажника, а второй отошёл дальше.

Понятное дело ближе был «постномордый», а подальше отошёл второй с «волыной». Блин, к обоим явно не получится успеть сразу. Что же, значит всё закончится ещё быстрее.

Он услышал скрежет замка и прижал колени к груди. А что он теряет? Темноту прорезал луч света пробивающийся в щель открываемого багажного отделения.

Когда створка немного приподнялась Джо со всей силы ударил в неё ступнями ног. Крышка стремительно распахнулась, увлекая за собой руку «постномордого».

От неожиданности он так и замер в позе «Статуи Свободы» с выпученными глазами и застывшими на губах словами «вот дерьмо!», а Джо не терял времени. Он резко перекатился на ноги и выпрыгнул из багажника с ударом коленом, который здоровяк сейчас никак не мог заблокировать.

Удар пришёлся в челюсть и охранник громко клацнул зубами, и под весом налетевшего на него боксёра, стал падать на спину. Второй же только понял, что что-то не так и начал наводить пистолет на Джо, но тот, приземлившись, мягко кувыркнулся по лесной траве, усыпанной старой засохшей листвой, одновременно подхватывая с земли выроненную «пресномордым» дубинку.

Вомп-вомп-вомп-хрясь, послышалось когда она, после короткого полёта, врезалась в лицо охранника и он схватился за сломанный нос. А Борода уже нёсся к нему во весь опор. С разгона он навалился на качка всем весом, схватив его руку своей левой и не давая навести ствол. Тот не растерялся и принялся лупить левой куда придётся. Заблокировать у Бороды никак не получалось, вот и приходилось принимать удары, по возможности стараясь подставляться так, чтобы минимизировать урон. Однако все равно каждый вылетал как пушечное ядро и весь корпус с правой стороны был отбит, отзываясь тупой болью и глухим стуком по мышцам.

Казалось, что положение стало безвыходным, ведь попытки ударов ногами охранник успешно блокировал, отпустить руку с оружием Джо не мог, а защититься от атак справа было невозможно и тогда ему пришла идея.

Собрав остатки сил он потянул за руку с пистолетом, вывернул запястье так, что локоть оказался снизу и со всей силы двинул коленом. С хрустом рука сломалась в локте, выронив пистолет в траву. Охранник заорал, а Джо подождал пару секунд пока ему придётся вдохнуть, и вкладываясь в удар всем весом нанес удар головой в солнечное сплетение.

Падая на землю, охранник захрипел, пытаясь вздохнуть, а в Борода уже подбирал «глок» с пожухлого настила травы. Лежа на траве бугай стонал и, схватившись за руку, с хрипом пытался вздохнуть. Пользуясь секундной передышкой Джо набрал воздуха в грудь: