„Человек. Думай не так сильно, мой потомок уже не в силах сдерживать твой напор. Мягче, попытайся сделать поток тоньше и точнее, окрась в желтый диапазон. Хорошо…“ Мне и самому стало легче удерживать сознание, и рекс потихоньку в себя приходит.

– Ты говорила, что твои потомки приходят на эти планеты за силой, жемчугом. Ответь, нужна ли им боевая форма или это отклонение от твоей идеи существования?

„Твое предложение?“

Я вытянул пустую ладонь вперед. Над пальцами заклубилась сила и вскоре на раскрытой ладони лежала мутная черная жемчужина.

„Человек, тебе надо научиться разделять спектры. Твой жемчуг… мало пригоден для моего потомства.“

– Ты тоже можешь создавать жемчуг…– Эта мысль меня поразила. Собственно почему я был уверен, что она этого не может? Потому что отправляет потомство на охоту? Так и я кота отправляю…

„В чем твое предложение, человек?“

В чем мое предложение? В принципе ничего не изменилось от того, что она умеет создавать жемчуг!

– Если твоему потомству обязательно охотиться на местную фауну, то ни в чем. Ты сама можешь создавать жемчуг, вопрос лишь в количестве. Сколько вы получаете с планеты? Сто, тысячу, сто тысяч жемчуга? Потом что? Рейд за новыми пленными? Сколько обещал император поставлять людей? Миллион? два?– Меня понесло от бешенства.– Зачем уничтожать сознательную жизнь? Зачем убивать миллионы сознаний, чтобы породить сотни?

„Твое предложение, человек. Что ты можешь изменить?“ Голос в голове был холодным.

– Помнишь, ты говорила, что люди все делают сложнее… Мы это умеем. Природа создала простой путь, я предлагаю его сделать сложнее.– Я бросил все силы на убеждение прародительницы.– Я предлагаю вместе создать производство жемчуга. Человечество располагает технологиями, вы можете помочь своими знаниями. Больше не нужны будут миллионы смертей, только энергия! Энергия звезд, ядерных реакторов, любая! Главное, что больше не надо будет убивать…

„Человек, я… подумаю. Вероятности последствий таких изменений надо оценить.“Рекс снова закрыл глаза. Тело его обмякло, досталось бедняге…

Я сидел в рубке бота и пытался получить полный доступ к базам бота. Если не сменить идентификатор, то меня примут на любой станции с распростертыми объятиями. Потом я снова окажусь на карантинной планете, только уже на законных основаниях. Вот и бодались мы с компьютером бота, кто кого. В ангаре я был один, Даная на пару с котом, моталась по отдаленным поселкам. Материал она собирала разнообразный и было интересно монтировать ролики по вечерам. Пока ничего в империю не ушло. Мою идею контрпропаганды Даная признала наивной, не буду спорить, технологии другие. Но говорить правду людям, думаю надо в любой эпохе. Тут же все зависит от подачи, акцентов…

Ангар этот я не афишировал, Стас и Даная с котом, вот и все лица имеющие доступ. Остальных сеть плетений завернет обратно, особо упертых шибанет для острастки. Четвертый периметр, мертвую зону, пока не проверял слава Богу, но пепел от крупного зверья иногда прилетал. Поэтому удивился крикам и сигналам от границы периметра. Кого там принесло?

–Олег!!! Москвин!!!– Мужик в кабине грузовика надрывался во весь голос.– Тебя Стас срочно в поселок вызывает!!!

Сколько можно говорить, что связь нужна! Стас оправдывается, что не из чего собирать мощные передатчики, что станция, которую я им отдал, приходится регулярно чинить. Вот и сейчас гонца прислали…

– Там такое!!! Нежити в поселок вошли!

– Потери? Силы нападающих?– Черт! Неужели праматерь так решила? Бот здесь не поможет, значит баги…– Докладывай!

– Так нет потерь! Стали на окраине, энерго щиты подняли и стоят. Мы залп дали, но тут Семник, Авашкин малец, заорал, что они на переговоры с тобой пришли. Стас меня послал, а сам оборону держать остался.

Баги влетел в поселок и промчался по пустым улицам. Мое приближение заметили сразу и открытия ворот ждать не пришлось, но такая беспечность, когда рядом нежить? Ладно, все потом.

„Человек. Праматерь будет говорить с тобой.“ Огромный рекс улегся на землю и встретился со мной глазами.

– Праматерь. Что ты решила?– От волнения я забыл про вежливость, да и она вроде на нее внимания не обращала.

