Все, что должно быть обязательным в анкете – это имя, возраст, цели, увлечения, – я это все указала.

Ждала, пока не случится «мэтч», – совпадение лайков с возможным кандидатом на сайте.

Если человек мне нравился по переписке, я предлагала поговорить по видеосвязи, чтобы увидеть друг друга вживую, услышать голос. Хотя этот этап знакомства сейчас уже находился под вопросом, не казался особо надежным.

Потому что уже появились так называемые дипфейки (видео, ну и аудио, созданное с помощью искусственного интеллекта), и они становились раз от раза все совершеннее. И если раньше можно было вычислить дипфейк, используя определенные способы, то теперь технологии обходили и их.

Но пока, если меня все устраивало во время сеанса видеосвязи, я договаривалась с кандидатом о свидании – где-нибудь в общественном месте, буквально на пять минут, чтобы посмотреть друг на друга в реальности. Не надо ни похода в кафе сразу, не надо цветов…

Симпатия возникает в первые минуты реального знакомства, и этого ощущения достаточно, чтобы сделать уже следующую встречу долгой. Вот тогда, во вторую встречу, можно посидеть в кафе полчаса-часик, поболтать. Цветов тоже не надо, и каждый платит за себя – эти моменты я тоже заранее обговаривала.

Один сайт знакомств, другой… Через некоторое время я поняла, что у многих сайтов существует недостатки. На некоторых полно мошенников (они ищут на сайте жертв, пользуясь тем, что там легко зарегистрироваться), на других сайтах присутствуют действительно боты, как я и подозревала с самого начала. Боты создают иллюзию близости, но никогда не переходят к живому общению. Да, да, это не любители поболтать в вирте, а именно боты. На иных сайтах ложные алгоритмы и вовсе сводят совершенно неподходящих людей, которые рано или поздно понимают несовпадение. И людям приходится продолжать поиск… Но пока они на сайте, сайту это выгодно – не сводить реальных людей вместе.

Я сразу блокировала неподходящих личностей: не понравился – сразу в блок. Не тратила на них время. Я понимала, что если буду переживать из-за каждого нахала, в первой же фразе предложившего мне гадость, то у меня произойдет выгорание и разочарование. Я сразу отправляла в блок и тех, кто вызывал у меня какие-то сомнения…

Но откуда вдруг взялись эти тролли с их гадостями?

А возможно, это тоже боты? Создатели сайта придумали их для привлечения трафика. Иначе без них людей с реальными аккаунтами было бы мало, и они быстро друг друга находили бы, а как же доход сайта? В общем, я не реагировала на гадости и мерзкие предложения. Ну смысл обижаться на алгоритм?

Я довольно быстро разобралась в этой механике знакомств, как что сделано и приблизительно по каким принципам оно работает. Наверное, во мне действительно погибал исследователь, ученый…

Но глубокое погружение в сайты знакомств способствует выработке цинизма. Ведь многое, что было написано в этих анкетах, надо было делить на два, а то и на четыре, если не больше.

И фотографиям там тоже не всем можно было верить, некоторые фото кандидатов десятилетней давности. Кстати, у мужчин, которые пытались познакомиться там с женщинами, как я понимаю, были те же проблемы – и возраст уменьшали, и фото через фильтр прогоняли.

У меня была масса свиданий, к счастью, очень коротких, которые ни к чему не привели.

Большинство мужчин искали не жену, а секс «для здоровья». На поиски нормального кандидата приходилось тратить много свободного времени, если бы я не оптимизировала процессы, то увязла бы на сайтах надолго. Что еще оказалось важным – у некоторых соискателей не имелось собственного жилья или же они жили с родителями. То есть они искали не подругу, а место, где можно было поселиться.

Довольно много мужчин с сайта знакомств понимали серьезные отношения как прийти на бесплатный секс в гости к женщине, которая к тому же может еще и покормить заодно. Причем женщина должна сама их пригласить к себе! Потому что приличным, интеллигентным мужчинам неудобно (да и страшно иногда) высказывать такие предложения вслух.

В результате моих исследований и экспресс-свиданий у меня осталось всего три более-менее нормальных кандидата подходящего возраста (то есть им всем было тридцать с небольшим) – Костя, Макар и Саша, вот от этих троих парней мне, по крайней мере, не хотелось убежать немедленно.

Я назначала с ними встречу в своем любимом кафе, у Людмилы, всегда в одно и то же время, удобное мне. С Костей мы два раза посидели там, поболтали, но искры между нами так и не проскочило, он был как колючий ежик, как будто ждал от меня все время подвоха. Рыжий. Мрачный, ершистый молодой мужчина с напряженным взглядом исподлобья… Костя был какой-то «перемудреный», что ли. Из тех, что слишком много сидят на форумах, а в жизни чувствуют себя неуверенно. Он как будто ждал от меня все время подвоха. Нет, он не боялся меня, но был очень недоверчив и придирался к каждому моему слову. Это было утомительно.

Второй кандидат, Макар, показался мне интересным, но… судя по всему, он являлся классическим бабником. Красивый. Такой типаж… не знаю, как описать, нечто среднее между Райаном Гослингом в фильме про Барби и Оуэном Уилсоном в молодости. Губки бантиком, светлые, словно выбеленные волосы, сияющий взгляд; хитрый и веселый товарищ… Макар был очень обаятелен внешне. Красавец-трикстер. Древний бог Локи, случайно попавший в наш мир и веселящийся в нем, не думающей о своем будущем. Откровенно не мое, да и сам Макар заявил, что я «хорошая девочка, но не его типаж». Я тоже была с ним откровенна, заявила, что он мне кажется… ветреным товарищем, мягко говоря, и это навсегда, увы. В ответ Макар засмеялся и заявил, что «в кобелизме есть свои плюсы, очень привлекательные для женщин, но да, кобелизм лечится только импотенцией».

Остался только Саша. Но Саша был уж слишком «свой», что ли. Словно я встретила своего бывшего одноклассника, неплохого парня из простой семьи. Но он как брат, что ли… Любовь между нами казалась невозможной, а вот дружба – это запросто, хотя все вокруг и твердят, что дружба между мужчиной и женщиной – это миф.

Саша показался мне порядочным и довольно занудным, иногда он был откровенно скучен. Я его просила не приносить цветы на первое свидание (мы его назначали в центре города), но нет, Саша все равно притащил букет. Причем было заметно, что Саше неловко его держать в руках, что он не умеет с ним обращаться… Да, он сразу понял, что цветы не надо приносить, но, словно споря с самим собой, все равно принес их мне.

Но совсем уж дураком Саша не выглядел, пару раз даже пошутил, и довольно удачно. Я дала Саше еще шанс, и второй раз мы встретились уже в кафе Людмилы. Я перед тем уже очень строго попросила Сашу не приносить цветы и напомнила, что каждый платит сам за себя.

Было заметно, как волновался Саша в первые минуты этой встречи, верно, он до последнего хотел опять купить цветы, но все-таки не стал этого делать, помня о том, как я отчитала его в прошлый раз. Но нет, вот как увидел меня, так опять запереживал – ну как же без цветов… Его состояние прямо считывалось!

Кажется, я даже как-то чересчур легко Сашу «считывала». Для дружеского общения это огромный плюс, для любви – наверное, все-таки минус. Никакой «химии» в общении! Все слишком просто и понятно.

…Мы с Сашей сидели в кафе за столиком у широкого окна. Там, на улице, светило солнце, асфальт был уже весь сухой, снег оставался лишь на газонах. Конец февраля… дальше – весна.

– Ты улыбаешься, – деликатно заметил Саша, сидя напротив. – О чем-то хорошем вспомнила?

– Подумала, что скоро весна, – кивнула я на окно.

– Да, уже столько солнца! – обрадовался он. – Но еще холодно.

– О да, еще холодно, – согласилась я.

Мы помолчали.

– Расскажи еще о себе, – просила я.

– Да ты все знаешь уже, – отозвался он, но послушно продолжил: – Живу я с мамой и отчимом. У нас хорошие отношения… Квартира трехкомнатная. Да, знаю, мне надо с ними разъехаться и жить одному, я уже об этом думал. В ближайшее время готов снять квартиру, ну а дальше, наверное, возьму ипотеку или еще какой-то вариант придумаю.

Саша был симпатичный – довольно высокий, худощавый, с широкими плечами. Волосы темные, до плеч, пострижены непонятной лесенкой, одет… ну как все молодые люди сейчас одеваются – широкие штаны, длинная толстовка с капюшоном, короткая куртка. Носил с собой рюкзак. Один из тысяч одинаковых парней, что ходят вокруг, наверное.

– Почему ты говоришь о съеме, об ипотеке? – спросила я.

– Я показываю тебе свои намерения, – честно ответил он. – Надо было раньше все это устроить, но кто знал. Сегодня же этим займусь. – Он вдруг взял и покраснел. – Буду искать варианты съемного жилья. Тебе какой район города предпочтительнее?

– Слушай, ты меня пугаешь, – осторожно произнесла я. – Тебе не кажется, что ты слишком торопишь события?

– Нет. Я показываю намерения. Ты же говорила, что ищешь человека для серьезных отношений.

– Давай не будем их форсировать, – попросила я.

– Хорошо, понял. Не буду.

Людмила принесла нам на подносе кофе и круассаны. Сегодня в кафе было довольно много посетителей, и мне это нравилось. В шуме чужих разговоров как-то спокойнее.

– Расскажи еще о своей профессии, – подумав, попросила я.