„Ха-ха-ха. Человек! Я не придаю значения вашему этикету, это правда, но и мне приятна вежливость собеседника.“

– Прошу прощения, праматерь. Я рад и встревожен. От твоего решения зависит судьба миллионов…

„Я говорю да. Ты, вместе с несколькими моими потомками, создадите технологию создания жемчуга без живых. Четверо особей пришли в ваш поселок именно для этого.“

– Я рад праматерь! Осталось обсудить условия сотрудничества…

Даная потом показывала запись наших переговоров. Пять фигур, застывших напротив друг друга и молчавших все время. Мне приносили поесть и попить, нежити тоже доставляли их паек, собственные служащие. Три их бота стояли рядом с поселком.

Мы договорились! Конечно не все и не так как я бы хотел, но главное было сделано. Рой признавал суверенитет системы и согласен был его поддержать флотом. Главное, что требовалось от меня, создать технологию производства жемчуга. Три ученых особи разных направлений придавались мне в помощь. Это я думал в начале… На самом деле эти… создания, генетически привязывались ко мне, для того чтобы мы понимали друг друга. Этакие не живые компьютеры, созданные именно для меня. Рой согласен был покупать или обменивать жемчуг, но цены будут обсуждаться отдельно. Я не знаю, хорошо это или плохо, экономика дело темное. Все материалы, для нужд производства, будут предоставлены Роем и оценка их стоимости будет производиться совместно. Главное было, что мы вообще смогли договориться!

глава пятая

Пограничный патруль отметил две точки на радарах и пошел на перехват. Три фрегата передали на головной крейсер настолько нереальную информацию, что командующий группой поднял по тревоге свою флотилию. Десяток кораблей ушло в прыжок, оставив часть экипажей на станции. По цепочке дело дошло до командующего системой адмирала Нересона. Потомственный офицер, дворянин, от него никто не ожидал такой реакции. Поэтому поток трехэтажного мата изливался на онемевших подчиненных свободно и музыкально. Настолько неадекватную реакцию вызвало сообщение о двух кораблях, стоящих у зоны ответственности империи. Эти корабли передавали сообщение открытым текстом, что они дипломаты от двух разных государств и желают установить отношения. Вроде ничего нереального или странного? Вот только один был из улья нежити, а другой ботом принца империи!!!

Прошло около года, прежде чем мы с адъютантами, (как еще назвать этих человекоподобных, если они все время рядом?) смогли отладить производство жемчуга. Пока только черного, но расчеты на следующую группу уже шли. Мне пришлось вывернуться наизнанку, чтобы совместить плетения, руны и энергоблоки в единый комплекс. Первая установка поражала своим… размером! Несколько сот метров пришлось прокладывать толстенных проводов, разделяя части, лишь бы не с детонировало мое детище. Два кратера в пустоши до си пор вспоминаю с дрожью. В идеале, установку надо разворачивать в космосе, там и помех меньше и энергий больше, но своего флота у нас нет, а на кораблях нежити очень неуютно людям. Вот и построили в пустоши. Три килограмма в сутки. Мало?! Три килограмма чистой энергии? Я так прикинул, на одной стандартной жемчужине мой баги весь год пробегал, и еще не кончилась зарядка! Нам бы хороших ученых! Но, на карантинные планеты их не ссылают…

Стоило установке заработать, как рекс связист соединил с праматерью. Наш договор вступал в силу, значит пора заявлять о себе! Вот мы и отправились, Я с Данаей на боте, а рекс с адъютантами на рейдере нежити. За нами шел громадный флот улья, штук сорок маток со своими флотами. Два корабля дипломата это хорошо, но лучше флот за плечами…

Когда навстречу нам вывалились силы защитников системы, матки уже застыли в построении. Сорока маток хватило бы и на весь сектор, но я надеялся что мы сможем поговорить мирно. В системе, граничащей с империей и ульем, было три планеты земного типа. Мы со Стасом слетали на оставшиеся две и были удручены положением людей на них. Даная просто скрипела зубами, глядя на землянки и колья. Как они только выживали? Нежить пригнали корабли для обеззараживания и отстрела монстров, и мы решили просто перевезти людей на центральную планету. Улей пусть зачищает, потом будет куда переселенцев направлять. Три планеты это хорошо, но меньше десяти тысяч жителей это ужасно… Как крутиться между двумя огромными жерновами? Империей и ульем? Да еще если учесть мое нежелание становиться управленцем? Как там в поговорке, кадры решают все?

Моя программа лояльности, внедряемая вместе с кодом разблокировки, пока результатов не принесла. Что с того, что все могли увидеть рейтинг ссыльного? Какой рейтинг? Попадает человек на карантинную планету, его рейтинг ноль. Белый фон на отображении в сети. Работает среди поселенцев, помогает им чем может, в общем приносит пользу. Каждый может отдать за него голос, с учетом собственного рейтинга. Помог старушке дорогу перейти, получи от нее одну сотую, построил водопровод для поселка в тысячу человек, получи десять очков. Набрал рейтинг в сотню, можешь принимать участие в выборах управленцев. Правда и вылететь от туда при снижении ниже сотни. Вот только пока эта система работала плохо, за один год рейтинги не наберешь, а работы везде валом. Что будет если рейтинг ниже нуля? Блокировка нейронной сети, со всеми вытекающими…

Переговоры начались на линкоре наместника сектора. Пропускать нас на территорию империи адмирал Нересон не решился, полномочий ему явно не хватало, вот и обратился к наместнику. Я предложил согласовать дату переговоров, но предупредил, что не потерплю нарушения границ своего государства. Гарантом готовы выступить силы Улья. Сказать, что адмирал был в восторге, значит не сказать ничего, связист не успел прервать связь и поток мата прорвался в эфир. Потом нас заверили, что наместник прибудет в течении трех часов и будет обладать всеми полномочиями.

Униар дер Минатус был высок и худощав. Даная мне про него все уши прожужжала. Дер, значит герцог, ближний круг императора, седьмой в числе наследников. На мой вопрос, какой у Данаи номер в очереди на корону, она отмахнулась, сказав о третьем десятке. Приставку к фамилии надо еще заслужить, так что она всего лишь из рода…

Так вот, черноглазый брюнет, слава Богу не блондин, с жестким волевым лицом и взглядом матерого шулера принял нас на своем линкоре.

– Господин Униар дер Минатус, позвольте представить вам голос праматери Улья- Я указал на рекса, в окружении адъютантов.– Я Олег Москвин, как вам уже доложили, представляю государство Фрида. Надеюсь вы имеете право говорить от имени императора?

– Что это значит, поручик? Когда офицер имперского флота переметнулся к врагу?– Наместник решил нажать на болевую точку?

– Вы отказываетесь от переговоров и объявляете войну Улью?– Я мило улыбался, когда говорил.– Или я неправильно вас понял?

– Ну, что вы виконт! Я просто о вашей присяге…

Вот же сволочь! Про присягу вспомнил! Стоп… Ему какую информацию и кто дает? Наверняка из безопасности.

– Герцог, когда вы читали текст присяги офицера империи? Укажите мне строку в которой говорится, что офицер должен приносить вред своей стране? Так почему вы сейчас это делаете?– Наши ментальные клинки со звоном отскочили, сильный противник!

– Итак! Что вы хотели просить у империи?– Наместник явно хотел дожать нас до прилета дипломатов, а может и дипломатов никаких не будет?

– Господин Униар дер Минатус, я прошу вас извиниться за меня перед императором.– Я достал контейнер с двумя черными жемчужинами и протянул его наместнику.– Это последний жемчуг, который получила империя. Рой предложил справедливую цену, так что это все… Ах, да! Извинитесь так же за корабли которые будут уничтожены при входе в карантинную зону, Улей как раз заканчивает развертывание сети. Что еще… Принц, не помню как его там, блондин такой, визгливый. Прибыл на этом самом боте. Бот мы возвращаем, принца увы не нашли, да собственно и не искали. Смог удрать с планеты, его счастье, нет? Туда ему и дорога… Честь имею!

Я повернулся и пошел к лифтам на грузовую палубу.

– Виконт! Как с вами связаться?– О! Герцога проняло? Решил сменить тактику?

– Никак! Мы не желаем стоять на коленях с протянутой рукой!– Я остановился и улыбнулся.– Мы можем себе позволить подождать лет триста, четыреста, когда до верхушки империи дойдет, что она потеряла. Когда власть перейдет в руки живущих не тысячи лет, а всего сто-сто пятьдесят, тогда я приду снова. Вот только что мне сможет предложить отсталая империя?

– Отсталая? Вы совсем разум растеряли?– Наместник был хреновый дипломат, привык решать силой, а тут сила в несколько раз больше.