– Я айтишник, ты знаешь.

– А подробнее? – опять настояла я.

– Ладно, могу и подробнее, – легко согласился Саша. – Что такое айти-сфера… Это про сбор, хранение и передачу информации. Чем конкретно я занимаюсь? Ну если в общих чертах, то пишу код и решаю разные задачи, перехожу от простых к сложным. Если еще конкретнее, что я специалист по информационной безопасности… защищаю систему от несанкционированного доступа. Моя задача – настроить сеть, предусмотреть ошибки и потенциальные баги, развернуть и запустить технологии мониторинга подключений. Еще участвую в создании приложений и программ. Проще говоря, изучаю архитектуру и готовый код и ищу подсказки, где там может быть ошибка или «форточка» для взлома.

– Как все сложно… – пробормотала я.

– У нас контора небольшая, поэтому я занимаюсь всем циклом, начиная от разработки программы и заканчивая ее внедрением. Короче, я создаю систему защиты в компании и блокирую попытки проникнуть в нее извне. Ищу явные уязвимости. Смотрю общую ситуацию, пытаюсь узнать, кто в принципе может заинтересоваться взломом компании. Решаю, что надо исправить сначала – например, настроить протоколы доступа, или прописать скрипты защиты, или настроить систему генерации паролей.

– Интересно? – безо всякого энтузиазма спросила я.

– Условно, большую часть времени занимает защита от уже известных способов взлома. И лишь немного – это что-то новое, что еще не прописали в методичках и документации. Плюс моей сферы, то есть информационной безопасности, – я могу проработать несколько лет, но так и не столкнуться с чем-то неизвестным и непонятным. Конечно, точной статистики нет, но… обычно все уязвимости и способы взлома известны. Специалист по информационной безопасности – это не всегда творческая профессия. Обычно наоборот, не нужно ничего выдумывать и изобретать велосипед. Беру готовый чек-лист или инструкцию, а затем внедряю систему защиты. Тестирую ее, нахожу баги, исправляю их. И затем новая итерация. – Саша помолчал, потом добавил: – Программный код – это текст, написанный на языке программирования. Обычно его пишут программисты, и этот процесс называется кодинг. С помощью кода создают программы: дают компьютеру команды, которые он выполняет. Когда человек пишет код, про него говорят, что он кодит.

– Айтишники очень востребованы, – тоже подумав, сказала я. Надо же было что-то говорить!

– Ну да, программисты сейчас нужны абсолютно во всех отраслях, – охотно согласился Саша. – Век цифровизации, как-никак даже небольшой бизнес сложно представить без айтишников. Все время появляться новые IT-направления и профессии. А это значит, что потребуется еще больше специалистов! Получается, что айтишники будут востребованы до тех пор, пока не произойдет глобальная автоматизация всех процессов. И вот тогда… тогда все айтишники разом потеряют работу.

– Страшно представить такое будущее, когда всем станут заправлять программы… Скажи, а ты хорошо зарабатываешь?

– Прилично. Ну и плюс возможность работать удаленно.

– Так тебе не надо ходить в офис? – оживилась я.

– Да-а… ну иногда и в офис хожу, такое тоже бывает. Хотя обычно я дома работаю! – улыбнулся он. – Не знаю, как там у других, но я ежедневно работаю ровно восемь часов в сутки, не тратя даже минуты по личным делам. То есть полностью занят своим делом, и никакие новости, или статьи, или сообщения меня не отвлекут. Но вот стрелка перевалила за определенную черту, и все – я свободен.

– А вот я слышала про всяких джунов… – не без труда вспомнила я что-то из жизни айтишников.

– Понял, – живо отозвался он. – Уровень компетенции разработчика подразделяется на три категории: джун, он же джуниор, мидл и сеньор. Джуниор – начинающий, занимается всякие мелочи… Мидл – самостоятельный программист, который должен справляться с любой задачей. Ему необходимо понимать цели и задачи продукта, который он разрабатывает, и область, в которой он работает. Сеньор – специалист высшей квалификации. Такой разработчик не просто пишет код, как правило, он руководит целой командой. Его обязанность – ставить задачи другим программистам и контролировать их выполнение.

– А ты кто? – спросила я.

– Я пока еще мидл, но я уже близок к сеньору. Не вру, честно. Теперь ты рассказывай о себе! – потребовал он.

– Хорошо, – вздохнула я. – Я пишу тексты, мне за это платят. На работу мне ходить не надо. В общем, это все, что я могу сказать о своей профессии.

– Так ты писательница?! – Глаза у Саши заблестели, он явно мной восхищался.

– Нет. Я не знаю, кто я, – покачала я головой. – Литературный раб, гострайтер, так называемый писатель-«призрак», копирайтер… таких, как я, сейчас очень много. Сейчас время, когда все, точно подорванные, пытаются создать креативный контент.