– Герцог! Я уже не ваш подданный, это раз! Имперский суд постарался чтобы я лишился всего, хотя я не понимаю за что. Замены жемчугу у вас нет, значит сокращение продолжительности жизни для всех! Это два! Праматерь обещала разрушить все споры в империи, для нее это просто. Весь ваш жемчуг на основе ее спор, кроме этого. Так что, в ваших руках несметное сокровище! Триста, а то и четыреста лет жизни! Наконец третье. Когда ваши корабли будут приходить на станции заправляться, вспоминайте этот разговор. Десятитонные блоки термоядерных реакторов, служащих несколько десятков лет стоимостью в сотни тысяч кредитов и две жемчужины в ваших руках. Потому что мы к тому времени получим доступ к технологиям триллов, мурров, квази, грокхов, сероев наконец!

Я больше не обращал внимания на просьбы и заверения, первый раунд закончился техническим нокдауном обеих сторон. Что же, пусть теперь империя ищет пути к сближению, я свое предложение сделал. Рекс передал удовлетворение праматери, она получила удовольствие, следя за развернувшимся представлением. Как я Данае скажу, что лишил ее родственников трехсот-пятисот лет жизни? Про блокаду? Хотя карантинным планетам не привыкать. Может заставить ее перейти на корабль наместника? Почему сразу заставить? Может она сама сбежит?

Не сбежала, но выслушал я от нее столько, что рад был бы побегу. Согласен! Мы с герцогом не дипломаты! Зато я передал все наши условия! Какие? Не лезть к нам с позиции силы! Империя может уничтожить Фриду, отогнать Улей! Вот только это ничего не изменит, жемчуга больше не будет! Даже если где-то сохранится зараженная планета, не будет спор Праматери, а значит и жемчуга. Наша установка обошла эту проблему и теперь нет нужды заражать спорами чужие планеты. Улей снова поведет экспансию в дальний космос, подальше от империи.

Что хорошо в компании нежити, так это возможность отработки потоков сознания. Эта четверка свободно могла объединять свои сознания, ну а я учился с ними разъединять. Думали они совершенно по другому. У меня в голове, да думаю и у любого человека, постоянно бардак. Мысли наслаиваются, пересекаются, бывают конфликтуют друг с другом, но иногда позволяют посмотреть на проблему совершенно с неожиданной стороны! Я когда разделял потоки, то думал что упорядочиваю мысли, поэтому ничего не получалось. Стоило мне привычно подшутить над собой и тут же вступиться за свое предыдущее решение, в общем отдать голову на растерзание подсознанию, как нейросеть указала на семь задействованных потоков. Вот так, не стреляйте пианиста, он играет как может. Быстро-быстро, но одним пальцем. Ладно! Я плюнул на проблемы негров и пошел отдыхать…

Судя по стабильному интернету, вдруг появившемуся на планете, империя оценила будущие потери. Осталось дождаться переговоров, связь ведь не зря наладили! Колония наша потихоньку развивалась, что могли учили у нежити, их познания в моделировании биологии просто колоссальные! Где бы еще взять тех, кто это поймет… Вообще на планете сложилось странное общество. Десяток тысяч людей и столько же, хотя кто в лицо их разберет, нежити. нежить, без брони, очень походили на обезьян, только волосы жесткие как щетина. Готовы были делать что угодно, копать, таскать, лишь бы их потом гладили. Они впитывали эманации жизни, но вот парадокс! Люди, общающиеся с ними близко, переставали болеть, фонтанировали идеями и желанием работать! Женщины утверждали, что с каждым днем уменьшается число морщин! Лично не подсчитывал, но Даная подтвердила!

Рекс, голос Праматери, передал просьбу о разговоре с ней и я отправился на берег реки, подальше от шума поселка.

„Человек. Передо мной развилка вероятностей. В обеих судьба Роя зависит от людей.“ Голос в моей голове устало вздохнул. Я впервые ощутил сомнение сущности, неуверенность. „В одной ветви Рой уйдет в дальний космос, но память о людях на твоей планете разорвет его на части. Рой разделится… Судьбу второго Роя я не вижу… Меня это огорчает.“

Я вдруг ощутил как через века и пространство проникает мысль этой сущности, как она пытается определить судьбу потомства…

– Праматерь. Похоже твои потомки доросли до собственного мнения. Может отпустишь их на волю? Они ведь всегда могут позвать тебя на помощь или просто поговорить. Птенцы должны вылететь из гнезда, иначе они никогда не взлетят.

„ Вот это вторая вероятность. Она еще сложнее, Рой разделится на несколько частей. Каждую я буду слышать и подсказывать, но не смогу решать… В одной вероятности я потеряю половину потомков, но сохраню контроль над оставшимися. В другой потомство увеличится, но я буду контролировать только малую часть.“